Nhân Sinh Như Bèo Dạt, Yêu Tựa Cuồng Phong Bão Táp - Chương 15

Hổ Phách sai người chuẩn bị xe ngựa. Chúng ta vừa định về nhà thì đã thấy Hà đại giám dẫn theo một chiếc xe ngựa đứng trước cửa phủ.

“Vương phi nương nương, Thái hậu nương nương cho mời.”

Hổ Phách kinh ngạc, chớp chớp mắt nhìn ta.

Ta phất tay, mỉm cười nói:

“Vừa từ Bắc Cương trở về, cũng đã lâu rồi chưa gặp Thái hậu nương nương. Đúng lúc nên vào cung thỉnh an một chuyến. Hổ Phách, qua đây đỡ ta.”

“Vâng.”

Hổ Phách lập tức bước đến, đỡ ta lên xe ngựa bên kia.

Xe ngựa tiến vào trong cung. Hà đại giám dẫn ta men theo con đường quen thuộc, đi đến Từ Ninh cung.

Trước cửa, Tố Cẩn, nữ quan đắc lực nhất bên cạnh Thái hậu nương nương, đã đứng chờ sẵn. Nàng dẫn theo một nhóm tiểu cung nữ hành lễ với ta:

“Nô tỳ Tố Cẩn bái kiến Trấn Bắc Vương phi.”

Ta hơi kinh ngạc, nhưng trên mặt không để lộ chút nào, ngược lại còn cười nói:

“Tố Cẩn cô cô mau đứng lên. Có chuyện gì sao? Sao lại phải làm phiền cô cô đích thân huy động nhiều người như vậy?”

Tố Cẩn kiên trì hành lễ cho trọn, sau đó mới đứng thẳng người, nở một nụ cười hòa nhã với ta.

Quan hệ giữa nàng và Thái hậu nương nương cũng giống như Hổ Phách và ta, là tình nghĩa cùng nhau lớn lên từ nhỏ.

Hơn nữa, Tố Cẩn vì Thái hậu nương nương mà cả đời không lấy chồng, địa vị trong cung đương nhiên không tầm thường.

“Cũng không có chuyện gì. Chỉ là nô tỳ nghe Hà đại giám kể về những việc làm của Vương phi nương nương ở Hồn Dương thành, trong lòng rất kính phục, nhất thời có cảm khái mà thôi.”

“Tố Cẩn cô cô quá lời rồi. So với những tướng sĩ ra trận g.i.ế.c địch, ta nào có thể sánh được. Chẳng qua ta chỉ làm chút việc trong khả năng của mình mà thôi.”

Ta khách sáo đáp.

“Vương phi nương nương không cần tự xem nhẹ mình.”

Khóe môi Tố Cẩn cong lên thành một nụ cười thành thục, nàng đưa tay hướng vào trong:

“Mời người. Hôm nay Thái hậu nương nương còn đặc biệt đích thân xuống bếp, làm món bánh khoai mỡ nhân táo đỏ mà người thích nhất.”

“Vậy ta quả thật có phúc ăn rồi.”

Ta cười, khẽ cụp mắt.

Nhìn cung điện nguy nga hoa lệ trước mặt, ta chỉ cảm thấy trái tim như bị một bàn tay vô hình siết c.h.ặ.t, tựa như sắp bước vào miệng một con mãnh thú khát m.á.u.

Hổ Phách bị ngăn lại ngay ngoài điện. Nàng lo lắng nhìn ta một cái.

Bên cạnh có một tiểu cung nữ gan dạ cười gọi:

“Đây là tỷ tỷ Hổ Phách phải không? Đi cùng chúng ta đi, đến thiên điện ăn chút trái cây.”

“Đi đi.”

Thấy ta lên tiếng, Hổ Phách lúc này mới rời đi.

Tố Cẩn vén rèm cửa bằng thủy tinh lên cho ta, dẫn ta bước vào.

Trong điện, Thái hậu nương nương vẫn còn phong vận, mặc một bộ thường phục màu trắng mềm mại, tựa người trên nhuyễn tháp.

Bên dưới là Hoành Dương tiểu công chúa nay đã trưởng thành cùng đương kim Thái t.ử, cả hai đang ngồi ngay ngắn, vui vẻ trò chuyện cùng người.

