Những Năm Tháng Tôi Làm Âm Dương Sư - Chương 154: Nấm Đầu Khỉ

Bữa cơm ấy thật ra khá gượng gạo, không khí nặng nề đến khó hiểu. Tôi cũng chẳng biết vì sao, chỉ thấy mấy người trung niên kia cứ cố gắng bắt chuyện với chú Văn và chú Lâm, nhưng hai người họ lại tỏ ra hờ hững, trả lời qua loa cho có. Riêng với chú Lâm thì tôi không rõ nguyên do, nhưng chú Văn thì khác. Ông ấy xưa nay vốn là người “vì bạn bè có thể rút d.a.o giúp, vì khách hàng thì sẵn sàng đ.â.m lại bạn bè hai nhát”. Một kẻ khôn khéo như thế mà hôm nay lại bất thường thế này, chắc chắn là có lý do. Thế nên dù bụng đói cồn cào, tôi cũng chẳng dám ăn nhiều.

Dì CHân thì rất niềm nở, tính tình sôi nổi, nồng hậu như chính vẻ bề ngoài. Tôi đoán khi còn trẻ, dì hẳn là một người phụ nữ xinh đẹp nổi bật. Thấy lão Dịch đang ăn ngấu nghiến, còn tôi thì hơi ngại ngùng, dì liền gắp một miếng thịt bỏ vào bát tôi, mỉm cười bảo: 

“Ăn đi chứ, đây là thịt hoẵng đó.”  

Thịt hoẵng sao? Nếu không có dì Chân liên tục gắp thức ăn cho tôi và lão Dịch, chắc tôi chẳng bao giờ nhận ra miếng thịt dai dai, hơi tanh mùi đất này lại là của con vật ấy. Mà khoan, hình như hoẵng là động vật được bảo vệ thì phải? 

Thật lòng mà nói, đây có lẽ là bữa ăn xa hoa nhất mà tôi từng có. Mỗi lần dì Chân gắp cho tôi món gì đều mỉm cười, vừa nói vừa giới thiệu. Nào là đùi hoẵng nướng, canh “phi long”, gà rừng hầm nấm, rồi thịt kho đỏ au không rõ là thịt gì. Tôi nếm thử một miếng, hương vị kỳ lạ, giống thịt mà lại chẳng hẳn là thịt. Hỏi ra mới biết, đó là thịt hầm nấm đầu khỉ.  

Một kẻ chẳng có tiền đồ như tôi mà lại thấy lòng mình chùng xuống, hơi cảm động. Tôi thầm nghĩ sống trong núi thật tốt, thức ăn đều là của trời đất ban cho, tự tay hái được, săn được. Mà ở chốn rừng sâu này, cách xa mọi luật lệ, vua chúa cũng chẳng với tới, ai mà quản nổi mình ăn cái gì chứ.

Người ta thường nói: nấm đầu khỉ, yến sào, vi cá mập – ba món ấy là những thứ bổ dưỡng nhất. Tôi nhớ trước đây đi siêu thị từng thấy nấm đầu khỉ bày trên kệ, giá tận năm mươi tệ nửa cân, mà còn là loại nuôi nhân tạo. Khi đó tôi đã nghĩ ai đầu óc có vấn đề mới bỏ ra từng ấy tiền chỉ để ăn nấm chứ? Không thể phủ nhận, lúc ấy tôi đúng là có chút tư tưởng tiểu thị dân, thứ mình mua nhưng mua không nổi thì chê là không đáng. Không ngờ hôm nay, giữa núi rừng heo hút này, trong căn nhà cổ này, nấm đầu khỉ lại nhiều đến mức đem kho chung với thịt đỏ cũng được.   

Không hề nói quá, bữa cơm này có giá trị bằng ba tháng tiền lương của tôi. Ăn xong, dì Chân kể rằng ngọn núi phía sau nhà tên là Trác Mộc Cương, trên đó mọc đầy những sản vật quý như nấm đầu khỉ, linh chi và đủ loại nấm rừng khác. Người dân quanh đây đã ăn đến phát chán, nhưng vì nơi này xa thành phố quá, họ cũng chẳng buồn hái đem bán.   

Nghe đến đó tôi sững sờ, nhất định phải lên núi một chuyến! Hái cho đủ vốn rồi mang về Cáp Nhĩ Tân, bán lại chắc cũng đủ tiền ăn mấy tháng. Nghĩ đến bà nội ở nhà, lòng tôi lại thấy áy náy. Bà đã lớn tuổi mà tôi chưa từng có dịp báo hiếu. Mọi người đều nói linh chi rất tốt cho sức khỏe người già, lần này nhất định phải hái ít nhiều mang về, gửi cho bà bồi bổ. 

