Nhân Sinh Như Bèo Dạt, Yêu Tựa Cuồng Phong Bão Táp - Chương 8

Người tới ta không hề xa lạ, là thân tín của Thái hậu trong cung — Hà đại giám.

Mỗi lần ta vào cung yết kiến Thái hậu, đều do ông ta tiếp đón.

“Vương phi nương nương, lão nô lần này đến là phụng mệnh Thái hậu nương nương, đón người hồi kinh.”

“Hồi kinh? Vào lúc này sao?!”

Ta ngồi ở ghế chủ vị, khẽ cau mày, giơ tay ra hiệu cho Hổ Phách dâng trà cho Hà đại giám.

Bắc Cương không trồng trà, cũng chẳng mấy ai thích uống trà. Ta vốn cũng không hứng thú với trà, lúc tới đây chỉ mang theo một ít, sớm đã dùng hết khi tiếp khách. Trà trong phủ hiện giờ đều mua bên ngoài, phẩm chất thường thường.

Hà đại giám là người hầu cận thân tín bên cạnh Thái hậu, quen dùng trà ngon. Lúc này ông ta chỉ nhấp môi qua loa rồi đặt chén xuống.

Đúng như dự liệu, ta cũng chẳng để tâm, chỉ chờ Hà đại giám mở lời.

“Phải. Chuyện của Vương gia khiến người ta đau lòng, hiện giờ biên cương không yên, Thái hậu nương nương ở trong cung rất lo cho an nguy của người. Người ở lại nơi biên cương này cũng chẳng giúp được gì, tuyết lớn còn chưa đổ, chính là lúc thích hợp để lên đường.”

“Hà đại giám nói vậy là sai rồi.”

Ta lắc đầu từ chối.

“Vương gia hiện tuy bặt vô âm tín, nhưng rốt cuộc sống phải thấy người, c.h.ế.t phải thấy xác. Lúc này Dồn Dương thành đang vào thời điểm lòng người d.a.o động, Hung Nô phương Bắc thì rình rập như hổ đói, bất cứ lúc nào cũng có thể nam hạ. Ta là Trấn Bắc Vương phi, nếu tự tiện trốn về kinh thành, vậy đặt bách tính toàn thành vào đâu?”

“Vương phi nương nương, lúc này không phải lúc hành động theo cảm xúc! Người cũng nên vì song thân đang ở kinh thành mà suy nghĩ.”

“Hà đại giám có phải đã ngầm nhận được tin tức gì không?”

Ta nhíu mày, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào ông ta.

Quả thực mấy ngày nay, gió trong thành rất không lành, mơ hồ có thế mưa gió sắp kéo đến.

“Chuyện này…”

Ông ta ấp úng.

Ta nổi giận trong lòng, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ ôn hòa:

“Đến lúc này rồi, Hà đại giám vẫn còn muốn giấu ta sao?”

Ông ta thở dài, chỉnh lại thần sắc, nói:

“Theo tin tức đáng tin cậy, Hoàn Nhan đang chỉnh hợp đại quân Hung Nô, dự định năm ngày nữa sẽ nam hạ. Để ổn định lòng dân trong thành, chuyện này là tuyệt mật. Vương phi nương nương, người vẫn nên theo lão nô rời đi.”

Ta sững người trong chốc lát, tim đập thình thịch, chén trà trong tay gần như không cầm nổi. Ta nghiến mạnh đầu lưỡi một cái, ép mình trấn tĩnh, căng thẳng hỏi:

“Chuyện này là thật sao?!”

“Thật. Nếu không, lão nô hà tất phải lặn lội đường xa tới đây?”

Hà đại giám lộ vẻ khó xử.

Ta rũ mắt xuống:

“Làm phiền Hà đại giám rồi.”

“Vậy thì Vương phi nương nương, việc không nên chậm trễ, thu dọn hành lý, ngày mai theo lão nô rời đi.”

Nói xong, ông ta đứng dậy.

Ta hít sâu một hơi, gọi Hổ Phách:

“Hà đại giám đường xa mệt nhọc, sắp xếp cho ông ấy nghỉ ngơi. Việc này, cho ta suy nghĩ thêm một lát.”

Có lẽ thấy sắc mặt ta không tốt, ông ta cũng không ép nữa, theo Hổ Phách ra tiền viện nghỉ ngơi.

Hổ Phách tiễn ông ta xong, quay lại liền đóng cửa phòng, bước nhanh tới, vẻ mặt bất an, gấp giọng hỏi:

“Tiểu thư, chúng ta đi sao?”

Ta đưa tay ấn nàng ngồi xuống ghế, sắc mặt trầm lại, nâng chén nước nóng uống chậm một ngụm, lắc đầu:

“Không.”

