Nhất Mộng Kinh Niên - Chương 3

Không phải vì không dám. Mà vì hắn biết dù có chạy thêm bao nhiêu bước nữa, xe ngựa vẫn không dừng lại.

Hắn đứng đó, thở dốc, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng, nắm tay siết c.h.ặ.t đến mức móng tay cắm vào lòng bàn tay, nhưng cái đau ở đó không thấm vào đâu so với thứ đang siết c.h.ặ.t bên trong l.ồ.ng n.g.ự.c.

Trong đầu hắn vẫn vang lên giọng nói trong trẻo của tiểu cô nương.

"Ta nhất định sẽ về!"

Hắn đứng đó rất lâu, đến khi cung nữ bên cạnh Hoàng hậu bước đến mới hoàn hồn.

“Điện hạ, Hoàng hậu tìm ngài.”

Hắn khẽ gật đầu rồi cúi gằm mặt, khẽ cất tiếng hỏi nhỏ, nhỏ đến mức chỉ đủ cho mình hắn nghe.

"Làm Hoàng đế... có phải là sẽ giữ được muội ấy không?"

Không ai trả lời. Chỉ có gió.

Hắn siết c.h.ặ.t quả hạnh trong tay lần nữa, và hiểu ra, thật rõ, thật đau rằng không phải tất cả những gì thuộc về hắn đều có thể giữ lại. Bàn tay có thể với đến, nhưng không giữ được tất cả.

Nhưng nếu không thể giữ bằng tay thì hắn sẽ giữ bằng cả thiên hạ.

Sau đêm đó, Đông cung không có gì thay đổi.

Vẫn là những cuốn sách chất chồng trên bàn. Vẫn mùi mực mài từ tối hôm trước còn phảng phất trong không khí sáng sớm. Vẫn tiếng thái phó giảng bài vang đều trong thư phòng, tiếng b.út chép kinh sử đều đặn không ngừng nghỉ.

Tư Mã Huyền Du vẫn ngồi đó, lưng thẳng, mắt nhìn xuống trang giấy, gương mặt bình thản như mọi ngày. Chỉ là đám thái giám cung nữ hầu cận trong Đông cung đều cảm nhận được có gì đó đã khác. Không ai nói ra được là khác ở chỗ nào. Chỉ biết rằng từ hôm đó, không khí trong Đông cung lạnh hơn một chút.

Không ai dám đi đứng ồn ào. Không ai dám lên tiếng khi không được hỏi. Như thể nhiệt độ ở đây đã tụt xuống vài độ mà không có lý do gì rõ ràng.

Hắn không trở nên khắc nghiệt hơn. Không trừng phạt ai. Không nổi giận. Vẫn đúng giờ đến lớp, vẫn cùng Hoàng thượng và Hoàng hậu dùng bữa tối.

Chỉ là cái khoảng cách vô hình giữa hắn và tất cả mọi người xung quanh vốn đã luôn tồn tại, nay dường như rộng hơn một chút. Sâu hơn một chút. Và lạnh hơn rất nhiều.

Thái giám trưởng đứng hầu bên ngoài thư phòng, đôi khi nhìn vào bóng hắn qua khung cửa, lại không khỏi nhớ đến cái dáng chạy loạn áo bào trắng hôm đó. Chỉ mấy ngày thôi mà nhớ lại như chuyện của năm ngoái.

Có lẽ vì từ hôm đó đến nay, hắn chưa một lần chạy nữa.

Lá thư đầu tiên của Chiêu Tri Vy đến vào khoảng nửa tháng sau khi xe ngựa rời kinh thành.

Tư Mã Huyền Du nhận thư vào buổi sáng, trong lòng hắn có chút mong đợi, liền mở lá thư ra xem.

Nét chữ của nàng vẫn vậy, to, tròn, nghiêng ngả như người viết đang ngồi không yên, đôi chỗ mực đậm hơn vì b.út nhấn mạnh quá tay.

Nội dung trong thư là hành trình đi đến biên cương xa xôi của Chiêu Tri Vy. Nàng hào hứng với mọi thứ, kể cả chuyện con nai đang uống nước cũng kể cho Tư Mã Huyền Du.

Chỉ đọc vài dòng như vậy, mà Tư Mã Huyền Du đã tưởng tượng được nếu tiểu cô nương đó đứng trước mặt mình sẽ có dáng vẻ như thế nào.

Tư Mã Huyền Du đọc xong, gấp thư lại.

Đặt vào ngăn kéo phía dưới bàn.

Không hồi âm.

Lá thứ hai, thứ ba, thứ tư đến đều đặn như nàng đang đếm ngày.

