Nhật Ký Phát Tài Thời Loạn Lạc - Chương 5

Lệ Trường Anh thuận miệng bịa ra một cái cớ là đi tìm vị hôn phu để thành thân, lén lút dúi một túi hạt kê nhỏ đã được chia ra từ trước vào tay gã lính gác nọ.

Cổ tay gã lính gác thoắt lật một cái, túi hạt kê nhỏ kia đã biến mất vào trong lớp áo. Sau đó, gã chỉ kiểm tra gùi của nàng qua loa lấy lệ rồi cho đi.

"Được rồi, vào đi."

Bên trong cổng thành có không ít ăn mày đang ngồi xổm túc trực. Hễ cứ thấy ai ăn mặc tươm tất một chút là bọn họ lại lao tới ăn xin.

Lệ Trường Anh ăn mặc dẫu có tồi tàn đến mấy thì cũng có hạt kê để nộp vào thành. Hơn nữa, khi nàng vừa bước đến gần, mũi của đám ăn mày nọ liền phập phồng đ.á.n.h hơi.

Khứu giác của những kẻ đói khát luôn vô cùng nhạy bén.

Trong gùi có mùi tanh của thịt.

Đám ăn mày rục rịch xôn xao, nhưng có hai đứa trẻ ăn mày đã nhanh chân chạy đến chặn trước mặt Lệ Trường Anh.

Thấy vậy, những tên ăn mày khác liền không xúm lại gần nữa.

Hai đứa trẻ ăn mày, đứa lớn chỉ cao đến xương chậu của Lệ Trường Anh, đứa nhỏ thì mới ngang đùi nàng. Cả hai đứa đều có đặc điểm đầu to thân teo tóp, đôi mắt cũng to đến mức kinh người.

Xung quanh là vô số những ánh mắt tham lam thèm thuồng. Lệ Trường Anh dẫu có không đành lòng đi chăng nữa, cũng quyết không thể mở đầu cho việc bố thí này được, nàng định trực tiếp hất bọn chúng ra rồi bỏ đi.

Nào ngờ, đứa trẻ lớn hơn không hề mở miệng xin xỏ, mà lại nhiệt tình cất lời: "Tỷ không phải người bản xứ đúng không? Tỷ muốn đi đâu đệ đều có thể dẫn đường cho tỷ, không đi đường vòng, không làm lỡ việc, chỉ cần cho muội muội đệ miếng cơm lót dạ là được rồi."

Muội muội?

Lệ Trường Anh đưa mắt nhìn kỹ đứa trẻ còn lại thêm một cái.

Bé gái ở thời buổi này rất khó sống sót.

Hơn nữa, dùng công sức có cốt khí để đổi lấy thù lao, chắc chắn đáng được tôn trọng hơn nhiều so với việc chân tay lành lặn mà đi ăn xin.

Đặc biệt là trong hoàn cảnh gian nan thế này, hai đứa lại còn quá nhỏ bé.

Đất khách quê người, kiểu gì cũng phải tìm người hỏi thăm, biết đâu bọn chúng lại có thể cung cấp cho nàng thông tin hữu ích, tìm ai mà chẳng là tìm.

Nghĩ vậy, Lệ Trường Anh liền đồng ý để thằng bé dẫn đường.

Nét mặt thằng bé trong nháy mắt bừng lên vẻ vui sướng. Nó dắt tay em gái đi sóng vai bên cạnh Lệ Trường Anh, vừa chỉ đường vừa giới thiệu tên của hai anh em. Nó tên là Tiểu Sơn, còn em gái tên là Tiểu Nguyệt.

Lệ Trường Anh nói muốn đi bán thú rừng, bảo Tiểu Sơn dẫn đường.

Tiểu Sơn vỗ n.g.ự.c cái bộp: "Cứ để đệ lo." Nó dẫn thẳng Lệ Trường Anh đi về hướng Tây Bắc của thành.

Cô bé con chẳng nói năng tiếng nào, ngoan ngoãn nối gót theo sau ca ca.

Ba người đi đến một con phố trông có vẻ khá tiêu điều.

Tiểu Sơn chỉ tay về phía trước: "Mấy cửa tiệm ở kia đều thu mua thú rừng."

Lệ Trường Anh hỏi nó xem giá cả thế nào.

Tiểu Sơn mặt mày khó xử đáp: "Giá cả cụ thể thì đệ không rõ lắm, nhưng mà dạo này buôn bán ế ẩm..."

Ý của nó là sẽ chẳng bán được giá cao.

Lệ Trường Anh cũng đã đoán được phần nào, nàng không hỏi thêm nữa mà bước lên phía trước dò giá.