“Tại sao? Sắp đ.á.n.h trận rồi! Nói câu khó nghe, nếu thật xảy ra chuyện, đám man di ấy đâu thèm quan tâm người có phải là Vương phi hay không, bị bắt rồi còn t.h.ả.m hơn cả c.h.ế.t!” Hổ Phách cuống lên.

“Yên tâm, chưa nghiêm trọng đến thế.”

Ta cười nhẹ, ánh mắt dần sâu lại.

“Dù không còn Nhiếp Hàn Sơn, chúng ta cũng phải tin Trấn Bắc quân. Huống chi chuyện này quá mức kỳ quặc. Ngươi nói xem, Hà đại giám tuổi cũng không nhỏ, ngày ngày ở trong cung, nếu thật muốn phái người tới, sao lại là ông ta? Hơn nữa Thái hậu nương nương… chưa chắc đã thật sự quan tâm đến ta, đúng không? Nếu Nhiếp Hàn Sơn thật sự c.h.ế.t rồi, theo tính tình của bà ấy, e rằng còn hận không thể bắt ta chôn theo, sao lại có thể tốt bụng đến mức đón ta về kinh?”

Hổ Phách hít vào một ngụm khí lạnh:

“Vậy hắn tới đây là vì cái gì?”

“Không biết, tóm lại cứ giữ người lại đã.”

“Giữ bằng cách nào?”

“Hà đại giám tuổi cao sức yếu, Bắc Cương khắc nghiệt lạnh lẽo, thân thể sớm muộn gì cũng sẽ có chỗ không ổn.”

Ta liếc nhìn Hổ Phách một cái.

Tuy làm như vậy có phần hèn hạ, nhưng nỗi bất an trong lòng khiến ta buộc phải làm điều gì đó.

Hổ Phách dĩ nhiên hiểu ý ta, nghiêm túc gật đầu.

“Tiểu thư, vậy người thấy chuyện Hung Nô nam hạ mà Hà đại giám nói có thật không?”

“Chắc là thật. Ngươi không thấy dạo gần đây các phu nhân trong phủ tới lui càng lúc càng nhiều sao? Dù thế nào đi nữa, chuẩn bị trước vẫn không bao giờ là sai.”

Ta trầm giọng đáp, con d.a.o găm giấu trong n.g.ự.c cấn vào da thịt đau nhói.

Ngày hôm sau, Hà đại giám vì bát canh do chính tay Hổ Phách mang tới mà suy nhược, nằm liệt giường, chuyện hồi kinh cứ thế bị kéo dài. Còn những người hắn mang theo, ta cũng sai đám người mà Nhiếp Hàn Sơn để lại cho ta, giam hết thảy lại.

Có lẽ vì trước kia ta ngụy trang quá tốt, nên chẳng ai ngờ ta lại có thể làm ra chuyện như vậy. Nhưng trên thực tế, ta có thể.

Ta chưa bao giờ là kẻ quang minh chính đại gì cho cam. Chỉ cần có thể xua tan nỗi bất an trong lòng, ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Hung Nô nam hạ công thành không xảy ra vào năm ngày sau như Hà đại giám nói, mà là chậm hơn hai ngày.

Lúc ấy, đại quân Trấn Bắc bị tin giả lừa đi hết, trong thành chỉ còn lại một bộ phận nhỏ binh lực trấn giữ.

Phó tướng họ Vương trong thành phản ứng kịp thời, mới không để đại quân Hung Nô tràn vào. Nhưng cái giá phải trả cũng vô cùng t.h.ả.m khốc — Bắc phố trong thành hóa thành biển lửa, y quán suốt đêm không nghỉ cứu người, tiếng kêu gào t.h.ả.m thiết vang khắp nơi.

Ta chưa từng được huấn luyện quân sự, chỉ may mắn là thuở nhỏ từng học chút y thuật. Ta xắn tay áo, trực tiếp tham gia vào việc cứu chữa thương binh trong y quán.

Lúc này, phàm là dân chúng trong thành còn có thể động đậy, đều tham gia vào đội ngũ thủ thành. Nhưng người bị thương quá nhiều, y sư rốt cuộc không đủ. Ta liên tiếp bận rộn suốt ba ngày, gần như không chợp mắt. Khi mệt đến hoa mắt ch.óng mặt, có một đôi tay đỡ lấy ta, dìu sang bên ngồi xuống.

Một chén nước nóng được đưa tới.

Ta ngẩng đầu nhìn lên, thấy Vương phu nhân trong bộ giáp đỏ, ánh mắt đầy thâm ý nhìn ta:

“Ta cứ tưởng ngươi sẽ chạy mất rồi.”