Chiêu Tri Vy kể về con ngựa nàng mới học cưỡi, về người lính già ở đồn biên giới hay kể chuyện ma, về lần đầu tiên nàng thấy tuyết rơi dày đến mức sáng ra mở cửa không thấy đường đi. Nàng hỏi Đông cung có còn cây hạnh không, hỏi Hoàng hậu có khỏe không, hỏi đại ca Chiêu Minh học hành có giỏi không, hỏi đủ thứ chuyện trên đời, chỉ không hỏi tại sao hắn không viết thư lại.

Có lẽ nàng không nghĩ đến khả năng đó.

Có lẽ nàng cứ đinh ninh rằng thư đến trễ, hoặc hắn bận, hoặc có lý do gì đó nàng chưa biết, nhưng nhất định hắn sẽ hồi âm.

Tư Mã Huyền Du đọc hết từng lá. Không bỏ sót chữ nào.

Rồi lần lượt xếp vào ngăn kéo, theo thứ tự ngày tháng.

Mùa đông năm đó đến sớm hơn thường lệ.

Tuyết rơi từ đầu tháng mười, phủ trắng cả khoảng sân Đông cung mà mọi năm vẫn còn vài bông hoa muộn bám trụ đến tận cuối thu. Tư Mã Huyền Du ngồi trong thư phòng, nhìn ra ngoài cửa sổ, tay cầm lá thư vừa mở ra.

Lần này nét chữ khác hơn một chút, không còn nét nguệch ngoạc nữa, mà trông có vẻ cứng cáp hơn. Như người viết đang ngồi yên, không còn vội vàng như những lá trước.

"Thái t.ử ca ca, hôm nay tuyết rơi to lắm. Ta nhớ cái mùa đông năm ngoái mình ngồi nướng hạt dẻ trong Đông cung. Huynh nhớ không? Huynh bảo ta đừng để lửa to quá, rồi ta không nghe, rồi hạt dẻ nổ tung cả ra, Hoàng hậu nương nương cười mãi không thôi. Ở đây cũng có hạt dẻ. Nhưng mà nướng một mình thấy không vui bằng. Huynh sao không hồi âm cho ta?"

Tư Mã Huyền Du đọc xong thư, nét nghiêm nghị giữa hàng chân mày cuối cùng cũng giãn ra một chút.

Lần này, hắn không vội cất lá thư vào ngăn kéo nữa mà lại cầm b.út, rồi từng nét chữ vững vàng xuất hiện trên giấy.

"Bản thái t.ử khỏe như trâu, không cần một tiểu cô nương như muội lo."

Hắn nhìn dòng chữ mình vừa viết, bất giác nghĩ đến dáng vẻ Chiêu Tri Vy ngồi nướng hạt dẻ một mình, hắn cầm b.út lên, viết thêm rất nhiều.

Viết xong, hắn cẩn thận lấy từ dưới gối ra một cái túi thơm mà chính tay hắn đã học thêu từ Hoàng hậu. Tuy đường kim có chút khó coi, nhưng đây là lần đầu tiên hắn đụng đến những việc thêu thùa này, hy vọng Chiêu Tri Vy sẽ không cười.

Không đúng, nàng ấy làm sao cười hắn được? Nàng đến cây kim còn không cầm nổi, nói gì đến việc thêu được như hắn.

Nghĩ thôi đã thấy sảng khoái.

Phong thư được niêm lại, Tư Mã Huyền Du lập tức giao cho tiểu thái giám bên cạnh, nhanh ch.óng gửi đi biên giới.

Ở biên cương, Chiêu Tri Vy ngày ngày ngồi bên bếp than, nướng rất nhiều hạt dẻ. Nhưng nàng hầu như chẳng ăn cái nào, đều ban cho cung nhân bên cạnh.

“Vị không giống Thái t.ử ca ca nướng cho ta.”

Nàng cúi gằm mặt lẩm bẩm, ánh mắt nàng giờ đây đã không còn vẻ hồn nhiên như trước nữa, mà thay vào đó là ánh mắt nặng nề như có tâm sự.

Lúc này, Hạ Ca, nha hoàn thân cận của nàng bước đến ngồi bên cạnh.

“Tiểu thư… phu nhân nói ngày mai sẽ có lão sư đến dạy học cho người.”

“Dạy học… ta không học.”

Chiêu Tri Vy quay đầu đi nơi khác, đôi mắt nàng đã dần đỏ lên.

“Tiểu thư, nô tì biết người nhớ Thái t.ử điện hạ, nhưng không thể bỏ dở việc học được.”

“Ta mới không thèm nhớ huynh ấy. Đồ cụ non.”

Lúc này, một binh sĩ chạy từ bên ngoài vào, trên vai phủ đầy tuyết.

“Tiểu thư, là thư từ kinh thành.”

