Nhật Ký Phát Tài Thời Loạn Lạc - Chương 66

Tần Thăng vẫn giữ thái độ cố chấp, hùng hồn cãi lý: "Vậy kẻ phóng hỏa ở Bách Chi Đường vẫn đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật thì sao? Việc ở Bách Chi Đường chỉ là do đám du côn gây ra, hoàn toàn khác với tình hình ở Ích Nguyên Đường. Huống hồ, Bách Chi Đường làm sao có thể sánh ngang với Ích Nguyên Đường được..."

Rõ ràng, những lời Tần thái thú vừa căn dặn, gã hoàn toàn để ngoài tai.

Tần thái thú cảm thấy vô cùng thất vọng, nhưng dù sao gã cũng là con trai trưởng của ông. Sắc mặt ông sầm xuống: "Ngươi đường đường là Trưởng công t.ử của Thái thú phủ. Nếu không thể xác định rõ lập trường của mình, vi phụ làm sao có thể an tâm giao phó trọng trách cho ngươi?"

Tần Thăng thậm chí còn không hiểu lý do vì sao phụ thân lại nổi giận. Gã cố kìm nén sự bất mãn, nhưng nét ấm ức vẫn hiện rõ trên khuôn mặt.

Tần thái thú công vụ bề bộn, lại đang mải miết trù tính nhiều mưu đồ, bớt chút thời gian răn dạy con cái đã là việc chẳng dễ dàng gì. Thấy gã cứng đầu cứng cổ, ông lập tức đuổi gã ra ngoài. Tuy nhiên, với tấm lòng của người làm cha, trước khi gã bước ra cửa, ông vẫn nghiêm khắc bồi thêm một câu: "Tự mình suy nghĩ cho kỹ đi."

Còn gã có suy nghĩ thông suốt hay không, thì chỉ mình gã mới biết.

Sau cuộc nói chuyện giữa hai cha con, Ngụy Cẩn cuối cùng cũng có được hai ngày yên bình, không ai đến gây phiền phức.

Vào ngày thứ tám sau vụ hỏa hoạn ở Bách Chi Đường, cũng là ngày nhóm của Lệ Trường Anh chuẩn bị khởi hành:

Một tiểu tư thân cận của Tần thái thú tìm đến, mời Ngụy Cẩn đến thư phòng. Khi Ngụy Cẩn tới nơi, Tần thái thú lại không có ở đó. Tên tiểu tư mời hắn nán lại chờ một lát rồi lui ra ngoài.

Chỉ còn lại một mình trong thư phòng, Ngụy Cẩn khẽ chau mày, nhưng rồi rất nhanh lại giãn ra, ung dung ngồi chờ.

Đợi một lúc lâu vẫn chưa thấy Tần thái thú trở lại, tên tiểu tư kia lại gõ cửa bước vào, báo rằng Thái thú đang bận việc không dứt ra được, xin mời hắn cứ về trước.

Ngụy Cẩn từ tốn bưng chén trà lên nhấp cạn, rồi đứng dậy, thong dong bước ra ngoài.

Trong Thái thú phủ, mỗi mưu sĩ đều có một phòng riêng để làm việc và nghỉ ngơi. Ngụy Cẩn trở về phòng mình, ánh mắt lướt nhanh qua mọi ngóc ngách, sau đó bình thản ngồi xuống sau án thư, lấy một cuốn tạp thư ra đọc.

Nửa canh giờ sau, Đại công t.ử Tần Thăng đột nhiên dẫn theo một đám hạ nhân hùng hổ xông tới khu vực làm việc của các mưu sĩ. Không nói không rằng, gã đạp tung cửa phòng Ngụy Cẩn.

Ngụy Cẩn vẫn giữ thái độ bình thản, từ tốn đặt cuốn sách xuống: "Không biết có chuyện gì mà Đại công t.ử lại huy động nhân lực lớn đến vậy?"

Tần Thăng lớn tiếng buộc tội: "Bức mật thư quan trọng của phụ thân ta đã không cánh mà bay. Chỉ có ngươi là kẻ từng ở lâu trong thư phòng của ông ấy. Ngươi là nghi phạm lớn nhất!"

Ngụy Cẩn hướng mắt về phía tên tiểu tư đang đứng sau lưng gã: "Tại hạ nhớ không lầm thì chính ngươi là người báo rằng Thái thú đại nhân muốn gặp ta?"

Tên tiểu tư lập tức chối bay chối biến, vẻ mặt oan uổng: "Tiểu nhân chỉ vâng lệnh Thái thú đến xem ngài có cần gì không. Chính ngài bảo có việc gấp muốn cầu kiến Thái thú, tiểu nhân mới dẫn ngài đến đó chờ."

