Nhật Ký Trồng Trọt Của Phế Phi Lãnh Cung Là Nhà Hạnh Phúc Của Ta - Chương 21

Trận tuyết đầu mùa lặng lẽ rơi xuống vào nửa đêm. Sáng sớm, khi Thẩm Tri Hòa đẩy cánh cửa gỗ đã được vá lại mấy lần ra, mắt nàng sáng lên bên ngoài đã phủ một màu trắng bạc. Những bức tường đổ nát trong phế viện đều bị tuyết che phủ, sự tiêu điều chướng mắt ngày thường biến mất, chỉ còn lại màu trắng tinh khiết khắp thế gian, sạch sẽ đến ch.ói mắt, chỉ có điều gió cuốn theo hạt tuyết vụn lướt qua mặt, đau như những lưỡi d.a.o nhỏ.

Nhưng mùa đông năm nay ở Vĩnh Hạng phế viện, khác hẳn những năm trước, ngay cả trong không khí cũng không còn sự tuyệt vọng thấu xương kia.

Thẩm Tri Hòa hà một hơi ấm vào lòng bàn tay, quay người trở vào nhà lấy ra một chiếc chổi tre, vừa định quét tuyết trước cửa, thì cửa phòng ở Tây Sương cũng “kẽo kẹt” mở ra. Dung cô cô khoác chiếc áo bông cũ không biết lấy từ xó xỉnh nào ra, vá chằng vá đụp, tay cũng nắm c.h.ặ.t một chiếc chổi. Hai người nhìn nhau, không nói gì, chỉ cúi đầu quét dọn, động tác toát lên sự ăn ý không cần lời nói.

Chẳng mấy chốc, bóng dáng cao lớn của Thạch Mãnh xuất hiện trong tuyết. Y vẫn như thường lệ, im lặng không nói, đi thẳng đến nhận lấy chiếc chổi từ tay Thẩm Tri Hòa, sức mạnh kinh người ấy chỉ vài cái đã quét ra một khoảng đất rộng lớn, tuyết vụn bị y hất đi rất xa. Trương bà t.ử và Vương bà t.ử cũng run rẩy bước ra, hai người già mặc áo quần mỏng manh, lạnh đến mức ngón tay co quắp lại, thấy đường đã gần như được dọn sạch, vội vàng mò ra chiếc xẻng gỗ cũ dự phòng, run rẩy giúp đỡ chất tuyết thành đống ở góc sân.

Đông người quả nhiên khác biệt. Chưa đầy nửa canh giờ, từ cửa mỗi phòng đến vườn rau Tây Viện, rồi đến con đường bên cạnh giếng nước, đều được quét sạch sẽ, lộ ra mặt đất cứng đờ vì lạnh bên dưới.

Tuyết vừa tan, mảnh vườn rau được chăm sóc kỹ lưỡng kia liền hiện ra. Mặc dù đã được phủ chiếu rơm và cỏ khô để giữ ấm từ sớm, nhưng thời tiết quá lạnh, hầu hết các loại cây trồng đều héo rũ, trông không còn sức sống. Nhưng ngay tại góc nhỏ được bảo vệ nghiêm ngặt nhất, vài loại rau chịu lạnh đã được trồng trước đó, vẫn đứng vững cải tuyết lá dày cuộn tròn một lớp sương mỏng, cải ngồng lá xòe ra màu xanh đậm, còn có vài cây cải thảo lùn, bắp cải cuộn c.h.ặ.t, toát lên một vẻ kiên cường. Tuyết trắng làm nổi bật màu xanh đó, quý hiếm đến mức khiến lòng người ấm áp.

Đây là lần thu hoạch đầu tiên của họ, cũng là lần duy nhất cho đến hiện tại.

“Phải thu hoạch rồi.” Thẩm Tri Hòa ngồi xổm xuống, ngón tay nhẹ nhàng phủi đi lớp tuyết mỏng trên lá rau, khóe miệng không nhịn được cong lên, ánh mắt sáng lấp lánh: “Nếu còn đợi nữa, thật sự sẽ bị cóng hỏng, công sức cả mùa đông này sẽ đổ sông đổ bể.”

