Nhật Ký Phát Tài Thời Loạn Lạc - Chương 85

Hơn nữa, Bành Lang đã to gan trốn theo ra tận đây, dẫu nàng có đuổi về thì cũng chẳng dám chắc thằng nhóc sẽ không tiếp tục lén lút bám đuôi. Một khi đã tiến sâu vào núi, nếu xảy ra mệnh hệ gì thì càng thêm phiền phức.

Bởi vậy, Lệ Trường Anh đành phải "ước pháp tam chương" với hắn:

 Muốn theo **ta** cũng được, nhưng phải ngoan ngoãn nghe lời, tuyệt đối không được chạy lung tung, và phải biết làm việc.

Bành Lang gật đầu cái rụp, toét miệng cười hớn hở.

Gã lưu manh bỗng vòng tay siết cổ hắn, hất hàm lên giọng đàn anh:

Nhãi ranh, mau đổi cách xưng hô đi! "Tỷ tỷ" cái nỗi gì? Chú mày quen biết **đại ca** được bao lâu mà đòi gọi thân mật thế hả? Ông đây còn chưa được gọi một tiếng "Nương nuôi" đâu nhé...

Lệ Trường Anh thẳng chân tung một cước:

Cút ngay cho **ta**!

Gã lưu manh cười nhăn nhở né đòn, rồi vỗ đốp một cái vào n.g.ự.c Bành Lang:

 Nghe thấy chưa hả nhãi ranh~

Bành Lang tuy nhiều lời nhưng bản tính vẫn rất ngoan ngoãn. Hắn gật gật đầu, lập tức đổi giọng:

**Đại ca!**

Chất giọng ồm ồm vịt đực của hắn lúc gào lên "Đại ca" quả thực nghe lọt tai hơn hẳn tiếng "Tỷ tỷ" nũng nịu.

Sau khi dẹp bỏ rào cản xưng hô, gã lưu manh liền khoác vai bá cổ Bành Lang, thì thầm to nhỏ:

 Dù sao thì hai anh em mình đều là đấng nam nhi đại trượng phu, là cùng một phe với nhau đấy, hiểu chưa?

Cái vòng tròn có vỏn vẹn bốn mống người mà gã còn bày đặt chia bè kết phái, giọng tuy nhỏ nhưng ai nấy đều nghe rõ mồn một. Lệ Trường Anh cạn lời.

Gã lưu manh chĩa mũi nhọn thẳng vào Trần Yến Nương:

 Chú đừng có sợ con mụ đó. Mụ mà dám bắt nạt chú, chú cứ bảo anh, anh sẽ lột da mụ.

Tay Trần Yến Nương ngứa ngáy, răng cũng ngứa ngáy:

 Ngươi lại ngứa đòn rồi đúng không?

Bành Lang thật thà phán một câu xanh rờn:

 Mách huynh thì có ích gì, đệ toàn thấy huynh bị tỷ ấy đập cho tơi bời hoa lá. Với lại, Yến Nương tỷ sao phải bắt nạt đệ? Đệ đâu có mỏ hỗn như huynh.

Gã lưu manh: "..."

Trần Yến Nương lập tức có cảm tình sâu sắc với thằng nhóc này.

Ba người bọn họ bắt đầu chí ch.óe cãi vã, kẻ tung người hứng, ồn ào nhưng lại vô cùng náo nhiệt.

Lệ Trường Anh không xen vào, cũng chẳng bênh vực ai. Nàng lẳng lặng nhìn ba người đùa giỡn. Không biết có phải do cảnh sắc đêm khuya tĩnh mịch hay không, mà trong lòng nàng bỗng dấy lên chút cảm xúc lạ lẫm.

Nàng hy vọng bọn họ có thể trưởng thành, và thực chất, bản thân nàng cũng cần phải thay đổi.

