Nhật Ký Phát Tài Thời Loạn Lạc - Chương 61

Lâm Tú Bình và tiểu d.ư.ợ.c đồng Khoản Đông vội vàng xốc lão đại phu Thường dậy, dìu ông đến bên cạnh Lệ Trường Anh.

Thần sắc lão đại phu Thường rũ rượi, cả người như cạn kiệt sinh lực. Ông run rẩy đưa tay nhận lấy đám d.ư.ợ.c liệu đen thui, vừa gạt bỏ lớp tro cháy sém bên ngoài, miệng vừa lẩm bẩm đọc tên từng loại d.ư.ợ.c liệu.

Trong mắt Lệ Trường Anh và Ông Thực, mớ đó vẫn chỉ là một cục đen ngòm không rõ hình thù.

Ông Thực cầm b.út, thoăn thoắt ghi chép lại.

Lão đại phu Thường mí mắt sụp xuống, giọng nói đứt quãng, yếu ớt: "Dược liệu đào lên được... đừng vứt đi..."

Ông Thực ngừng b.út, vừa định quay người đi truyền đạt thì bị Lệ Trường Anh ấn mạnh tay lên vai: "Cục đen to hạt đen nhỏ lộn xộn, bọn ta không biết nhìn đâu, ngài tự ra đó mà canh chừng đi."

Chỉ một ánh mắt chạm nhau, Ông Thực lập tức hiểu ý đồ của nàng, cực kỳ phối hợp nói: "Lão đại phu tâm lực tiều tụy suốt đêm rồi, bây giờ cần nhất là nghỉ ngơi. Nếu không nhận ra được thì cũng đành chịu, đó cũng là số kiếp của những d.ư.ợ.c liệu ấy thôi."

Lệ Trường Anh vờ vịt do dự một chút: "Thế cũng được..."

Lão đại phu Thường và Khoản Đông gần như cùng lúc để lộ vẻ sốt ruột.

Khoản Đông tính vốn nóng nảy hơn, liền gắt lên: "Không được không được, đó là d.ư.ợ.c liệu quý giá đấy! Vứt đi là phí phạm của trời!"

Lão đại phu Thường cũng không kiềm chế được, mắng xối xả: "Kẻ dựng nghiệp thì lấy phân làm bảo bối, còn ngươi đúng là đồ phá gia chi t.ử! Dược liệu mà cũng dám làm lãng phí!"

Khóe miệng Lệ Trường Anh nhếch lên, hoàn toàn không buồn che giấu sự cố tình của mình nữa: "Lãng phí thì cứ lãng phí thôi, bọn ta có biết lãng phí cái gì đâu mà lo."

Lão đại phu Thường tức phát điên, chòm râu run lên bần bật: "Ngươi, ngươi, ngươi! Đồ phí phạm của trời! Ngươi không hiểu thì đừng có ở đó chỉ tay năm ngón xúi bậy!"

Nói rồi, ông lại quay sang Ông Thực, phẫn nộ lên án: "Còn ông nữa! Số kiếp cái rắm!"

Tự dưng lại bị ăn c.h.ử.i lây~

Thể diện người đọc sách của Ông Thực cuối cùng cũng sứt mẻ rơi rụng. Lão dùng ánh mắt oán trách sâu sắc mà lườm Lệ Trường Anh: "..."

Lệ Trường Anh vẫn mặt không biến sắc, tỉnh bơ như không.

Thấy vậy, lão đại phu Thường đành nhét thẳng cái hộp gỗ vẫn khư khư ôm nãy giờ vào tay Lệ Trường Anh, hậm hực đi thẳng về phía đống tro tàn đổ nát để tự mình bảo vệ mớ d.ư.ợ.c liệu quý.

Khoản Đông cũng vội vàng giao nốt số d.ư.ợ.c liệu cậu vừa cứu được cho Lệ Trường Anh giữ giùm.

