Nhận Nhầm Người - Chương 5

Ngày thứ bảy, Tạ gia vẫn chưa trả hết nợ.

Kinh Triệu phủ đã kiểm tra ba tờ giấy vay cùng các văn thư thế chấp. Theo thỏa thuận, hai trang điền ở phía nam thành, một tòa nhà trong ngõ phía đông và khu vườn tránh nóng dưới chân núi Ngọc Tuyền của Tạ gia đều có thể quy đổi thành tài sản trả nợ.

Ta dẫn theo người định giá cùng nha dịch Kinh Triệu phủ đến Tạ gia.

Khi những tờ giấy niêm phong được dán lên các sản nghiệp của Tạ gia, bên ngoài cổng đã vây kín người đến xem náo nhiệt. Tiếng bàn tán xôn xao không ngừng vang lên, khiến sắc mặt Tạ phu nhân càng lúc càng khó coi.

Bà ta nhìn ta, giọng run lên vì tức giận.

“Tống Tĩnh Huy, ngươi nhất định phải làm đến mức tuyệt tình như vậy sao?”

Ta bình thản lật tờ giấy vay nợ trong tay.

“Thiếu nợ trả tiền, từ khi nào lại thành tuyệt tình?”

“Đó đều là tổ nghiệp của Tạ gia!”

“Bạc của ta chẳng lẽ từ trên trời rơi xuống sao?”

Tạ phu nhân nghẹn lời, sắc mặt trắng bệch, nhưng ta chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến cảm xúc của bà ta.

Nợ phải trả, người phải chịu trách nhiệm. Đây là đạo lý đơn giản nhất trên đời.

Khi việc niêm phong tài sản sắp hoàn tất, Bùi Nghiễn Thanh dẫn theo hai nữ sai dịch tiến vào Tạ phủ.

Trước đó, khi người của Tống gia tiếp quản trang viên Khê Hà, chúng ta phát hiện chiếc hộp gỗ t/ử đàn trong noãn các đã biến mất. Theo lời những người ở lại trong trang, ngay ngày Tô Vũ chuyển đến, đã có người mang chiếc hộp ấy về Tạ phủ.

Sau một hồi tìm kiếm, nữ sai dịch quả nhiên tìm thấy nó trong phòng Tô Vũ.

Bên trong ngoài vài bộ trang sức còn có thư từ mẫu thân để lại, sổ thu tô của Khê Hà trong năm năm gần đây cùng lệnh bài quản lý trang viên.

Đáng chú ý nhất là những ghi chú mới xuất hiện bên cạnh tên của hơn chục hộ tá điền sống ở phía sau núi.

Nợ tiền thuê.

Chiếm dụng đất núi.

Năm sau không tiếp tục cho thuê.

Quản sự Tôn đứng bên cạnh, xem từng dòng một, tức đến mức cả người run lên.

“Toàn là bịa đặt! Bọn họ chưa từng nợ tiền thuê, cũng chưa từng chiếm dụng đất của trang. Những nhà này phần lớn đều sống gần căn nhà thợ săn!”

Tạ Hoài Cảnh quay đầu nhìn Tô Vũ, giọng nói mang theo vẻ khó hiểu.

“A Vũ, nàng lấy sổ thu tô làm gì?”

Tô Vũ c/ắ/n c/h/ặ/t môi, đôi mắt đỏ hoe.

“Muội không biết. Đều là Ngô ma ma thu dọn. Bà ấy nói trang viên sớm muộn gì cũng thuộc về muội, muốn giúp muội sắp xếp việc trong trang trước.”

Người phu xe phụ trách vận chuyển chiếc hộp cũng nhanh ch/óng được đưa tới thẩm vấn.

Ban đầu, hắn nhất quyết không chịu mở miệng. Mãi đến khi nha dịch lấy ra bản ghi chép xe ngựa của xa hành, hắn mới cúi đầu thừa nhận hôm qua còn thay Tô Vũ chuyển một bức thư.

“Thư là nha hoàn của Tô cô nương đưa cho ta. Nàng ta bảo ta mang đến Từ Ân Tự, giao cho một nam nhân họ Tô. Trường Thanh còn dặn ta tối nay chuẩn bị xe ngựa, đứng ngoài chùa đón người.”

Bùi Nghiễn Thanh lập tức ra lệnh phong tỏa những con đường rời khỏi Tây Sơn.

Trước khi trời sáng hôm sau, Tô Thành và Trường Thanh đã bị bắt tại phía sau núi Từ Ân Tự.

Trong người Trường Thanh còn giấu một tờ văn thư xuất quan do chính tay Tạ Hoài Cảnh ký.

Sau khi Tô Thành bị bắt, vụ án cũ ở Vân Châu một lần nữa được lật lại.

Kẻ đào phạm bị cho là đã nhảy sông c/h/ế/t từ ba năm trước không những vẫn còn sống, mà còn được t/ùy t/ùng của Tạ Hoài Cảnh tiếp ứng, chuẩn bị mang theo văn thư do chính tay hắn ký để xuất quan.

