Nhặt Được Hoàng Đế Bên Bờ Sông, Ta Thành Nữ Trạng Nguyên - Chương 5

Tuy từng cứu Trình Việt một mạng, nếu gặp lại, tôi nghĩ mình nên dập đầu tạ chàng một cái.

Tôi dẫn Ngân Hạnh vào một tiệm trang sức.

Trong tiệm có một nam một nữ đang chọn đồ.

“Thiên Thiên, cây trâm đính hồng ngọc màu thạch lựu này rất hợp khí chất nàng, sang trọng lắm.” Một giọng nam quen thuộc chợt vang lên.

Nhìn theo tiếng nói, gương mặt Diệp Thời Sâm xuất hiện trước mắt tôi.

Hắn đang cầm một cây trâm, thân mật trò chuyện với một cô gái.

Đúng là oan gia ngõ hẹp.

Mới đến kinh thành mấy hôm đã gặp phải thứ xui xẻo này.

Ngân Hạnh hớn hở gọi tôi tới xem trang sức.

Diệp Thời Sâm và cô gái kia cũng tiện mắt nhìn sang. Ánh mắt tôi và hắn chạm nhau đúng lúc.

Vừa thấy mặt tôi, sắc mặt hắn lập tức khó coi.

“Lâm Chiêu Hoa, sao cô lại ở kinh thành?”

8

Chúng tôi gặp lại sớm hơn tôi tưởng.

Diệp Thời Sâm cau mày nhìn tôi như nhìn miếng cao da ch.ó không sao gỡ nổi.

Tính ra, tôi đã ba năm không gặp hắn.

Hắn trông còn hăng hái hơn năm đỗ thám hoa, ăn mặc cũng giàu sang hơn nhiều, bên cạnh có nha hoàn và gã sai vặt.

Nghe nói năm đó hắn được bổ làm biên tu Hàn Lâm viện. Ba năm trôi qua, chẳng biết đã thăng chức chưa.

Ngân Hạnh không biết Diệp Thời Sâm, ngơ ngác nhìn hai chúng tôi.

Tôi âm thầm trợn mắt, không thèm để ý hắn.

Ấy vậy mà hắn không biết điều, lại gọi: “Lâm Chiêu Hoa!”

Cô gái bên cạnh hắn hỏi: “A Sâm, cô nương này là...”

Trên mặt Diệp Thời Sâm thoáng vẻ hốt hoảng. Hắn vội đáp: “Thiên Thiên, đây là người cùng quê với ta.”

Cô gái ấy b.úi tóc kiểu phụ nhân, cử chỉ với hắn rất thân mật, quan hệ của hai người chẳng cần nói cũng hiểu.

Tôi nhếch môi: “Đúng vậy, ta cùng quê với Diệp đại nhân. Thì ra đại nhân đã thành thân. Phu nhân xinh đẹp quá, chẳng hay là thiên kim nhà nào?”

Nha hoàn bên cạnh cô ấy đắc ý nói: “Phu nhân nhà chúng ta là thiên kim của Lễ bộ thượng thư.”

“Ra vậy.” Tôi kéo dài giọng, nhìn Diệp Thời Sâm bằng ánh mắt trêu tức. “Xem ra Diệp đại nhân sống rất khá ở kinh thành. Nếu vậy, lộ phí năm xưa đại nhân mượn nhà ta để lên kinh ứng thí, đã đến lúc trả rồi chứ?”

Lời vừa thốt ra, xung quanh lặng đi thoáng chốc.

Sắc mặt Diệp Thời Sâm càng khó coi.

Vợ hắn sững sờ, ngước lên nhìn hắn.

“Ta mượn cô khi nào...” Diệp Thời Sâm theo phản xạ định bác bỏ, nhưng chợt ngậm miệng.

Hắn sợ.

Sợ tôi tự nói ra thân phận, sợ tôi kể chuyện hắn đỗ đạt rồi từ hôn.

Quan chức triều đình, người vợ xuất thân phú quý, sự coi trọng của cha vợ... hắn không bỏ được thứ nào.

