Nhật Ký Phát Tài Thời Loạn Lạc - Chương 91

Minh Côn nhanh ch.óng kiểm kê lại số thương vong, cắt cử một nửa nhân lực ở lại dọn dẹp đống hoang tàn, bản thân hắn đích thân dẫn theo mười tám dũng sĩ tinh nhuệ hầm hầm sát khí lên ngựa đuổi g.i.ế.c đám ngoại lai to gan dám vuốt râu hùm.

...

Xin các vị anh hùng, xin hãy thu nhận chúng tôi!

Cứu chúng tôi với!

 Lạy các vị, xin đừng đuổi chúng tôi đi...

Hơn chục người Hán cả nam lẫn nữ gầy gò rách rưới quỳ rạp trước mặt Lệ Trường Anh, nước mắt lưng tròng dập đầu cầu xin.

Đám Lệ Trường Anh vừa rút đi chưa được bao xa thì đám người này đã lẽo đẽo bám gót theo.

Lúc đầu, cứ ngỡ đám truy binh người Hồ đuổi tới, Lệ Trường Anh bất chấp cả vết thương của gã lưu manh, hối hả kéo ngựa tăng tốc tẩu thoát. Thế nhưng, tốp người phía sau cũng cuống cuồng chạy thục mạng theo. Bị rớt lại một quãng, họ lại c.ắ.n răng guồng chân bám riết không buông.

Lát sau, để ý thấy tiếng bước chân phía sau hỗn loạn, suy yếu chứ không rầm rập uy dũng như quân kỵ, Lệ Trường Anh phần nào đoán ra được thân phận của những kẻ bám đuôi. Nhưng nàng vẫn không lập tức dừng lại, mãi cho đến khi cách bộ lạc Mộc Côn mười dặm đường, nàng mới cho cả nhóm tạm nghỉ chân, dẫn đến tình cảnh quỳ lạy van xin như hiện tại.

 Lúc nãy chạy trốn, chúng tôi có để mắt tới vị tiểu huynh đệ đang bị thương này. Cái váy cỏ trên người cậu ta cũng là do Tiểu Cúc nhà tôi đưa cho đấy! Bọn tôi cũng muốn dìu cậu ta theo, ngặt nỗi kiệt sức khiêng không nổi nên đành chịu. — Một người đàn ông lên tiếng với giọng điệu gấp gáp, mồ hôi nhễ nhại — Nhưng chúng tôi đã chỉ đường cho vị cô nương đây tìm tới cứu cậu ấy!

— Các vị là ân nhân đại nghĩa, xin rủ lòng thương cho chúng tôi một con đường sống~

Gã lưu manh từ lúc gồng mình nhìn thấy Lệ Trường Anh đã kiệt sức ngất lịm đi. Chừng nào gã chưa tỉnh, thì chẳng có ai kiểm chứng được tính chân thực trong lời khai của đám người này.

Còn vụ "chỉ đường"...

Trần Yến Nương quay sang gật đầu xác nhận với Lệ Trường Anh:

Quả thực lúc nãy có người chỉ hướng cho muội, nghe giọng có vẻ giống ông ta.

Mười dặm đường vẫn chưa đủ an toàn.

Đám người này cứ dính lấy họ như sam, hất ra không được. Lỡ như kỵ binh người Hồ lần theo dấu vết truy sát tới nơi, mang theo một đám tàn binh bại tướng này chẳng khác nào ôm b.o.m tự sát.

Lệ Trường Anh xưa nay ăn ngay nói thẳng, chẳng buồn nói vòng vo:

 Bọn chúng rất có thể đang đuổi theo chúng ta. **Ta** vác thân mình còn chưa xong, lấy đâu ra bản lĩnh mà bảo vệ các người. Nếu muốn sống, nhân lúc trời tối hãy tự mình tản ra tìm chỗ trốn đi.

Nghe vậy, những tiếng khóc lóc van xin lập tức nghẹn lại. Đám người Hán nhìn nhau, trong mắt ánh lên sự kinh hoàng, sợ hãi nhưng cũng đầy chần chừ, do dự.

