Nhị Phẩm Phu Nhân - 9

Ngay từ lúc Đại Trưởng công chúa còn bệnh, ta đã bàn việc này với mẫu thân.

Lục gia có thương lộ, Hầu phủ có điền trang.

Tách ra thì mỗi bên đều có điểm yếu, hợp lại lại có thể chỉnh lý hàng hóa, nhân lực và sổ sách cho thông suốt.

Mấy vị chưởng quầy vốn tưởng vài nữ nhân không chống nổi cục diện, đến khi nhìn thấy trên khế thư ta mang tới có đóng cả ấn Lục gia lẫn Hầu phủ, họ mới hiểu chuyện này đã được chuẩn bị từ lâu.

Một chưởng quầy cười bồi: “Hầu phu nhân đã nói vậy, chúng ta đương nhiên bằng lòng hợp tác.”

“Chỉ là thương hành luôn phải có người chủ trì, phu nhân cũng không thể ngày nào cũng ngồi ở quầy.”

Ta nghiêng đầu nhìn Tô Ngọc Nương.

Hôm nay nàng mặc áo bối t.ử màu chàm, tay nắm sổ sách, căng thẳng đến lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Trước kia nàng chỉ dám nhỏ giọng xin chỉ thị trong viện ta, giờ lại bước lên phía trước một bước.

“Ta có thể chủ trì.”

“Phòng thu chi mỗi ngày giao sổ, hàng hóa cứ mười ngày kiểm một lượt.”

“Nếu có một khoản không đối được, hàng của nhà nào thì tạm dừng nhà ấy.”

“Các vị thấy chỗ nào không thỏa đáng cứ viết ra, chúng ta làm theo khế thư.”

Nói xong, hai má nàng hơi đỏ nhưng không lùi lại.

Hứa Khinh La cũng lên tiếng: “Hoa quế trên trang t.ử được hái đúng theo mùa hoa, thiếu một giỏ ta cũng biết.”

“Các vị muốn lười biếng thì tốt nhất nghĩ trước xem có giấu được mắt ta không.”

Tống Vãn Nương không nói lời nặng, chỉ đặt một túi hương lên bàn.

Trên túi thêu hoa văn của thương hành, đường kim dày mịn, bên trong là hương liệu mới chế.

Mấy vị chưởng quầy cầm lên ngửi thử, không ai nhắc chuyện ép giá nữa.

Hôm ấy rời t.ửu lâu, Tô Ngọc Nương lên xe ngựa mới thở phào một hơi thật dài.

“Phu nhân, lời vừa rồi của ta có ổn không?”

Ta đưa tay chỉnh lọn tóc mai bị gió thổi rối cho nàng.

“Rất rõ ràng.”

“Sau này chuyện của thương hành, ngươi tự quyết là được.”

Mắt Tô Ngọc Nương lập tức sáng lên.

Hứa Khinh La ngồi bên cạnh cười nàng không có tiền đồ, Tống Vãn Nương cũng cúi đầu bật cười.

Xe ngựa xuyên qua trường phố ngày xuân.

Ngoài cửa xe có một cô bé bán hoa chạy theo, tay giơ một cành đào vừa bẻ.

Ta bảo Thanh Hòa mua cành hoa ấy, cắm vào chiếc bình sứ nhỏ trong xe.

Cành hoa khẽ lay suốt quãng đường.

Mọi người trong xe đều bàn sau này thương hành nên thêm hàng gì, mở cửa hiệu mới ở đâu.

Họ nói đến hào hứng, không ai nhắc lại Tiêu Thừa Giản và Hứa Oản Oản.

Trong đời có quá nhiều chuyện có thể nắm chắc trong tay, đâu còn đáng để hao tâm tổn sức vì hai người đã đi xa từ lâu.

Ngày thương hành khai trương, Tri Viễn cố ý xin nghỉ nửa ngày ở Kinh Kỳ vệ, mặc một bộ thường phục xanh gọn gàng, đứng trước cửa treo biển cho ta.

