Nhật Ký Phát Tài Thời Loạn Lạc - Chương 4:"

Lâm Tú Bình nghẹn lời, hồi lâu sau mới bực tức mắng: "Có bản lĩnh đến thế thì chúng ta còn phải đi chạy nạn làm gì."

Lệ Mông không khỏi chùng xuống, vòng tay ôm trọn bà vào lòng, áy náy nói: "Nói cho cùng vẫn là gã đàn ông như ta vô dụng, không thể để hai mẹ con nàng được sống những tháng ngày bình yên no ấm."

Đây cũng đâu phải lỗi của ông, chỉ là bọn họ sinh ra không gặp thời mà thôi.

Lâm Tú Bình cũng chẳng oán trách, ậm ừ cho qua chuyện, không nói thêm lời nào nữa.

Nửa đêm, hai cha con đổi ca gác. Trong lán gỗ đổi thành Lệ Trường Anh và Lâm Tú Bình quấn chung một cái chăn, ôm nhau sưởi ấm.

Về sau, liên tiếp mấy ngày liền, Lệ Trường Anh đều canh gác nửa đêm đầu. Ngày hôm sau trời vừa rạng sáng, nàng liền chui ra khỏi lán gỗ, vác cung tên, tay lăm lăm d.a.o chẻ củi, mâu ngắn hoặc xẻng xúc đất, tinh thần hăng hái tiến vào núi.

Nàng có tay không trở về cũng chẳng thấy nhụt chí, còn nếu săn được con thú nào thì cả người lại phấn chấn gấp trăm lần.

Thỉnh thoảng, hai cha con cũng đổi ca vào núi, nhưng khí thế hoàn toàn khác biệt.

Càng khỏi phải nói đến Lâm Tú Bình - một người thường xuyên ở nhà làm nội trợ, so với nàng thì thể lực quả là một trời một vực.

Hai vợ chồng nhìn dáng vẻ tung tăng tràn đầy sức sống của nàng, lần nào cũng cạn lời.

Người khác đi chạy nạn thì bộ dáng nhếch nhác, ủ rũ chán nản.

Còn sinh lực của con bé này đúng là vượng thật.

Lệ Mông giờ đây trên người mang không ít vết thương cũ lâu năm, nhưng cho dù là lúc ông còn trẻ, cũng chẳng giống như nàng, bất kể lúc nào ở đâu toàn thân cũng như có sức trâu xài mãi không cạn.

Lại một lần nữa, Lâm Tú Bình không nhịn được mang theo vẻ mặt phức tạp nói với trượng phu: "Thực ra, đợi đến khi chúng ta ổn định lại, việc bắt rể cũng không phải là không thể..."

Mấy ngày nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, Lệ Trường Anh săn được hai con gà rừng, một con thỏ. Nàng bèn tạm thời rời xa cha mẹ, một đường trèo đèo lội suối, đi từ lúc tia nắng ban mai mới hé đến tận lúc mặt trời ngả bóng về tây mới tìm thấy được đường quan (quốc lộ).

Nàng tìm một cái cây có hình thù kỳ lạ ở chỗ lối ra khỏi núi, khắc một ký hiệu đặc biệt lên đó, rồi tiếp tục men theo con đường tiến lên phía trước.

Cước trình của nàng rất nhanh. Đi khoảng chừng một canh giờ, phía trước xuất hiện mấy nạn dân, dáng vẻ bề ngoài hoàn toàn chẳng khác biệt gì mấy so với đám đông nạn dân đã gặp trước đó: áo quần rách rưới, bước đi vô cùng gian truân.

Lệ Trường Anh phát hiện ra bọn họ trước.

Nàng từng chịu đòn, học được bài học chứ chẳng bị bóng ma tâm lý gì, bước chân không hề khựng lại mảy may, vẫn sải bước đi tới tấp về phía trước.

Ngược lại, đám nạn dân kia nghe thấy tiếng bước chân mạnh mẽ liền hoảng hốt rụt lại thành một cục, nép dạt vào ven đường, dè dặt cẩn thận quan sát người vừa đến.