Đột nhiên, người đàn ông ban nãy lên tiếng nhắc nhở Lệ Trường Anh:

Cô nương, nếu được, tốt nhất cô nương hãy bỏ lại con ngựa kia đi. Lũ man rợ đó thính lắm, chúng sẽ đ.á.n.h hơi theo phân ngựa để lần ra chúng ta. Hơn nữa, ngựa chúng nuôi đều biết nhận đường về nhà.

Trần Yến Nương và Bành Lang đồng loạt hít một ngụm khí lạnh.

Lệ Trường Anh cũng giật mình nhận ra mình đã sơ suất bỏ qua chi tiết quan trọng này. Không nói hai lời, nàng dứt khoát xốc nách gã lưu manh lôi tuột xuống khỏi lưng ngựa.

Yến Nương, đi bẻ ít cành cây về đây.

Trần Yến Nương lập tức răm rắp làm theo.

Vừa phải xốc gã lưu manh, vừa phải động đến vết thương, Lệ Trường Anh cau mày nhăn nhó, đành đặt gã xuống đất giao cho Bành Lang trông chừng.

Rất nhanh, Trần Yến Nương đã ôm về hai bó cành cây lá um tùm, thô to:

Bấy nhiêu đủ không **đại ca**?

Đủ rồi.

Hai người thoăn thoắt rút dây thừng trong gùi ra, cột c.h.ặ.t đống cành cây vào mình con ngựa.

Đám người Hán ngơ ngác nhìn họ thao tác, chẳng hiểu mấy người này định giở trò gì.

Lệ Trường Anh dắt ngựa xoay mũi về một hướng khác, vòng ra m.ô.n.g ngựa, rút phăng thanh đoản đao găm một nhát ngọt lịm vào m.ô.n.g con vật rồi nhanh như chớp rút ra.

Con ngựa hí lên một tiếng thê t.h.ả.m vì đau đớn, cất vó l.ồ.ng lên điên cuồng lao thẳng về phía trước, kéo theo đống cành cây quét rào rào trên mặt đất.

Lệ Trường Anh tra đao vào vỏ, quay người bước tới định cõng gã lưu manh lên lưng.

Nhưng nàng vừa khom lưng thì khựng lại, không nhấc lên nổi.

 **Đại ca**, tỷ bị thương sao?!

Bành Lang hoảng hốt thốt lên.

Trần Yến Nương cuống cuồng ngồi sụp xuống, lo lắng xem xét:

 Tỷ bị thương ở đâu? Có nặng không?

Cô cảm thấy vô cùng tội lỗi vì nãy giờ đồng hành mà chẳng hề hay biết "đại ca" của mình đổ m.á.u.

Đám người Hán xung quanh nghe tiếng, cũng rục rịch phát ra những tiếng xì xào hoang mang.

Lệ Trường Anh lờ đi câu hỏi, quát lớn:

Nhanh lên, đừng lề mề!

Trần Yến Nương rơm rớm nước mắt:

 Để muội cõng hắn cho.

Bành Lang cũng xung phong:

Để đệ cõng cũng được!

 Hai đứa nhắm có cõng nổi cái x.á.c c.h.ế.t trôi này không! Màng nhĩ Lệ Trường Anh đã mơ hồ bắt được những âm thanh rung chấn trầm đục của vỏ ngựa từ xa vọng lại, giọng nàng càng thêm nghiêm nghị, đanh thép  Bành Lang, đỡ hắn lên lưng **ta**.

Sự cứng rắn của nàng càng làm đám người Hán tị nạn thêm phần khủng hoảng.

Bành Lang không dám dùng dằng thêm, vội vã xốc gã lưu manh nằm rạp lên tấm lưng nhỏ bé nhưng rắn rỏi của Lệ Trường Anh.

Lệ Trường Anh c.ắ.n răng, gồng mình đứng thẳng dậy. Ngay khi vừa đứng vững, nàng sải những bước dài, chạy băng băng về hướng ngược lại với con ngựa.