Thằng bé kiễng chân vẫn không với tới nút dây trên cùng, Thừa Thụy liền bê một chiếc ghế thấp tới.

Hai huynh đệ bận đến tay dính đầy mực.

Ta đứng bên kia đường nhìn, không nhịn được bật cười.

Tri Viễn nhảy khỏi ghế, chạy tới hỏi: “Mẹ, sau này con lớn lên có thể quản thương hành không?”

“Muốn quản thì trước hết học cho rõ sổ sách.”

Ta đưa cho con một quyển sổ mỏng.

“Nhưng con cũng phải học dẫn binh.”

“Tước vị của Hầu phủ không phải để bày cho đẹp.”

Thằng bé trịnh trọng nhận lấy.

Thừa Thụy đứng cạnh bổ sung: “Con sẽ giúp huynh trưởng tính sổ.”

Ta gật đầu, bảo hai đứa cùng kéo tấm vải che biển hiệu xuống.

Khi pháo trước cửa nổ vang, người qua đường đều dừng chân.

Bốn chữ sơn vàng dưới ánh mặt trời sáng lên vững chãi.

Mẻ hương cao đầu tiên trong cửa hiệu vừa ra lò, mùi hoa quế hòa với sáp ong, ngọt mà không ngấy.

Tống Vãn Nương bưng hàng mẫu ra ngoài, Hứa Khinh La bận tiếp khách, Tô Ngọc Nương đứng sau quầy gảy bàn tính.

Mỗi người đều bận việc của mình, trên mặt lại cùng mang nụ cười.

Ta chợt nhớ tới trận tuyết nhiều năm trước, mấy nữ nhân đứng dưới hành lang Hầu phủ, đến cả nơi mình sẽ đi về đâu cũng không thể tự quyết.

Còn bây giờ, trong tay họ có sổ sách, có cửa hiệu, có con cái, cũng có chỗ dựa để tự mình lên tiếng.

Bảy năm sau, Tiêu Thừa Giản và Hứa Oản Oản trở về kinh thành.

Khi họ trở lại, kinh thành đã thay đổi rất nhiều.

Lục Nghiễn Chu đã làm Hộ bộ Thị lang, thương lộ của Lục gia kéo dài từ Giang Nam tới Tây Bắc.

Tri Viễn theo Thái t.ử đọc sách, lại vào Kinh Kỳ vệ rèn luyện.

Thiếu niên mười hai tuổi đứng trên giáo trường, đã có thể múa trường thương ra dáng ra hình.

Thừa Thụy theo Tô Ngọc Nương học tính sổ, nhìn thấy một xe lương thực là biết phải nhập kho thế nào.

Còn Tiêu Thừa Giản, khi xe ngựa của chàng dừng trước cửa Hầu phủ, càng xe dính đầy bùn đất, đi theo chỉ có một lão bộc.

Hứa Oản Oản mặc áo choàng đã bạc màu, trên mặt không son phấn, trong mắt cũng không còn ánh sáng ngang tàng bất chấp như thuở trước.

Khi môn phòng vào báo, ta đang cùng Tri Viễn bàn chuyện cày cấy vụ xuân.

Tri Viễn đặt b.út xuống, hỏi ta: “Mẹ, có gặp không?”

Ta lắc đầu với con, bảo tiếp tục tính quyển sổ trong tay.

“Con cứ xem sổ.”

“Họ không tới gặp con.”

Tiêu Thừa Giản đứng ngoài cửa nửa canh giờ, thấy ta không ra mới bắt đầu gọi lớn.

“Lục Chiêu Hành, nàng ra đây!”

“Ta là Vĩnh An Hầu, ta trở về nhà mình, dựa vào đâu không cho ta vào?”

Trên phố rất nhanh đã có người vây lại.

Có người nhận ra chàng, đầu tiên kinh ngạc, sau đó nhỏ giọng bàn tán.