Nhìn bóng lưng vội vã của lão đại phu Thường, Lệ Trường Anh thong thả cảm thán: "Đấy, sức sống vẫn còn dồi dào tung tăng chán~"

Đáy mắt Lâm Tú Bình hiện lên tia cười bất đắc dĩ. Bà lắc đầu, rồi cũng chạy theo lão đại phu chui vào đống tro tàn bới tìm d.ư.ợ.c liệu.

Cả lão đại phu Thường và Khoản Đông đều nắm rõ như lòng bàn tay vị trí cất giữ từng loại d.ư.ợ.c liệu cũng như cấu trúc của Bách Chi Đường, nên họ xác định mục tiêu rất rõ ràng, cứ thế ngồi xổm xuống hì hục đào bới.

Lệ Trường Anh nhìn đống tro tàn, lại nhìn lão đại phu, ánh mắt loé lên sự toan tính. Nàng buông một câu bâng quơ nhưng đầy ẩn ý: "Hay là..."

Ông Thực liền bắt sóng ngay: "Có lẽ cũng thử một phen xem sao."

Lệ Trường Anh quay sang nhìn lão: "Ngươi biết ta đang tính toán chuyện gì mà dám bảo thử xem sao?"

Ông Thực vuốt râu tỏ vẻ cao thâm mạt trắc: "Ta nhìn thấy ánh mắt nhòm ngó của ngươi vào đống xương già kia rồi."

Nói cái kiểu gì mà nghe sởn gai ốc vậy chứ?

Lệ Trường Anh cạn lời. Nhưng thế mới thấy tại sao Ngụy Cẩn nhất quyết ép nàng phải giữ lại Ông Thực. Người có học đúng là khác bọt, nàng mới giơ tay là lão đã biết thừa nàng định đ.á.n.h bài gì rồi.

Lệ Trường Anh dò hỏi: "Có thành công được không?"

Ông Thực đáp chắc nịch: "Đợi phụ thân ngươi về, dọa nạt thêm vài lời rợn tóc gáy, sau đó uy bức dụ dỗ kết hợp, mười phần thì chắc thắng đến bảy tám phần."

Đuôi mắt Lệ Trường Anh hơi rũ xuống, giọng điệu có chút không vui: "Ngươi dám chắc là chuyện này sẽ không có kết cục tốt đẹp sao?"

"Ngươi mà lại không biết ư?" Nếu không thì nàng cần gì phải nằng nặc đòi đi?

Ông Thực cười khẩy: "Sự tình chắc chắn sẽ đi đến bước đó, đạo lý vốn dĩ là như vậy."

Lệ Trường Anh cúi đầu lầm bầm: "Vì thế ta mới không thích quận Thái Nguyên chút nào..."

Ông Thực nhìn nàng, giọng đầy thâm thúy: "Trên thế gian này, nơi nào có dấu chân người thì nơi đó chẳng còn là chốn bồng lai thanh tịnh. Ngươi sẽ chẳng thích bất kỳ nơi nào đâu..."

Lệ Trường Anh chấn chỉnh tinh thần, lườm lão một cái sắc lẹm: "Bớt nói gở trù ẻo đi, dăm ba câu đó không đả kích được ta đâu."

"Vậy sau này cứ mở to mắt ra mà xem."

Trong lúc hai người đang mải nói chuyện, bên đống tro tàn đã lại đào ra được kha khá đồ đạc nát bét. Ông Thực cầm b.út thoăn thoắt ghi chép, làm ra vẻ vô cùng bận rộn tất bật.

Lệ Trường Anh biết ý liền lùi ra chỗ khác để không cản trở lão làm việc. Nàng cũng chẳng chịu ngồi yên, đảo mắt nhìn quanh một vòng rồi tiến đến chỗ Tiểu Sơn và Tiểu Nguyệt, ân cần hỏi han xem hai đứa có bị hoảng sợ không.

Tiểu Sơn theo bản năng gật đầu cái rụp, rồi lập tức lắc đầu lia lịa.

Còn Tiểu Nguyệt thì lắc đầu, rồi lại gật đầu.

