Nhất Mộng Như Sơ - Phần 4

4

Ngày tháng trôi qua, rốt cuộc ta vẫn chẳng thể nào quên được khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau với hắn khi ấy.

Bảo Châu nay đã là một đại cô nương. Mấy năm trước những mặt chữ từng học sớm đã quên đi gần hết, ta vốn định đưa nàng đến chùa Kê Minh nhờ chủ trì dạy dỗ thêm đôi chút, nhưng lại sợ làm kẻ nấp trong bóng tối phát hiện. Nếu đại lang quân thực sự bại lộ thì e rằng chỉ có con đường c/h/ế/t.

Trưởng công chúa mở riêng một khu nhà làm học đường chuyên dạy dỗ nữ t/ử, ta liền đưa Bảo Châu tới đó, đi cùng còn có tiểu nữ nhi nhà Hà nương t/ử.

Bảo Châu dẫu ngốc nghếch nhưng trí nhớ lại cực kỳ tốt, hôm nay học được cái gì, trở về liền có thể chép lại rành mạch từ đầu chí cuối. Ta cũng theo đó mà học theo nàng, dần dần cũng có thể đọc hiểu được một cuốn sách đơn giản.

Đến lúc này ta mới biết việc đọc sách hiểu lễ nghĩa là thật sự có ích, trong sách có rất nhiều điều từ trước tới nay ta chưa từng nghĩ tới, cũng chẳng dám tưởng tượng đến.

"Trong sách có nhà vàng, trong sách có ngọc đẹp", quả nhiên là thật.

Vào dịp lễ Đoan ngọ tháng Năm, ta dắt Bảo Châu vào đại lao, mang theo bánh chưng tự tay làm cùng đồ ăn thức uống, lại mua mặt quạt, vẽ tranh lên quạt rồi mang theo cả lá ngải cùng dây ngũ sắc.

Trông bọn họ có vẻ khá khẩm hơn lần gặp trước đôi chút. Khi phu nhân cất lời, giọng nói chẳng còn thở gấp nữa. Nghe nói hai vị lang quân lấy đất sét làm giấy, lấy cành cây làm b/út, ngày ngày chăm chỉ học hành không ngừng nghỉ, đến cả di nương cũng chẳng còn rơi nước mắt.

Ôn gia phỏng chừng vẫn còn tia hy vọng.

Ta dùng lá ngải xông khắp gian lao ngục, sau đó treo bó còn lại ở cửa.

Bảo Châu thì cẩn thận thắt dây ngũ sắc cho bọn họ rồi bày biện thức ăn ra.

Trước khi đi, ta đã dặn dò Bảo Châu hết lần này tới lần khác rằng không được nhắc lại chuyện nhìn thấy huynh trưởng của nàng hôm ấy. Nếu để người khác biết được, đại lang quân sẽ gặp tai họa sát thân.

Nàng gặng hỏi mấy lần có thể nói cho phụ mẫu hay không, lần nào ta cũng lắc đầu. Thế là nàng hiểu rõ mức độ nghiêm trọng nên từ đó chẳng bao giờ nhắc đến nữa.

Cũng chẳng phải sợ Trưởng công chúa biết rõ thân phận của hắn, vì Trưởng công chúa đã giữ hắn bên mình thì tất nhiên đã điều tra sạch sẽ tổ tông ba đời của hắn rồi. Khả năng cao là nàng ta vì biết rõ xuất thân của hắn nên mới muốn dùng cách ấy để nh/ụ/c m/ạ hắn. Ta chỉ sợ phụ mẫu hắn không biết rõ tình hình, nghe tin về nhi t/ử mà bi phẫn đan xen, luẩn quẩn trong lòng rồi tìm đến cái c/h/ế/t.

Hắn chịu đựng sự khuất nhục lớn nhường ấy, một trong những nguyên nhân chắc chắn là muốn cứu mạng người nhà. Nếu hắn biết người nhà vì hắn mà bi phẫn qua đời, đến lúc đó hắn phải đối diện thế nào với bản thân đây?

"A tỷ đưa con tới học đường, bây giờ con đã có thể đọc được rất nhiều sách rồi đấy, chữ trên mặt quạt cũng do con viết, cha xem con viết có được không?"

Bảo Châu ôm lấy cánh tay cha làm nũng.

Lúc này nhìn nàng chẳng có chút nào giống người mắc chứng si ngốc cả. Ta vẫn luôn cảm thấy Bảo Châu vốn chẳng có bệnh, chỉ là ở một vài phương diện nàng chậm hơn người khác một chút, tính tình trẻ con hơn một chút thôi.

Cha nàng liền cầm chiếc quạt ngắm nghía tỉ mỉ, vừa xem vừa gật đầu khen ngợi, chòm râu đã dài bèn đưa tay vuốt râu, miệng không ngớt lời ca ngợi.

"Nữ nhi của ta có tiền đồ thật rồi, vậy mà có thể viết ra nét chữ đẹp nhường này. Xem ra nhị ca và tam ca của con lại càng phải nỗ lực hơn mới phải."

Ta quý trọng Ôn gia cũng chính vì thái độ của Ôn lão gia đối với các con, đối với nhi t/ử thì nghiêm khắc đôi chút, đối với nữ nhi lại dịu dàng hơn, nhưng trong ánh mắt tràn ngập tình yêu thương thương, chưa bao giờ có chuyện trọng nam khinh nữ. Những đứa trẻ do ông dạy dỗ đều có tấm lòng khoáng đạt, chẳng hề cổ hủ một chiều.

