Nhặt Được Hoàng Đế Bên Bờ Sông, Ta Thành Nữ Trạng Nguyên - Chương 8

Tôi bắt lấy vài chiếc. Vừa ngẩng lên đã trông thấy một gương mặt quen thuộc trên lầu quán trà bên đường.

Vị công t.ử gặp ở tiệm trang sức hôm ấy cười ném một chiếc túi thơm về phía tôi, dường như chúc mừng tôi đỗ đạt.

Chàng đẹp đến mức nhìn thôi tim người ta đã đập loạn.

Về đến nhà, Ngân Hạnh vui mừng: “Chị Hoa, chị biết không, giờ chị thành tấm gương của nữ t.ử kinh thành rồi!”

“Tấm gương?”

“Đúng đó. Bệ hạ khen chị có tài, con gái kinh thành liền lấy chị làm gương. Giờ nhiều nhà chuẩn bị cho con gái đi học nữa.”

Tôi im lặng một lúc rồi hiểu lời căn dặn đừng để người thất vọng của bệ hạ.

Khi nữ t.ử cũng có thể thi lấy công danh, con gái trong nhà sẽ trở nên được coi trọng hơn.

Dù nhất thời khó thay đổi quan niệm của tất cả mọi người, lâu dần rồi cũng sẽ đổi thay.

Tôi nghĩ bệ hạ đúng là một minh quân. Bất kể nam hay nữ, chỉ cần là con dân của người, người đều cho họ cơ hội vươn lên.

Nghe nói năm ngoái phong một nữ tướng quân, năm nay lại có nữ trạng nguyên và nữ tiến sĩ. Ngoài tôi, họ đều xuất thân hiển hách. Vì gia tộc, cha anh họ cũng sẽ đồng ý cho nữ t.ử vào triều làm quan, đối chọi với những người phản đối.

Danh hiệu trạng nguyên quả thật hữu dụng. Suốt mấy ngày liền, lời mời nối tiếp không ngừng.

Đến ngày bổ nhiệm, tôi đứng thẳng trên đại điện, chịu đủ kiểu ánh mắt dò xét.

Đó là khoảnh khắc vẻ vang nhất đời tôi.

Ấy vậy mà có kẻ không muốn thấy tôi sống tốt.

“Thần có việc tấu!” Là Diệp Thời Sâm.

Hắn bước ra, liếc tôi một cái, rồi bẩm với người trên long ỷ: “Thần muốn đàn hặc tân khoa trạng nguyên Lâm Chiêu Hoa. Người này là đồng hương kiêm vị hôn thê cũ của thần. Vì nàng ta lén lút qua lại với nam t.ử khác, thần mới từ hôn. Thần cho rằng nữ t.ử không biết liêm sỉ như vậy không xứng làm mệnh quan triều đình.”

Lời vừa dứt, bốn phía xôn xao.

13

Lời đàn hặc ồ ạt nổi lên như đã hẹn trước.

Tôi rũ mắt, không hề lay động.

Cho đến khi trên cao vang lên giọng điệu chậm rãi: “Diệp thị độc, khanh đàn hặc tân khoa trạng nguyên do chính trẫm chọn. Có chứng cứ không?”

“Thần có nhân chứng. Người cùng quê với thần đều có thể làm chứng. Lâm Chiêu Hoa chứa chấp một người đàn ông không rõ lai lịch trong nhà suốt thời gian dài. Hắn vừa rời đi, nàng ta cũng bỏ đi. Kẻ tư thông không cưới hỏi như thế, sao làm gương cho nữ t.ử được?”

Lễ bộ thượng thư lên tiếng: “Bệ hạ, thần thấy lời Diệp thị độc có lý. Chi bằng truyền nhân chứng tới nhận mặt, cũng tránh oan cho Lâm trạng nguyên.”

“Nhân chứng đang ở đây?”

Diệp Thời Sâm vội đáp: “Bẩm bệ hạ, gia phụ và trưởng làng đều đang chờ ngoài điện.”