"Thư phòng chứa đồ quan trọng như vậy, ngươi lại dám dẫn ta vào? Lại còn để ta ở lại đó một mình?" Ngụy Cẩn hỏi vặn lại.

Những mưu sĩ khác nghe thấy tiếng ồn ào liền ló đầu ra xem. Nghe đến đoạn này, ai nấy đều nhìn tên tiểu tư với ánh mắt đầy nghi hoặc.

Tên tiểu tư cứng họng, ánh mắt thoáng qua tia chột dạ nhưng vẫn cố cãi lý: "Thái thú đại nhân đã dặn dò phải tôn trọng ngài như các vị công t.ử trong phủ..."

Tần Thăng ngắt lời, giọng điệu đanh thép không cho phép phản bác: "Lục soát! Thực hư thế nào, bản công t.ử chỉ dựa vào chứng cứ."

Bốn tên hạ nhân lập tức tản ra lục lọi khắp phòng. Hành động của bọn chúng thô bạo và ồn ào một cách cố ý, đồ đạc bị quăng ném loảng xoảng.

Ngụy Cẩn ngồi ngay ngắn sau án thư, phong thái tĩnh lặng như nước, không mảy may xao động. Đám mưu sĩ đứng ngoài cửa xì xào bàn tán, mỗi người một vẻ mặt theo dõi diễn biến bên trong.

Khuất Uẩn Chi liếc nhìn bóng lưng của Đại công t.ử Tần Thăng, ánh mắt ánh lên vẻ lạnh lùng.

Tần Thăng vốn đã chướng mắt với cái phong thái thanh cao của gã "khố rách áo ôm" này, gã chỉ tay về phía án thư: "Lục soát chỗ đó!"

Một tên hạ nhân bước đến lục tung đồ đạc trên bàn, rồi lại cúi xuống gầm bàn mò mẫm. Đột nhiên, hắn tỏ vẻ vui mừng khôn xiết: "Tìm thấy rồi!"

Ngụy Cẩn khẽ nhướng mày.

Tên hạ nhân dâng phong thư lên cho Tần Thăng. Tần Thăng mở ra xem lướt qua, rồi sải bước đến trước mặt Ngụy Cẩn, đập mạnh bức mật thư xuống bàn: "Chính là nó. Bây giờ ngươi còn gì để xảo biện nữa không?"

"Chứng cứ rành rành ra đó, tại hạ còn gì để nói nữa." Giọng Ngụy Cẩn vẫn đều đều, không gợn sóng. Dù tuổi đời hắn trẻ hơn, lại đang ở thế bị Tần Thăng cúi xuống nhìn chằm chằm như một "kẻ tội đồ", nhưng phong thái của hắn không hề tỏ ra lép vế.

Tần Thăng quát lớn: "Niêm phong căn phòng này lại, chờ phụ thân ta định đoạt!" Cánh cửa phòng lập tức bị đóng sầm lại.

Ngụy Cẩn thản nhiên hỏi: "Ngươi tưởng với cái trò hãm hại vụng về này, Thái thú đại nhân sẽ tin sao?"

Tần Thăng nhếch mép cười khẩy: "Ngươi đoán xem phụ thân ta sẽ bênh vực ngươi hay bênh vực ta?"

Hóa ra đây chính là chỗ dựa của gã. Làm cha mẹ, đương nhiên sẽ bênh vực con cái. Nhưng đáng tiếc thay, gã đâu phải là đứa con trai duy nhất.

Ngụy Cẩn chưa bao giờ là kẻ có thù mà không báo.

Tần thái thú nhanh ch.óng nhận được tin báo, cơn thịnh nộ bùng lên dữ dội. Vừa bước chân về phủ, ông không lập tức ra lệnh thả Ngụy Cẩn, mà hỏi dò xem trưởng t.ử đang ở đâu rồi lao thẳng về phía hậu viện.

Hai mẹ con Tần phu nhân và Tần Thăng đang cười nói vui vẻ. Tần Thăng chẳng hề tỏ ra chột dạ, nét mặt hoàn toàn thản nhiên.

Tần thái thú đạp tung cửa, gầm lên với đám hạ nhân: "Cút! Cút ra ngoài hết!" Đám người hầu sợ xanh mặt, lấm lét len qua người ông chủ rồi chuồn thẳng.

Nhìn thấy gương mặt giận dữ bừng bừng của phụ thân, Tần Thăng bất giác thu mình lại, tỏ vẻ sợ sệt.

Tần phu nhân cằn nhằn tỏ vẻ bất bình: "Ông ra ngoài rước lấy bực tức ở đâu, về nhà lại trút lên đầu mẹ con ta thế này?"