Ta khó nhọc kéo khóe miệng, nhìn những thương binh vẫn không ngừng được đưa vào, cười khổ:

“Ta còn có thể chạy đi đâu?”

“Cái vị Hà đại giám kia chẳng phải là đến đón ngươi sao?”

“À, hắn bây giờ còn đang nằm liệt trên giường đấy, e là không một hai tháng cũng chẳng bò dậy nổi.”

Ta nói bằng giọng mỉa mai, chuyện này giờ đây trong thành cũng chẳng còn là bí mật gì.

Có lẽ cũng chính vì việc này, ta có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt mà dân chúng trong thành nhìn ta đã khác trước — kính trọng hơn.

Trước kia có lẽ là vì ta là thê t.ử của Nhiếp Hàn Sơn, còn bây giờ, là vì chính bản thân ta.

Có lẽ họ cũng không ngờ rằng, khi chiến sự sắp nổ ra, một tiểu thư lớn lên ở kinh thành, được nuông chiều từ bé như ta, không những không chạy trốn, mà còn cùng họ kề vai sát cánh trong y quán.

Vương phu nhân nghe xong, bật cười lớn:

“Như Vi, ngươi đúng là người thú vị. Người bạn này ta kết rồi. Ta đã nói mà, ánh mắt của Hàn Sơn quả nhiên không sai.”

Ta khẽ nhíu mày, trong lòng có chút kinh ngạc, nhưng còn chưa kịp hỏi thêm.

Tiền tuyến chiến sự căng thẳng, Vương phu nhân vừa nghe hiệu lệnh liền lập tức lao đi. Nàng xuất thân tướng môn, từ nhỏ đã luyện võ, trong việc chống ngoại xâm, rõ ràng hữu dụng hơn ta nhiều.

Hổ Phách lặng lẽ dịch tới bên ta, mang theo giọng nghẹn ngào:

“Tiểu thư, phải làm sao bây giờ? Thuốc men không đủ rồi, nhiều nhất chỉ cầm cự được thêm ba ngày nữa thôi. Trấn Bắc quân bao giờ mới quay về đây?”

Ta choáng váng một chút, cố c.ắ.n đầu lưỡi để tỉnh táo lại:

“Ừ, đừng làm ầm lên. Để tối ta nghĩ thêm cách.”

“Vâng.”

Ba ngày sau, Trấn Bắc quân vẫn chưa trở về, nhưng t.h.u.ố.c trị thương trong thành đã sắp cạn kiệt. Nhìn những thương binh nằm la liệt trên sàn y quán, rên rỉ chờ c.h.ế.t, ta nghiến răng.

“Hổ Phách, gọi người theo ta.”

“Tiểu thư, đi đâu ạ?”

“Đi tìm t.h.u.ố.c.”

Ta rút con d.a.o găm giấu trong n.g.ự.c áo, thân d.a.o hắt ánh mặt trời, lạnh lẽo đến rợn người.

Vừa nghe nói đi tìm t.h.u.ố.c, trong y quán ngoài những y sư và y nữ không thể rời đi, hễ ai còn cử động được đều theo bước ta.

Băng qua đại lộ Hòa Quang, ta dẫn người tới phủ họ Hà.

Cánh cổng sơn đen đóng c.h.ặ.t, trên tấm biển trước phủ hai chữ “Hà phủ” đỏ rực đến ch.ói mắt.

Ta nheo mắt nhìn một lúc, rồi ra hiệu cho người tiến lên gõ cửa.

Hà phủ là đại hộ buôn da lông trong thành, không ít con cháu đang giữ chức trong Trấn Bắc quân. Nhưng rất ít người biết, sau lưng họ còn cấu kết với Thiện Bắc Đường, ngầm kinh doanh d.ư.ợ.c thảo.

Sở dĩ ta biết chuyện này, một phần là vì trước khi tới đây đã đặc biệt nhờ quan hệ ở kinh thành xem qua thế lực nơi biên cương; phần khác là do dạo trước, tiểu thư Hà phủ vì muốn lấy lòng ta, thường cùng các phu nhân khác tới thăm, trong lúc chuyện trò vô tình để lộ sơ hở, bị ta moi ra lời thật.

Những ngày qua, Hà phủ quả thực có xuất tiền xuất lực, nhưng ta biết rõ những thứ họ lấy ra chỉ là phần nổi của tảng băng.

Trước lễ sau binh — nếu họ không tình nguyện, ta cũng chỉ đành dùng đến vài thủ đoạn không thể lộ ra ánh sáng.

Cửa phủ vừa gõ chưa bao lâu, đầu gã gác cổng đã thò ra. Thấy trận thế này, hắn giật mình hoảng hốt, nhất là khi trông thấy ta người đầy m.á.u me, lấm lem bẩn thỉu, hai mắt trợn tròn kinh hãi.