“Truyền.”

Trưởng làng và cha Diệp bước vào, ánh mắt lảng tránh, dáng vẻ rụt rè, rõ là rất căng thẳng.

Họ không dám ngẩng đầu, quỳ xuống hành lễ.

Rồi bắt đầu buộc tội: “Xin bệ hạ xét rõ. Thảo dân dám lấy mạng cả nhà thề rằng Lâm Chiêu Hoa thật sự có gian phu. Cha nàng ta mới mất một năm, nàng ta đã đưa đàn ông về nhà tư thông, thật không biết xấu hổ!”

Giọng hoàng đế pha chút trêu chọc: “Ồ, thế các ngươi còn nhớ mặt gian phu ấy không?”

“Nhớ, thảo dân nhớ!”

“Vậy ngẩng đầu lên, để trẫm nhìn xem.”

Nghe lời, trưởng làng và cha Diệp ngẩng đầu. Chỉ nhìn một cái, cả hai đồng thời sợ đến ngã bệt xuống đất.

Diệp Thời Sâm không hiểu: “Cha? Trưởng làng?”

Hoàng đế lại hỏi: “Còn nhớ gian phu của Lâm trạng nguyên trông thế nào không?”

Lần này, hai người đầy mặt kinh hãi, lắc đầu như trống bỏi: “Xin bệ hạ thứ tội, thảo dân không nhớ nữa.”

“Lúc thì nhớ, lúc lại không. Các ngươi có biết tội khi quân bị xử thế nào không?”

Đáp lại câu ấy chỉ là lời cầu xin tha mạng của cả hai.

Diệp Thời Sâm sững sờ.

Hoàng đế cười: “Trẫm có chuyện thú vị muốn kể với các ái khanh. Hai năm trước, trẫm vi hành, bị nghịch tặc truy sát, may được một nữ t.ử cứu. Trong lúc dưỡng thương, trẫm nghe nói nàng từng có một vị hôn phu nhà nghèo, nhờ nhà nàng bỏ tiền bỏ sức mới được đi học. Kết quả hắn vừa đỗ đạt đã về quê từ hôn. Nay hắn cưới con gái quan lớn, đường làm quan thuận lợi. Các ái khanh nghĩ loại người vong ân bội nghĩa ấy nên xử thế nào?”

“Trên đời lại có kẻ tiểu nhân như thế?”

“Thần cho rằng kẻ đó không xứng làm mệnh quan triều đình. Thần khinh thường phải đứng chung hàng với hạng lang tâm cẩu phế ấy!”

“Chẳng hay bệ hạ nói đến ai?”

“...”

Sau mỗi câu nói, sắc mặt Diệp Thời Sâm lại trắng bệch hơn.

Hắn loạng choạng, đến khi hoàng đế gọi đích danh cha vợ hắn: “Lưu thượng thư, khanh thấy sao?”

Lưu thượng thư khựng lại: “Thần nghĩ nếu người ấy làm quan có thành tích, có thể cân nhắc xử phạt nhẹ.”

“Vậy theo Lưu thượng thư, hai người này phạm tội khi quân thì nên xử thế nào?”

“Vu cáo tân khoa trạng nguyên, khi quân, thất lễ trước điện. Theo luật, phải chịu tám mươi trượng, lưu đày ba nghìn dặm.”

Cha Diệp và trưởng làng nghe xong, hoảng sợ: “Bệ hạ tha mạng!”

Diệp Thời Sâm cũng quỳ xuống: “Bệ hạ, gia phụ tuổi đã cao, xin bệ hạ mở lượng khoan hồng!”

Quân vương chẳng dễ nói chuyện.

“Diệp thị độc, trẫm trông dễ lừa lắm sao?” Hoàng đế nổi giận. “Người đâu, kéo chúng xuống. Ngoài ra, giáng Diệp Thời Sâm xuống làm biên tu Hàn Lâm viện, phạt ba tháng bổng lộc.”