Những Năm Tháng Tôi Làm Âm Dương Sư - Chương 213: Đá Thô Vượt Nghịch Cảnh

Lão Dịch kể sơ lại chuyện vừa xảy ra cho Thạch Đầu nghe. Thạch Quyết Minh nghe xong liền muốn ngồi dậy cảm ơn hai lão già kia, nhưng bị chú Văn ngăn lại, anh ta đành nằm im, yên lặng nghe chúng tôi trò chuyện. 

Tối nay tôi cứ cảm thấy mọi chuyện thật quá kỳ quái. Sao chú Văn lại vô cớ xuất hiện ở chỗ đó được? Ông ấy quen Viên Mai thì không có gì lạ, vì ông ấy đã biết chú Viên từ lâu rồi. Nhưng quan trọng nhất là chú Văn vốn cũng là đệ t.ử Bạch phái, vậy tại sao lại giấu giếm thân phận, ngày ngày đi lừa tiền người ta?  

Có quá nhiều nghi vấn khiến tôi không biết mở lời từ đâu. Con người đúng là cứ đến lúc quan trọng thì lại hụt hẫng, câu này chẳng sai chút nào. Như tôi bây giờ, mãi mới cố nặn được một câu: “Ờ… chú Văn, thanh kiếm tiền đồng của chú… không cần nữa à?”

Đối phương nghe tôi hỏi một chuyện chẳng ăn nhập như vậy, vừa buồn cười vừa bực. Lão thần côn lắc đầu nói: “Dù sao đống tiền đồng đó cũng sắp phế hết rồi, giữ lại làm gì. Này, chú nói cháu đấy, lần nào cũng vung bừa như thế được hả? Dương khí bị cháu đánh tán loạn cả rồi. Thôi, không nói nữa. Cháu không thể hỏi mấy chuyện đáng hỏi một chút sao?”  

Nghe ông ấy nói vậy, tôi nghĩ ngợi một lát rồi hỏi thẳng: “Chú Văn, sao chú lại lừa cháu? Chú vốn là truyền nhân Bạch phái, tại sao lại đi làm đạo sĩ Lam đạo để gạt người ta?”

Chú Văn nghe xong, rít một hơi t.h.u.ố.c rồi bóp tắt, chậm rãi nói: “Chú biết kiểu gì cháu cũng hỏi chuyện này. Thôi được, hôm nay cũng chẳng giấu được nữa. Tiểu Phi, nghe cho rõ đây, tuy bình thường chúng ta xưng hô thầy trò, nhưng thật ra chú và lão X đều là sư huynh của cháu.” 

Gì cơ? Sư huynh? Nghe vậy, tôi sững người, suýt nữa thì hồn vía bay mất. Chú Văn nói “sư huynh” ở đây không phải kiểu “Đại sư huynh” trong Tây Du Ký đâu. Sư phụ của tôi là Cửu Thúc cơ mà, người đã qua đời mấy chục năm rồi. Vậy hôm nay hai ông già này sao lại biến thành sư huynh của tôi được? Khoan đã… hai người này…  

Bỗng nhiên tôi nhớ ra. Không sai, Cửu Thúc từng bảo tôi là đệ t.ử thứ ba của ông. Khi còn sống, ông từng thu nhận hai đồ đệ, nhưng vì hai người đó bất hòa nên ông không truyền lại Tam Thanh Thư cho họ. Mẹ kiếp, chẳng lẽ trùng hợp vậy sao? Tôi nhìn chằm chằm hai lão thần côn trước mặt, chẳng lẽ họ chính là hai tên đồ đệ bất kham ngày trước của Cửu Thúc?

Nghĩ đến đây, tôi ngạc nhiên đến mức trợn mắt nhìn chú Văn: “Chú nói chú là sư huynh của cháu, chẳng lẽ chú chính là đệ t.ử của Cửu Thúc…”

Hai lão thần côn vừa nghe tôi nhắc đến Cửu Thúc, sắc mặt lập tức thay đổi, một tia buồn bã hiện lên trên trán họ. Chú Văn khẽ thở dài rồi nói: “Không sai. Chúng ta chính là hai đồ đệ khi còn sống của sư phụ. Chú là đại sư huynh.” 

Má ơi, đúng như tôi đoán thật. Nhưng nếu họ đã nói như vậy, tức là đã biết từ lâu rằng tôi là sư đệ của họ. Thế thì tại sao còn phải diễn trò trước mặt tôi? Hoàn toàn vô lý!  

Lão Dịch và Thạch Đầu ngồi bên cạnh lặng lẽ nghe, không chen lời. Tôi quay sang hỏi chú Văn: “Khi nào chú biết thân phận của cháu? Nếu chú đã biết rồi, sao còn giả thần giả quỷ mà lừa cháu chứ?”