Vừa nhìn thấy ta bước vào, mắt thường cũng có thể thấy ánh mắt Thái hậu nương nương lập tức sáng lên. Người chống người ngồi dậy:

“Như Vi, Như Vi, mau qua đây! Mau qua đây! Để ai gia nhìn con cho kỹ.”

Ta vội bước nhanh vài bước, hơi cúi người hành lễ, rồi ngoan ngoãn đứng trước mặt Thái hậu nương nương.

“Xem này, mấy ngày nay gầy đi không ít.”

Thái hậu nương nương thân thiết nắm lấy tay ta, nhẹ nhàng vỗ vỗ, trong mắt tràn đầy thương tiếc:

“Loạn binh ở Hồn Dương thành chắc đã khiến con sợ hãi lắm phải không?”

“Quả thật có hơi sợ. Là Như Vi không tốt, khiến người phải bận tâm, còn đặc biệt sai Hà đại giám đến đón Như Vi trở về. Chỉ là lúc ấy tình hình cấp bách………………”

Ta cúi đầu, vừa đúng lúc bày ra vẻ ngoan ngoãn.

“Ai gia hiểu!”

Người bật cười, ánh mắt nhìn ta càng thêm từ ái:

“Ai gia cũng từng trải qua tuổi tác của các con. Sự thật chứng minh ai gia không nhìn lầm người. Để Hàn Sơn giao cho con, coi như ai gia cũng có thể ăn nói với phụ mẫu của Hàn Sơn rồi.”

“Thái hậu nương nương quá lời. Vương gia anh minh thần võ, là Như Vi trèo cao mới phải. Người nói như vậy, thật sự khiến Như Vi vô cùng kinh sợ.”

Người nữ nhân trước mắt này tuyệt nhiên không phải người tầm thường. Một người có thể từ giữa muôn vàn mỹ nhân trong cung, vừa có dung mạo, vừa có tâm cơ, mà trổ hết tài năng để đứng vững đến ngày hôm nay, sao có thể là người lương thiện đơn thuần?

Dẫu nàng là cô mẫu của Nhiếp Hàn Sơn, mỗi lần gặp nàng, trong lòng ta vẫn luôn dấy lên một cảm giác kiêng dè khó nói thành lời.

“Vương phi tỷ tỷ hà tất phải khiêm nhường? Theo muội thấy, Hàn Sơn ca ca có thể cưới được tỷ tỷ, ấy mới là phúc của huynh ấy.”

Hoành Dương công chúa che miệng, khẽ cười nói.

Ta nghiêng đầu nhìn nàng, nàng lại tinh nghịch chớp chớp mắt với ta.

Những năm qua, trong vô số đêm khuya, ta cũng từng nghĩ đi nghĩ lại: nếu năm đó nàng không rơi xuống nước, hoặc người cứu nàng không phải ta, liệu ta và Nhiếp Hàn Sơn có gặp nhau dưới một thân phận khác hay không?

Thế nhưng lý trí lại nói cho ta biết, cho dù không có Hoành Dương công chúa, cuối cùng ta vẫn sẽ gả cho chàng.

Chẳng qua chỉ đổi một lý do mà thôi.

Còn vì sao lại là ta?

Có lẽ cũng chẳng phải vì ta tốt đẹp đến mức nào, mà bởi phụ thân ta đang giữ chức Thái phó. Ta vốn chính là lựa chọn thích hợp nhất.

Mỗi lần nghĩ đến đây, rốt cuộc ta đều cảm thấy thật vô vị. Nhưng lúc này, trước mặt người ngoài, ta tuyệt đối không thể để lộ chút tâm tư nào.

Ta chỉ đành cúi đầu, giả vờ như chẳng hay biết gì.

Thái hậu nương nương thấy vậy liền bật cười, nhẹ nhàng kéo ta ngồi xuống nhuyễn tháp. Có cung nữ bưng món bánh khoai mỡ nhân táo đỏ mà ngày thường ta thích nhất đến, dỗ dành ta ăn.

Sau vài câu chuyện nhà, cộng thêm Hoành Dương công chúa thỉnh thoảng xen vào pha trò, Thái t.ử lại điềm đạm ôn hòa, bầu không khí thoạt nhìn cũng xem như có vài phần hòa thuận.

Chớp mắt đã hơn hai canh giờ trôi qua. Ta đã bắt đầu mệt, vậy mà Thái hậu nương nương vẫn chẳng có ý định dừng lại.