Lệ Trường Anh nhíu mày khó hiểu: "Hai đứa đang cùng một ý đó hả?"

Tiểu Nguyệt lấy ngón tay bé xíu chỉ vào mình, lắc đầu, rồi lại chỉ sang Tiểu Sơn, gật gật đầu.

Tiểu Sơn lập tức nổi đóa, nhảy dựng lên, ăn nói lộn xộn: "Muội đừng có mà vu khống ta! Ta chẳng sợ chút nào hết! Rõ ràng là muội sợ quá nên chẳng thốt nên lời. Tối qua ta còn thức bảo vệ muội, còn lo lắng cho muội, muội quên rồi à? Đừng có mà im re như thế..."

Tiểu Nguyệt mở to đôi mắt tròn xoe đen láy, chớp chớp nhìn cậu anh. Con bé vốn dĩ có nói năng gì đâu cơ chứ.

Lệ Trường Anh: "..." Hai đứa nhóc này vẫn còn sức cãi lộn tưng bừng thế này, xem ra là chẳng hề hấn gì thật.

Đúng lúc này, Lệ Mông giải tên phóng hỏa lên quan phủ rồi cũng trở về. Khuôn mặt ông bình thản, nhìn không ra vui buồn hờn giận.

Những người đang lục lọi trong đống tro tàn đều đồng loạt đổ dồn ánh mắt về phía ông, vô cùng quan tâm. Ngoại trừ lão đại phu Thường vẫn tỏ thái độ phớt lờ, tiếp tục còng lưng cắm mặt vào tìm t.h.u.ố.c.

Lệ Mông cất giọng trầm trầm: "Tạm giam chờ thẩm vấn, khi nào tra xét rõ ràng mới định tội."

Bạt Mạng bất mãn lầu bầu: "Bắt tận tay day tận trán thế rồi còn phải tra xét rõ ràng cái khỉ gì nữa?"

Ông Thực trừng mắt cảnh cáo gã ăn nói cho cẩn thận, kẻo lại rước họa vào thân vì cái miệng. Bạt Mạng đành hậm hực nuốt cục tức vào trong, câm nín.

Bách Chi Đường có đông người qua lại, Lệ Mông mặc dù không canh gác cẩn mật như hồi còn ngủ bờ ngủ bụi, nhưng vẫn duy trì thói quen cảnh giác cao độ. Nên hỏa hoạn vừa bùng lên ông đã lập tức tỉnh giấc, cấp tốc hô hoán mọi người dậy rồi lao đi bắt kẻ phóng hỏa.

Ông tóm được một tên đang hoảng loạn tháo chạy. Nhưng những điểm bắt lửa lại nằm rải rác ở vài chỗ khác nhau, chứng tỏ kẻ phóng hỏa không chỉ có một mình. Nếu muốn điều tra, ắt phải lôi cho ra đồng bọn và kẻ đứng giật dây phía sau.

Nhưng chẳng ai có nổi sự lạc quan. Trong giờ giới nghiêm mà dám cả gan phóng hỏa là trọng tội, vậy mà hiện tại quan phủ còn dây dưa chưa định tội, thì đến mùa quýt năm nào mới có được câu trả lời thoả đáng?

Mọi người lén đưa mắt nhìn sang lão đại phu Thường. Ông vẫn giữ nguyên tư thế cũ, trông có vẻ bình thường, nhưng lại toát ra một sự suy sụp, chán nản đến cùng cực.

Tất cả đều ngậm ngùi im bặt, cặm cụi tiếp tục công việc của mình.

Đông tay thì vỗ nên kêu, chỉ trong nửa buổi sáng, họ đã lật tung đống tro tàn lên một lượt. Những đồ vật Bách Chi Đường có thể vớt vát lại được quả thật chỉ đếm trên đầu ngón tay. Tất cả gom lại một chỗ càng làm nổi bật thêm sự tan hoang, t.h.ả.m thương.