Cơn giận của Tần thái thú chĩa thẳng vào Tần Thăng: "Ta đã dặn dò ngươi những gì, ngươi đã hứa hẹn thế nào hả?"

Tần phu nhân ngơ ngác nhìn con trai, nhưng vẫn bênh vực bất chấp lý lẽ: "Thăng nhi trước nay luôn hiếu thuận, có chuyện gì ông cứ từ từ mà nói, làm gì phải ầm ĩ thế này? Nó cũng đã lớn rồi, làm rùm beng lên người trong phủ nhìn vào ra làm sao?"

Thấy con trai trốn biệt sau lưng mẹ, Tần thái thú càng thêm bực tức: "Con hư tại mẹ!"

Tần phu nhân lập tức bóp chát lại: "Cháu hư tại bà, con hư tại cha! Thăng nhi làm sai chuyện gì, cũng là do ông làm cha mà không biết dạy bảo!"

Tần thái thú tức đến lộn ruột. Nếu như cả ba đứa con trai đều vô tích sự, thì lỗi do ông cũng đành. Nhưng trớ trêu thay, chỉ có mỗi thằng cả này là chẳng làm nên trò trống gì, còn hai đứa em nó chưa từng gây ra chuyện gì khiến ông phiền lòng.

Ông không thèm tranh cãi với phụ nữ nữa, chỉ thẳng tay vào mặt Tần Thăng: "Ngươi cũng cho rằng mình không sai?"

"Là do tên Lệ Cẩn kia có rắp tâm làm phản." Tần Thăng trong lòng có chút chột dạ, nhưng vẫn cố cãi chày cãi cối.

Tần phu nhân nghe vậy, càng ra sức bênh vực con trai: "Ông định vì một kẻ ngoài mà trách tội Thăng nhi sao?"

"Dù ta có thế nào đi nữa, lẽ nào ta lại thiên vị người ngoài hơn cả con đẻ mình?" Cơn giận của Tần thái thú bỗng chốc tan biến, thay vào đó là sự lạnh nhạt đến đáng sợ: "Nếu cái trò này do chính ngươi nghĩ ra, thì ngươi quá đỗi ngu xuẩn. Còn nếu là do kẻ khác xúi giục sau lưng, thì ngươi đúng là vô phương cứu chữa, không làm nên trò trống gì."

Lời này của ông quá mức nặng nề. Cả Tần phu nhân lẫn Tần Thăng đều biến sắc.

Đã ở độ tuổi này, tính cách đã định hình, mong chờ gã thay đổi thà rằng dứt khoát chọn người xuất sắc hơn còn hơn. Tần thái thú nhìn chằm chằm con trai trưởng một lúc lâu rồi hất tay áo rời đi.

Nhìn theo bóng lưng khuất dần của ông, Tần Thăng bắt đầu hoảng loạn, còn Tần phu nhân thì liên tục gặng hỏi xem gã rốt cuộc đã làm chuyện tày đình gì.

Trở lại thư phòng ở ngoại viện, Tần thái thú phát hiện tên tiểu tư thông đồng với Tần Thăng để hãm hại Ngụy Cẩn đã bốc hơi khỏi phủ. Ông bèn sai người đi mời Ngụy Cẩn đến.

Vừa gặp Ngụy Cẩn, Tần thái thú đã tỏ ra vô cùng áy náy: "Hiền điệt, để cháu phải chịu uất ức rồi." Vừa nói, ông vừa khom người chắp tay định thi lễ tạ lỗi.

Ngụy Cẩn vội vàng vươn tay đỡ lấy Tần thái thú, ngăn ông hành lễ. Nếu để ông cúi lạy thật, chẳng phải là làm tổn thọ mình sao, hắn làm sao dám nhận.

"Đại nhân, ngài đừng làm vậy, vãn bối đâu có trách cứ gì ngài."

Tần thái thú thở dài che mặt: "Là do ta không biết dạy con..."

Ngụy Cẩn im lặng không đưa ra bình luận gì. Đối với hắn, Thái thú phủ dẫu sao cũng chỉ là chỗ ở trọ, hắn vĩnh viễn là người ngoài, mà đã là người ngoài thì tuyệt đối không nên nhúng tay vào chuyện gia đình người khác.

Với tình thế hiện tại, Tần thái thú và Nhị công t.ử Tần Hành đều đã lao vào bàn cờ quyền lực, ai nấy đều bắt đầu xoay chuyển cục diện, chỉ có mỗi Tần Thăng vẫn còn mải mê với mấy trò trẻ con. Việc gã bị đào thải chỉ là quy luật tất yếu của thời đại.

