Nhất Mộng Như Sơ - Phần 5

5

Tháng Năm là tháng độc nguyệt, ban đêm nếu không có việc gì quan trọng thì chớ nên bước chân ra khỏi cửa.

Ta vội đóng c/h/ặ/t cửa nẻo, dỗ Bảo Châu ngủ say rồi lật chiếc rương nhỏ ra, đem số bạc cùng tiền đồng tích cóp được đếm lại từ đầu đến cuối một lượt.

Nếu người Ôn gia được phóng thích, Ôn lão gia có thể khôi phục chức vị cũ thì tất nhiên là tốt nhất, nhưng ngộ nhỡ không thể thì sao?

Sau khi ra ngoài họ sẽ ở đâu?

Mỗi ngày ăn món gì?

Hai vị lang quân liệu còn có thể tiếp tục đọc sách nữa không?

Đến lúc đó đại lang quân sẽ ra sao?

Ta thế mà chẳng dám nghĩ tiếp thêm điều gì. Mua nhà thì dĩ nhiên là mua không nổi, ta chỉ có thể thuê một gian nhà rộng rãi hơn một chút, nhưng số bạc trong tay đến tiền thuê nhà còn chẳng đủ. Xem ra ta phải nghĩ đến một nghề nghiệp khác để làm, chứ trông chờ vào chút thu nhập ít ỏi trên thuyền kia thì chẳng biết đến năm tháng nào mới đủ tiền cho hai vị lang quân đọc sách.

Ta ôm đầu, gục xuống bàn rồi thiếp đi lúc nào chẳng hay. Đến lúc ta giật mình bừng tỉnh, chẳng biết từ khi nào hắn đã đến và ngồi ngay ở đối diện.

Cánh tay ta bị đè đến tê cứng, vừa cử động một cái liền có cảm giác như hàng vạn con kiến bò qua tim, vừa đau vừa ngứa. ta nhe răng trợn mắt mất một hồi lâu mới dần hồi phục lại được.

Hắn cứ thế an tĩnh nhìn ta, một chữ cũng chẳng thốt lên, trên người thoang thoảng mùi hương của hùng hoàng.

Hắn mặc một bộ y phục màu trắng, áo rộng tay dài, cổ áo lại bị kéo trệch xuống một nấc, gần như phô bày trọn vẹn l/ồ/ng n/g/ự/c.

Tóc tai rũ rượi, y phục xộc xệch, phỏng chừng đã uống lắm rượu nên khóe mắt vẫn còn vương sắc đỏ, trong đôi mắt ngấn nước long lanh. Chẳng trách Trưởng công chúa lại muốn giữ hắn lại bên mình, trông hắn chẳng khác nào một con yêu tinh sống sơ sống sở chuyên hút hồn phách người ta.

Ta năm nay 16 tuổi, là cái tuổi vừa vặn cập kê xuất giá, từ trước tới nay chưa từng chính thức tiếp xúc với nam nhân nào, nay lần đầu tiên nhìn thấy lại là một kẻ cực phẩm nhường này, mặt đỏ tim đập cũng là chuyện đương nhiên.

Kỳ thực mấy năm nay da mặt ta đã luyện được dày lắm rồi, trên con sông này loại khách làng chơi nào mà ta chưa từng gặp? Có kẻ thích kể những câu chuyện cười tục tĩu, từ chỗ mặt đỏ tai hồng ta dần luyện thành điếc đặc không màng tới, thế nhưng đối với da mặt dày của hắn lúc này lại chẳng có chút tác dụng nào.

"Hôm nay đại lang quân đến đây có việc gì thế?"

Ta l/i/ế/m l/i/ế/m môi, ngượng ngùng cười trừ.

"Dây ngũ sắc còn không? Buộc cho ta một sợi đi!"

Hắn xoa xoa thái dương, điệu bộ nửa say nửa tỉnh.

Ta biết rõ không nên tranh cãi với kẻ say rượu, tự nhiên cũng chẳng dại gì thốt ra mấy câu thiếu suy nghĩ kiểu như "bây giờ là canh mấy rồi mà còn đòi hỏi" hay "lễ Đoan ngọ qua lâu rồi".