Thương nhân buôn bán ế ẩm, bản thân Lệ Trường Anh lại chẳng phải nhân vật to tát gì, nên thái độ của bọn họ đều không được tốt cho lắm.

Cửa tiệm thứ nhất, chẳng thèm phân biệt là loại thú gì, chỉ đồng ý trả giá bốn mươi văn tiền một con.

Cửa tiệm thứ hai, gà rừng ba mươi lăm văn tiền, thỏ thì nhỉnh hơn chút, năm mươi văn tiền.

Hai cửa tiệm sau đó, giá cả tuy có lên xuống đôi chút nhưng nhìn chung đều thấp lè tè.

Bọn họ cố tình ép giá nàng.

Lệ Trường Anh mặt không cảm xúc.

Tiểu Sơn sợ nàng không hài lòng, dè dặt lên tiếng: "Vẫn còn hai t.ửu lâu nữa..."

Lệ Trường Anh gật gật đầu, theo nó tới t.ửu lâu.

Giá cả bên t.ửu lâu đưa ra cũng chẳng khấm khá hơn là bao.

Bọn họ rành rành là ức h.i.ế.p người lạ.

Lệ Trường Anh cũng đâu phải không bán không được, nàng dứt khoát quay người bỏ đi.

Tiểu Sơn vội vàng kéo em gái chạy theo, lo lắng hỏi: "Hay là, đệ lại dẫn tỷ đến mấy nhà đại hộ trong thành hỏi thử xem sao?"

Hai đôi mắt to tròn chớp chớp không ngừng nhìn chằm chằm vào nàng, chỉ sợ nàng nuốt lời không cho miếng cơm ăn nữa.

Lệ Trường Anh lên tiếng hỏi: "Không còn cách nào khác để bán được giá cao hơn sao?"

Tiểu Sơn mím mím môi, thăm dò: "Đệ biết một người rất có bản lĩnh, nhưng mà nhờ người đó giúp thì phải trích lại mấy đồng tiền hoa hồng."

Bán được vài con thú rừng, trích tiền hoa hồng xong thì còn lại được bao nhiêu. Nhưng nếu gã đó có bản lĩnh thật, bỏ ra chút tiền bạc để hỏi thăm rõ đường đi nước bước phía trước cũng tốt.

"Vậy thì dẫn ta đi."

...

Đó là một gã đàn ông trông mang dáng dấp của kẻ lưu manh vô lại. Gã ngồi xổm ngay đầu hẻm, rung đùi lạch cạch, ngông cuồng nói với Lệ Trường Anh: "Cái con nhãi nhà quê mày mới tới, dù có thương lượng kiểu gì đi chăng nữa, nếu mà mày tự thân bán được cái giá ưng ý thì lão t.ử đây sẽ theo họ mày luôn."

"Tao cũng chả sợ cho mày biết, tao có thể bán được một con với giá từ bảy mươi văn trở lên. Nể mặt mày là do cái thằng nhóc này dẫn tới, mày cầm đi năm mươi lăm văn."

Gã vừa nói, vừa hất hàm vểnh cằm về phía Tiểu Sơn.

Lệ Trường Anh cất lời: "Có thể hỏi đường được không?"

Gã lưu manh mang dáng vẻ cợt nhả gật đầu, ra hiệu cho nàng cứ hỏi.

"Ta muốn xuất quan, đi đường nào thì an toàn và suôn sẻ hơn?"

Vẻ mặt gã lưu manh khựng lại, trong sự ngẩn tò te còn phảng phất chút ngốc nghếch ngu ngơ: "..."

Câu hỏi này, đã vượt quá tầm hiểu biết của gã.

Còn tưởng nàng sẽ hỏi mấy câu như đông tây nam bắc của huyện Nghiệp này thông tới những ngả nào chứ.

Mà Lệ Trường Anh quan sát thần sắc của gã, ngay lập tức ý thức được mình đã hỏi nhầm người.

Hai người bốn mắt nhìn nhau, đối phương đều nhận ra một sự nông cạn nào đó của người kia.

Tiểu Sơn đảo đảo tròng mắt, lên tiếng nhắc nhở: "Thịt... còn bán nữa không?"

Gã vô lại sực tỉnh, vểnh mặt lên trời kiêu ngạo hỏi nàng: "Có bán hay không? Lão t.ử đang bận rộn lắm! Bớt làm mất thời gian của lão t.ử đi!"

Ngồi chồm hổm ở đầu hẻm mà bảo bận sao?

Lệ Trường Anh thầm oán trách trong bụng, lại hỏi thêm: "Có thể đổi lấy lương thực với giá trị tương đương không?"

Dù sao thì cũng đã đến đây rồi, vé vào thành lại chẳng hề miễn phí, không thể ôm nguyên đống thú rừng đi về cho lỗ vốn được.