Lệ Trường Anh bận một thân áo ngắn bằng vải thô sờn cũ, tóc b.úi thành một lọn, chỉ dùng dải vải quấn lên cho có lệ, không hề cố tình che giấu đi đặc trưng của phái nữ.

Thế nhưng vóc dáng nàng lại cao ráo hơn nữ t.ử bình thường, trên lưng cõng một chiếc gùi cao đến nửa người, sống lưng thẳng tắp không oằn một phân. Bước đi nhẹ tênh chẳng tốn chút sức lực nào, trong tay lại còn nắm c.h.ặ.t một con d.a.o chẻ củi sắc lẹm.

Dẫu Lệ Trường Anh có là nữ t.ử đi chăng nữa, đám nạn dân cũng chẳng có gan mà thèm thuồng tăm tia, ánh mắt vừa chạm vào đã vội vàng thu hồi lại, chỉ e rước lấy phiền phức vào thân.

Lệ Trường Anh đi lướt qua bọn họ, lại đi thêm một hồi lâu, vòng qua một ngọn núi nhỏ. Cuối cùng, nàng cũng thấp thoáng nhìn thấy đường viền của huyện thành từ đằng xa. Quy mô lớn hơn huyện thành cũ của bọn họ không chỉ gấp đôi.

Nàng tăng nhanh bước chân, dãi dầu sương gió đến được bên ngoài thành trước khi mặt trời lặn. Trên chiếc gùi đằng sau lưng lại có thêm một bó củi.

Phía trên cổng thành viết tên huyện, nơi này có tên là huyện Nghiệp.

Nạn dân không được phép vào thành, toàn bộ đều chen chúc nhung nhúc ở một bãi đất trống cách cổng thành một đoạn. Có kẻ hai ba người nương tựa vào nhau, có kẻ lại tụ tập thành một nhóm, thân hình héo hon gầy gò, tĩnh mịch như tro tàn.

Lệ Trường Anh ăn mặc tồi tàn, những ánh mắt tê dại của nạn dân lướt qua chiếc gùi nàng đang cõng.

Đúng lúc này, một cỗ xe ngựa cùng một đội tùy tùng từ đằng xa từ từ tiến đến.

Rất nhiều nạn dân đột nhiên giống như thây ma sống lại, hoàn toàn không sợ bị xe ngựa húc phải, lao thẳng tới bao vây, cản đường tiến lên của cỗ xe.

"Xin ngài đó, cho chút đồ ăn đi~"

"Sắp c.h.ế.t đói rồi..."

"Cầu xin vị đại thiện nhân này..."

Những nạn dân khác cũng đứng ngóng xem sao.

Bọn tùy tùng đẩy mạnh, quát mắng bọn họ "Cút ngay!", thậm chí còn động tay động chân, nhưng đám nạn dân vẫn dai dẳng không chịu rời đi.

Cục diện có chút hỗn loạn.

Lệ Trường Anh thận trọng đi đường vòng né đi, tiến thẳng đến chỗ cổng thành.

Ở cổng thành có một hàng người xếp hàng dài dằng dặc, quan binh canh cửa hò hét qua lại, xét hỏi vô cùng gắt gao.

Có người không lọt qua vòng xét hỏi đang đau khổ van lơn, nhưng đám lính gác chẳng nể nang tình diện gì, nghiêm giọng c.h.ử.i mắng, xua đuổi kẻ đó rời đi.

Người nọ trông chẳng khác nào con ch.ó mất nhà, lảo đảo lảo đảo lướt qua người Lệ Trường Anh.

Lệ Trường Anh không rõ tình hình phía trước, bèn gọi hắn lại hỏi han lý do vì sao không được qua.

Người đó cười thê t.h.ả.m, chầm chậm giơ bàn tay lên xòe năm ngón ra bóp nhẹ vào hư không: "Một thăng gạo, vì không có một thăng gạo... ha... ha ha ha..."

Hắn không dám nói toạc ra, nhưng trong tiếng cười chan chứa sự mỉa mai châm biếm đến tột cùng.

Vài người trong hàng đợi dài dằng dặc nghe thấy lời của người kia, cũng rũ rượi chán nản bước ra khỏi hàng.

Chưa từng nghe nói muốn vào thành còn phải nộp lương thực.

