Nhật Ký Trồng Trọt Của Phế Phi Lãnh Cung Là Nhà Hạnh Phúc Của Ta - Chương 44

Tin tức Hoàng đế giá lâm Lãnh Cung, không chờ Nội Vụ Phủ truyền tin, lại được ngọn gió dưới chân tường cung mang đi khắp hậu cung. Đâu có thánh chỉ ban bố công khai? Nhưng chốn cung đình này thứ thiếu nhất chính là những kẻ dựng tai nghe ngóng động tĩnh ngay cả một cung nữ nhỏ bé quét lá trong Vĩnh Hạng cũng có thể cúi người sau cột hành lang mà thì thầm với bạn đồng hành, nói rằng đã tận mắt thấy kiệu loan màu vàng minh hoàng dừng trước cửa Phế viện, ngay cả Lý Đức Toàn, thái giám thị cận bên cạnh Hoàng đế, cũng phải đứng ngoài cửa cung kính chắp tay chờ đợi, ngay cả thở mạnh cũng chẳng dám.

Ba chữ “Thẩm Tri Hòa” chỉ sau một đêm đã đổi thay hương vị. Mấy ngày trước, khi cung nhân nhắc đến nàng, sẽ theo bản năng bĩu môi, khịt mũi một tiếng “chẳng qua là con gái tội thần, đang đợi ngày t.h.ả.m cảnh ở Lãnh Cung mà thôi”, cái ngữ khí khinh miệt ấy dường như có thể rỉ ra nước; nhưng giờ đây, khi nhắc lại, ai nấy đều phải đưa mắt nhìn quanh trước, ý thức hạ thấp giọng, ánh mắt còn lén lút liếc về phía Phế viện, miệng thì gọi một tiếng “chủ t.ử được Thánh thượng để mắt đến”. Chỉ là sự “để mắt” này rốt cuộc là thật sự thưởng thức, hay là Hoàng đế có tính toán khác, không ai có thể đoán chắc, chỉ có thể co ro trong góc mà nhai đi nhai lại, ngay cả lớn tiếng nghị luận cũng chẳng dám ai biết lời này có lọt đến tai Hoàng đế không?

Tòa Phế viện kia, trước kia đúng là chẳng ai thèm ngó ngàng. Cỏ dại dưới chân tường mọc cao gần bằng nửa người, gió thổi qua kêu xào xạc; mái nhà bị thủng mấy chỗ, ngày mưa trong phòng hứng được mấy chậu nước; đường lát đá nứt toác, cỏ dại chui ra từ kẽ nứt, ngay cả ch.ó hoang đi ngang qua cũng phải vòng đường mà tránh. Nhưng giờ đây, nó lại trở thành nơi dễ gây chú ý nhất trong cung. Cung nhân đi ngang qua luôn phải chậm bước, hoặc là nhân lúc chỉnh sửa xiêm y mà lén lút nhìn vào sân, hoặc là giả vờ buộc dây giày, nhưng ánh mắt lại dán c.h.ặ.t vào cổng viện, đều muốn xem nơi có thể khiến Hoàng đế dừng chân này, rốt cuộc ẩn chứa huyền cơ gì. Có lần hai thái giám quét dọn đi vội vã, suýt đ.â.m vào nhau, chỉ vì một người mải nhìn về hướng phế viện mà thất thần, bị bạn đồng hành oán trách suốt một hồi lâu.

Người hành động đầu tiên là Nội Vụ Phủ. Trước kia Lý Đức Toàn ăn chặn khẩu phần của Lãnh Cung, Nội Vụ Phủ vẫn luôn nhắm một mắt làm ngơ, ngay cả phần áo mùa đông và lương thực mùa hè cũng có thể trì hoãn nửa tháng, giục gấp thì còn nói “Lãnh Cung thì cần gì phải câu nệ nhiều thế”; nhưng tin Hoàng đế giá lâm vừa lan ra, Nội Vụ Phủ như loài côn trùng đang ngủ gật bị tạt nước lạnh, ngay trong đêm đã bù đắp lại tất cả những phần thiếu. Tiểu thái giám được phái đến ôm vải vóc, bát sứ, gương mặt cười toe toét đến tận mang tai, giọng nói cũng mang theo sự lấy lòng: “Thẩm nương t.ử, đây là đồ cũ trong phủ đặc biệt tìm cho Người, tuy nói không phải đồ mới, nhưng chất liệu thật thà, Người may một bộ y phục mặc là vừa vặn.” Trương bà t.ử đứng bên cạnh nhìn, nhân lúc tiểu thái giám quay lưng đi, lén lút thì thầm với Vương bà t.ử: “Hôm trước ta đi đòi phần, cái tên quản sự kia lỗ mũi gần như muốn hếch lên trời, nói ‘người ở Lãnh Cung còn đòi kén chọn’, giờ đây lại biết giả vờ làm cháu rồi!” Vương bà t.ử cũng gật đầu, giọng nén thật thấp: “Đây chính là quy tắc chốn cung đình, người đi trà nguội. Người mà đắc thế, ngay cả chén trà cũng có thể nóng nhanh hơn.”