"Nhị ca với tam ca nghe thấy chưa, các huynh mà không chịu nỗ lực nữa là muội vượt mặt đấy nhé."

Bảo Châu đắc ý ngẩng cao cằm.

"Những điều này đều là nhờ công lao của a tỷ con cả đấy, nuôi nấng con khôn lớn nhường này nào có dễ dàng gì, lại còn cho con đi đọc sách, sau này nhất định phải ghi nhớ công ơn của a tỷ nghe chưa."

Mẫu thân nàng đưa tay b/úng nhẹ lên trán nàng.

"A tỷ của con dĩ nhiên là a tỷ tốt nhất trên đời rồi, con cũng là muội muội tri kỷ nhất của a tỷ mà. Mẫu thân, người xem a tỷ may cho mọi người bộ đồ mới này, áo trong toàn bằng vải bông mịn, giặt sạch phơi khô rồi lại dùng tay vò mềm mại mới dám cắt may. Bây giờ con cũng có thể giúp a tỷ may vá rồi đấy."

Bảo Châu lục trong đống vải lấy ra những chiếc áo trong.

…

Năm xưa cô nương cùng bị bán đến Biện Kinh với ta tên Hương Tú, nay đã làm di nương trong một gia đình giàu có. Nghe nói nàng ta muốn nhờ người gửi đồ về quê quán, ta bèn tìm đến nàng ta, đem theo xiêm y may cho cha nương đệ muội suốt mấy năm nay cùng 30 lượng bạc gửi về nhà.

Mấy ngày trước người nọ đã trở lại và mang theo một bức thư do cha ta nhờ người trong thành viết.

Từ ngày ta đem bản thân bán đi lấy hai lượng bạc, gia nãi ta liền náo động đòi phân chia gia sản. Hai lượng bạc ấy đem chia theo đầu người, cha nương ta chỉ nhận được 600 văn tiền.

Nhà cửa vốn là của gia nãi ta nên quyết không chia cho cha nương ta. Cha ta đành c/ắ/n răng dắt theo nương cùng đệ đệ muội muội vào huyện thành sinh sống.

Cha ta có sức vóc, dắt theo đệ đệ làm tiểu nhị ở tiệm gạo, nương ta thì nhận giặt giũ quần áo thuê cho người ta. Dù kiếm chẳng được bao nhiêu tiền nhưng ít nhất cũng thuê được gian phòng trong thành, hiện giờ cuộc sống qua lại cũng xem như tạm ổn.

Bây giờ nhận được 30 lượng bạc do ta gửi về, cộng thêm số tiền tích cóp mấy năm qua, gia đình đã có thể về thôn mua đất dựng nhà, thậm chí còn lo được chuyện hôn sự cho đệ đệ.

Ôn gia đối với ta chẳng khác nào tái sinh. Nếu không nhờ lão gia phu nhân năm đó từ bi trả lại văn tự bán thân, ai biết giờ này ta còn sống hay đã c/h/ế/t?

Đối đãi với cha nương ruột thế nào thì ta tự khắc nên đối đãi với Ôn gia thế ấy, chỉ là một bộ áo trong thì có đáng gì?

"Ôn gia gặp nạn, thân thích bằng hữu khi xưa đều né xa ba thước, chẳng một ai đứng ra giúp đỡ, duy chỉ có Bảo Ngân là một lòng chân thành đối đãi với Ôn gia chúng ta. Lão gia, nếu chúng ta còn có ngày sống sót qua kiếp này, sau này hãy để Túc nhi cưới con bé đi! Cái gọi là hoạn nạn mới thấy chân tình, một nữ t/ử vừa có tình có nghĩa lại hiếm có thế này, đi đâu tìm cho ra lần nữa?"

Ôn phu nhân dịu dàng xoa đỉnh đầu ta. Lúc ấy ta đâu biết lời phu nhân nói "Túc nhi" là vị lang quân nào, chỉ thầm thấy bản thân chẳng xứng với bất kỳ ai trong số họ. Bọn họ đều là những công t/ử đọc đủ thứ thi thư, nếu Ôn gia được đặc xá thì chắc chắn vẫn phải bước đi trên con đường làm quan, tự khắc nên cưới một vị nương t/ử môn đăng hộ đối mới phải, hà cớ gì ta dám mơ tưởng hão huyền?

"Phu nhân vạn lần không thể nói thế. Những điều Bảo Ngân làm ngày hôm nay dẫu có vạn lần cũng chẳng sánh kịp ân đức của lão gia phu nhân. Nếu không nhờ lão gia phu nhân trả văn tự bán thân, thì giờ này Bảo Ngân còn chẳng biết sống c/h/ế/t ra sao. Con làm những chuyện này đều xuất phát từ chân tâm. Về sau các lang quân trong phủ bước ra khỏi cánh cửa này ắt sẽ vào chốn quan trường, sao có thể cưới một người nương t/ử xuất thân tỳ nữ? Nếu phu nhân thực lòng muốn tạ ơn, cứ đối xử với con giống như Bảo Châu là được rồi."

Ta vẫn giữ nguyên tư thế ngồi quỳ trên đất.

"Cứ chờ xem tính sau! Hiện giờ lão phu chỉ sợ Ôn gia sẽ làm lỡ dở đời con thôi. Thôi được rồi, không nhắc nữa. Bảo Châu, rót rượu cho cha đi."

Chuyện ngày hôm đó ta vốn sớm đã quên bẵng đi, nhưng đến khi có ngày được nhắc lại thì cảnh vật xung quanh sớm đã đổi khác từ lúc nào.

…