Nhật Ký Trồng Trọt Của Phế Phi Lãnh Cung Là Nhà Hạnh Phúc Của Ta - Chương 108

Con đường nam tiến gập ghềnh, khó đi hơn nhiều so với tưởng tượng. Chướng khí ẩm thấp lan tỏa giữa thung lũng, chỉ cần sơ suất một chút là đầu óc choáng váng, chân tay rã rời;

Mùa mưa dầm dề kéo dài không ngớt, khiến ruộng đồng lầy lội khó đi, y phục thường xuyên bị thấm ướt rồi lại khô đi trong sự ẩm ướt;

21.[Lại còn có loại đất sét nặng ít thấy ở phương Bắc, khả năng giữ nước và giữ phân hoàn toàn khác biệt với cố thổ, giống lúa vừa gieo xuống hoặc là thối rữa trong bùn, hoặc là nảy mầm nhưng phát triển èo uột. Từng việc từng việc, đều trở thành vật cản lớn trên con đường nuôi trồng lúa ba vụ.

22.[Thẩm Tri Hòa chưa từng có nửa phần lùi bước, nàng cùng các nông quan ngày đêm bám sát ruộng đồng, ban ngày đội nắng gắt, cúi người bên bờ ruộng đo đạc tầng đất, quan sát độ ẩm của đất, mồ hôi trên trán lăn xuống gò má, rơi vào bùn đất rồi biến mất không dấu vết;

Đêm về đến nơi ở đơn sơ, nàng lại dựa vào ánh đèn dầu leo lét lật xem cổ tịch nông thư, ngòi b.út tỉ mỉ phê chú các ý tưởng cải tiến trên giấy. Vết bùn trên tay áo chưa bao giờ khô hoàn toàn, đầu ngón tay cũng bị lá lúa sắc bén cứa thành những vết xước nhỏ, nhưng nàng chỉ vội vàng bôi t.h.u.ố.c mỡ trước khi ngủ, rồi hôm sau lại đúng giờ xuất hiện trên ruộng đồng.

Tiêu Diễn dù gánh trọng trách triều chính, nhưng vẫn luôn để việc của nàng trong lòng. Một mặt xử lý từ xa các yếu vụ của Đế đô, một mặt thống nhất điều phối lương thảo, phối hợp địa phương sửa sang thủy lợi, giải quyết mọi nỗi lo lắng phía sau cho nàng. Hắn biết tính nàng cố chấp, chưa bao giờ can thiệp quá nhiều, chỉ âm thầm đồng hành vào những lúc thích hợp

Nàng mệt mỏi rã rời trở về sau cả ngày bận rộn, hắn đã chuẩn bị sẵn trà t.h.u.ố.c đã nguội bớt, trong trà có pha thảo d.ư.ợ.c thanh nhiệt trừ thấp, mới uống vào hơi đắng nhưng hậu vị ngọt ngào kéo dài;

Khi nàng thất vọng vì thí nghiệm thất bại nhiều lần, chau mày nhìn những cây mạ khô héo không nói lời nào, hắn liền dắt tay nàng đi đến bờ ruộng, chỉ vào những mầm non nhú lên giữa khe đá khẽ an ủi: “Nàng xem, ngay cả ở nơi đất đai cằn cỗi, cỏ cây còn biết hướng dương mà sinh trưởng, cố gắng vươn lên. Giống lúa của chúng ta, trải qua sự mài giũa này, nhất định sẽ không phụ lòng mong đợi.”

Trải qua ba năm, sau hàng chục lần thí nghiệm và cải tiến lặp đi lặp lại, từ việc điều chỉnh thời điểm gieo trồng đến cải tiến phương pháp cấy mạ, từ việc điều chỉnh độ phì nhiêu của đất đến sàng lọc giống lúa kháng bệnh, lúa ba vụ đầu tiên cuối cùng đã được trồng thử nghiệm thành công trên đất đai màu mỡ của Lĩnh Nam.

Ngày thu hoạch, sóng lúa vàng óng trôi theo thế núi, cuộn trào đến tận chân trời, ánh dương rọi lên những bông lúa căng tròn, phản chiếu thứ ánh sáng rực rỡ.