Ta bới tìm trong khay kim chỉ ra một sợi, thấy hắn vươn cổ tay trắng ngần ra chờ đợi, ta liền cẩn thận buộc lên cho hắn. Hắn nâng cánh tay lên ngắm nghía, vì ống tay áo quá rộng nên vô tình tuột xuống để lộ một nửa cẳng tay.

Trên cánh tay trắng trẻo với làn da mịn màng ấy lại chằng chịt những vết thương nhìn đến ghê người.

Có vết mới vết cũ, vết mới vẫn còn rỉ m/á/u, vết cũ thì chỉ để lại một đường sẹo nhạt màu.

Ta cả kinh dùng tay che c/h/ặ/t miệng, sợ bản thân vô tình thét lên.

Thấy biểu cảm của ta, hắn lại chẳng chút bận tâm mà cười nhạt.

"Sao thế? Sợ à?"

Hắn cất lời, sau đó đưa tay giật mạnh cổ áo một cái, tà áo trắng xộc xệch đọng lại ngay vùng eo bụng khiến cơ thể hắn chẳng còn lấy một mảnh da lành.

Ta mở trừng đôi mắt, nhìn khắp người hắn đầy rẫy những thương tích đủ kiểu, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi xót xa khó tả.

Thuở ấy hãy còn niên thiếu, ta nào biết thứ cảm giác quặn thắt ấy chính là lòng xót thương.

"Ngươi biết mỗi ngày ta đang làm gì không? Biết thế nào là nam sủng không? Mỗi ngày ta đều phải uống t/h/u/ố/c, cứ thế quỳ bò dưới thân nữ nhân ấy để cầu xin hoan ái, mặc cho nàng ta muốn làm gì thì làm, đến đau đớn cũng chẳng còn cảm nhận được nữa. A! Trạng nguyên thì thế nào? Tài t/ử thì sao chứ? Ta sớm đã chẳng còn chút khí tiết nào, chẳng qua chỉ là một cái thây ma đến chính bản thân ta cũng ghê tởm, nếu không phải, nếu không phải..."

Có lẽ hắn đã thực sự say khướt nên mới buột miệng nhắc đến chuyện ngày hôm đó bị ta và Bảo Châu nhìn thấy. Chuyện ở bên ngoài thì thôi đi đằng này Bảo Châu lại là người thân cận cùng huyết thống với hắn. Trong lòng muội muội, hắn vốn là vị đại lang quân thanh cao tựa ngọc, nay một mặt nhục nhã ê chề ấy lại bị Bảo Châu nhìn thấy, hắn biết phải đối mặt với nàng ấy thế nào đây?

Ta luống cuống tìm t/h/u/ố/c trị thương ra, lại múc một chậu nước ấm.

Trên người hắn chi chít vết véo, vết c/ắ/n, vết roi da, có những vết dị dạng đến mức chẳng thể nhận ra nổi chúng do đâu mà thành. Nhìn thấy cảnh tượng ấy mà ta kinh hồn bạt vía, đôi tay chẳng dám dùng chút sức lực nào vì sợ làm hắn đau, chỉ đành c/ắ/n c/h/ặ/t môi, hết sức cẩn thận từng chút một.

Hắn cũng chẳng hề gầy yếu ốm nhom như vẻ bề ngoài, làn da săn chắc, đường nét cân đối, phỏng chừng vì quá đau đớn nên cơ bắp toàn thân đều căng cứng lại.

Dần dần, trong lòng ta lại sinh ra một sự tĩnh lặng đến lạ thường, ta vừa thoa t/h/u/ố/c vừa kể lại chuyện đi vào đại lao hôm nay cho hắn nghe.