Thấy tôi có vẻ kích động, chú Văn thở dài, chậm rãi nói: “Thật ra ngay lúc cháu bước vào cửa tiệm, tất cả đã được sắp đặt sẵn rồi. Không phải chúng ta cố tình lừa cháu… mà là ý của sư phụ. Hiểu không?”

Gì cơ? Trong đầu tôi lập tức hiện ra một dấu chấm hỏi to tướng. Sao lại kéo sang Cửu Thúc nữa rồi? Chuyện này liên quan gì đến ông ấy chứ? Người ta giờ đang làm quỷ sai dưới âm phủ, sao có thể dính dáng đến chuyện trước mắt? 

Thấy tôi hoàn toàn không hiểu gì, chú Văn liếc mắt trao đổi với chú Lâm. Hai ông già này bình thường nước lửa không dung, nhưng đến lúc cần thiết thì vẫn khá đáng tin, điều này hồi ở Thất Đài Hà đã được chứng thực rồi. Chú Lâm không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Thấy vậy, chú Văn nói với tôi:

“Tiểu Phi, đúng là ý của sư phụ thật. Cháu có biết ‘Thụ Nghịch Phác Thạch’ nghĩa là gì không? Đây là nguyên văn lời người để lại.” 

Câu nói của chú Văn làm tôi ngây người. “Thụ Nghịch Phác Thạch” gì chứ? Tôi nghe thế nào cũng thành “thu của mày năm chục”! 

Dịch Hân Tinh ngồi bên cạnh cũng đơ cả người, liền hỏi chú Lâm: “Chú Lâm, hai người thu của cậu ta năm chục làm gì? Nhận sư đệ mà còn thu phí à?”

Chú Lâm trừng mắt nhìn lão Dịch một cái, quát: “Cháu có thể bớt nói vài câu không? Không thích ở đây thì biến ra ngoài! Nhìn thấy cháu là tôi thấy bực rồi!”

Lão Dịch bị mắng, co vòi ngay, cúi gằm mặt tiếp tục im lặng nghe chuyện.   

Chú Văn quay sang giải thích: “Chú nói là ‘Thụ Nghịch Phác Thạch’. Đây là lời sư phụ dặn từ một năm trước.” 

Nói xong, đối phương bắt đầu kể rõ đầu đuôi mọi việc. Thì ra chuyện này phải nói từ thời tôi mới vào đại học, tất cả mọi thứ đều bắt đầu từ ‘Tỉnh Thủy Đồ Kính’.

Trước đây tôi từng kể, bản thân có thể dùng nước giếng bôi lên gương để triệu gọi Cửu Thúc. Nhưng tôi đâu biết thứ này không phải “bí quyết riêng” của mình. “Tỉnh Thủy Đồ Kính” vốn là một pháp môn Đạo gia. Để phòng bất trắc, Cửu Thúc đã truyền nó cho hai đệ t.ử của mình từ khi còn sống.  

Sau khi Cửu Thúc c.h.ế.t rồi đến Âm Thị, trong lòng ông vẫn canh cánh vì phép thuật bùa chú của mình chưa có người kế thừa. Nhưng ông vẫn ôm một tia hy vọng, chỉ cần hai đồ đệ biết dùng “Tỉnh Thủy Đồ Kính", thì đêm rằm chắc chắn họ sẽ thông qua gương mà tìm thấy ông. Đến lúc ấy, ông sẽ có thể truyền lại Tam Thanh Thư cho hai người.   

Nhưng Cửu Thúc vẫn lo lắng phòng hờ, sợ hai đồ đệ lại xảy ra sơ suất gì, nếu không tìm thấy ông thì hỏng hết. Thế nên ông quyết định ở lại trước khu Bán Bộ Đa để chờ. Nhưng ông đâu ngờ chính nước cờ cẩn thận ấy lại khiến ông phải chờ đợi vô vọng không biết bao nhiêu năm trong Âm Thị. 

Như đã nói từ trước, Âm Thị là nơi giao thoa âm dương, là trạm trung chuyển giữa người sống và kẻ c.h.ế.t, không thuộc dương, cũng chẳng hẳn thuộc âm; không hoàn toàn sống, cũng chẳng thật sự c.h.ế.t. Mà đã như vậy, việc Cửu Thúc ở đây chờ đợi khiến cho "Tỉnh Thủy Đồ Kính" trở nên vô dụng. Đừng nói bôi nước giếng lên gương, có đem cả cái gương nhúng vào nước giếng cũng chẳng ăn thua. Đây đúng là một sai sót của Cửu Thúc, cho dù chú Văn và chú Lâm kiên trì bôi gương suốt một năm trời, ông vẫn chẳng hay biết gì. 