Dân làng xách giỏ tre đi lại giữa ruộng đồng, lưỡi hái nhấc lên hạ xuống, những bông lúa nặng trĩu được thu hoạch và đưa vào kho. Trên gương mặt mỗi người đều rạng ngời nụ cười đã lâu không thấy, nụ cười thuần khiết và nhiệt liệt, còn rạng rỡ hơn cả ánh mặt trời trên đỉnh đầu.

Thẩm Tri Hòa đứng trên bờ ruộng, nhìn núi thóc chất dần trước kho lúa, mũi chợt cay, hốc mắt lập tức đỏ hoe đây không phải công lao của riêng nàng, là sự ủng hộ vô điều kiện, không hề giữ lại của Tiêu Diễn, là sự lao tâm khổ tứ ngày đêm nghiên cứu của các nông quan, là sự tin tưởng tuyệt đối mà dân làng gạt bỏ mọi nghi ngờ đi theo, mới khiến tâm nguyện “thu hoạch thêm một vụ lúa” từ một ý tưởng ban đầu, hóa thành sự an ổn thực chất trước mắt.

Tiêu Diễn lặng lẽ đứng bên cạnh nàng, ánh mắt luôn đặt trên người nàng. Thấy tóc mai nàng dính những hạt vỏ lúa vụn, hắn liền đưa tay nhẹ nhàng phủi đi.

Đầu ngón tay vô tình chạm vào làn da hơi lạnh sau tai nàng, mang theo chút ẩm ướt của mồ hôi mỏng, động tác của hắn khựng lại, rồi nhân tiện giúp nàng vén lại những sợi tóc bị gió thổi rối, ngón tay lướt nhẹ qua tóc mai nàng, đáy mắt tràn ngập sự quấn quýt và dịu dàng không thể tan chảy:

“Nàng xem, kho lúa trên đồng đầy ắp, bách tính cười rạng rỡ, họ sẽ không còn phải lo lắng về việc đói bụng nữa.”

Thẩm Tri Hòa quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt đang cười của hắn, trong đó phản chiếu sóng lúa, ánh nắng chiều tà, và cả bóng dáng của nàng. Nàng chợt động lòng, hiểu ra sự viên mãn chân chính chưa bao giờ là sự an lạc của riêng một cá nhân, mà là biến lý tưởng này thành hạt lửa cháy đồng, trao nó cho nhiều người hơn nữa.

Nàng lập tức hạ quyết tâm, muốn thành lập Nông Chính Phân Viện ở Lĩnh Nam, chọn lựa những con em nông dân thông minh cần mẫn ở các nơi vào học, tự mình truyền thụ kỹ thuật lai tạo giống, tưới tiêu, phòng trừ sâu bệnh, để trí tuệ nông nghiệp này được kế thừa.

Tiêu Diễn nghe vậy, lập tức ủng hộ hết lòng, không chỉ nhanh ch.óng điều động tiền bạc tu sửa trường học, bổ sung điển tịch nông cụ, mà còn điều phái các nông quan dày dặn kinh nghiệm từ Đế đô đến hỗ trợ giảng dạy.

Thậm chí khi tự mình soạn thảo chương trình học của phân viện, hắn còn cố ý thêm vào sau điều khoản “Tác Tức” (Giờ giấc nghỉ ngơi) một câu “Buổi trưa ngày nắng có thể nghỉ nửa canh giờ, để học trò phơi chăn chiếu, phơi sách vở” Hắn nhớ khi nàng còn trẻ dạy học ở Nông Chính Thư Viện, luôn xót xa khi thấy các học trò chỉ chúi đầu vào đọc sách mà quên chăm lo cho cuộc sống cá nhân, nay thành lập phân viện, hắn cũng muốn thay nàng chu toàn sự quan tâm tỉ mỉ này.

Sau đó vài năm, kỹ thuật trồng lúa ba vụ được phổ biến rộng rãi khắp các nơi ở phương Nam, từ Lĩnh Nam đến Giang Nam, những vùng đất xưa kia dễ bị nạn đói đe dọa, nay kho lương thực dồi dào, sóng lúa cuộn trào hàng năm, bách tính không còn phải lo lắng về việc no ấm nữa.

Ngọn lửa Nông Chính Thư Viện cũng theo đó mà được truyền bá trên khắp đất đai phương Bắc và phương Nam, các học trò được bồi dưỡng mang theo những cây trồng được cải tiến và kỹ thuật nông nghiệp tinh xảo, chạy khắp bốn phương, khai khẩn những sườn đồi hoang vu thành những thửa ruộng bậc thang tầng tầng lớp lớp, cải tạo những vùng đất trũng cằn cỗi thành ruộng nước bội thu, biến từng vùng đất đói kém thành những nơi mọi người an cư lạc nghiệp.