"Đại lang quân tất nhiên là phải làm việc lớn, chuyện giữ lại tính mạng cho người nhà ngươi đã lo xong, còn những việc khác cứ để ta lo, ta nhất định sẽ chăm lo cho bọn họ thật chu đáo. Trên đời này chuyện đơn giản nhất chính là cái c/h/ế/t, một sợi dây thừng, một con d/a/o, hay thậm chí c/ắ/n lưỡi tự vẫn cũng đều làm được, nhưng sống tiếp mới là điều cần dũng khí lớn nhường nào. Lang quân ơi, ngay thẳng chính trực, khẳng khái thư thái vốn là khí tiết, nhưng phong sương bẻ gãy lại càng thêm lạnh lẽo bức người. Dưới áp lực ngập đầu, dũng cảm đưa ra sự đ/á/n/h đổi giữa việc giữ và bỏ cũng là một loại khí tiết. Đã chọn cách hy sinh để đổi lấy sự sống thì cần gì phải tự đày ải bản thân như thế? Những người thấu hiểu và yêu thương ngài, vĩnh viễn sẽ không bao giờ buông bỏ ngài đâu."

Có lẽ đây chính là ích lợi của việc đọc sách chăng?

Ngay cả ta cũng có thể thốt ra những lời lẽ hợp tình hợp lý và đúng lúc đến thế.

Hắn nhắm nghiền hai mắt, nửa nằm nửa ngồi trên ghế trông hệt như đã chìm vào giấc ngủ. Vết thương vùng eo bụng có phần nặng nề hơn, chiếc eo của hắn thon gọn đến lạ.

Không hiểu sao ta lại sực nhớ đến những lời nương từng dạy, là nam nhân phải vạm vỡ chắc nịch mới tốt, eo mà thon quá thì chẳng ôm nổi thê nhi, nói chi đến chuyện nối dõi tông đường hay gánh vác gia đình?

Giờ phút này nghĩ lại bỗng thấy có chút buồn cười, dù eo hắn thon nhỏ nhưng nhìn qua vẫn tràn đầy sức sống.

"Thuốc bôi xong chưa? Kỳ thực chẳng cần thiết đâu, bôi xong mấy hôm nữa lại rách ra, chỉ hoài công vô ích thôi!"

Hắn ngồi thẳng dậy, ta liền giúp hắn chỉnh lại y phục cho gọn gàng.

"Ngài phải biết tự bảo vệ mình cho tốt, bất luận thế nào cũng phải giữ gìn bản thân."

"Ta phải bảo vệ thế nào đây? Tình cảnh hiện tại đã là sự nhượng bộ lớn nhất của ta rồi, nếu còn bắt ta phải đi nịnh hót vẫy đuôi với kẻ khác, thà rằng c/h/ế/t quách đi cho rồi."

Hắn giận dữ gằn lên.

Ta nhất thời nghẹn lời chẳng biết đáp sao cho phải.

Đúng vậy!

Nói thì nghe rất dễ dàng, nhưng làm thì mới thấu hiểu gian nan nhường nào.

Ngày trước rốt cuộc hắn đã phải tự thuyết phục bản thân thế nào mới chịu bước lên làm nam sủng của Trưởng công chúa, lại bằng cách nào c/ắ/n răng nhẫn nhục cho đến tận hôm nay?

Hắn thà chịu đựng sự đọa đày về thể xác chứ nhất quyết không chịu vứt bỏ chút tôn trọng cuối cùng dành cho bản thân.

"Ta đói rồi, ngươi nấu chút gì cho ta ăn đi!"

"Về muộn thế này không sao chứ?"

"Hôm nay là nàng ta cho phép, bảo ta về nhà thăm nom, nhưng hiện giờ ta nào còn nhà cửa gì nữa? Nơi duy nhất để đi chính là chốn này."

Hôm nay đi đại lao, ngày mai lại chẳng phải ra sông chèo thuyền, trong nhà chẳng còn thức ăn gì ngoài hai con cá trắm cỏ đang nuôi trong lu nước. Ta bắt một con, làm sạch rồi đem đi hấp, hắn liền cầm chiếc ghế đẩu nhỏ mà Bảo Châu hay dùng để nhóm lửa, ngồi ngay cửa bếp chống cằm nhìn ta nấu nướng.

Ta tiện tay múc thêm một chén cháo trắng còn ấm trong nồi đất.