Tiếp theo, những tiểu chủ không có chỗ dựa, các vị Thái phi thất thế trong cung cũng động lòng. Đồ vật được đưa đến không quá quý giá có cái là hộp bánh đậu xanh ẩm mốc, nhìn qua đã biết để đã lâu ngày; có cái là chiếc trâm bạc bị mòn lớp mạ, kiểu dáng còn là mẫu cũ từ năm trước; nhưng danh thiếp đính kèm lại được viết rất khách khí, nào là “tình láng giềng tương trợ, chỉ xin bày tỏ chút lòng thành mọn”, nào là “nghe nói nương t.ử an cư tại đây, mong có thể san sẻ chút ít”, thực chất là muốn Thẩm Tri Hòa ghi nhớ tên tuổi của họ, vạn nhất sau này Thẩm Tri Hòa đắc thế, cũng có người để dựa dẫm. Có một vị Đáp ứng vị phân thấp kém, thậm chí còn bảo cung nữ thân cận lén lút đưa lời, hỏi có thể “mượn chỗ đất trống trong Phế viện để trồng ít rau xanh” không nói là mượn đất, nhưng ngầm là muốn kết thân, dù sao Phế viện hiện tại là nơi ngay cả Hoàng đế cũng quan tâm, có thể dính dáng chút ít cũng là tốt.

Ngay cả cung nhân tầng lớp trung lưu cũng tham gia vào sự náo nhiệt này. Bà lão chuyên việc quét dọn Vĩnh Hạng, luôn thích “tình cờ” dừng lại trước cổng Phế viện, cây chổi chậm rãi lướt đi, một nhát quét có thể kéo dài bằng nửa nén nhang, nhưng ánh mắt lại không ngừng lén lút liếc vào sân; thị vệ canh giữ cổng cung, khi đổi ca cũng nán lại lâu hơn một chút, nhìn chằm chằm vào những luống rau được xếp thẳng tắp trong viện, những giàn đậu được dựng bằng gỗ, cùng với những viên ngói mới được lợp lại trên mái nhà, sự kinh ngạc trên mặt họ chẳng thể che giấu. Có lần họ nghe thấy mấy tiếng gà kêu vọng ra từ trong viện, càng nhìn nhau trao đổi ánh mắt Thẩm nương t.ử này, đúng là đã sống ở Lãnh Cung ra một phong cảnh khác, ngay cả gà cũng nuôi, đâu còn giống đang chịu khổ?

Điều khiến người ta bất ngờ nhất là Ngự Thiện Phòng. Thái giám quản sự đích thân đến một chuyến, tay xách hai gói trà Vũ Tiền, khách khí nói chuyện với Thẩm Tri Hòa: “Thẩm nương t.ử, Ô Tháp Thái Người trồng giòn và non, Thái hậu nương nương gần đây vẫn luôn nhắc muốn dùng các món rau thanh mát. Sau này có thể định kỳ gửi cho Ngự Thiện Phòng một ít không? Giá cả Người cứ đưa ra, tuyệt đối sẽ không để Người chịu thiệt.” Lời nói nghe như đang thỉnh giáo, nhưng ai cũng hiểu trong Ngự Thiện Phòng sơn hào hải vị không thiếu, rau tươi càng được vận chuyển từ ngoài cung vào mỗi ngày, làm gì thiếu mấy cây Ô Tháp Thái này? Chẳng qua là thấy Hoàng đế quan tâm đến Thẩm Tri Hòa, muốn đến đây bắt một mối dây, kết một mối nhân tình mà thôi.

Đối mặt với sự náo nhiệt đột ngột này, những người trong Phế viện phản ứng khác nhau.

Trương bà t.ử và Vương bà t.ử lần đầu thấy cảnh tượng này, ban đầu sợ hãi trốn trong nhà không dám ra ngoài, nghe thấy tiếng thái giám ngoài sân cười bồi xin lỗi, lại không nhịn được hé cửa nhìn trộm. Đến khi thấy những kẻ từng dương oai diễu võ trước đây, giờ đây lại cung kính đối xử với Dung cô cô, trong lòng hai bà bỗng dâng lên hương vị của sự ngẩng mặt lên được ngay cả cái lưng còng khi đi lại, cũng lặng lẽ thẳng hơn một chút, khi hồi đáp Thẩm Tri Hòa, giọng nói cũng sang sảng hơn vài phần, như thể chính mình cũng được vẻ vang.