Gã lưu manh đáp cộc lốc: "Được."

Ở cách đó không xa, một người đàn ông trung niên với dáng vẻ thư sinh gầy gò ốm yếu, khoác một bộ Nho phục sờn cũ tình cờ đi ngang qua. Nghe thấy cuộc đối thoại của hai người, ông ta bất giác đưa tay sờ sờ chiếc túi tiền xẹp lép bên hông, đưa mắt nhìn Lệ Trường Anh, muốn nói lại thôi, rồi buông một tiếng thở dài thườn thượt.

Cả người toát ra cái sự bối rối tủi thân của kẻ viêm màng túi.

Gã lưu manh trông thấy ông ta, bỗng vươn tay chỉ trỏ: "Mày muốn hỏi đường thì có thể tìm lão. Lão từng lên kinh dự thi đấy."

Lệ Trường Anh nương theo tầm nhìn của gã đưa mắt nhìn sang.

Người đàn ông trung niên nho nhã lịch sự chắp tay chào Lệ Trường Anh: "Tại hạ là Ông Thực, chỉ là kẻ mọt sách đọc suông được mấy quyển, không đáng để nhắc với người ngoài."

"Ông là Cử nhân lão gia sao?"

Người đàn ông trung niên nở nụ cười khổ cô đơn.

Gã lưu manh ngậm một cọng cỏ khô trong miệng, cười mỉa mai: "Lão ta còn là Tiến sĩ lão gia nữa kìa. Hê, đã bị tước đoạt chức quan và công danh rồi~"

Lệ Trường Anh ngạc nhiên.

Người đàn ông trung niên không muốn nhắc lại chuyện cũ, ông nói với Lệ Trường Anh: "Ông mỗ nguyện ý giúp cô nương chỉ đường, chỉ là... cô nương có thể bán rẻ cho ta một con gà rừng được không?"

Khi nhắc đến chữ "bán rẻ", khuôn mặt ông tràn đầy vẻ hổ thẹn.

Lệ Trường Anh còn chưa kịp lên tiếng, gã lưu manh đã tỏ vẻ không vui: "Này, cái lão gàn dở chua ngoa kia, định giành mối làm ăn của lão t.ử đấy à."

Ông Thực áy náy hành lễ: "Ông mỗ quả thực là đang có việc cần dùng đến, mong huynh đài thứ lỗi."

Gã lưu manh nhổ toẹt một bãi nước bọt, xắn tay áo đứng phắt dậy: "Lão t.ử ghét nhất cái loại đạo mạo giả tạo như ông!"

Ông Thực rất có cốt cách, không hề sợ sệt, nhắm nghiền hai mắt lại, bày ra dáng vẻ hiên ngang bất khuất mặc cho người ta xử trí.

Tiểu Sơn sợ hãi ôm c.h.ặ.t lấy em gái, lùi về phía sau.

Lệ Trường Anh cảm thấy khó hiểu, nàng chỉ là muốn bán con gà, hỏi đường một chút, sao tự dưng lại biến thành ngòi nổ xung đột thế này?

Gã vô lại hùng hổ vung tay định đ.á.n.h người... nhưng gã bước đi không nổi.

Gã rướn người giãy giụa muốn lao tới nhưng cơ thể vẫn bất động như núi. Gã hoảng hốt nghiêng đầu sang một bên, trừng mắt nhìn một bàn tay dư thừa đang đè c.h.ặ.t trên vai mình.

Ông Thực cùng hai anh em Tiểu Sơn, Tiểu Nguyệt cũng trợn tròn mắt.

Lệ Trường Anh cất giọng ra lệnh không cho phép phản bác: "Ta bán cho ngươi hai con."

Gã lưu manh yếu ớt nuốt nước bọt cái ực, ánh mắt láo liên xao động trong chốc lát: "Hai con... hai con thì hai con."

Hai bên thân thiện nhịp nhàng ăn ý với nhau, rất nhanh đã hoàn tất giao dịch. Gã lưu manh mang theo một con gà và một con thỏ rời đi.

Lệ Trường Anh quay đầu gọi hai anh em nhỏ lại, đưa cho Tiểu Sơn một nắm hạt kê - thù lao mà nàng đã hứa.

Sau khi Tiểu Sơn nói tiếng cảm ơn, nó lập tức dắt tay em gái co giò chạy biến.

Nơi này chỉ còn lại hai người. Ông Thực không hề gấp gáp nhắc tới chuyện mua gà, mà lại chắp tay cung kính thi lễ với Lệ Trường Anh: "Xin hỏi cô nương từ đâu đến?"

"Đông Quận."