Trần Yến Nương và Bành Lang, trên lưng cõng gùi đồ nặng trịch, chạy sát hai bên, dùng vai gác đỡ hai cánh tay của gã lưu manh để san sẻ gánh nặng với Lệ Trường Anh.

Đến lúc này, người đàn ông người Hán nọ mới vỡ lẽ công dụng của con ngựa điên. Hắn hô hoán thúc giục những người khác mau ch.óng đứng dậy bám theo nhóm Lệ Trường Anh tháo chạy khỏi khu vực nguy hiểm.

Ở một khoảng cách khá xa, nhóm của Ô Đàn cũng đang hối hả rút lui. Nhờ đôi tai thính nhạy của dân du mục, họ nghe thấy tiếng vó ngựa rầm rập của phe truy kích sớm hơn hẳn.

Tô Nhã, cô gái vừa được giải cứu, mái tóc rũ rượi, tay chân bủn rủn xót xa. Vừa nghe thấy tiếng vó ngựa, cả người cô run lên bần bật như cầy sấy.

Ô Đàn lập tức vươn tay kéo cô rúc vào một bụi rậm rạp. Đồng bọn của hắn cũng nhanh ch.óng tản ra tìm chỗ ẩn nấp.

Ô Đàn biết rõ mình không phải đối thủ của Minh Côn, cũng chẳng muốn gây ra những thương vong vô ích. Trốn đi là thượng sách.

Chẳng bao lâu sau, họ lại nghe thấy tiếng một con ngựa hí vang đau đớn từ phía trước, đưa mắt nhìn nhau khó hiểu.

Tiếng vó ngựa mỗi lúc một gần, dồn dập, gầm rít. Cả nhóm nín thở, nằm rạp sát mặt đất, tim đập thình thịch muốn vọt ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c. Cô nương Tô Nhã gắt gao bịt c.h.ặ.t miệng, không dám thở mạnh sợ bật ra tiếng động.

Một đám kỵ binh rầm rập lướt qua như một cơn lốc, chỉ cách chỗ họ nấp chưa đầy ba trượng.

Đợi toán kỵ binh đi khuất, cả đám mới dám thở phào nhẹ nhõm.

— Ô Đàn, phía trước có phải là mấy người Hán lúc nãy không? — Mộc Lặc, một trong hai người từng kề vai sát cánh cùng Lệ Trường Anh, thì thào hỏi.

*Khả năng cao là thế.* Trong mắt Ô Đàn ánh lên một tia lo âu, nhưng tuyệt nhiên không có ý định ra tay tương trợ. Dẫu sao cũng chỉ là những kẻ bèo nước gặp nhau, hợp tác chớp nhoáng, lại chẳng phải người cùng tộc. Họ không dại gì rước họa vào thân.

 Tiếp tục lên đường thôi.

Khoảng một tuần trà sau, nhóm kỵ binh của Minh Côn phi ngựa tới đúng chỗ Lệ Trường Anh vừa dừng chân lúc nãy, và cứ thế cắm cổ lao thẳng theo hướng con ngựa điên vừa chạy.

Đám người Hán chạy chưa được bao xa, nghe thấy tiếng vó ngựa ầm ầm vang dội từ phía sau, cảm giác như mặt đất dưới chân rung chuyển bần bật. Đầu óc họ như bị ai cầm chày gõ boong boong, sợ đến hồn xiêu phách lạc, chỉ biết cắm đầu cắm cổ chạy bạt mạng.

Thế nhưng, Lệ Trường Anh lại ra lệnh dừng bước. Chẳng thèm đôi co giải thích, nàng thẳng thừng hạ lệnh cho tất cả bọn họ bẻ những cành cây lớn, vừa đi vừa quết lá xuống đất để xóa sạch dấu vết.

Đám người mất hồn mất vía, chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ, chỉ biết nhắm mắt nhắm mũi làm theo.