Dung cô cô lại chẳng hề lơi lỏng. Bà canh giữ bên cạnh Thẩm Tri Hòa, đôi mắt đục ngầu tràn đầy sự bình tĩnh, ngay cả một tia đắc ý cũng không có. Lúc không có người, bà nắm lấy tay Thẩm Tri Hòa dặn dò kỹ lưỡng: “Nha đầu, con chớ có bị cơn náo nhiệt này làm choáng váng đầu óc! Tình nghĩa chốn cung đình là thứ không thể tin cậy nhất, người hôm nay tươi cười đón tiếp, ngày mai nói không chừng sẽ đ.â.m sau lưng con. Cây to đón gió lớn, chúng ta phải cẩn thận hơn xưa, đừng để người khác nắm được sơ hở.”

5.[Tô Uyển Thanh cũng nhìn thấu. Nàng ngồi dưới hành lang nhặt rau, đầu ngón tay nhón lấy lá rau xanh biếc, động tác không ngừng, nhưng giọng nói lại nén thấp, phân tích cho Thẩm Tri Hòa: “Bệ hạ làm như vậy, một là muốn xem nàng có thể giữ vững tính khí, không bị sự náo nhiệt này làm choáng váng hay không; hai là muốn cảnh cáo những kẻ có tâm tư linh hoạt trong cung, bảo họ đừng quá xấc láo. Những kẻ a dua nịnh bợ này không đáng tin, nhưng cũng không thể tùy tiện đắc tội dù sao chúng ta vẫn đang ở Lãnh Cung, không có chỗ dựa thực sự. Điều quan trọng nhất hiện giờ, là phải giữ bình tĩnh, đừng để xảy ra nửa phần sai sót.”

Thạch Mãnh vẫn như cũ, không thích nói chuyện, nhưng lại âm thầm tăng tần suất tuần tra trong sân lên gấp bội. Y luôn chắp tay đứng ở cổng viện, ánh mắt như chim ưng sà xuống nhìn chằm chằm những kẻ qua lại, phàm là cung nhân nào dám liếc thêm vào viện vài cái, ánh mắt y sẽ lạnh lẽo thấu xương. Có lần một tiểu thái giám muốn lén lút ném giấy vào viện, vừa mới giơ tay đã bị Thạch Mãnh trừng mắt nhìn lại, ánh mắt đó quá đáng sợ, tiểu thái giám chân mềm nhũn, suýt ngã lăn trên bậc thang y giống như chú sói cô độc canh giữ địa bàn, chặn đứng mọi ánh mắt dò xét không có ý tốt ngoài cửa Phế viện, chẳng hề nhượng bộ nửa phần.

Mà Thẩm Tri Hòa, người bị vây quanh bởi tất cả sự náo nhiệt này, lại thể hiện sự trầm ổn vượt ngoài tuổi tác. Đồ vật được đưa đến, nàng không nhiệt tình đón nhận, cũng chẳng lạnh lùng cự tuyệt, chỉ dặn Dung cô cô ghi chép từng món vào sổ sách, sau đó hồi tặng lại một ít dưa muối, rau khô do mình tự làm, giá trị tương đương, không chịu ơn huệ của bất kỳ ai. Đối mặt với lời thỉnh cầu của Ngự Thiện Phòng, nàng cũng không lập tức đồng ý, chỉ mỉm cười nói: “Đa tạ Quản sự quan tâm, chỉ là rau trong viện chỉ có bấy nhiêu, còn phải giữ lại cho chúng ta tự ăn. Chờ đến khi thu hoạch được nhiều hơn, rồi sẽ gửi đến Ngự Thiện Phòng, ngài thấy có được không?” Lời nói khách khí, nhưng cũng không để lại sơ hở.

Không ai biết, trong lòng Thẩm Tri Hòa còn rõ ràng hơn ai hết sự náo nhiệt này chính là kính hoa thủy nguyệt, chỉ cần chọc nhẹ sẽ vỡ tan. Thái độ của Hoàng đế không rõ ràng, Mộ Dung Quý phi lại luôn nhìn chằm chằm không buông tha nàng, bây giờ càng được chú ý nhiều, sau này càng có thể gặp nhiều nguy hiểm. Nhưng nàng cũng hiểu, điều gì phải đến thì không thể tránh được, chi bằng giữ lòng bình tĩnh mà đối phó dù sao đã chịu đựng khổ sở ở Lãnh Cung lâu như vậy, nàng sớm đã không còn là cô gái nhỏ mặc người chèn ép, chỉ biết khóc lóc như thuở trước.