Nhật Ký Trồng Trọt Của Phế Phi Lãnh Cung Là Nhà Hạnh Phúc Của Ta - Chương 87

Hơi ấm của mùa thu hoạch vẫn chưa tan hết, thì đại lễ vạn quốc triều bái đã âm thầm mở màn.

Trong Hoàng cung, Quỳnh Lâm Yến được tổ chức, các quan thần trong triều và sứ thần các nước chia chỗ ngồi. Rượu hổ phách sóng sánh trong chén dạ quang, tiếng tơ trúc quản huyền hòa cùng tiếng cụng ly giòn giã. Các vũ cơ xoay vòng với váy áo phức tạp, tay áo bay lượn như cánh bướm, cả điện đường ánh sáng rực rỡ, toát lên sự ung dung và náo nhiệt của thiên triều thượng quốc.

Thẩm Tri Hòa nhờ công lao xuất sắc trên cương vị Tư Nông, cũng được ban tư cách dự yến.

Chỗ ngồi của nàng nằm ở hàng cuối phía Tây điện, không đủ tôn quý, nhưng đủ để nàng quan sát động tĩnh trong điện.

Nàng vừa nhấp một ngụm rượu, đã cảm thấy vài ánh mắt đổ dồn về phía mình: Lễ Bộ Thị Lang chéo phía trước đang dùng quạt gấp che nửa khuôn mặt, ánh mắt đầy vẻ dò xét “Vì sao nữ t.ử có thể vào triều dự yến”; sứ thần Tây Vực đối diện thì tò mò đ.á.n.h giá bộ quan phục màu trơn của nàng, ngón tay vô thức xoa xoa ngọc bội bên hông; thậm chí còn có vài ánh mắt từ các triều thần, mang theo sự đ.á.n.h giá, như đang cân nhắc vị Tư Nông “phất lên nhờ việc trị lý lương thực” này rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh thật sự.

Thẩm Tri Hòa vô thức siết c.h.ặ.t chén rượu trong tay, rũ mắt che đi những suy nghĩ tận đáy lòng.

Nàng thản nhiên đặt chén rượu về án kỷ, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn vào ống tay áo, che giấu sự căng thẳng nhỏ bé nảy sinh vì bị người khác chú ý.

Rượu đã quá ba tuần, sự ồn ào trong điện tăng thêm vài phần, ngay cả Tiêu Diễn trên ngự tọa cũng hiếm khi nở nụ cười. Đúng lúc này, một tiếng giày da nặng nề bỗng nhiên truyền đến từ góc phòng.

Sứ thần đến từ thảo nguyên phương Bắc đột ngột đứng dậy. Người này khoảng chừng ba mươi tuổi, mặc bộ triều phục may bằng da thú, cổ áo đính lông cáo, thân hình cường tráng hơn cả thị vệ trong điện, đứng đó như một ngọn núi nhỏ. Khi hắn ta cất lời, tiếng quan thoại mang theo âm điệu thô ráp đặc trưng của thảo nguyên, mỗi chữ đều được nhấn mạnh, âm thanh vang dội ngay lập tức át cả tiếng tơ trúc trong điện.

“Hoàng đế Đại Lương đáng kính Bệ hạ!”

Hắn ta cúi người hành lễ sâu sắc với Tiêu Diễn trên ngự tọa, thái độ cung kính, nhưng lời lẽ lại đột ngột chuyển hướng, đôi mắt sâu thẳm lướt qua Thẩm Tri Hòa một cách vô tình, đưa ra một câu hỏi nghe có vẻ khiêm tốn, nhưng thực chất sắc bén như lưỡi d.a.o:

“Ngoại thần đã sớm nghe danh, Đại Lương những năm gần đây mưa thuận gió hòa, lương thực phong nhiêu đến mức ăn không hết, kho quan chất đống, bách tính an cư lạc nghiệp. Những ngày tháng tốt đẹp như vậy, quả thực khiến chúng ta ngưỡng mộ từ tận đáy lòng!

Nhưng các bộ tộc thảo nguyên chúng ta, mùa đông năm ngoái lại gặp phải ‘thiên tai tuyết trắng’, tuyết lớn phong tỏa núi rừng, trâu dê bị c.h.ế.t có thể chất thành đống, người trong bộ lạc ngay cả quần áo thô để chống lạnh cũng không đủ, người già trẻ con co ro trong lều. Mùa xuân năm nay lại gặp ‘thiên tai đất đen’, hai tháng liên tiếp không mưa, cỏ mục khô héo hết, càng không thể nói đến lương thực. Cuộc sống khổ sở đến mức sắp không chống đỡ nổi rồi!”

Nói đến đây, hắn ta cố ý dừng lại, giọng nói thêm vài phần khẩn thiết.

“Bệ hạ ngài xưa nay vốn mang lòng thương xót thiên hạ, coi bách tính như con ruột, không biết rằng... kho lương của Đại Lương đã đầy ắp như vậy, liệu có thể rộng lòng nhân từ, san sẻ một chút lương thực cho chúng ta, giúp đỡ những nước láng giềng nhỏ bé xung quanh, để chúng ta cũng được hưởng chút phúc khí của thiên triều, cùng nhau vượt qua trận thiên tai này không?”