Nhân khoảng thời gian trống này, Lệ Trường Anh rút từ trong gùi ra một lọ kim sang d.ư.ợ.c (thuốc trị thương), rắc trực tiếp lên vết thương đang rỉ m.á.u ở vai trái và cánh tay phải. Cơn đau đã vượt ngưỡng chịu đựng khiến nàng trở nên tê dại, rắc t.h.u.ố.c mà mặt không đổi sắc như không có cảm giác gì. Nàng nhờ Trần Yến Nương dùng hai đoạn dây gai buộc thắt ga-rô phía trên vết thương để cầm m.á.u tạm thời chứ chẳng có thời gian băng bó kỹ lưỡng.

Mọi việc xong xuôi, Lệ Trường Anh dẫn đầu đoàn người, rẽ ngoặt sang một hướng khác tiếp tục tháo chạy.

Trần Yến Nương và Bành Lang trao cho nàng niềm tin tuyệt đối, không một chút chần chừ bám gót. Đám người Hán tị nạn như rắn mất đầu, cũng chỉ đành c.ắ.n răng lẽo đẽo đi theo. Lệ Trường Anh chẳng bận tâm xem bọn họ có theo kịp hay không, sống c.h.ế.t tự chịu. Ai ngã thì ráng lết mà dậy, để sống sót thì phải tự dùng đôi chân của mình mà cướp lấy mạng sống.

Ở một ngả khác, Minh Côn dẫn quân quất ngựa truy kích điên cuồng suốt hai khắc đồng hồ, cuối cùng cũng đuổi kịp... một con ngựa điên.

Chỉ có ngựa, không có người.

Nhìn con ngựa bị thương ở m.ô.n.g và bó cành cây lệt xệt kéo phía sau, Minh Côn tức lộn ruột, gầm lên c.h.ử.i rủa:

 Đám Hán cẩu xảo trá!

Hắn xoay đầu ngựa, giật cương quay ngược lại:

 Quay lại tìm!

Chẳng biết con ngựa này tách đoàn từ lúc nào, bọn chúng đành rà soát dọc theo tuyến đường vừa đi qua, tốc độ di chuyển vì thế mà chậm lại đáng kể.

Lại nói đến nhóm của Ô Đàn, vừa mới đi được một lúc lại nghe thấy tiếng vó ngựa dội lại, càng lúc càng gần.

"..."

*Mẹ nó chứ, sao lại quay lại rồi?* Cả đám hoảng hồn dạt vội sang hai bên đường, lóng ngóng thế nào thi nhau trượt chân lăn cù lông lốc xuống một cái dốc sâu.

Cả bọn người nọ đè người kia, chất thành một đống dưới đáy dốc. Ô Đàn xui xẻo nhất, trượt xuống đầu tiên nên phải làm nệm thịt cho cả đám, bị đè nặng đến mức suýt thì biến thành cái bánh xèo người Hồ.

Nhưng dẫu có bị đè bẹp ruột, cả đám vẫn không dám ho he cựa quậy, nín thở lắng nghe tiếng vó ngựa đang chạy rầm rập ngay trên đỉnh đầu, mồ hôi tuôn như tắm ướt sũng lưng áo.

Tô Nhã nằm tít trên cùng đống người, nghe tiếng móng ngựa giẫm sát sạt, cơ thể phản xạ co rúm lại, vùi mặt vào đầu gối.

Tiếng vó ngựa xa dần. Trời bắt đầu rạng sáng. Ô Đàn bị đè đến tím tái mặt mày, thoi thóp nặn ra từng chữ:

 Đứng... dậy...

Mọi người lật đật nhỏm dậy. Tô Nhã mất đà ngã nhào xuống. Chẳng biết ai vô duyên vô cớ vấp ngã, lại đè sầm lên người nhau. Ô Đàn vừa thở hắt được nửa ngụm khí lại bị đè ẹp xuống, hai mắt trắng dã trợn ngược lên.

Vật lộn một hồi, cả đám mới tách nhau ra được. Ô Đàn dựa lưng vào vách dốc, há mồm thở dốc nhọc nhằn.