Chiêu Tri Vy đứng phắt dậy, chân trước đá chân sau suýt nữa thì ngã, chạy đến đón lấy lá thư rồi đi vào phòng, cẩn thận mở ra.

Ánh mắt nàng lúc này đã có lại ánh sáng, bớt đi vài phần u buồn vừa rồi.

Nhìn thấy chiếc túi thơm, nàng gần như bật cười thành tiếng.

Tư Mã Huyền Du đây là thêu cái gì vậy chứ? Hoa không ra hoa, gà không ra gà. Nhưng mà hương liệu hình như được chọn rất tỉ mỉ, đúng là mùi hương Chiêu Tri Vy nàng thích.

Sau đó nàng háo hức viết ngay một lá thư hồi âm gửi về kinh thành.

Nhưng nàng không biết rằng, lá thư ấy sẽ không bao giờ đến được tay Thái t.ử ca ca.

Thời gian nơi biên ải trôi đi rất nhanh, mới đó mà đã gần mười năm.

Chiêu Tri Vy đã ra dáng thiếu nữ, nhưng thời gian dài sống nơi biên ải làm cho tính tình nàng không giống một tiểu thư khuê các.

Nếu các vị tiểu thư ở kinh thành ngày ngày đọc nữ tắc, học lễ nghi, thì Chiêu Tri Vy nàng ngược lại.

Nàng cưỡi ngựa đi khắp nơi, đôi lúc còn theo phụ thân đến doanh trại xem các tướng sĩ tập luyện, đọc binh pháp.

“Hoang đường, Vy Vy sao có thể làm ra chuyện không ra thể thống gì như vậy.”

Chiêu lão gia ngồi ở sảnh chính phủ Chiêu gia, tay đập mạnh xuống bàn, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng tức giận.

“Ông đừng tức giận, cũng tại ông dạy nó cưỡi ngựa b.ắ.n cung làm gì, bây giờ xem đi, cứ một tháng lại đi gây họa một lần.”

Chiêu phu nhân ở bên cạnh liên tục vuốt nhẹ lưng phu quân, thở dài bất đắc dĩ.

“Bà còn bênh nó? Bà nói xem, nữ nhi nhà người ta thì ở nhà đọc nữ tắc, cầm kỳ thi họa có đủ, còn nữ nhi của chúng ta, lần trước đ.á.n.h gãy chân tên công t.ử nhà họ Lý, hôm qua thì dẫn một nửa quân doanh vào rừng săn thú, còn hôm nay… lại cướp hôn giữa đường. Bà nói xem, mặt mũi Chiêu gia chúng ta nên giấu đi đâu đây?”

Chiêu phu nhân khóe miệng giật giật, bà đưa tay day trán.

“Có lẽ con bé… có lý do. Đợi con bé về rồi chúng ta hỏi cho ra lẽ, ông đừng tức giận, thái y nói ông không được tức giận.”

Đúng lúc trong đại sảnh chìm trong bầu không khí căng thẳng, bên ngoài truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.

“Bẩm lão gia! Tiểu thư... Tiểu thư đã về!”

Lời còn chưa dứt, một bóng người mặc kỵ trang đỏ rực đã sải bước vào phủ. Thiếu nữ buộc cao mái tóc đen, trên gương mặt trắng trẻo còn vương chút bụi đường, đôi mắt sáng ngời như chứa cả bầu trời.

“Phụ thân! Mẫu thân! Con về rồi.”

Chiêu Tri Vy vừa bước qua ngưỡng cửa đã cười tươi, hoàn toàn không nhận ra bầu không khí kỳ lạ trong đại sảnh.

Chiêu lão gia nhìn thấy con gái, lửa giận vốn đã dâng cao nay càng bốc lên ngùn ngụt.

“Quỳ xuống!”

Tiếng quát vang lên khiến cả phủ im phăng phắc.

Chiêu Tri Vy chớp chớp mắt, quay sang nhìn quản gia rồi nhìn mẹ mình, vẻ mặt đầy khò hiểu.

“Có… có chuyện gì sao?”

Chiêu phu nhân khẽ day trán, bất lực thở dài.

“Con còn dám hỏi? Người ta đã đem thư tố cáo đến tận phủ rồi.”

Chiêu Tri Vy “ồ” một tiếng như chợt nhớ ra điều gì.

“Nếu là chuyện con cướp dâu hôm nay thì mọi người hiểu lầm rồi.”

“Hiểu lầm? Cả thành đều nhìn thấy con cưỡi ngựa xông vào đoàn rước dâu, con còn nói là hiểu lầm?” Chiêu lão gia cười lạnh.

Chiêu Tri Vy khẽ gãi đầu, cười ngượng.

“Con đúng là cướp người. Nhưng mà người con cướp… là tân nương.”