Nhưng trong gùi của Lệ Trường Anh đúng thật là đang có một cái túi vải nhỏ đựng hạt kê, ước chừng khoảng hai thăng, là do trước lúc khởi hành Lâm Tú Bình gói ghém cho nàng.

Lương thực và vải vóc đều là thứ hàng hóa trao đổi thông dụng nhất, mang theo là để phòng hờ vạn nhất.

Tục ngữ có câu 'nghèo tại nhà, giàu ngoài đường' (cùng gia phú lộ), cả nhà phải bỏ xứ mà đi đương nhiên không phải là không có sự chuẩn bị nào.

Cả nhà ba người bọn họ đều rất tháo vát. Lâm Tú Bình có thể nhận việc thêu thùa kiếm tiền, hai cha con thay phiên nhau lên núi săn b.ắ.n, thu hoạch cũng không tính là ít ỏi. Nếu sống ở thời bình thì ngày tháng qua đi chắc chắn sẽ ngày một tốt đẹp hơn.

Đáng tiếc, thời buổi này chẳng được thái bình.

Ruộng đồng bỏ hoang, giá lương thực đắt đỏ, số lương thực đổi được từ việc săn b.ắ.n ngày một ít ỏi. Ấy vậy mà ngoài đồ ăn thức uống, những khoản chi tiêu sinh hoạt thường ngày khác cũng chẳng thể tránh khỏi.

Ngoại trừ những việc đó, hằng năm nhà bọn họ còn phải trích ra một phần thu nhập để đóng phí miễn trừ lao dịch cho Lệ Mông. Ngày trước còn chống đỡ được, nhưng mấy năm gần đây sưu dịch bắt lính ngày càng nặng nề nên càng lúc càng thêm kiệt quệ.

Quân khởi nghĩa đ.á.n.h vào, coi như là cọng rơm cuối cùng đè c.h.ế.t con lạc đà, thúc giục bọn họ phải hạ quyết tâm rời đi.

Bọn họ vốn dĩ không thiếu thốn cái ăn. Do không gian trên xe đẩy có hạn, đợi khi trời ấm lên là họ có thể săn thú để no bụng ngay tại chỗ, nên trước khi chạy nạn, bọn họ đã đem toàn bộ lâm sản tích trữ từ năm ngoái và một vài món đồ đáng giá đổi hết thành hạt kê và lụa là.

Còn về những vật dụng gia sản từng dốc lòng sắm sửa cho gia đình nhỏ này, giờ đây đã chẳng thể nào bán được giá nữa.

Ngoài ra, vẫn còn một tấm da thú cất giữ mấy năm trời không nỡ bán, thêm thắt đủ loại dụng cụ cùng với con lừa, ngần ấy chính là toàn bộ gia tài của nhà họ Lệ.

Một thăng gạo nhìn thì thấy chẳng nhiều nhặn gì, nhưng gia sản nhà họ Lệ đâu có chịu nổi cảnh tiêu xài như vậy.

Nghĩ đến là xót hết cả ruột.

Một người vốn dứt khoát không hay lăn tăn như Lệ Trường Anh cũng khó tránh khỏi do dự.

Thành trì tiếp theo có lẽ không cần phải nộp, mà cũng có thể sẽ nảy sinh những vấn đề khác...

Chẳng lẽ lại tay không đi về, tiếp tục đi nhong nhong mất phương hướng như một con ruồi không đầu sao...

Nghĩ vậy, Lệ Trường Anh vẫn chôn chân đứng im trong hàng.

Cùng lúc đó, cỗ xe ngựa đã thoát khỏi đám nạn dân, đi thẳng một mạch lướt qua những người đang xếp hàng, tiến đến trước cổng thành, thoáng giao thiệp dăm ba câu là được tiến vào trong.

Chẳng một ai dám có nửa lời oán thán.

Trời dần ngả về tối, tốc độ kiểm tra cũng được đẩy nhanh, Lệ Trường Anh đã đến ngay trước mặt đám lính gác.

Bình dân không được phép lảng vảng bên ngoài tùy tiện, nhất định phải có lý do chính đáng, nếu không sẽ bị bắt đi phục dịch.