Mấy chiếc xe bò của nhóm Lệ Trường Anh đã bị thiêu rụi hoàn toàn. Những người khác khi tháo chạy cũng chỉ kịp cuống cuồng vơ vội lấy một hai món đồ dễ cầm nhất. Một phần nhỏ muối đã được cứu ra, số còn lại đều bị sức nóng làm chảy ra, quyện c.h.ặ.t với đống tro tạo thành từng cục cứng ngắc. Mọi người kiểm kê xong lại càng thêm phần chán nản.

Thế nhưng, khi ngó sang lão đại phu Thường và Khoản Đông, họ chợt nhận ra ba con lừa và ba con thỏ của mình vẫn còn sống nhăn răng, bên cạnh đó còn giữ lại được thêm vài món đồ khác. So với Bách Chi Đường, họ rõ ràng là may mắn hơn gấp trăm ngàn lần.

Việc lấy sự bất hạnh của kẻ khác làm niềm an ủi cho mình là điều khó nói ra thành lời, nhưng quả thật nó đã xoa dịu họ phần nào. Nghĩ đến những số phận còn bi đát thê t.h.ả.m hơn, họ cảm thấy mình vẫn chưa phải là tận cùng bi kịch.

Chỉ trong một buổi sáng ngắn ngủi, vô số người dân tò mò kéo đến xem hỏa hoạn. Các nhà hàng xóm chịu thiệt hại nặng nề hơn cũng thi nhau chạy sang khóc lóc ầm ĩ mấy đợt.

Lão đại phu Thường nhẫn nhịn chịu đựng sự oán trách, liên tục khom lưng cúi đầu nói lời xin lỗi. Hình ảnh một vị y sư từng cống hiến cuộc đời để cứu chữa vô số người nghèo khổ, nay phải khúm núm cúi đầu, lưng còng rạp xuống dường như vĩnh viễn chẳng thể thẳng lên được nữa.

Nhiều người thấy vậy không đành lòng, ngay cả những người hàng xóm đang nổi giận lôi đình kia cũng chùn bước. Suy cho cùng, họ cũng chỉ là nạn nhân của tai bay vạ gió, cũng cay đắng khốn khổ, nhưng biết tìm ai để đòi lại công bằng và đền bù thiệt hại bây giờ? Lão đại phu Thường cứ thế thấp giọng xuống nước, một mực thề thốt hứa hẹn sẽ đền bù mọi tổn thất, cam đoan sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm. Mấy nhà hàng xóm mới đành ôm mặt khóc lóc mà rời đi.

Lệ Trường Anh tiến lại chỗ lão đại phu Thường, khẽ hắng giọng cho thông cổ, rồi mới dè dặt hỏi: "Sau này ngài và Khoản Đông có tính toán gì chưa?"

Lão đại phu Thường ôm c.h.ặ.t chiếc rương gỗ đã gom góp được từ đống tàn tích của Bách Chi Đường, xót xa cất lời: "Phải có người đứng ra bốc t.h.u.ố.c chữa bệnh cho những bá tánh nghèo khổ cơ cực chứ..."

Tấm lòng y đức cao cả sẵn sàng hy sinh thân mình ấy quả thực khiến người ta phải nghiêng mình kính phục. Lâm Tú Bình nhìn ông với đôi mắt rực sáng niềm tôn kính. Ngay cả những kẻ như Ông Thực, Bạt Mạng, Trình Cường cũng nghẹn ứ nơi cổ họng, chẳng thốt nên lời.

Một lúc sau, Lệ Trường Anh lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Ngài định đền bù cho họ thế nào?"

Lão đại phu Thường nghẹn lời không đáp. Ông thừa biết mối thù oán của mình với kẻ khác đã sâu đến mức không thể nào hóa giải, và tương lai sẽ còn tối tăm đến nhường nào.

Chỉ còn lại một già một trẻ nương tựa vào nhau, giờ thì hai bàn tay trắng...

Lão đại phu Thường siết c.h.ặ.t chiếc hộp gỗ hơn, dường như đang đấu tranh để đưa ra một quyết định sống còn...