Sau bữa cơm, các cô con dâu nhà họ Chân dọn chén bát, rồi dâng trà. Tôi vỗ vỗ cái bụng no căng của mình, thầm thấy phục bản thân, ăn một cách im lặng mà vẫn có thể no đến mức phình cả bụng ra.  

Lão Dịch cũng chẳng khá hơn tôi là mấy. Cái tên không biết chừng mực ấy ăn đến no ứ, cứ ngồi đó ợ liên tục. Chú Lâm ngồi cạnh bị chọc tức đến mức mặt xanh lè, đúng là khổ sở hết t.h.u.ố.c chữa.  

Ông cụ trò chuyện với hai lão thần côn một lúc, toàn là những chuyện vặt vãnh ngày xưa, chẳng có gì đáng nghe. Không bao lâu sau, ông cụ có vẻ mệt, được đỡ vào phòng trong nghỉ ngơi.  

Lúc này, người đàn ông trung niên từng nói chuyện trên bàn ăn vừa rồi bước tới trước mặt hai lão thần côn, ra hiệu mời họ vào trong phòng nói chuyện. Hai người gật đầu, đứng dậy đi theo ông ta vào một căn phòng nhỏ. Tôi và lão Dịch thấy “ông chủ” của mình đều đã đứng lên, cũng đành theo sau.

Sau khi khép cửa lại, người đàn ông mời mọi người ngồi xuống, rồi cất giọng:  

“Anh Văn, anh Lâm, thật ra lần này mời hai anh đến là bất đắc dĩ lắm rồi. Hơn nữa ông cụ thân sinh vẫn chưa biết chuyện này. Tôi hiểu là hai anh vẫn còn oán trách mấy anh em chúng tôi, nhưng sự việc lần này thật sự quá kỳ quái, chúng tôi chỉ đành dày mặt nhờ hai anh giúp đỡ.”  

Cả hai lão thần côn đều trông chẳng vui vẻ gì. Chú Văn không nói một lời, chỉ im lặng rít thuốc, còn chú Lâm thì khẽ cười khẩy:

“Chân Phú, tôi thấy các người thật đúng là kiểu ‘chỉ nhớ đến bạn khi cần việc’. Sớm biết thế thì làm sớm đi. Không sai, chúng tôi là loại dựa vào cái miệng mà kiếm cơm, là kẻ bị gọi là lừa đảo, nhưng cũng chưa từng lừa nhà các người. Ông quên rồi sao, trước đây nhà các người với lão tam…” 

 Chú Lâm còn chưa nói hết, chú Văn đã quát lớn: “Đủ rồi, ông nói cái quái gì đấy hả!?”    

Chú Lâm liếc chú Văn một cái, lạ thay lại không cãi lại. Chú Văn lúc này cũng giở giọng ngang tàng, nói với người đàn ông tên Chân Phú: 

“Thôi khỏi vòng vo, nhớ cho kỹ lần này tôi nể mặt Chân Thục nên mới chịu đến ‘nghỉ mát’ với các người. Có chuyện gì thì nói nhanh, đừng lằng nhằng.”

Chân Phú thấy hai người họ không thèm để ý đến mình liền thở dài, rút một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu rồi cúi đầu nói:

“Các anh biết lão tam nhà tôi trước đây làm nghề gì chứ? Nửa tháng trước nó c.h.ế.t rồi, ngay cạnh mảnh ruộng của nó.” 

Nghe đến đó, sắc mặt bọn họ lập tức tái mét, nét mặt lúc ấy đến giờ tôi vẫn không sao bắt chước nổi. Tôi và lão Dịch lú lẫn cả người, không hiểu vì sao ông chủ của mình lại biến sắc như vậy.  

Nhưng chỉ chốc lát sau, chú Văn đã lấy lại được bình tĩnh. Ông quay sang nói với tôi và lão Dịch:

“Bây giờ chưa đến bốn giờ, hai đứa ra ngoài đi dạo một vòng đi.”    

C.h.ế.t tiệt, đây rõ ràng là có chuyện muốn giấu chúng tôi. Tôi lẩm bẩm trong bụng cái lão thần côn này chắc chắn có bí mật đen tối, còn nhà họ Chân kia cũng không đơn giản. Biết rõ hai người họ chỉ là lừa đảo mà vẫn mời tới, nhất định có uẩn khúc.  

