Nhật Ký Trồng Trọt Của Phế Phi Lãnh Cung Là Nhà Hạnh Phúc Của Ta - Chương 22

Nói là “đại tiệc”, thực ra cũng đơn giản, món chính là rau tươi vừa thu hoạch. Thẩm Tri Hòa lấy ra một ít cải ngồng và cải thảo non mọng nước từ rổ, lại lật tìm một miếng thịt thỏ rừng nhỏ mà Thạch Mãnh săn được trước đó miếng thịt đã hong khô, cứng như đá, bình thường không ai dám ăn, lúc này lấy ra, Thạch Mãnh còn xua tay, ý muốn giữ lại lần sau, nhưng Thẩm Tri Hòa lại cười giữ tay y lại: “Cứ ăn hôm nay đi, đồ ngon phải chia sẻ với mọi người mới thơm.”

Nàng ngâm mềm thịt thỏ rồi thái vụn, thêm cả những củ rễ đã đào được trước đó, tất cả cho vào chiếc nồi sắt rách, thêm nước giếng, rắc chút muối hột thô, đặt lên bếp lửa nấu chậm. Chẳng mấy chốc, trong nồi đã sôi sùng sục, mùi thơm rau quyện với mùi thịt từ từ bay ra, kích thích sâu bọ thèm ăn trong bụng người ta.

Dung cô cô nhìn nồi canh, quay người trở về phòng mình, lát sau mang ra một gói đồ nhỏ là chút trà mạt thô cuối cùng bà đã giấu kỹ bấy lâu, tuy vụn vỡ không còn hình dáng, nhưng vẫn còn thoang thoảng mùi trà. Bà tìm một chiếc ấm trà sứt mẻ, pha nước nóng, hãm một ấm trà, tuy vị đắng, nhưng uống vào lại ấm đến tận tim. Trương bà t.ử và Vương bà t.ử cũng đỏ mặt, từ trong phòng mình lấy ra một gói vải nhỏ, mở ra là nửa bát bột diêm mạch đen đó là phần các bà tích cóp lại, muốn để dành khi đói quá thì dùng lót dạ, giờ phút này cũng đem ra, ngượng nghịu đưa cho Thẩm Tri Hòa: “Nương t.ử, hay là… cho bột này nhào thành bánh bột thô thả vào? Canh sẽ đặc hơn, cũng no bụng hơn.”

Thẩm Tri Hòa nhận lấy, lòng ấm áp, cười gật đầu: “Tốt quá, có bánh bột thô thả vào, canh mới đúng vị hơn.” Nàng đổ bột diêm mạch đen vào bát, thêm chút nước ấm, nhào thành khối bột, rồi se thành từng miếng nhỏ, đợi khi canh trong nồi đã gần chín, nàng thả bánh bột thô vào, dùng muỗng nhẹ nhàng khuấy đều, tránh cho chúng dính vào đáy nồi.

Khi màn đêm buông xuống, gió ngoài phòng rít lên u u, tựa như tiếng khóc, đập vào cửa sổ phát ra tiếng “thùng thùng”, nhưng căn phòng đổ nát đã được vá víu của Thẩm Tri Hòa lại ấm áp vô cùng. Ở giữa có một đống than lửa nhỏ đang cháy đây là than nàng dùng số rau dại dư thừa nhờ Tiểu Lật T.ử đổi được, không nhiều, phải dè sẻn lắm mới đốt được một lát, vô cùng quý giá. Trong chiếc nồi sắt đặt trên bếp lửa, món canh thập cẩm vẫn đang sôi lục bục, hương thơm bay khắp căn phòng, khiến người ta cứ nuốt nước bọt.