Cung điện Đế đô vẫn sừng sững uy nghiêm, chứng kiến dòng chảy của thời gian, nhưng trong lòng bách tính thiên hạ, ký ức sâu sắc hơn cả, là bóng dáng Đế Hậu sóng bước tuần du trên ruộng đồng Họ không bao giờ mặc hoa phục phức tạp, không đi kiệu ngự, chỉ mặc áo vải thô màu trơn, cùng bách tính quây quần ăn trà thô cơm đạm, trò chuyện về nông tang thu hoạch. Cái tình cảm sâu đậm và trách nhiệm hòa quyện trong khói lửa nhân gian ấy, giống như một hòn đá định tâm, trở thành chỗ dựa vững chắc nhất trong lòng người dân thiên hạ.

Và bóng dáng của Tiêu Diễn, luôn âm thầm xuất hiện bên cạnh Thẩm Tri Hòa vào lúc nàng cần nhất, mang theo sự chu đáo thầm lặng.

Nàng ngồi xổm bên bờ ruộng quan sát sự sinh trưởng của mạ non, lâu dần chân tay tê dại, lúc đứng dậy thì loạng choạng, quay đầu lại mới phát hiện chàng đã lót sẵn tấm đệm vải dày phía sau lưng nàng. Chất liệu vải dày dặn mềm mại, vừa vặn làm giảm đi sự va chạm giữa đầu gối và mặt đất;

Phương Nam muỗi mòng hoành hành, khi nàng chuyên tâm giảng giải kỹ thuật, thường bị đốt khắp tay sưng đỏ, ngứa ngáy khó chịu. Chàng luôn thủ sẵn trong tay áo một hộp cao mát lạnh. Nhân lúc nàng ngưng lời trò chuyện, chàng nhẹ nhàng kéo tay nàng lại, dùng đầu ngón tay mang theo hơi lạnh của t.h.u.ố.c mỡ, tỉ mỉ thoa lên vết sưng đỏ, động tác nhẹ nhàng đến nỗi sợ làm nàng đau đớn;

Đêm xuống, nàng dưới ánh đèn sửa chữa nông thư, đầu b.út sột soạt trên giấy. Chàng chưa từng nhiều lời quấy rầy, chỉ lặng lẽ canh giữ bên cạnh, nấu một ấm chè hạt sen ấm nóng, kiên nhẫn bóc bỏ hết tim sen, múc vào chiếc chén sứ trắng nàng thường dùng, đặt gần án thư. Hơi nóng lan tỏa vừa đủ không làm cay mắt, chỉ khi nàng dừng b.út, chàng mới nhẹ giọng dặn dò: “Uống khi còn ấm, để nhuận giọng.”

Thời gian thoi đưa, năm tháng đã điểm sương trên tóc mai. Giống lúa năm nào đã bén rễ trên đất phương Nam, gieo trồng nên hy vọng của hết thảy đời này sang đời khác.

Thẩm Tri Hòa cùng Tiêu Diễn cũng dần dần trút bỏ gánh nặng công vụ trên vai, lui về sống tại hành cung ngoại thành, nhưng vẫn không thể rời xa những bờ ruộng quen thuộc. Nàng không còn trẻ nữa, tóc mai âm thầm thêm vài sợi bạc, khóe mắt cũng hằn lên dấu vết của thời gian, nhưng nàng vẫn thích vào những ngày nắng đẹp, nắm tay Tiêu Diễn tản bộ trên bờ ruộng, ngắm sóng lúa vàng óng dập dềnh theo gió, nghe tiếng cười giòn tan của đám trẻ nô đùa bên ruộng. Ánh dương rải trên thân thể, ấm áp lạ thường.

Lưng Tiêu Diễn không còn thẳng tắp như năm xưa, bước đi hơi chậm lại, song chàng vẫn vững vàng nắm tay nàng. Độ ấm nơi lòng bàn tay chàng chưa từng thay đổi, ánh mắt khi nhìn nàng, sự cưng chiều và trân quý ấy, trải qua tháng năm bồi đắp, càng trở nên đậm đà, vĩnh viễn không hề suy giảm dù chỉ nửa phần.