Đúng lúc ta nhấp một ngụm trà, chuẩn bị lên tinh thần tiếp tục, Tố Cẩn ngoài cửa đã vội vàng chạy vào.

“Thái hậu nương nương, Trấn Bắc Vương đang chờ ở ngoài điện cầu kiến. Ngài ấy nói nương nương đã kéo Vương phi trò chuyện lâu như vậy rồi, mau trả thê t.ử của ngài ấy lại cho ngài ấy.”

Nói đến đây, trong mắt Tố Cẩn cũng không giấu được ý cười.

Hai vành tai ta lập tức nóng bừng.

Thái hậu nương nương liếc ta đầy trêu chọc:

“Được rồi, cho người vào đi. Nghe con bé nói kìa, cứ như thể ai gia là lão thái bà không hiểu chuyện vậy.”

Tố Cẩn lui ra ngoài. Không bao lâu sau, Nhiếp Hàn Sơn mặc một thân trường bào gấm màu trắng ngọc, đầu đội ngọc quan, bước vào.

Sau một phen hành lễ, lại thêm vài câu hàn huyên.

Ta chẳng khác nào đứa trẻ ham chơi bên ngoài, được Nhiếp Hàn Sơn đến dắt về.

Chàng nắm tay ta, hai người sóng vai thong thả bước đi.

Thái t.ử đi bên cạnh, hai người tùy ý trò chuyện. Bề ngoài dường như chỉ là những lời tán gẫu bình thường, nhưng từng câu từng chữ đều ẩn chứa sự đấu trí kín đáo.

Ta vốn cũng không xa lạ gì với Thái t.ử. Đứa trẻ non nớt năm nào, giờ đây đã bắt đầu học cách khoác lên mình dáng vẻ của một người trưởng thành.

Trong hoàng gia, thứ ít có nhất chính là sự ngây thơ.

Gió lùa qua hành lang, cái lạnh trong thâm cung như xuyên tận vào từng kẽ xương.

Những cung nữ đang đi lại lén lút đưa mắt dò xét. Ta cũng chẳng biết trong số họ có bao nhiêu người là tai mắt đang âm thầm nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này.

Bệ hạ lâm bệnh, lại có ý định lập một vị trữ quân khác.

Rốt cuộc ai có thể ngồi lên chiếc ghế ấy, thì ý kiến của Nhiếp Hàn Sơn — người đang nắm trong tay binh quyền — hiển nhiên trở nên vô cùng quan trọng.

Sau khi cáo biệt Thái t.ử, ta cùng Nhiếp Hàn Sơn lên xe ngựa trở về phủ.

Thấy sắc mặt ta không được tốt, chàng đưa tay rót một chén nước rồi đưa sang:

“Sao vậy? Có phải cô mẫu làm khó nàng không?”

Ta nhận lấy, ôm trong tay để sưởi ấm, đầy ẩn ý nhìn chàng một cái:

“Cái này thì không. Chỉ là ta không ngờ Thái t.ử cũng ở đó.”

“Còn chàng, sao lại đến?”

“Ta xử lý xong việc, trở về phủ không thấy nàng. Hỏi ra mới biết nàng được cô mẫu đưa vào cung, nên ta liền đi theo.”

Nhiếp Hàn Sơn vừa nói vừa đưa chiếc chăn dày đắp lên chân ta.

“Thái t.ử muốn gặp chàng.” Ta tiếp lời.

“Ta biết.”

“Chàng không nên đến, nhất là vào lúc này. Ít nhất cũng không nên công khai như hôm nay.” Ta lắc đầu.

“Nhưng nếu ta không đến, nàng có thể đi được sao?”

Nhiếp Hàn Sơn nhướng mày nhìn ta, nửa cười nửa không.

Ta nhún vai:

“Cùng lắm thì uống thêm vài chén trà, ăn thêm chút điểm tâm. Thái hậu nương nương cũng đâu thể cứ giam ta mãi trong Từ Ninh cung.”

“Nhưng ở đó rất khó chịu, đúng không?”

Ánh mắt chàng ấm áp, tựa như lập tức xuyên qua lớp ngụy trang, chạm đến nỗi ấm ức tận đáy lòng ta. Giây phút này, ta cũng không muốn tiếp tục khẩu thị tâm phi nữa, chỉ khẽ thở dài một hơi.

