Như Châu - 10

Nay phụ thân bị tống ngục, bà ta và con cái vốn cũng nên bị đuổi ra ngoài. Chỉ là vẫn còn kế đệ kế muội, đuổi tận g.i.ế.c tuyệt như vậy cũng không hay.

Ta giữ bọn họ lại, cho ở trong một viện hẻo lánh của nhà ta.

“Chỗ ta không nuôi người rảnh rỗi. Các người có thể ở lại, nhưng đều phải làm việc.”

“Xưởng tơ lụa, xưởng thuyền, trang t.ử, cửa hàng dưới danh nghĩa Tống gia chúng ta, đều có thể tới làm công. Không biết làm thì tự có người dạy. Tiền công nhận được trừ hai phần làm tiền thuê nhà, phần còn lại có thể xem như tiền tháng của các người.”

“Nếu muốn ở chỗ ta ăn không uống không sống qua ngày, vậy xin lỗi, nơi này không chứa nổi các người.”

Ta vừa nói xong, Thanh Đồng đã tới báo với ta, Trịnh phu nhân đến rồi.

Một thời gian không gặp, bà ta tiều tụy đi rất nhiều.

Hai mắt đỏ hoe, hiển nhiên đã khóc không ít.

Vừa nhìn thấy ta, bà ta lại như mọi khi bước tới muốn nắm tay ta, nhưng bị ta tránh đi.

“Không biết lần này phu nhân tới đây có việc gì?”

“Châu nha đầu, cầu xin con mau cứu lão gia nhà ta và Uẩn ca nhi đi.”

“Bọn họ bị Cẩm Vũ vệ bắt đi rồi, bây giờ đang bị giam trong chiếu ngục, sống c.h.ế.t không rõ.”

Ta nâng chén trà lên uống một ngụm.

“Phu nhân nói đùa rồi, ta chỉ là một dân nữ, không có quan chức phẩm cấp, làm sao cứu được Trịnh đại nhân và Trịnh công t.ử?”

“Con, con chẳng phải quen biết với Thẩm Ứng Tinh sao? Ta thấy hắn đối với con không giống người thường, con đi cầu xin hắn, bảo hắn thả người ra. Chỉ cần thả Uẩn ca nhi cũng được, con đi cầu xin hắn đi!”

Ta đặt chén trà xuống án kỷ, đế chén gõ lên mặt gỗ kim ti nam thượng hạng phát ra một tiếng “đinh” trong trẻo, khiến cả tiếng khóc của Trịnh phu nhân cũng khựng lại.

“Phu nhân cẩn ngôn, ta vẫn là cô nương chưa xuất giá, lời này của người không thỏa đáng. Huống hồ ta và Thẩm đại nhân trong sạch rõ ràng, sao hắn có thể vì vài câu của ta mà phạm tội thiên vị làm trái chức trách? Loại yêu cầu này, phu nhân đừng nhắc lại nữa!”

“Vậy con… vậy con đi giúp ta hỏi Thẩm Ứng Tinh xem, rốt cuộc cần bao nhiêu bạc hắn mới chịu dàn xếp một phen? Hoặc ta nên đi tìm ai?”

“Thẩm đại nhân là người chính trực, sẽ không nhận những thứ này.”

Thấy cầu xin không thành, Trịnh phu nhân bỗng trở mặt:

“Tống Như Châu! Uổng công ta tận tâm tận lực chăm sóc ngươi suốt bảy năm, xem ngươi như nữ nhi ruột thịt mà yêu thương. Nay Trịnh gia ta gặp nạn, chút chuyện này ngươi cũng trăm bề thoái thác!”

“Ngươi đúng là đồ vong ân phụ nghĩa, lang tâm cẩu phế!”

“Năm đó ta vốn không nên nhất thời mềm lòng thu nhận ngươi. Nếu không phải nể tình mẫu thân ngươi, năm ấy ta thật nên để mặc ngươi bệnh c.h.ế.t!”

“Ha ha ha ha!”

Ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

“Bà còn có mặt mũi nhắc tới mẫu thân ta?”

“Mẫu thân ta c.h.ế.t thế nào, bà không biết sao? Chẳng phải đều là thủ b.út của hai mẹ con bà hay sao?”