Mặc kệ họ có ân oán, hay có chuyện đời tư gì thì liên quan gì tới tôi? Tôi chẳng việc gì phải lao vào, việc của họ thì để họ xử lý. Lão Dịch cũng gật đầu đồng ý, chúng tôi rời khỏi phòng rồi khép cửa lại.    

Thực ra trong lòng tôi vẫn chưa quên lời dì Chân nói ở bàn cơm, nấm đầu khỉ, linh chi… Đây là cơ hội đổi đời, vừa có thể kiếm tiền vừa mang về biếu bà nội. Nghĩ vậy, tôi và lão Dịch định lát nữa sẽ lân la lên núi hái một chuyến, kiếm chút vốn đã rồi tính tiếp. 

Vừa hay, chúng tôi mới bước ra khỏi căn phòng thì thấy dì Chân đang ngồi trên ghế sô-pha trong phòng khách, vẻ mặt trầm ngâm như đang nghĩ chuyện gì đó. Tôi bước tới chào hỏi. Thấy chúng tôi ra nhanh như vậy, dì Chân cũng không để ý nhiều, chỉ mỉm cười bảo ngồi xuống bên cạnh rồi hỏi han về chú Văn và chú Lâm, xem hai người họ bình thường làm gì, sống có tốt không.    

Không ngờ dì ấy lại quan tâm đến chú Văn đến vậy. Tôi bèn kể lại hết những việc thường ngày của ông ấy. Thật ra chú Văn cũng chẳng có việc gì đáng kể, ngoài lúc có khách thì chỉ cần động miệng là có tiền, còn lại suốt ngày ngồi chơi “Đấu địa chủ” trên điện thoại.   

Sau đó, dì Chân lại quay sang hỏi chuyện của tôi và lão Dịch. Thật lòng mà nói, ấn tượng của chúng tôi về dì ấy rất tốt, vừa thân thiện, thoải mái như một người lớn tuổi dễ gần. Thấy câu chuyện cũng gần hết đề tài, tôi bèn hỏi:  

“Dì Chân à, dì nói phía sau núi có linh chi với mấy loại nấm quý ấy, vậy cụ thể là ở hướng nào ạ? Hai bọn cháu muốn ra ngoài đi dạo một chút.”

Dì Chân liền dặn: “Hai đứa mà muốn lên núi thì đừng đi xa quá, kẻo lạc đấy. Dạo trước vừa mới mưa, từ chỗ rừng nhỏ phía trước có một con đường mòn, cứ men theo đó mà đi, bên đường chắc có nhiều nấm mọc. Nhưng nhớ kỹ là phải bám theo lối mòn, đừng rẽ lung tung, lạc đường thì phiền lắm.” 

Nghe xong, lòng tôi mừng rỡ. Tôi cảm ơn dì ấy một tiếng rồi kéo lão Dịch đi luôn. Dịch Hân Tinh còn chưa hiểu chuyện gì, vừa ra đến cửa, tôi đã thì thầm kể cho anh ta nghe kế hoạch “kiếm tiền tiêu vặt” của mình.   

Nghe nói nếu mang nấm đầu khỉ về Cáp Nhĩ Tân bán lại có thể kiếm được khối tiền, mắt lão Dịch cũng sáng rực. Dù sao, với một “nhà khoa học dân gian” như anh ta, muốn nghiên cứu phát minh gì cũng phải cần vốn, cứ có tiền là hăng hái ngay. Lão Dịch đập vai tôi, phấn khích bảo:  

“Thế thì đi thôi! Mau lên, GOGO!” 

Vì vậy, “Tổ đội hái nấm đầu khỉ” của chúng tôi được thành lập tại chỗ. Tôi quay lại nhà xin dì Chân hai cái túi ni-lông để đựng nấm, rồi cùng lão Dịch hồ hởi bước về phía khu rừng nhỏ sau nhà.  

Quả nhiên đúng như dì Chân nói, hai đứa đi sâu vào trong rừng thì thấy một con đường mòn nhỏ do người đi lại nhiều giẫm thành. Chúng tôi cứ thế men theo lối đó đi thẳng lên núi.   

Cuối cùng tôi cũng cảm nhận được chút “hương vị kỳ nghỉ” rồi. Tuy không phải mùa hè, nhưng như người ta thường nói: Ở thành phố chỉ thấy một tán lá xanh, còn ở thôn quê là cả một vùng núi biếc.  