Đồ ăn có sẵn nên cá hấp chín rất nhanh, ta tiện tay vớt nửa đĩa tôm ngâm rượu, thái thêm mấy miếng thịt khô mang ra xào.

Hắn ăn uống chẳng hề kén chọn, mỗi món đều lấy một ít vừa đủ, vậy mà ăn sạch bách không sót hạt nào. Lúc ta đứng rửa bát, hắn cứ đứng lặng bên bệ bếp mà dõi theo.

Hắn vốn cao lớn, dưới ánh đèn dầu hắt lên, trên vách tường liền kéo dài thành một chiếc bóng gầy gò.

"Ta muốn tìm một nghề khác để làm, đợi khi lão gia phu nhân ra t/ù, ngộ nhỡ không thể khôi phục chức cũ, ta muốn thuê một gian sân rộng hơn. Hai vị lang quân nếu có thể đọc sách thì sau này vẫn phải tiếp tục đi học. Việc buôn bán trên thuyền dĩ nhiên tốt nhưng kiếm được ít quá, đến việc duy trì sinh kế e rằng còn khó khăn, nói chi đến những chuyện xa vời khác."

Ta đem những suy tính trong lòng thổ lộ cùng hắn.

Hắn rũ mi mắt, để lại một cái bóng sâu thẳm hằn sâu dưới hàng mi.

"Ngươi từng nghĩ đến ta chưa?"

Hắn bất ngờ cất lời hỏi.

"Dĩ nhiên là từng nghĩ chứ. Ta không biết ngài đang vướng vào chuyện gì nhưng ta đoán chắc chắn không thoát khỏi liên quan đến Trưởng công chúa. Chuyện hoàng gia vốn dĩ vô cùng quỷ dị thần bí, đến lúc đó cục diện xoay chuyển thế nào ai mà nói trước được? Chỉ mong ngài có thể bình yên rút chân ra, đó đã là kết quả tốt nhất rồi."

Còn những chuyện to tát hơn, dẫu có gan ta cũng chẳng dám nghĩ tới.

Hắn cong nhẹ khóe môi, trông như đang cười mà lại chẳng giống cười.

"Ngươi muốn làm nghề gì?"

"Năm nay việc buôn bán thuận lợi, trừ số tiền mang về cho cha nương cùng khoản chi tiêu chuẩn bị lúc vào đại lao, trong người ta vẫn còn dư lại 60 lượng bạc lẻ 57 văn tiền. Chút tiền ấy ở chốn Biện Kinh này đến việc thuê một tiệm hàng hẻo lánh nhất còn chẳng đủ."

"Ta vẫn chưa nghĩ ra nên làm gì, dạo này ta cũng chẳng ra sông chèo thuyền, cứ thong thả đi dạo khắp nơi xem có cơ hội nào khá khẩm hơn không đã."

Bạc là thứ tốt, dùng tiền đẻ ra tiền thì tất nhiên chẳng phải chuyện dễ dàng, nhưng muốn kiếm tiền bằng chính sức lao động thì không chỉ liều mạng là làm được.

"Chuyện bạc tiền cứ để ta lo."

"Ngài ngàn vạn lần đừng làm thế! Ngài mà có tiền thì đã sớm lấy ra rồi, sao còn đợi đến ngày hôm nay? Ngài cứ lo bảo trọng lấy chính mình là đủ rồi, cứ để ta ngẫm nghĩ thêm, thế nào cũng tìm ra cách."

Hắn nhìn ta với nụ cười nửa miệng đầy khó hiểu, khiến ta ngẩn ngơ chẳng rõ ý gì bèn cau mày lườm hắn.

Vậy mà hắn lại vươn một ngón tay trắng nõn b/úng nhẹ lên trán ta một cái, suýt chút nữa khiến ta ngã ngửa ra sau.

Ta ôm cái trán đỏ bừng, giận dữ lườm hắn. Thế nhưng hắn lại bật cười thành tiếng. Môi hồng răng trắng, đẹp đẽ đến mức khiến người ta kinh diễm cả cõi lòng.

…