Nhất Biệt Lưỡng Khoan - 5

Ta nhìn Tạ Nghiễn.

“Ngài nói đi.”

“Thẩm Chiêu, cuối cùng ta và Lâm Vi Nguyệt không thành thân.”

“Ta nghe rồi.”

“Ta...”

Chàng muốn nói lại thôi, cuối cùng mới lên tiếng: “Ta đã đưa nàng ấy về Giang Nam.”

Ta hơi bất ngờ, nhưng không hỏi thêm.

“Ngài tới tìm ta chỉ để nói chuyện này?”

“Thẩm Chiêu, ta biết mình sai đến quá mức.”

“Ta không cầu nàng tha thứ, nhưng có thể cho ta một cơ hội bù đắp không?”

“Tạ Nghiễn, có những chuyện không phải chỉ hai chữ bù đắp là có thể xóa sạch.”

Sắc mặt chàng trắng bệch.

“Ta biết...”

“Ngài không biết.”

Ta cắt ngang.

“Ngài không biết những năm qua ta đã sống thế nào.”

“Chỉ vì một câu ‘đừng đến quấy rầy’ của ngài, không biết bao nhiêu đêm ta đã một mình khóc.”

“Tạ Nghiễn, tự lo lấy mình đi.”

Tạ Nghiễn rời đi.

Tối hôm ấy Lục Cảnh Minh hỏi ta: “Nàng thật sự không định cho chàng ta một chút cơ hội sao?”

Ta hỏi ngược: “Vì sao phải cho?”

“Chàng ta hối hận rồi.”

“Nàng không muốn biết chàng ta thật lòng hay là...”

“Không quan trọng.”

“Thật lòng cũng được, giả ý cũng được, đều là chuyện của chàng ta.”

“Thứ ta muốn từ trước tới nay rất đơn giản, chỉ là một người bằng lòng đặt ta trong lòng.”

Lục Cảnh Minh nhìn ta, ánh mắt sâu hơn vài phần.

“Thẩm Chiêu, nếu ta nói ta bằng lòng thì sao?”

Ta sững lại, rồi bật cười.

“Lục công t.ử, chàng uống nhiều rồi sao?”

Chàng cũng cười, ngửa đầu uống cạn rượu trong chén.

“Nàng cứ coi như ta uống nhiều đi.”

Nửa năm sau đó, ta và Lục Cảnh Minh đều không nhắc lại chuyện đêm ấy.

Chàng vẫn như cũ tới mua hoa, ta vẫn như cũ bán hoa cho chàng.

Mọi thứ đều giống trước đây.

Cho đến mùa đông năm ấy, ta đặt một chậu than trong tiệm, chàng ngồi bên cạnh xem sổ sách.

Chàng bỗng nói: “Thẩm Chiêu, nhiệm kỳ ba năm của ta ở ngoài đã mãn.”

“Sau Tết về kinh báo cáo công tác, có lẽ ta sẽ không đi nữa.”

Tay ta đang khều than chợt dừng lại.

“Vậy cũng tốt.”

“Cửa hàng của nàng có muốn mở thêm một chi nhánh ở phía đông thành không?”

“Ta góp vốn, thế nào?”

Ta nghĩ một lát rồi nói: “Vậy phải xem chàng có thể bỏ ra bao nhiêu bạc.”

Chàng bật cười lớn.

“Nàng cứ ra giá.”

Ta cũng cười.

Hôm ấy ánh nắng xuyên qua giấy cửa sổ rơi vào trong, chiếu lên người ấm áp dễ chịu.

Ngày chính thức được điều về kinh thành, Lục Cảnh Minh mặc nguyên quan phục trực tiếp tới cửa hàng.

Ta đang tưới một chậu huệ lan, chàng đứng ở cửa khẽ ho một tiếng.

“Thẩm chưởng quầy, chuyện cửa hàng mới có phải nên đưa lên lịch rồi không?”

Ta quay đầu, thấy vẻ mặt nghiêm túc của chàng thì không nhịn được cười.

“Lục đại nhân tới bàn chuyện làm ăn sao?”

“Không.”

“Ta tới tặng lễ.”

Chàng đưa sang một chiếc hộp gỗ.

Ta mở ra, bên trong là một đôi khuyên tai ngọc trắng hình hoa lan.

“Có ý gì?”

Tai chàng hơi đỏ.

“Chỉ là... muốn tặng nàng.”

Ta cúi đầu nhìn đôi khuyên tai.

Ngọc chất ôn nhuận, chạm trổ tinh xảo, nhìn là biết giá trị không nhỏ.

“Món quà này quá quý.”

“Không quý.”

Chàng nói rất nhanh: “Vừa hợp với nàng.”

Ta ngẩng mắt nhìn chàng.

Ánh mắt chàng né đi một thoáng, rồi lại dũng cảm nhìn thẳng vào ta.

“Thẩm Chiêu, lời lần trước ta nói không phải vì uống nhiều.”

“Ta nghiêm túc.”

Từ đó về sau, Lục Cảnh Minh bắt đầu đàng hoàng theo đuổi ta.

Chàng cũng chẳng bày biện trận thế lớn lao gì, chỉ là mỗi sáng đều cho người mang tới một bó hoa, có khi là thược d.ư.ợ.c, có khi là sơn trà, đều vừa hái mới, trên cánh còn đọng sương.