Mộc Lặc ngửa mặt nhìn lên sườn dốc, thì thào hỏi:

Bị bắt rồi sao?

Côn Đắc — người còn lại từng chứng kiến Lệ Trường Anh chiến đấu — bĩu môi lắc đầu:

Ả ta có thể tự tay c.h.é.m c.h.ế.t Ác Na, làm sao có chuyện dễ dàng xơi trọn như vậy được?

 Kẻ nào cơ?!

Cả đám người, bao gồm cả Ô Đàn, đồng loạt thốt lên kinh hãi, không dám tin vào tai mình.

G.i.ế.c kẻ nào cơ?

Nhìn biểu cảm của đồng bọn, Mộc Lặc và Côn Đắc vô cùng hả dạ, cứ như mình là người lập chiến công vậy, tỉnh bơ thả một trái b.o.m:

Ác Na.

Không gian như đóng băng. Mọi người nhất thời cấm khẩu.

Vừa nãy chạy trối c.h.ế.t, chưa có thời gian để thuật lại chuyện gì đã xảy ra.

Một gã đàn ông lầm bầm đầy chấn động:

Ác Na... thế mà lại bị một ả nữ nhân c.h.é.m c.h.ế.t...

Khuôn mặt trắng bệch của Tô Nhã bỗng ngẩng phắt lên, đôi mắt sâu thẳm kiều diễm mở to:

Nữ nhân sao?

Tiếng vó ngựa đã tắt hẳn. Ô Đàn gắt gỏng cắt ngang:

 Giờ không phải lúc buôn chuyện, mau về bộ lạc, chúng ta phải dời trại ngay lập tức!

Hắn vốn là dũng sĩ đầu đàn của bộ lạc, vừa cất lời, mọi người đều răm rắp im lặng tuân lệnh.

Tô Nhã c.ắ.n c.h.ặ.t vành môi đỏ mọng, đôi mắt chớp chớp, tâm trí vẫn mải miết trôi dạt theo tin tức chấn động vừa được nghe.

Trong lúc đó, nhóm của Minh Côn đã lần theo vết m.á.u từ vết thương của Lệ Trường Anh, tìm tới đúng cái ngã ba nơi cả nhóm chia tay con ngựa điên.

Có kẻ thắc mắc:

 Sao chỗ này lại lắm dấu chân lộn xộn thế này?

Minh Côn chẳng thèm suy nghĩ, ngạo mạn đưa ra phán đoán:

 Chắc chắn là lũ Ô Đàn đã bắt tay với đám Hán tặc kia tẩu thoát rồi.

Điều này cũng khá hợp lý. Đám lâu la không mảy may nghi ngờ, tiếp tục dò theo dấu chân để truy bắt.

Nhưng lần theo được một đoạn, vết chân bỗng dưng đứt đoạn.

 Minh Côn, giờ tính sao?

Minh Côn hằn học:

 Lục soát quanh đây! Tao không tin chúng nó có thể mọc cánh bay lên trời!

Cả đám tản ra sục sạo từng ngóc ngách.

Dấu vết di chuyển của một nhóm mười mấy mạng người làm sao có thể giấu nhẹm hoàn toàn, dù có dùng cành cây quét dọn vẫn để lại những sơ hở.

— Minh Côn! Ở đây có dấu vết!

Minh Côn xông tới, nhìn lướt qua những vệt quét cẩu thả trên nền đất, khóe môi nhếch lên một nụ cười khinh bỉ đầy sát khí:

 Bọn mày trốn không thoát đâu...

 Lên ngựa!

Minh Côn ra vẻ lão luyện dặn dò đám lâu la:

 Mở to mắt mà dòm chừng xung quanh. Đừng để chúng nó nghe thấy tiếng động rồi chui lủi vào góc nào đó.

Rõ!

Toán kỵ binh chuyển hướng, phóng như bay theo dấu vết vừa được phát hiện, quyết truy cùng g.i.ế.c tận.