Lời này vừa dứt, sự ồn ào trong điện lập tức biến mất không còn tăm hơi. Tiếng chuông khánh vẫn còn vương vấn trên xà nhà, nhưng không ai còn nghe nữa; các vũ cơ vẫn giữ nguyên tư thế xoay mình, nhưng không ai còn nhìn.

Tất cả ánh mắt “xoẹt” một cái tập trung lên Tiêu Diễn trên ngự tọa có sự kỳ vọng của sứ thần, có sự căng thẳng của triều thần, còn có người âm thầm nắm c.h.ặ.t ống tay áo, chờ xem Hoàng đế sẽ đối phó thế nào.

Chẳng mấy chốc, hơn nửa ánh mắt lại dời khỏi ngự tọa, âm thầm hướng về phía Thẩm Tri Hòa: Có người nhướng mày, như muốn nói “Vấn đề này rõ ràng là nhắm vào ngươi”; có người lại lộ vẻ lo lắng, nghĩ rằng nếu đồng ý, số lương thực Tư Nông Ti vừa tích trữ sẽ bị hao hụt một phần lớn.

Thẩm Tri Hòa cảm nhận rõ rệt sức nặng của những ánh mắt đó, nhưng nàng chỉ rũ mi, nhìn vào hình ảnh phản chiếu trong chén rượu sứ xanh trên án kỷ, đầu ngón tay vẫn nhẹ nhàng ấn vào ống tay áo, không hề động đậy.

Vấn đề này, bề ngoài là cầu cứu, nhưng cốt lõi lại ẩn chứa ba tầng mưu tính:

Nếu chấp thuận, người thảo nguyên lần này được lợi, lần sau có lẽ sẽ lấy lý do “thiên tai” nghiêm trọng hơn để liên tục đòi lương thực vạn nhất nuôi dưỡng một kẻ vong ân bội nghĩa chỉ biết nhận mà không biết ơn, sau này nếu Đại Lương thiếu lương thực, bọn chúng không chừng còn quay lại giáng họa, đây không phải chuyện đùa.

Nếu không chấp thuận, lại rơi vào thế bị động: Sứ thần vừa rồi đã nói quá hay, vừa khen Đại Lương “bách tính an lạc”, vừa ca tụng Hoàng đế “tâm hoài thiên hạ”. Nếu thẳng thừng từ chối, họ sẽ quay sang nói với sứ thần các nước khác rằng “Đại Lương chỉ có danh xưng thiên triều thượng quốc suông, kỳ thực keo kiệt bủn xỉn, ngay cả lương thực cứu tai cũng không nỡ cho”. Đến lúc đó, mất mặt không chỉ là Hoàng đế, mà là quốc uy của cả Đại Lương.

Quan trọng hơn, đây căn bản là một màn thăm dò trắng trợn.

Khẩu khí sứ thần Thảo Nguyên tuy nói “nghe đồn lương thương Đại Lương sung túc”, kỳ thực lại muốn dò xét gia tài lương thực chân chính của Đại Lương – rốt cuộc là thật sự “ăn không hết”, hay chỉ là hành động giương oai giả dối nơi triều đường?

Việc hắn cố ý nhìn về phía Thẩm Tri Hòa khi đặt vấn đề, càng là nhắm thẳng vào vị Tư Nông “có tài hóa đất thành vàng” này: Muốn thử xem bản lĩnh tăng sản lượng lương thực của Thẩm Tri Hòa rốt cuộc có mấy phần chân tài thực học;

Thử xem lương thực trong tay Tư Nông Tự có thể gánh vác được sự tiêu hao từ kiểu “ngoại viện” này hay không;

Càng muốn thử xem triều đường Đại Lương có nguyện ý vì “quốc uy” và “thể diện” mà động chạm đến số lương thực dự trữ Thẩm Tri Hòa đã khó khăn lắm mới tích góp được.

Thẩm Tri Hòa ngước mắt nhìn về Ngự tọa, Tiêu Diễn đang cau mày, ngón tay khẽ gõ lên tay vịn Long ỷ, rõ ràng cũng đang suy tính vấn đề này.

Nàng hiểu rõ trong lòng, cuộc khảo nghiệm xoay quanh lương thực, ngoại giao và quốc uy này, bề ngoài thì đặt trước mặt Hoàng đế, nhưng kỳ thực lại đè nặng lên vai nàng, một Tư Nông – trả lời thế nào, lựa chọn ra sao, không chỉ liên quan đến thể diện của Đại Lương, mà còn liên quan đến tâm huyết mấy năm nay của Tư Nông Tự, liên quan đến bát cơm của bách tính thiên hạ. Mà tất cả mọi người trong điện, lúc này đều đang chờ xem, cuộc khảo nghiệm này rốt cuộc sẽ kết thúc như thế nào.