Lệ Trường Anh vốn quen việc gì cũng tự tay gánh vác. Nhưng giờ đây, nàng không còn đơn thương độc mã nữa. Mười mấy mạng người đang đi theo nàng, đó là quyền lực, nhưng đồng thời cũng là gánh nặng trách nhiệm. Nếu nàng cứ cắm cúi ôm đồm mọi việc, bọn họ sẽ sinh ra ỷ lại, lâu dần sự cân bằng nội bộ chắc chắn sẽ sụp đổ.

Thêm vào đó, hành động ép Bành Lang đổi cách xưng hô để xóa bỏ đặc quyền "người nhà" của gã lưu manh đã rung lên một hồi chuông cảnh tỉnh cho Lệ Trường Anh. Nàng cần phải nhận thức rõ vị trí của mình. Một khi đã gật đầu dẫn dắt bọn họ, nàng phải học cách làm một "**Đại ca**" đúng nghĩa.

Và bài học đầu tiên để làm "Đại ca": Phải vắt kiệt sức lao động của đám đàn em.

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, cả bốn người húp vội ngụm nước, c.ắ.n miếng lương khô rồi bắt tay vào đan những chiếc "nón cỏ" kiên cố dùng được lâu dài... Gọi là "mũ giáp" thì đúng hơn. Chúng chỉ chừa lại đúng hai cái lỗ nhỏ cho đôi mắt, phần tua rua được cố tình tết dài ra để rủ xuống che kín vùng cổ và vai.

Sau khi đã buộc c.h.ặ.t gấu quần và cổ tay áo cẩn thận, Lệ Trường Anh ném thẳng chiếc gùi khổng lồ của mình cho Bành Lang. Bành Lang không nói hai lời, đón lấy rồi cõng tọt lên lưng. Gã lưu manh và Trần Yến Nương chứng kiến cảnh đó với một thái độ dửng dưng như thể đó là chân lý của vũ trụ. Chẳng ai trong ba người buông một lời oán thán về khối lượng hành lý mình phải gánh vác.

Còn Lệ Trường Anh? Nàng chỉ đeo cung tên, dắt song đao ngang hông, thảnh thơi cầm nhánh cây thẳng tắp đi tản bộ dẫn đầu.

Sự thực chứng minh: Phàm đã đi qua, ắt để lại dấu vết.

Cứ đ.â.m đầu vào rừng tìm kiếm một cách mù quáng chắc chắn sẽ tốn công vô ích. Một khi đã biết chắc bọn người Hồ dùng lối này để vượt núi, nàng chỉ cần lần theo dấu vết là sẽ mò ra đường đi. Không phải gánh vác vật nặng, thân thủ Lệ Trường Anh càng thêm linh hoạt nhẹ bén. Bất kể có dị biến gì xảy ra, hay có con mồi nào xuất hiện, nàng đều có thể phản ứng chớp nhoáng mà không bị chiếc gùi cản trở nhịp độ.

Vào núi chưa được bao lâu, Lệ Trường Anh đã dò ra dấu chân từ đêm qua. Nàng cẩn trọng rà soát xung quanh, rồi từng bước một dẫn ba người kia dấn sâu vào cõi rừng thiêng nước độc.

Trước đây, Lệ Mông thỉnh thoảng có dẫn mọi người lên núi săn b.ắ.n, nhưng vì thời gian eo hẹp nên chỉ lảng vảng ở khu vực bìa rừng. Đây là lần đầu tiên họ thực sự đặt chân vào vùng thâm sơn cùng cốc. Càng đi sâu, ba người phía sau càng không khống chế nổi sự hoảng loạn.

Một khu rừng nguyên sinh đích thực. Những thân cây cổ thụ cao chọc trời đan xen dày đặc đến mức ánh nắng chẳng thể lọt qua. Đủ loại kỳ hoa dị thảo, dây leo hình thù quái dị quấn bện lấy nhau. Phía trước mờ mịt không thấy lối thoát, phía sau âm u tĩnh mịch như quỷ phủ thần sầu, cảm giác như đường về đã hoàn toàn bị c.h.ặ.t đứt.