Huống chi tôi đâu nói sai.

Năm xưa nhà tôi cấp lộ phí vì hắn là vị hôn phu của tôi. Nhưng hắn vong ân bội nghĩa, tôi việc gì phải chiều hắn?

Người nhà họ Diệp mặt dày, chắc chắn sẽ chẳng trả lại những gì nhà tôi đã tiêu cho Diệp Thời Sâm bao năm.

Nhưng hắn thì khác.

Hắn cần thể diện và thanh danh.

Mãi sau, Diệp Thời Sâm gượng cười: “Ta quên mất. Muội Chiêu Hoa còn nhớ số tiền không?”

Tôi cười tủm tỉm: “Hai mươi lượng bạc.”

Lộ phí năm xưa là mười lăm lượng. Tính cả bao năm chu cấp, chỉ đòi hai mươi lượng đã là nhẹ cho hắn.

Hắn lấy tiền ra rất dứt khoát, quả nhiên đã phát đạt.

Hắn nghiến răng hỏi: “Muội Chiêu Hoa sao lại lên kinh? Ba năm không gặp, muội đi theo phu quân tới đây à?”

Ba năm trước, tôi mười sáu tuổi.

Giờ tôi mười chín.

Đúng là tuổi nên thành thân.

Tôi nhận tiền, cười với hắn: “Chuyện đó không cần Diệp đại nhân bận tâm.”

Diệp Thời Sâm chột dạ, vội thanh toán rồi kéo vợ đi.

Cầm hai mươi lượng bạc, tôi chẳng thấy hả hê chút nào.

Cha tôi cũng không thể trở về.

9

Trên lầu chợt vang tiếng bước chân. Tôi ngẩng lên, đầu tiên thấy một chiếc áo dài màu lam.

Rồi một gương mặt đẹp như Phan An.

Trước đây tôi từng thấy Diệp Thời Sâm đẹp trai, nhưng gặp Trình Việt rồi, lại thấy hắn chỉ là người thường.

Song hai năm không gặp, gương mặt Trình Việt trong trí nhớ đã phai đi phần nào. Giờ công t.ử bước xuống lầu này có thể coi là người đẹp nhất tôi từng gặp.

Chàng cũng nhìn tôi, quan sát một lúc rồi hỏi: “Nữ cử nhân lên kinh ứng thí?”

Tôi ngẩn ra. Sao chàng nhìn ra được?

Đối phương mỉm cười: “Cô nương đừng sợ. Bệ hạ cho nữ t.ử tham gia khoa cử mới hai năm, đây là khoa thi đầu tiên có nữ thí sinh. Vốn đã ít nữ t.ử thông thuộc Tứ thư Ngũ kinh, qua nhiều vòng tuyển chọn ở các địa phương, số người có thể dự thi hội còn chưa đủ mười đầu ngón tay. Cô nương có khí chất người đọc sách, tại hạ cả gan đoán thử.”

“Xem ra ta đoán đúng rồi.”

Ánh mắt chàng nhìn tôi đầy tò mò: “Hoàng... huynh trưởng ta nói nữ t.ử đọc sách không thua nam t.ử. Ta tin điều đó. Từ nhỏ ta không thích đọc sách, nhưng thích kết bạn với người đọc sách. Tẩu tẩu ta học rất giỏi.”

“...”

Người này xem ra không phải đến gây chuyện. Nói thêm vài câu, chàng lại bảo: “Vậy ta xin chúc cô nương sớm đỗ đạt.”

Cuộc gặp ấy không có gì quá sâu sắc. Điều duy nhất in sâu trong tôi là vị công t.ử hoạt bát ấy đẹp thật. Người kinh thành ai cũng đẹp vậy sao?

Tôi không có thời gian dạo chơi ở kinh thành, chỉ vùi đầu học. Rốt cuộc Diệp Thời Sâm vẫn không yên tâm, dò ra mục đích tôi tới đây. Biết tôi là một trong những nữ cử nhân sắp dự thi hội, hắn chẳng giấu nổi vẻ khinh thường.