Lệ Trường Anh không thể thốt ra mấy lời đe dọa giật gân để dọa nạt vị y sư đáng kính này, đành đi thẳng vào vấn đề: "Hay là hai người theo chúng ta rời khỏi quận Thái Nguyên đi?"

Lời đề nghị quá đột ngột khiến cả lão đại phu Thường và Khoản Đông đều giật nảy mình sửng sốt. Nàng nói toẹt ra như thế, chẳng thèm nói khéo hay rào trước đón sau lấy một câu. Ông Thực nhìn Lệ Trường Anh với vẻ mặt cạn lời.

Lệ Trường Anh dùng lý lẽ để thuyết phục, miệng liến thoắng như s.ú.n.g liên thanh:

"Ngài là vị đại phu mang tấm lòng nhân đức, luôn tâm niệm phải tế thế cứu người. Cớ gì ngài lại phải đày đọa mình trong những âm mưu bẩn thỉu hèn hạ của bọn tiểu nhân, làm hoen ố y đức thanh sạch của mình?"

"Nếu đã tay trắng rồi, cứ khư khư bám trụ lại đây thì không chỉ rước họa vào thân, mà còn khó mà thực hiện tâm nguyện cứu giúp người nghèo khổ. Chi bằng đổi sang một chân trời mới làm lại từ đầu. Thế gian rộng lớn này đâu thiếu bần dân? Ngài hành y ở đâu mà chẳng là cứu người? Đổi môi trường, biết đâu ngài lại càng có cơ hội rèn luyện y thuật trở nên xuất chúng."

"Chỉ cần mạng còn, thì từ tay trắng cũng có thể làm nên cơ đồ, sẽ có vô vàn cánh cửa mới mở ra cho ngài."

Cuối cùng, Lệ Trường Anh dồn hết tâm huyết, dõng dạc hỏi: "Ngài cứ nói một lời dứt khoát đi, có đi hay không?"

Lão đại phu Thường: "..."

Trời ngả về trưa, nha môn cử hai nha dịch đến dẫn lão đại phu Thường và Khoản Đông về để lấy khẩu cung. Lệ Mông dẫn theo hai người, mang trong lòng sự uất hận xen lẫn chút hy vọng, cất bước đi theo.

Kẻ phóng hỏa hóa ra lại là người quen cũ của Bách Chi Đường, chính là một trong những tên du côn từng đến gây sự trước đó. Gã ta ỷ thế làm càn, một mực khai nhận rằng mọi chuyện chỉ là để trả thù và dằn mặt, nhất quyết phủ nhận việc có đồng phạm hay có kẻ nào giật dây đứng sau.

Đêm qua khi hỏa hoạn xảy ra, nha dịch đi tuần cũng đã tới hỗ trợ dập lửa. Dựa vào mức độ ngọn lửa và những dấu vết tại hiện trường, rõ ràng đây không phải là do một người làm ra. Nhưng đến khi nha môn cử người đi truy bắt, ba tên đồng bọn còn lại đã cao chạy xa bay từ lâu, bặt vô âm tín.

Về phần kẻ chủ mưu, lời nói suông thì chẳng ai tin. Nha môn đã cử người đến Ích Nguyên Đường triệu Tất đại phu - Tất Nguyên Tu - lên thẩm vấn. Lão Tất tỏ vẻ oán giận pha lẫn vô tội: "Ta hành nghề y đã bao năm, phẩm hạnh thế nào, ai mà chẳng thấu tỏ? Nếu không thì cớ gì các gia đình quyền quý lại tin tưởng Ích Nguyên Đường đến vậy? Quả thực giữa ta và lão Thường từng có xích mích, nhưng chuyện đó đã trôi qua mấy năm rồi. Tại sao ta lại không trả thù sớm hơn hay muộn hơn, mà cứ nhằm lúc này mới ra tay tàn nhẫn? Điều đó hoàn toàn phi lý, rõ ràng là có kẻ đang vu oan giáng họa cho ta!"