Năm người vây quanh đống than lửa ngồi thành một vòng tròn Thẩm Tri Hòa ngồi chính giữa, Dung cô cô kề bên nàng, Thạch Mãnh ngồi ngoài cùng, dựa sát vào cửa, như một người bảo vệ, Trương bà t.ử và Vương bà t.ử ngồi đối diện, trong tay đã bưng sẵn bát. Mỗi người đều cầm một chiếc bát sành thô, mép bát còn sứt mẻ một chút, nhưng đã được rửa sạch sẽ. Thẩm Tri Hòa dùng thìa múc canh ra từng bát, mỗi bát đều có rau xanh, bánh bột mì và vài lát thịt khô lác đác, nhìn qua thôi đã thấy thèm.

“Mời mọi người dùng, phải ăn lúc còn nóng, nguội rồi sẽ mất ngon.” Thẩm Tri Hòa là người đầu tiên bưng bát lên húp một ngụm, dòng nhiệt ấm áp trượt xuống cổ họng, sưởi ấm từ dạ dày đến tứ chi bách hài, dường như mọi mệt mỏi trên người đều tan biến.

Món canh này thật sự tươi ngon có vị thanh ngọt của rau xanh, vị mặn thơm của thịt khô, bánh bột mì nhai lại chắc chắn, thấm đẫm hương vị của nước dùng, một ngụm trôi xuống, hương thơm lan tỏa đầy khoang miệng. Thẩm Tri Hòa thầm nghĩ, xuyên không đến đây đã lâu, từ cảnh đói rét giao bức thuở ban sơ, đến sau này phải dè dặt cẩn trọng, ngay cả trong ký ức của nguyên chủ cũng chưa từng được ăn một bữa cơm nóng sốt tươm tất như vậy.

Trương bà t.ử và Vương bà t.ử ăn chậm rãi, một miếng canh một miếng bánh bột, ăn được một lúc thì khóc, nước mắt rơi vào bát cũng chẳng màng, vừa khóc vừa cười: “Ngon quá, thật sự quá ngon… cứ như ở nhà đón Tết vậy.” Dung cô cô không nói gì, lặng lẽ húp canh, thỉnh thoảng gắp một đũa rau, đôi mắt hoa mờ được ánh lửa chiếu rọi, khóe miệng hình như cũng hơi nhếch lên một chút, không còn vẻ nghiêm nghị thường ngày. Thạch Mãnh vẫn như cũ, không hé răng, nhưng tốc độ uống canh rõ ràng chậm lại, đôi mắt đen láy rủ xuống, nhìn chằm chằm vào làn hơi nóng trong bát, không biết đang nghĩ gì, chỉ thỉnh thoảng ngước mắt lên, nhìn thoáng qua mấy người đang vây quanh bếp than, ánh mắt dịu dàng hơn hẳn.

Không ai nói quá nhiều, nhưng không khí trong phòng lại đặc biệt ấm cúng. Thức ăn nóng hổi, công việc cùng nhau vun đắp, cộng thêm gió tuyết rít gào ngoài cửa sổ, tựa như một sợi dây vô hình, siết c.h.ặ.t năm trái tim vốn lạnh lẽo, xa cách, chỉ lo cho riêng mình, gom lại làm một. Đây đâu chỉ đơn thuần là sự nương tựa nhau để sưởi ấm, mà rõ ràng là trong chốn tuyệt cảnh, họ đã tự nguyện tập hợp thành một gia đình, sinh mệnh đều buộc c.h.ặ.t vào nhau.

Sau bữa cơm, than lửa gần tàn, chỉ còn chút hơi ấm sót lại, nhưng mùi thơm trong phòng vẫn chưa tan. Trương bà t.ử và Vương bà t.ử thu dọn bát đĩa, cảm ơn rối rít rồi trở về, lúc đi còn lẩm bẩm “sáng mai dậy sớm lại quét tuyết”; Dung cô cô cũng trở về sương phòng phía Tây, trước khi đi còn dặn Thẩm Tri Hòa: “Bọc trà ta sẽ tìm kỹ thêm, biết đâu vẫn còn sót lại.” Thạch Mãnh như thường lệ, im lặng rửa sạch nồi niêu bát đĩa, sắp xếp gọn gàng, sau đó như một cái bóng, không tiếng động mà bước ra ngoài hắn đêm nào cũng canh gác ngoài phòng, sợ xảy ra bất trắc.