“Phải, quả thật rất khó chịu. Nhưng biết làm sao được? Thái hậu nương nương là một nữ nhân lợi hại mà.”

“Nếu đã thấy không thoải mái, vậy sau này nếu không cần thiết thì đừng vào cung nữa.”

“Hửm?”

Ta kinh ngạc nhìn chàng.

“Trấn Bắc Vương phi vì ở Hồn Dương thành nhiều ngày lao lực, thân thể không được khỏe. Thái y nói cần ở nhà tĩnh dưỡng thật tốt. Nàng thấy thế có được không?”

Ta nheo mắt:

“Như vậy có tính là khi quân phạm thượng không?”

Nhiếp Hàn Sơn bật cười:

“Vi Vi, nàng không cần lo. Mọi chuyện đều có bản vương gánh thay nàng.”

“Vương gia không sợ Thái hậu nương nương nổi giận sao?”

“Cô mẫu nổi giận còn ít sao? Vốn dĩ cô mẫu không nên kéo nàng vào chuyện này. Ta đã nhắc nhở cô mẫu rồi.”

Nhiếp Hàn Sơn lắc đầu. Nơi đáy mắt chàng thấp thoáng một tia giận dữ, tựa như một vòng xoáy sâu hun hút.

Ta hiểu được sự quan tâm của chàng.

Im lặng một lúc, ta mở ngăn tủ, lấy ra một chiếc hộp sơn mài bằng gỗ chạm hoa. Xoay nhẹ nắp hộp, bên trong chia thành tám ngăn nhỏ, mỗi ngăn đựng một loại mứt hoa quả và điểm tâm khác nhau.

Không biết nên nói gì, ta chỉ đành dùng chút hoa quả này để bày tỏ lòng cảm kích.

Phu thê sống với nhau lâu ngày, sao ta có thể không hiểu thói quen của chàng? Chàng quả thật không kén ăn, nhưng khẩu vị lại thiên về ngọt.

“Vương gia, nếm thử chút mứt đi.”

“Nàng làm sao?”

“Không phải. Là Hổ Phách sai người mua ở tám cửa hàng nổi tiếng nhất kinh thành. Lần này trở về quá gấp, ta chưa kịp tự làm. Để sau này ta làm thêm cho Vương gia.”

Ta nâng chiếc hộp đưa sang, cười tươi nói:

“Đây là mứt mơ của Hạ Ký, được ngâm bằng mật ong và đường phèn, hoàn toàn không có vị chua.”

“Đây là bánh băng phiến của Dương Ký, ăn vào mềm mại, thơm ngon.”

“……”

Có thể nhìn ra chàng hoàn toàn xa lạ với cái gọi là tám cửa hàng nổi tiếng này, nhưng vẫn rất nể mặt, nếm thử từng món một.

Ta cũng ăn theo một ít. Chiếc hộp vốn không lớn, lúc này gần như chẳng còn lại bao nhiêu.

“Nếu nàng thích, lát nữa về phủ, chúng ta lại mua thêm.”

Chàng nói như vậy.

“Lát nữa về phủ?”

Ta nhất thời không hiểu ý chàng.

Đúng lúc ấy, xe ngựa dừng lại.

Bên ngoài truyền vào giọng nói đầy phấn khởi của Hổ Phách:

“Vương gia, Vương phi, đến Tự phủ rồi.”

Nghe vậy, ta đưa tay vén rèm xe lên.

Hai chữ lớn “Tự phủ” lập tức lọt vào mắt.

Ta kinh ngạc quay đầu nhìn chàng.

Nhiếp Hàn Sơn cong khóe môi:

“Hôm nay chẳng phải vốn định về nhà thăm hỏi sao?”

“Vương gia, chàng… ta…”

Nhất thời ta lại chẳng biết phải nói gì.

Chàng đứng dậy, xuống xe trước, rồi đưa tay về phía ta:

“Đi thôi. Nàng cũng đã lâu không gặp nhạc phụ, nhạc mẫu rồi. Ở Hồn Dương thành lâu như vậy, hẳn họ đã lo lắng cho nàng lắm.”

“Thân phận của phụ thân ta…”

Ta do dự.

“Vi Vi, nàng là thê t.ử của ta.”

Chàng nghiêm túc nói.

Ta thở dài, đặt tay vào tay chàng, để mặc chàng đỡ ta xuống xe.