Ông Thực nghi ngờ nói: "Đông Quận đến Ngụy Quận phải đi qua Cấp Quận, ở đó có kênh ngòi. Tuy nói hiện giờ khắp nơi đều đang loạn lạc binh đao, nhưng nếu chịu khó bỏ thêm nhiều tiền bạc, tìm kiếm đường dây mánh khóe, vẫn có thể ngồi thuyền đi thẳng đến Trác Quận."

Lệ Trường Anh: "..."

Quả thật bọn họ có qua sông, còn qua không chỉ một con sông, thế nhưng vì muốn lẩn tránh người khác, căn bản chẳng mảy may để tâm xem lúc đó mình đang băng qua con sông nào...

Nhưng chuyện đó cũng chẳng sao, cho dù có biết thì bọn họ cũng làm gì có tiền mà chạy chọt cửa sau.

Lệ Trường Anh hoàn toàn không tự hao tổn tâm trí, tiếp tục thỉnh giáo cách đi bằng đường bộ.

Ông Thực cũng rất thông tình đạt lý mà không tra hỏi thêm. Ông nghiêm túc đáp: "Bây giờ các quận ở Hà Bắc đã nằm dưới sự khống chế của Hà Gian Vương Phù Triệu, đương kim bệ hạ cũng vừa mới ban hạ quân lệnh phái quân đi thảo phạt kẻ mưu phản, chiến hỏa sắp sửa bùng nổ rồi. Các quận ở Hà Đông vẫn còn trực thuộc quyền quản lý của triều đình. Cô nương hoặc có thể đi từ Thượng Đảng Quận, quá cảnh qua Thái Nguyên Quận để đến Nhạn Môn Quận, rồi từ đó xuất quan."

Lệ Trường Anh hỏi han tường tận chi tiết, chỉ trong chớp mắt, trong đầu nàng đã phác thảo ra được một lộ trình di chuyển đại khái.

Lệ Mông cũng như phần lớn mọi người, khái niệm của bọn họ đối với các địa phương xa lạ ngoài quê hương gần như là con số không. Thế nhưng nàng lại khác. Trong đầu nàng có sẵn một tấm bản đồ không bao giờ quên, có thể dùng để đối chiếu sơ bộ.

Sau khi hỏi rõ rành rọt về vị trí địa lý cũng như môi trường ở khu vực ngoài quan ải, trong lòng nàng ít nhiều cũng có dự tính.

Khai hoang thì gian khổ thật đấy, nhưng mà thế này có được tính là có ngón tay vàng không cơ chứ?

Nhận ra được điều này, tinh thần vốn đã phấn chấn dồi dào của Lệ Trường Anh lại càng thêm phần sảng khoái nhẹ nhõm.

Ông Thực phát hiện ra điều đó, ánh mắt ông có phần kỳ quái.

Chưa từng thấy kẻ nào sắp phải chạy đến chốn khổ hàn mà lại hưng phấn cao ngút như thế này bao giờ.

"Đa tạ Ông tiên sinh."

Lệ Trường Anh ôm quyền, ngay sau đó lấy con gà rừng ra đưa cho ông ta, dự định ông ta cho bao nhiêu tiền cũng được hết.

Một con gà rừng c.h.ế.t gãy cổ thình lình xuất hiện trước mặt, Ông Thực sợ hãi lùi bước, giơ hai tay lên trước n.g.ự.c xua xua liên tục xua đi vô cùng kháng cự.

Lệ Trường Anh khẽ rụt tay lại: "Tiên sinh sợ sao? Trong nhà còn có người nào khác có thể đến lấy không?"

Ông Thực khẽ buông lỏng một chút, lắc đầu: "Không có, trong nhà chỉ có một mình ta thôi."

Lệ Trường Anh khó hiểu: "Tiên sinh sống một mình, lại còn sợ nó, vậy con gà này..." chẳng lẽ tự biết nhảy vào trong nồi để hầm chính mình hả?

Ông Thực buông một tiếng thở dài thườn thượt: "Ta mua nó đâu phải để tự mình sử dụng, mà là vì biết tin Thượng thư lệnh Ngụy lão đại nhân đang dừng chân tại nơi này, nên mới muốn mang biếu để lão đại nhân tẩm bổ cơ thể, xem như là tỏ chút tâm ý."

"Thượng thư lệnh, tặng gà?"

Vẻ mặt Lệ Trường Anh hiện lên rõ nét: "Ta còn trẻ người non dạ, ông đừng có gạt ta".

Dù nàng có kiến thức nông cạn đến đâu, thì cũng biết Thượng thư lệnh là chức quan to. Tặng gà để tỏ lòng thành sao? Thượng thư lệnh không ở Đông Đô, sao lại xuất hiện ở chỗ này? Hơn nữa còn thiếu một con gà của ông sao?