Trong phòng chỉ còn lại một mình Thẩm Tri Hòa. Nàng đi đến trước cửa sổ, đẩy ra một khe hở nhỏ, nhìn tuyết ngoài kia vẫn đang bay lượn, tuyết rơi xuống bệ cửa sổ, rất nhanh đã tích lại một lớp mỏng. Trong phòng vẫn còn vương vấn hương thơm thức ăn và than lửa ấm áp, so với thế giới băng thiên tuyết địa ngoài kia, tựa như hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Nàng đưa tay ra, hứng vài bông tuyết từ khe cửa sổ, lạnh buốt, rơi trên lòng bàn tay, chẳng mấy chốc liền hóa tan, chỉ còn lại một chút ẩm ướt.

Sống sót, chuyện này xem như đã thành.

Từ một phế phi bụng đói, mặc người ức h.i.ế.p, nằm trên giường sắp c.h.ế.t như trước đây, đến nay nàng đã có một đội ngũ nhỏ đoàn kết, có nguồn thức ăn ổn định, lại có một chỗ ở tương đối an toàn chưa đến một mùa đông, nàng đã ở trên phế tích tuyệt vọng này, liều mạng kéo ra được một chốn có thể thở dốc, có sinh khí, kéo cuộc sống ra khỏi bùn lầy.

Nhưng như vậy đã đủ chưa?

Thẩm Tri Hòa rụt vào phòng, đầu ngón tay vẫn còn lưu lại cái lạnh của tuyết. Lời đồn đãi “không chịu đứng đội” mà Vương bà t.ử đã nói trước đây, giống như viên đá nhỏ, trong lòng nàng vẫn chưa lắng xuống, luôn cảm thấy đó không phải là lời đồn vô căn cứ; còn có cái tên Mộ Dung Quý phi, càng giống một thanh kiếm vô hình, treo lơ lửng trên đầu, không biết khi nào sẽ rơi xuống.

Nàng hiện tại không thỏa mãn với việc chỉ sống sót nữa. Sống sót chỉ là bước đầu tiên, nàng phải biết rõ ràng nguyên chủ rốt cuộc là vì sao bị ném vào lãnh cung, phải điều tra rõ ràng năm đó Thẩm gia đã xảy ra chuyện gì, càng phải tìm đến những người hại c.h.ế.t Thẩm gia, hại c.h.ế.t nguyên chủ không thể cứ mơ màng hồ đồ sống qua cả đời.

Nước tuyết trong lòng bàn tay sớm đã khô, nhưng cảm giác băng lạnh kia lại thấm vào trong da thịt, khiến nàng vô cùng tỉnh táo. Ánh mắt Thẩm Tri Hòa càng lúc càng sáng, giống như vì sao trên tuyết địa, lộ ra một cỗ khí phách không chịu khuất phục. Nàng chậm rãi nắm c.h.ặ.t t.a.y, khớp ngón tay đều có chút tái nhợt.

Tiếp đó, nàng phải tìm cách tra rõ chuyện năm xưa, phải tìm cách đi ra ngoài. Cái lãnh cung nhỏ bé này, tường có cao hơn nữa, cửa có nghiêm ngặt hơn nữa, cũng không thể vây khốn nàng. Tâm tư của nàng, sớm đã trôi dạt ra ngoài bức tường cao kia trôi đến chốn triều đình hỗn loạn, ẩn chứa vô số bí mật, trôi đến chốn thâm cung kia, trôi đến trên người những kẻ cừu nhân đã nhuốm m.á.u gia tộc nàng.

Tuyết vẫn đang rơi, không có dấu hiệu dừng lại, nhưng hạt giống mùa xuân, đã lặng lẽ nảy mầm trong lòng nàng. Đợi băng tuyết tan hết, đợi thời cơ chín muồi, nó sẽ phá đất mà vươn lên, trưởng thành dáng vẻ có thể che gió chắn mưa.