Bị giam cầm trong một không gian âm u quỷ quái, xung quanh lại văng vẳng những âm thanh kỳ dị, gánh nặng tâm lý của ba người càng lúc càng đè nặng.

*Bao giờ mới thoát ra khỏi chỗ này?* *Nhỡ không ra được thì sao?* *Trời tối rồi thì làm thế nào?* *Nhỡ gặp dã thú ăn thịt người...* Những nỗi bất an liên tục bủa vây, hằn rõ trong ánh mắt ba người. Leo núi vốn đã vắt kiệt sức lực, đằng này lại phải dạt cây rẽ cỏ mà đi. Càng mệt mỏi, họ càng suy nghĩ lung tung, mà càng suy nghĩ lung tung lại càng thấy rã rời.

 Á ối!  Ba người giật nảy mình, theo phản xạ lập tức chụm lưng vào nhau, rút phăng d.a.o ra thủ thế.

 S-sao thế... —Gã lưu manh lắp bắp.

Cả ba vội vàng nhích lại gần Lệ Trường Anh.

Lệ Trường Anh dùng cành cây chỉ thẳng về phía trước, ngoảnh đầu lại với ánh mắt sáng rực:

 Thấy bụi cỏ đằng kia không? Mẫu thân **ta** từng dùng nó để bốc t.h.u.ố.c đấy!

Ba người: "..."

Hú vía. Tưởng chuyện gì.

Gã lưu manh và Trần Yến Nương đồng loạt bày ra bộ mặt cạn lời. Gã lưu manh nói thẳng toẹt ra, khóe miệng giật giật:

 Tỷ nói cái lá trị tào tháo đuổi ấy hả~

Giọng điệu nồng nặc mùi khinh bỉ. Còn Bành Lang thì ngơ ngác chẳng hiểu hai người kia đang nói chuyện gì.

Cái đám này đúng là chẳng nghe chữ nào lúc Thường lão đại phu giảng về d.ư.ợ.c liệu.  Lệ Trường Anh chép miệng rèn sắt không thành thép  Ai bảo các người rước họa vào thân dùng sai t.h.u.ố.c thì ráng chịu, chứ bản thân d.ư.ợ.c thảo thì có lỗi lầm gì? Cứ một gốc này là đổi được nửa xâu tiền đấy.

Nghe đến "tiền", lại còn là "nửa xâu", sắc mặt gã lưu manh thoắt cái biến đổi, gào thét như cháy nhà:

 Lâm đại phu phá gia chi t.ử quá! Nửa xâu tiền mà bà ấy lôi ra nấu t.h.u.ố.c xổ?!

(*Mọi người vốn gọi Lâm Tú Bình là "Phu nhân", nhưng bà nghe không quen. Sau này gã lưu manh nhanh trí đổi sang gọi "Lâm đại phu", dỗ cho vị đại phu "nửa mùa" này cười tít mắt, thế là danh xưng đó c.h.ế.t danh luôn.*)

Trần Yến Nương và Bành Lang cũng quẳng luôn nỗi sợ hãi ra sau đầu, hăm hở lao lên phía trước để chiêm ngưỡng dung nhan của gốc cỏ trị giá nửa xâu tiền. Nhưng gã lưu manh còn nhanh chân hơn, đã phi tới chồm hổm cạnh bụi cỏ từ đời nào. Gã nâng niu vuốt ve từng chiếc lá như thể đang vuốt ve thỏi vàng ròng, miệng cười hềnh hệch:

Nhiều thế này... Phát tài rồi, phát tài rồi...

Bành Lang háo hức thò tay định bứt.

"BỐP!"

Lệ Trường Anh thẳng tay tát văng tay hắn ra. Lực đ.á.n.h không hề nhẹ, mu bàn tay Bành Lang lập tức in hằn năm ngón tay đỏ ửng. Hắn rụt tay lại, tủi thân mếu máo ngước lên:

 Sao tỷ đ.á.n.h đệ?

 Phải đào tận rễ.