Ngự Sử Đài nhanh ch/óng vào cuộc.

Chuyện Phương Thừa Vận niêm phong, điều tra các thương hiệu của Tống gia cũng không thể tiếp tục che giấu. Hắn bị đình chức chờ thẩm tra, còn Tạ Hoài Cảnh tạm thời bị bãi chức, không được phép rời kinh.

Trong quá trình điều tra lại vụ án, người lái thuyền từng tập kích Tạ Hoài Cảnh năm ấy cũng bị tìm ra.

Hắn thú nhận chính Tô Thành đã sai mình đục thủng đáy thuyền, muốn g/i/ế/c Tạ Hoài Cảnh để diệt khẩu.

Sau khi Tạ Hoài Cảnh rơi xuống sông, hắn tưởng người đã c/h/ế/t chắc chắn nên lập tức bỏ trốn.

Tô Vũ biết rõ huynh trưởng đã cuỗm bạc cứu tế, cũng biết nguyên nhân khiến Tạ Hoài Cảnh bị tập kích. Nàng ta cứu người đang truy tra huynh trưởng mình, sau đó lại dựa vào ân cứu mạng ấy để cầu xin hắn che giấu chân tướng cho Tô Thành.

Rốt cuộc đó là ý định nhất thời hay đã được tính toán từ trước, giờ đây đã không còn quan trọng.

Quan trọng là Tạ Hoài Cảnh đã đồng ý.

Nhưng Tống gia cũng không hoàn toàn thoát khỏi nguy cơ.

Ba năm trước, lô lương cứu tế ấy do thương hiệu Tống gia phụ trách vận chuyển. Khi đó, Tạ Hoài Cảnh đột ngột thay đổi tuyến đường, cần Tống gia xuất văn thư điều phối.

Hắn đến tìm ta ngay trong đêm. Trên văn thư đã ghi rõ số lượng lương thực và số kho, chỉ để trống địa điểm giao nhận sau khi đổi tuyến.

Ta tin tưởng hắn, nên đã đóng dấu lên ba văn thư trước.

Bây giờ, một trong những tờ giấy ấy đã không cánh mà bay.

Đó chính là văn thư tương ứng với lô bạc và lương thực xảy ra chuyện năm đó.

Nếu có người điền một địa điểm giao nhận mới vào phần còn bỏ trống, con dấu của Tống gia sẽ trở thành bằng chứng cho việc điều phối lô hàng.

Mà con dấu ấy, chính tay ta đã đóng xuống.

Cho dù năm đó ta tin tưởng Tạ Hoài Cảnh đến đâu, sự sơ suất này cũng không thể đổ lỗi cho người khác.

Mấy vị chưởng quỹ lo lắng khuyên ta:

“Cô nương, chi bằng cứ nói con dấu bị Tạ gia trộm dùng. Dù sao bọn họ cũng đã từng làm giả con dấu một lần.”

Ta lắc đầu.

“Con dấu ba năm trước là do chính tay ta đóng. Ta không thể vì hôm nay hắn phạm sai lầm mà đem sự hồ đồ của chính mình năm xưa đổ hết lên đầu hắn.”

Tổ mẫu nhìn ta thật lâu rồi mới hỏi:

“Con không sợ sao?”

“Có.”

Ta thành thật đáp.

“Con sợ việc làm ăn của Tống gia bị liên lụy, sợ cơ nghiệp mẫu thân để lại sẽ bị hủy trong tay con.”

Tổ mẫu nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.

“Sợ thì làm chậm lại. Nhưng chuyện con phải nhận thì đừng trốn tránh, chuyện không phải con gánh thì cũng đừng thay người khác gánh.”

Ta ghi nhớ lời ấy, sau đó đem toàn bộ sổ sách ba năm trước, ghi chép sử dụng con dấu cùng thư từ qua lại giao cho Ngự Sử Đài.

Không cắt bỏ.

Không che giấu.

Trong sổ ghi chép sử dụng con dấu còn kẹp một tờ biên nhận bàn giao tại trạm dịch, trên đó có một chỗ bị sửa.

Ngự Sử Đài dựa vào manh mối này để điều tra sổ trực của trạm dịch năm xưa. Kết quả cho thấy, vào ngày thay đổi tuyến đường, Tạ Hoài Cảnh từng đích thân đến trạm dịch truyền lệnh.

Ba dịch tốt trực ban hôm ấy đều ký tên xác nhận. Hai người trong số đó vẫn còn sống, lời khai hoàn toàn khớp nhau.

Phiếu xuất kho Tống gia lưu giữ cùng biên bản bàn giao dọc đường cũng chứng minh thương đội đã vận chuyển đủ số lượng lương thực ban đầu. Việc thay đổi địa điểm giao nhận là do mệnh lệnh điều tuyến của Tạ Hoài Cảnh, còn Tống gia chưa từng trực tiếp quản lý hay động đến số bạc cứu tế bị mất.

Những chứng cứ ấy không chỉ giúp làm rõ trách nhiệm của từng người, mà còn chứng minh Tống gia không tham gia vào việc biển thủ bạc cứu tế.