Năm ta sáu tuổi, Trịnh phu nhân dẫn Trịnh Như Uẩn về Thái Thương thăm thân.

Bà ta dẫn con tới thăm tỷ muội khăn tay thuở nhỏ, cũng chính là mẫu thân ta.

Buổi tối, yến tiệc bày ở đình hóng mát, Trịnh Như Uẩn ngồi không yên, bèn chạy ra ngoài chơi cùng ta.

Hắn bỏ rơi đám hạ nhân đi theo, vòng qua vòng lại một hồi rồi tới thư phòng của mẫu thân ta.

Nhưng sàn thư phòng vừa mới quét dầu trẩu, khóa lại không cho vào.

Trong lòng hắn không cam, tức giận dưới cơn bốc đồng, liền móc cây pháo hoa cầm tay trong n.g.ự.c ra, châm lửa rồi ném vào qua khe cửa sổ.

Lửa rất nhanh đã bốc lên.

Ta chạy ra ngoài muốn gọi người, đúng lúc gặp mẫu thân quay lại lấy đồ.

Nhìn thấy cảnh ấy, bà ngồi xổm xuống nói với ta:

“Như Châu, con ở đây đợi, đừng vào trong. Nương vào lấy bản thảo, sẽ nhanh ch.óng ra thôi.”

Nói xong, bà không màng người khác khuyên can, lấy chìa khóa mở cửa bước vào biển lửa.

Nhưng bà không bao giờ trở ra nữa.

Trịnh Như Uẩn đã sớm bị dọa đến ngây dại.

Trước khi ngất đi, ta nhìn thấy Trịnh phu nhân ôm hắn an ủi:

“Nương nói với con, chuyện này không phải lỗi của con. Uẩn nhi đừng sợ, Uẩn nhi đừng sợ…”

Đáng tiếc sau lần ấy, ta bệnh nặng một trận, tỉnh lại thì mất tiếng, cũng quên mất đoạn ký ức này.

Về trận hỏa hoạn ấy, cuối cùng bị định thành do tàn pháo hoa đốt vui trong phủ đêm đó rơi vào đây, gây ra hỏa hoạn.

Sắc mặt Trịnh phu nhân lập tức vặn vẹo vì kinh hãi:

“Ngươi, ngươi nhớ ra rồi?”

“Đúng, ta nhớ ra rồi.”

Đêm Trịnh Như Uẩn phóng hỏa nhà ta, ta đã nhớ ra.

“Không ngờ bà còn dám tới chỗ ta? Quả nhiên kẻ làm ác chưa bao giờ cảm thấy mình đáng ghê tởm. Từ khi nhớ ra, ngày nào ta cũng hận không thể rút gân lột da các người, bắt các người đền mạng cho mẫu thân ta!”

“Bà còn có mặt mũi lấy ân tình mấy năm nay ra nói sao? Bà đón ta về, nghĩ lại chẳng qua chỉ là muốn đặt ta ngay dưới mí mắt mình để yên tâm. Những năm nay bà đối xử tốt với ta, cũng chỉ là đang chuộc lại chút tội nghiệt trong lòng bà mà thôi.”

“Huống hồ, bà thật sự tốt với ta sao?”

Ta nghiêng người áp sát bà ta:

“Ta nói thêm cho người biết một bí mật, con trai và phu quân bà vào ngục, là do ta tố giác.”

……

16

Trước ngày Trịnh gia bị phán lưu đày, ta vào ngục gặp Trịnh Như Uẩn một lần.

Vì một vài chi tiết trong bản thảo thiết kế thuyền, ta tới kinh thành diện kiến Mã thái giám.

Tuy phụ thân ta phạm sai lầm, nhưng vì ta đã cung cấp bản thiết kế thuyền hữu dụng, nên bên xưởng thuyền chỉ bắt những người phụ trách tham gia tu sửa bảo thuyền, xưởng thuyền nhà ta vẫn có thể tiếp tục kinh doanh.

Mấy ngày trước, Trịnh đại nhân đã tự vẫn trong ngục, Trịnh Như Uẩn thân là người tham dự, bị giam riêng.

Hắn giống như một cây nến đã cháy hết, cả người chẳng còn chút sinh khí.

Nhìn thấy ta tới, trong mắt hắn mới nhen lên chút hơi sống.