Bành Lang bừng tỉnh, lật đật tháo gùi lục lọi đồ nghề. Ba người lập tức hóa thân thành thợ hái t.h.u.ố.c chuyên nghiệp, ngồi chồm hổm nhích từng chút một, cẩn thận đào xới nâng niu từng gốc cây ngọn cỏ, chỉ sợ rớt mất một chiếc lá thì bay mất mấy đồng tiền.

Lệ Trường Anh vừa cảnh giác quan sát xung quanh, vừa dùng cành cây gõ gõ đập đập bụi rậm để đ.á.n.h động rắn rết côn trùng, tránh để bọn đàn em đang say sưa đào tiền bị c.ắ.n trộm.

 **Đại ca!** Tỷ đập nát tiền rồi kìa! — Gã lưu manh ré lên như thể bị moi t.i.m moi gan.

Lệ Trường Anh cúi xuống nhìn, hóa ra lúc nãy vung gậy hơi mạnh tay, vô tình phạt đứt một nhành thảo d.ư.ợ.c.

 Bớt làm quá đi. Nếu vận khí tốt, vớ được bảo bối xịn hơn thì mớ cỏ khô này dù tiếc mấy cũng phải vứt lại thôi.

Ba người nghe vậy, hai mắt sáng quắc như sao.

Gã lưu manh mơ màng lầm bầm:

 Chà... Tội lỗi quá~

Thực ra Lệ Trường Anh thừa biết bọn họ đang sợ hãi. Lạc bước giữa chốn rừng thiêng nước độc, dã thú rình rập, nguy hiểm bủa vây, con người ta biết sợ là lẽ đương nhiên. Nhưng trên đời này luôn có một thứ ma lực đủ sức đ.á.n.h bại mọi nỗi sợ hãi: Đó là lòng tham tiền!

 Nhanh tay lên. Lệ Trường Anh giục giã . Còn phải tìm chỗ hạ trại qua đêm nữa.

Ba người cẩn thận dùng lá cỏ bọc kỹ mấy gốc d.ư.ợ.c liệu, nâng niu đặt vào gùi. Lúc rời đi, cứ bước một bước lại ngoái đầu nhìn lại ba lần, lưu luyến khôn nguôi.

Nhân cơ hội này, Lệ Trường Anh bắt đầu "đứng lớp" truyền thụ kiến thức mới.

Trước đây đi đường gặp cái gì nàng chỉ cái nấy, phần lớn đều là những thứ quen thuộc. Chút kiến thức "cây nhà lá vườn" của nàng đa phần là mót được từ Thường lão đại phu dạo ông mới nhập đoàn. Nàng tuy không thích đọc sách thánh hiền, đầu óc cũng chẳng thuộc dạng uyên bác, nhưng phàm là những kỹ năng sinh tồn, nàng tuyệt đối không bao giờ chối từ việc học hỏi. Muốn sống lâu, sống tốt, thì phải liên tục rèn giũa bản thân thành một v.ũ k.h.í sắc bén.

Học đi đôi với hành luôn mang lại hiệu quả sâu sắc nhất.

Lệ Trường Anh không chơi trò lý thuyết suông, nàng trực tiếp "niêm yết giá" cho bài giảng của mình: cái cây này giá bao nhiêu, củ kia đổi được mấy đồng.

Mới đầu, mỗi lần nghe báo giá, ba người kia đều kích động hú hét ầm ĩ. Lâu dần thành quen, họ bắt đầu bình tĩnh hơn. Đến lúc gùi đã chật cứng, họ đành phải c.ắ.n răng vứt bỏ những thứ kém giá trị hơn. Lần đầu ném đi, ai nấy đều xót như xát muối vào ruột. Về sau, cứ mỗi buổi cắm trại đêm, họ lại hì hục bày la liệt đồ đạc ra để phân loại quý - tiện, để khi cần vứt là vứt được ngay không cần lật đật bới móc. Đó đều là thành quả tư duy của ba người họ sau khi tự bàn bạc với nhau, Lệ Trường Anh không hề nhúng tay vào.