Ngày Kinh Triệu phủ xét xử vụ án làm giả khế ước trang viên, bên ngoài công đường chật kín người.

Tô Vũ quỳ dưới công đường. Mới mấy ngày không gặp, nàng ta đã gầy đi rất nhiều, sắc mặt tiều tụy, chẳng còn vẻ yếu đuối đáng thương như trước.

Bùi Nghiễn Thanh hỏi:

“Chuyện làm giả khế ước, ngươi có biết hay không?”

Tô Vũ c/ắ/n môi.

“Ta không biết. Là Ngô ma ma nghe nói Hoài Cảnh ca ca muốn tặng trang viên cho ta nên tự ý làm giả khế ước. Ta vẫn luôn cho rằng đó là thật.”

Ngô ma ma đột ngột ngẩng đầu, không thể tin nổi nhìn nàng ta.

“Cô nương, rõ ràng chính người bảo ta đi tìm thợ khắc con dấu! Người nói Tống cô nương tính tình mềm yếu, chỉ cần chúng ta vào ở trước, nàng ấy sẽ không vì mấy cây mai và vài tên hạ nhân mà báo quan!”

Tô Vũ khóc lắc đầu.

“Ta không có!”

Ngô ma ma cuống lên, lập tức nói tiếp:

“Bức thư gửi cho Tô Thành cũng là do chính tay người viết! Chiếc hộp gỗ t/ử đàn là người bảo người ta chuyển đi, những ghi chú trong sổ thu tô cũng là người bảo ta thêm vào!”

“Người còn nói quản sự Tôn không chịu nghe lời, đợi lấy được khế ước trang viên rồi sẽ thay ông ta trước. Mấy hộ tá điền ở phía sau núi kia cũng gây vướng víu, phải đuổi hết đi!”

Bên ngoài công đường lập tức xôn xao.

Tên trung bộc vẫn luôn bảo vệ Tô Vũ, thậm chí thay nàng ta nhận tội, cuối cùng cũng không thể tiếp tục im lặng khi bản thân sắp bị đẩy ra chịu mọi trách nhiệm.

Bùi Nghiễn Thanh chuyển ánh mắt sang Tạ Hoài Cảnh.

“Tạ đại nhân có từng đồng ý tặng trang viên Khê Hà cho Tô Vũ hay không?”

“Có.”

“Có phải trước khi được Tống gia đồng ý, ngài đã sai người đưa Tô Vũ vào ở trong trang?”

“Có.”

“Có biết Tô Thành vẫn còn sống hay không?”

Tạ Hoài Cảnh im lặng rất lâu.

Cuối cùng, hắn cúi đầu đáp:

“Biết.”

Tiếng c/h/ử/i mắng lập tức vang lên khắp bên ngoài công đường.

Tô Vũ bỗng quỳ lê về phía trước mấy bước, nước mắt giàn giụa.

“Đại nhân, tất cả đều là do Tạ Hoài Cảnh bảo ta! Là huynh ấy nói Tống cô nương coi trọng danh tiếng nhất, không dám làm lớn chuyện. Cũng là huynh ấy nói hôn ước đã hủy, sớm muộn gì Tống cô nương cũng phải lấy người khác, giữ trang viên trong tay nàng ấy cũng vô dụng!”

Tạ Hoài Cảnh đột ngột quay phắt sang nàng ta.

“A Vũ!”

Tô Vũ khóc nức nở, không còn vẻ dịu dàng nhẫn nhịn thường ngày.

“Hoài Cảnh ca ca, muội không muốn ngồi t/ù! Huynh là công t/ử Hầu phủ, lại là mệnh quan triều đình. Huynh từng nói sẽ bảo vệ muội!”

Tạ Hoài Cảnh nhìn nàng ta, ánh mắt xa lạ như thể đến lúc này hắn mới thực sự nhìn thấy con người trước mặt.

Ngày trước, khi Tô Vũ nhảy xuống sông cứu hắn, có lẽ ngay từ khoảnh khắc ấy, hắn đã nhận định nàng ta là một cô nương yếu đuối nhưng tình sâu nghĩa nặng.

Hắn dùng ân tình ấy để tự thuyết phục bản thân hết lần này đến lần khác, sẵn sàng che giấu sai lầm của nàng ta, thậm chí bất chấp lợi ích của người khác để bảo vệ nàng ta.

Đến cuối cùng, người hắn muốn bảo vệ lại chính là người đầu tiên đẩy hắn ra chịu tội.

Còn ta đứng giữa đám đông, lặng lẽ nhìn tất cả.

Ta không thấy vui sướng, cũng chẳng còn đau lòng.

Có những người, một khi đã chọn con đường sai trái, dù từng được trao bao nhiêu cơ hội cũng sẽ tự tay biến mọi thứ thành vực sâu.

Tạ Hoài Cảnh đã lựa chọn tin Tô Vũ, lựa chọn phản bội ta, lựa chọn dùng tiền bạc và quyền thế để che đậy sự thật.

Bây giờ, hắn chỉ có thể tự mình gánh lấy hậu quả.