Tần Hành luôn mang bộ dạng chất phác, lại lấy được lòng người. Tam công t.ử thì sắp trở về, sau lưng lại có thế lực của Tiết gia - đại gia tộc chỉ xếp sau Vương thị. Có sự so sánh rành rành ra đó, Tần thái thú chỉ càng thêm thất vọng về trưởng t.ử mà thôi. Hắn cần gì phải vội? Cứ kiên nhẫn chờ xem kịch vui là được.

Sau khi bình tâm trở lại, Tần thái thú lại lên tiếng đảm bảo với Ngụy Cẩn: "Cháu cứ yên tâm ở lại phủ, ngày nào ta còn ở đây, ngày đó ta sẽ bảo vệ cháu. Chuyện như thế này tuyệt đối sẽ không bao giờ xảy ra nữa."

Ngụy Cẩn lại chủ động đề xuất: "Chuyện giữa vãn bối và Đại công t.ử chỉ là sự hiểu lầm. Tuy nhiên, thời gian này vãn bối vẫn nên tạm thời lánh mặt khỏi Thái thú phủ để tránh đầu sóng ngọn gió, cũng là để chặn đứng miệng lưỡi thế gian."

Tần thái thú thở dài: "Ta nhất định sẽ làm rõ mọi chuyện để minh oan cho cháu, sao có thể để cháu chịu oan ức mãi được?"

Ngụy Cẩn khẽ lắc đầu, vẻ mặt thành khẩn như đang lo nghĩ cho đại cục, chân thành khuyên can: "Hiện tại Đại công t.ử đang đóng vai trò xoa dịu xích mích với Vương gia, vãn bối chịu chút ủy khuất cũng chẳng sao, không thể vì thế mà làm ảnh hưởng đến kế hoạch chiêu binh mãi mã, tích trữ lương thảo để ngài đối đầu với các đại môn phiệt."

Tần thái thú nghe vậy, rưng rưng xúc động: "Nếu cháu mà là con trai ta, thì ta đã đỡ phải nhọc lòng biết bao nhiêu." Cứ nghĩ đến đứa con trai lớn, lòng ông lại não nề như bị mây đen che phủ.

Ngụy Cẩn tỏ vẻ u buồn: "Bá nương của vãn bối hiện nay bệnh tình ngày càng trầm trọng, chẳng biết còn cầm cự được đến bao giờ... Sau này, vãn bối chỉ còn lại một mình ngài là bậc trưởng bối kề cận... Nhân mấy ngày nay, vãn bối cũng muốn dành thời gian để chăm sóc bá nương."

Nghe những lời chân tình ấy, Tần thái thú ngậm ngùi chua xót, đành đồng ý với thỉnh cầu của hắn. Ngụy Cẩn cung kính chắp tay vái chào rồi mới xin phép lui ra.

Trở lại khu vực làm việc của các mưu sĩ, thấy hắn đi đứng thong dong, ai nấy đều tò mò xúm lại hỏi han. Ngụy Cẩn chỉ cười nhạt bảo đó là hiểu lầm, không nói thêm lời nào. Nhưng khi thấy hắn bắt tay vào thu dọn đồ đạc, các mưu sĩ đưa mắt nhìn nhau, thầm đoán già đoán non rằng Tần thái thú nể tình xưa nghĩa cũ nên chỉ nương tay đuổi hắn đi.

Khuất Uẩn Chi đứng lẫn trong đám đông, hoàn toàn không hề có ý định lại gần Ngụy Cẩn. Ngụy Cẩn cũng chủ ý tạo khoảng cách, chỉ gói ghém qua loa vài món đồ, chào từ biệt mọi người. Trong suốt quá trình đó, hắn chỉ lén trao đổi một ánh mắt ngầm với Khuất Uẩn Chi.

Thật ra trước hôm nay, hai người đã từng lén lút bàn luận về cục diện ở quận Thái Nguyên và về Tần thái thú:

"Tần thái thú không có cái dã tâm của bậc kiêu hùng. Dù nắm binh quyền trong tay, ông ta cũng chỉ muốn co cụm phòng thủ một góc, chứ không dám xuống tay nhổ tận gốc rễ của lũ môn phiệt như đại nhân ngày trước. Ông ta vẫn muốn nhúng chàm vào lợi ích của các đại gia tộc, muốn duy trì thế cân bằng giữa các thế lực. Cách làm quan này tuy có thể mang lại sự bình yên tạm thời cho quận Thái Nguyên và người dân, nhưng về lâu dài, e rằng sẽ càng bị o ép, gò bó, rồi cuối cùng cũng rơi vào cảnh rối ren, tự rước họa vào thân mà thôi."