Lệ Trường Anh cũng chẳng ngại phơi bày cái dốt của bản thân. Gặp loại cây cỏ nào không chắc chắn, nàng sòng phẳng thừa nhận, rồi lôi ba người kia vào cùng quan sát, phân tích, so sánh các đặc điểm nhận dạng. Nếu cả bốn cái đầu cùng mù tịt, nhưng linh tính mách bảo món này có vẻ "đắt xắt ra miếng" hơn đống đồ trong gùi, họ sẽ dùng tư duy của một kẻ tham lam: Đào mang đi trước, nhỡ đâu trúng mánh thì sao!

Cứ thế, sau mấy ngày băng đèo lội suối, ba người kia đã bị ám ảnh tới mức tẩu hỏa nhập ma. Chỉ cần liếc mắt một cái, cây cối quanh họ lập tức hiện lên mấy con số: lá này mấy văn, quả kia mấy đồng. Cỏ rác không đáng tiền thì liếc nửa con mắt cũng khinh, còn thứ nào có giá là nước dãi ròng ròng.

Sợ hãi á? Sợ cái nỗi gì! Khu rừng già này chính là một kho báu khổng lồ! Chuột sa chĩnh gạo, quỷ nghèo lạc vào kho vàng, sướng điên lên được!

Dọc đường, họ chưa chạm trán dã thú lớn nào, chỉ lác đác vài con vật nhỏ. Vài con hình thù cổ quái gã lưu manh chưa từng thấy, vừa đụng mặt đã cong đuôi chạy mất tăm, Lệ Trường Anh cũng lười đuổi theo hạ sát. Thỉnh thoảng có vài con hung dữ lao ra tấn công, lúc đầu ba người kia sợ đến hồn bay phách lạc, nhưng chỉ cần Lệ Trường Anh ra tay là một đòn dọn dẹp sạch sẽ. Yên tâm có "đại ca" chống lưng, những lần sau gặp thú dữ, Trần Yến Nương xung phong lên trước lấy thịt đè người để luyện tay nghề, gã lưu manh và Bành Lang cũng nhe nanh múa vuốt nhào vô xâu xé.

Tất nhiên, thịt thú rừng cũng được "niêm yết giá" đàng hoàng.

Có lần Lệ Trường Anh tha mạng cho một con chim có bộ lông rực rỡ tuyệt đẹp. Gã lưu manh tiếc đứt ruột:

 **Đại ca**, đem con chim đó bán cho mấy lão quan lớn lắm tiền nhiều của, thể nào chúng ta cũng phất lên cho xem.

Lệ Trường Anh trước sau vẫn giữ vững mục tiêu:

 Việc chính của chúng ta là dò đường, bớt cái thói tham bát bỏ mâm đi.

Gã lưu manh cũng chỉ lải nhải cho vui miệng, chứ cái gùi trên lưng gã làm gì còn chỗ nào mà nhét nữa.

Bốn người cứ thế ròng rã xuyên rừng suốt mười ngày trời. Cuối cùng, khi đứng trên một đỉnh núi, khung cảnh mở ra trước mắt họ hoàn toàn khác biệt.

Không còn những dãy núi trùng điệp nối tiếp nhau, mà là một vùng bình nguyên mênh m.ô.n.g, khoáng đạt, bị cắt ngang bởi một dòng sông rộng lớn uốn lượn hiền hòa. Nằm tít tắp dưới chân núi, rải rác những túp lều bạt màu tro xám, nhỏ bé như những cái móng tay.

Lệ Trường Anh vô thức quay đầu nhìn về hướng họ vừa đi qua.

Núi rừng trùng điệp đã che khuất tầm nhìn, chẳng thấy bóng dáng quan ải, cũng chẳng thấy được Trung Nguyên. Thế nhưng, khoảnh khắc đôi chân đạp lên mảnh đất xa lạ này, trong lòng nàng bỗng trào dâng một cảm giác trống trải khôn tả — một nỗi chênh vênh của kẻ vừa thực sự rời xa cố thổ.