Bích Đào trêu: “Tiểu thư, Lục đại nhân đây là muốn chuyển cả chợ hoa tới sao?”

Ta cười, cắm hoa vào bình.

Buổi chiều sau khi tan triều, Lục Cảnh Minh sẽ tới cửa hàng ngồi một lát, uống chén trà, tiện chuyện trò đôi câu với khách.

Có tiểu thư nhà quan tới mua hoa, nhìn thấy chàng đều né tránh.

Ta thấy lạ.

“Chàng đã làm gì mà dọa người ta thành thế?”

Chàng sờ mũi.

“Cũng chẳng có gì.”

“Chỉ là lần trước có người muốn tới cầu thân với nàng, ta cho người nhắn một câu.”

“Câu gì?”

“Nói danh hoa đã có chủ.”

Ta tức đến bật cười.

“Lục Cảnh Minh, từ bao giờ ta thành ‘hoa có chủ’ của chàng rồi?”

Chàng đáp đầy lý lẽ: “Sớm muộn gì cũng thế.”

Tin chúng ta sắp thành thân giống như mọc cánh, chẳng mấy chốc truyền khắp kinh thành.

Có người nói ta trèo cao, có người nói Lục Cảnh Minh nhặt người Tạ Nghiễn không cần.

Lời đồn rất khó nghe, nhưng ta chẳng để tâm.

Bích Đào tức không chịu được, muốn đi tìm người tranh cãi.

Ta kéo nàng lại.

“Sống cuộc đời của mình không phải để người khác nhìn.”

“Họ nói phần họ, chúng ta sống phần chúng ta.”

Lục Cảnh Minh càng dứt khoát hơn, trực tiếp sai người truyền lời ra ngoài.

“Thẩm Chiêu là người ta cầu mới có được.”

“Kẻ nào còn dám ăn nói hồ đồ thì chính là muốn đối đầu với Lục Cảnh Minh ta.”

Chàng gây dựng nhiều năm trong kinh, lời này vừa truyền ra, không còn ai dám công khai nghị luận nữa.

Trái lại phía Tạ phủ yên tĩnh khác thường.

Nghe nói Tạ Nghiễn bệnh, bệnh suốt nhiều ngày, ngay cả lên triều cũng xin nghỉ.

Có một hôm Lục Cảnh Minh tan triều trở về, sắc mặt không được tốt.

Chàng nói: “Hôm nay trên triều có người nhắc tới Tạ Nghiễn.”

Tay ta vẫn không dừng.

“Nhắc chàng ta làm gì?”

“Nói chàng ta liên tiếp dâng một tấu chương, tự xin điều ra ngoài.”

Lục Cảnh Minh nhìn ta.

“Nàng không tò mò chàng ta sẽ đi đâu sao?”

“Không tò mò.”

Chàng cười một tiếng, kéo ta vào lòng.

“Nương t.ử nhà ta, lòng thật cứng.”

Tháng sau, chuyện Tạ Nghiễn tự xin điều ra ngoài đã được chuẩn.

Nghe nói chàng đi Tây Bắc, một nơi vừa xa vừa khổ.

Lâm Vi Nguyệt không đi theo.

Nàng ta trở về quê cũ ở Giang Nam, về sau gả cho một thương nhân buôn tơ lụa, cuộc sống cũng không tệ.

Những tin tức ấy lẻ tẻ truyền vào tai ta, ta chỉ coi như nghe chuyện của người khác.

Lần cuối cùng có tin về chàng đã là hai năm sau.

Tây Bắc truyền cấp báo, nói chàng mắc trọng bệnh, phải trở về kinh chữa trị.

Lúc ấy ta đang mang thai, Lục Cảnh Minh không cho ta vất vả, mọi việc trong cửa hàng đều giao cho quản sự.

Có một hôm ta đi ngang phủ Thái phó, thấy trước cửa treo cờ trắng.

Hỏi ra mới biết Tạ Nghiễn không chống đỡ nổi, đã qua đời.

Ta đứng bên kia đường nhìn lá cờ trắng lay trong gió, trong lòng không nói rõ được là cảm giác gì.

Không buồn, cũng không hả hê.

Giống như nghe tin một người cũ đã đi, có đôi chút cảm khái, cũng chỉ vậy mà thôi.

Trở về nhà, Lục Cảnh Minh căng thẳng ra đón.

“Sao nàng lại ra ngoài?”

“Nhỡ nhiễm lạnh thì sao?”

Ta cười: “Chỉ ra phố đi dạo một lát thôi.”

Chàng đỡ ta vào nhà, lại là lò sưởi, lại là canh nóng.

Ta nắm tay chàng, nói: “Lục Cảnh Minh, bỗng nhiên ta rất nhớ chàng.”

Chàng sững ra.

“Chẳng phải ta đang ở đây sao?”

Ta lắc đầu.

“Vẫn là rất nhớ chàng.”

“Muốn cảm ơn chàng, những năm qua đã chăm sóc ta tốt như vậy.”

Lục Cảnh Minh cười, cúi đầu hôn nhẹ lên trán ta.

“Không cần cảm ơn.”

“Kiếp sau ta vẫn chăm sóc nàng.”

Ta nhắm mắt lại, cảm thấy mọi viên mãn trên thế gian này, có lẽ chính là khoảnh khắc hiện tại.

HẾT.