“Gọi Hà lão gia ra gặp bản vương phi.”

Ta chẳng buồn để ý tới hắn, trực tiếp lên tiếng.

Mấy ngày nay nói quá nhiều, cổ họng ta đã khước, phải cố nâng giọng mới khiến người khác nghe rõ.

Gác cổng nào dám chậm trễ, vội lăn lộn bò vào trong báo tin.

Ta phất tay, ra hiệu đẩy thẳng cửa phủ ra.

Chẳng bao lâu sau, Hà lão gia y phục xộc xệch chạy ra, phía sau còn theo phu nhân, thiếp thất cùng các nữ nhi.

“Không biết vương phi giá lâm, tiếp đón thất lễ. Chỉ là… vương phi dẫn theo nhiều người như vậy tới đây, không biết có chuyện gì?”

“Không phải chuyện lớn, nhưng rất quan trọng.”

Ta nói thẳng, không muốn lãng phí thời gian.

“Trong thành thương binh thiếu t.h.u.ố.c trầm trọng, mong Hà lão gia làm gương cho các đại hộ trong thành, viện trợ một ít.”

“Chuyện này…”

Trên mặt Hà lão gia lộ vẻ khó xử, rồi cười khổ:

“Vương phi, không phải lão nô không muốn. Hà gia chúng tôi làm ăn da lông, đâu phải hiệu t.h.u.ố.c. Số d.ư.ợ.c liệu còn sót lại cũng đã đưa hết rồi, thật sự là… lực bất tòng tâm.”

Ta cười lạnh một tiếng, cũng đã mất kiên nhẫn, phất tay ra hiệu xông vào lục soát.

Dọc đường, dân chúng nghe nói ta đi tìm t.h.u.ố.c liền lục tục kéo theo, lúc này ngoài phủ đã tụ tập không ít người.

Sắc mặt Hà lão gia lập tức biến đổi, nghiêm giọng quát lớn:

“Vương phi làm vậy là có ý gì? Muốn tịch thu gia sản, xông vào dân trạch sao? Hà gia chúng ta vì Bắc Cương mà đổ m.á.u hy sinh, c.h.ế.t không biết bao nhiêu con cháu! Vương phi làm thế chẳng phải khiến quân dân Bắc Cương lạnh lòng hay sao?!”

Nghe đến đây, những người chuẩn bị vào trong đều do dự.

Ta khàn giọng cười mấy tiếng:

“Cứ đi đi. Nếu có tội, mọi hậu quả bản vương phi tự mình gánh chịu.”

Rồi ta nhìn Hà lão gia đang trợn trừng mắt, giễu cợt nói:

“Ngươi nói ‘đổ m.á.u hy sinh’, là c.h.ế.t mấy đứa con thứ? Những năm qua, tiền ngươi kiếm được từ quân nhu còn chưa đủ sao? Đều là người hiểu chuyện, đừng nói mấy lời đạo mạo này nữa.

Ta nói cho ngươi biết, Hà Điền, nếu thành Hồn Dương thất thủ, người đầu tiên ta c.h.é.m chính là ngươi!”

“Nhanh lên! Các ngươi chậm trễ thêm một khắc, sẽ có thêm một người c.h.ế.t!”

Đối diện gương mặt dữ tợn của Hà lão gia, ta không thèm nhìn thêm, chỉ lạnh lùng thúc giục.

Dân chúng không còn do dự nữa. Sau nhiều phen tìm kiếm, cuối cùng dưới sự uy h.i.ế.p của lưỡi d.a.o trong tay ta, độc t.ử của Hà lão gia buộc phải khai ra nơi giấu t.h.u.ố.c.

Từng thùng d.ư.ợ.c liệu được xếp ngay ngắn trong địa thất. Nhất thời, quần chúng phẫn nộ dâng trào, càng nhìn gia đình họ Hà càng chướng mắt. Người nhà của thương binh đỏ hoe hai mắt, hận không thể lập tức lao lên ăn tươi nuốt sống bọn họ.

Ta ra tay ngăn lại.

Để tránh Hà lão gia gây chuyện, ta sai người giam giữ toàn bộ bọn họ, mỗi ngày chỉ cho vài bát cháo loãng, miễn không c.h.ế.t đói là đủ.

Nhờ số d.ư.ợ.c liệu này, y quán cuối cùng cũng duy trì được vận chuyển.

Ta cầm b.út viết mấy phong thư, sai Hổ Phách mang tới các đại hộ khác trong thành.

Ta không rõ tình hình của họ ra sao, nhưng dù là bệnh cấp loạn cầu y, ta cũng đã làm hết sức.

Vài ngày sau, lại có một lô d.ư.ợ.c liệu cùng lương thực được đưa tới.