Không khí trong núi ẩm ướt, khá giống vùng núi ở hồ Kính Bạc mà tôi từng đến. Thỉnh thoảng lại vang lên tiếng chim hót trong trẻo, khiến thân thể hai đứa dần thư giãn, lòng cũng trở nên an yên lạ thường.   

Chỉ có điều hơi thất vọng, đi suốt gần nửa tiếng mà chẳng thấy bóng dáng cây nấm nào bên đường, chứ đừng nói đến nấm đầu khỉ hay linh chi. Chúng tôi bắt đầu nản, đột nhiên lão Dịch kêu mắc tiểu, liền chui ngay vào bụi cỏ bên cạnh “xả lũ”.   

Trời xanh biếc, núi ngút ngàn, gió thổi nhè nhẹ, cảnh nên thơ biết bao. Chỉ tiếc rằng âm thanh “róc rách” vang lên chẳng phải tiếng suối, mà chính là tiếng lão Dịch đang... “tưới cây”.  

Tôi khẽ lắc đầu, thầm than trời cao đất rộng, gió thổi cỏ lay, nhìn đâu cũng thấy đồ phá hứng. Đang lúc ngán ngẩm, bỗng nghe tiếng Dịch Hân Tinh hét toáng lên như thể bị mèo cào vào chân. Tôi giật mình chạy về phía đó, chưa kịp hỏi thì anh ta đã tự chui ra khỏi bụi, tay nắm chặt thứ gì đó, mặt mày hớn hở chạy tới. 

Lão Dịch chìa tay ra khoe, giọng đầy đắc ý:  

“Tôi tìm được rồi! Ha ha! Thế nào, cái này chắc chắn là nấm đầu khỉ chứ gì nữa?” 

Tôi liếc nhìn “nấm đầu khỉ” trong tay đối phương, dở khóc dở cười nói: “Mang cái thứ đó ra chỗ khác đi, tôi thật nghi ngờ anh có từng lên núi bao giờ chưa đấy, đến cả rêu ch.ó đái* mà cũng không nhận ra à?”     

(*tên khoa học của nấm đấy là Coprinus micaceus)

Thật hết nói nổi, cho dù chưa từng thấy rêu ch.ó đái, cũng không thể nhận nhầm nó thành nấm đầu khỉ được chứ. Cái tên ngốc này, chắc lại lên cơn ngây ngô nữa rồi. 

Lão Dịch nhìn lại thứ trong tay, tiu nghỉu nói: “Uổng công thật, lúc nãy tôi đi tiểu, thấy nó mọc dưới gốc cây, ai ngờ lại là rêu ch.ó đái…” 

Tôi cạn lời, cố gắng nhịn cười. Đi tiểu mà tiện tay hái phải rêu ch.ó đái, đúng là người nhà mà chẳng nhận ra nhau. 

Lúc hai đứa định đi tiếp thì bỗng nghe trong bụi rậm phía xa vang lên một tiếng động lạ. Cả hai lập tức đứng khựng lại, tim bắt đầu đập nhanh.  

Dì Chân từng nói, trên ngọn núi này có không ít động vật hoang dã, trong đó có cả sói và lợn rừng. Phải biết rằng, giữa núi rừng, lợn rừng còn đáng sợ hơn cả sói. Chúng ăn tạp, trong thực đơn của chúng có cả… thịt người. Thân thể lại cực kỳ rắn chắc, đ.á.n.h nhau mười người đàn ông khỏe cũng chẳng ăn thua.

Nghe nói cách duy nhất để săn lợn rừng là đặt bẫy kẹp bằng thép đặc, nếu người mà đạp trúng sẽ gãy chân ngay lập tức. Còn lợn rừng thì không gãy, chỉ bị kẹp chặt không thoát ra nổi. Nhưng ngay cả khi thấy một con lợn rừng bị kẹp, cũng tuyệt đối không được manh động, vì nó vẫn hung dữ cực độ, nhất định phải để mặc nó c.h.ế.t đói mười ngày nửa tháng mới dám đến gần.     

Tôi và lão Dịch sợ hãi nuốt khan, thầm nghĩ chẳng lẽ lại xui xẻo thế, vừa vào núi đã gặp phải lợn rừng hoặc sói sao?

Chưa đầy một phút sau, từ trong đám cỏ phía trước chậm rãi thò ra một cái đầu.