Lúc thu hoạch rau lại có chút nghi thức không ngờ. Thạch Mãnh tìm một thanh gỗ nhọn, ngồi xổm bên cạnh cẩn thận cạy lớp đất đông cứng, sợ dùng lực quá mạnh sẽ làm tổn thương rễ rau; Thẩm Tri Hòa và Dung cô cô thì ngồi sát xuống, hái từng cây rau một, nhẹ nhàng rũ bỏ bùn đất trên rễ, rồi đặt vào chiếc rổ rách mang theo, động tác nhẹ nhàng như sợ làm vỡ báu vật. Trương bà t.ử và Vương bà t.ử đứng bên cạnh nhìn, đôi mắt đục ngầu của hai người già đều ánh lên vẻ xúc động, nhìn một lúc lại lén lút lau nước mắt sống lay lắt trong lãnh cung này mười mấy năm, bữa đói bữa no, nào dám nghĩ còn có ngày tự mình trồng rau, tự mình thu hoạch.

Số rau thu được không nhiều, tổng cộng chỉ được hai rổ nhỏ, nhưng đủ để khiến nhóm nhỏ này cảm thấy ấm áp vô cùng. Tiếp theo phải nghĩ cách cất giữ, rau tươi không để được lâu trong mùa đông, Thẩm Tri Hòa đã có kế hoạch từ trước.

Nàng bảo mọi người chọn ra những cây cải thảo có hình thức tốt nhất, bóc bỏ lớp lá già bên ngoài, xếp ngay ngắn, rễ hướng xuống dưới, đặt trong góc thông gió của mật thất dưới giếng nơi đó nhiệt độ thấp, lại không ẩm ướt, có thể bảo quản được khá lâu. Số cải tuyết và cải ngồng còn lại, chuẩn bị để muối dưa. Muối chỉ có một hũ nhỏ muối hột thô mà Dung cô cô không biết đã tích cóp từ bao giờ, hạt to, còn lẫn tạp chất, nhưng lại quý hiếm như báu vật. Thẩm Tri Hòa bảo Thạch Mãnh đi rửa rau ở giếng nước giếng lạnh buốt thấu xương, vừa chạm vào tay đã đông cứng, chỉ có y không sợ lạnh, nghiến răng rửa rau sạch sẽ; rửa xong đem phơi cho héo bớt, sau đó cứ một lớp rau một lớp muối xếp vào chiếc chum sành đã được rửa sạch, mỗi lớp đều nén c.h.ặ.t, cuối cùng đè lên một hòn đá lớn đã được rửa sạch, tránh cho rau nổi lên mà bị hỏng.

Đều là những việc nhà nông bình thường nhất, không có kỹ thuật gì cao siêu, nhưng mỗi người đều làm việc cực kỳ nghiêm túc, toát ra sự khôn khéo để sinh tồn. Nhìn mấy vại dưa muối nặng trịch được sắp xếp ổn thỏa, lòng mỗi người đều cảm thấy vững tâm cho dù tuyết lớn bít cửa, khó khăn bước ra ngoài một bước, cũng không chỉ còn có thể c.ắ.n những miếng bánh cứng ngắc hay nhai những củ rễ vô vị, ít nhất có thể ăn kèm dưa muối, giúp bữa ăn dễ nuốt hơn.

Hoàn thành xong những việc này, trời đã sẫm tối. Thẩm Tri Hòa vỗ vỗ bụi bặm trên tay, nhìn đống tuyết trong sân và rau củ trong nhà, đột nhiên cười: “Hôm nay coi như là một ngày tốt lành, buổi tối chúng ta làm một bữa ‘đại tiệc’, ăn mừng vụ thu hoạch khó khăn lắm mới có được này.”

Lời này vừa thốt ra, Trương bà t.ử và Vương bà t.ử cười tươi ngay lập tức, Dung cô cô cũng gật đầu, ngay cả Thạch Mãnh cũng ngước mắt nhìn nàng một cái, trong mắt dường như cũng có thêm chút ánh sáng.