Đúng là âm sai dương lệch. Giá như Cửu Thúc sau khi c.h.ế.t đi thẳng xuống Địa phủ, thì có lẽ đã liên lạc được với chú Văn rồi. Nhưng trớ trêu thay, thế giới này vốn đầy những sự trùng hợp oái oăm. Chỉ vì một chút do dự của ông mà thành ra bi kịch. 

Một ngày ở Âm Thị tương đương với một canh giờ chốn dương gian. Thử nghĩ xem Cửu Thúc đã đợi bao nhiêu năm. Cuối cùng, trong nỗi lỡ làng ấy, ông từ bỏ hy vọng hai đệ t.ử sẽ tìm mình qua gương. Vừa than phiền bọn họ bất hiếu, vừa bắt đầu dựng một sạp nhỏ ở trước Bán Bộ Đa, chờ đợi một người hữu duyên… một kẻ “chưa c.h.ế.t hẳn” sẽ xuất hiện.  

Không biết đã bao nhiêu năm trôi qua, tôi—đứa xui xẻo “chưa c.h.ế.t hẳn”—cuối cùng lại xuất hiện. Cửu Thúc thấy vậy thì mừng như bắt được báu vật, lập tức truyền Tam Thanh Phù Chú cho tôi. Sau đó hai thầy trò mỗi người một ngả; tôi được hoàn dương, còn ông ấy thì bước lên chuyến tàu Nhất Bộ Thiểu, đi đến nơi mà lẽ ra đã phải đến từ lâu. 

Lại qua thêm mấy năm nữa, tính theo thời gian thì chắc là sau khi tôi vào đại học, trước khi tôi gặp Đổng San San. Lúc này Cửu Thúc đã trở thành quỷ sai. Chuyện kể rằng vào một đêm nọ, chú Văn khi ấy đã bước vào tuổi trung niên lại uống say bí tỉ. Con người mà, càng có tuổi càng dễ hoài niệm, mà gặp thêm men rượu thì cảm xúc đó càng bùng lên mãnh liệt. Không biết nghĩ gì, chú Văn lại lôi cái gương dưới gầm giường ra, bắt đầu bôi nước giếng lên như ngày xưa. Đối phương vốn chẳng ôm hy vọng gì, vì bao nhiêu năm qua làm cũng chẳng có tác dụng.  

Thế nhưng không ngờ, đêm hôm đó lại kết nối được. Khi bóng dáng Cửu Thúc hiện lên trên gương, chú Văn sợ đến giật nảy, lập tức òa khóc vì mừng rỡ khi thấy lại sư phụ sau bao năm.  

Cửu Thúc vừa nhìn thấy người gọi mình lại chính là chú Văn thì nổi giận, quát ầm lên, c.h.ử.i đối phương là đồ đệ bất hiếu, tại sao thầy c.h.ế.t rồi mà không đi tìm? Chú Văn nghe xong thì choáng váng, vội kể lại chuyện mình bôi gương suốt một năm trời. Cửu Thúc lúc ấy mới vỡ lẽ, hóa ra nguyên nhân là vậy. Quả đúng là số trời đã định, chú Văn và chú Lâm vốn không có duyên với Tam Thanh Phù Chú. 

Thế nên ông cũng chẳng giận nữa. Dù sao bản thân c.h.ế.t đã lâu, chuyện gì cũng nhìn thấu rồi, kể cả chuyện thiên đạo. Thầy trò hòa giải, sau đó bắt đầu ôn lại chuyện cũ. Cửu Thúc kể cho chú Văn nghe về tôi. Chú Văn nghe xong thì kinh ngạc, không ngờ mình lại có thêm một sư đệ, mà sư đệ này còn “độc nhất vô nhị", chưa c.h.ế.t hẳn đã bái nhập môn.  

Điều này làm chú Văn càng thêm tò mò. Đặc biệt khi Cửu Thúc nói tôi đang ở Cáp Nhĩ Tân, chú Văn càng mừng rỡ, muốn đợi trời sáng là đi tìm tôi ngay, nhận lại sư huynh sư đệ, sau này còn có thể giúp đỡ lẫn nhau. Nhưng Cửu Thúc lại không đồng ý. 

Ông nói: “Hiện giờ tâm tính tiểu Phi còn chưa ổn định, tốt nhất đừng tìm nó. Hãy để nó tự mình bước vào đời, tự mình trải luyện. Chỉ khi nào nó nếm đủ trăm đắng nghìn cay của nhân gian, hiểu được thiên đạo giữa người và quỷ, khi ấy mới có thể nhận nhau. Phải biết rằng đá thô nếu không được mài dũa thì mãi vẫn chỉ là đá thô. Muốn nó hóa thành ngọc đẹp, tất phải trải qua gọt giũa. Tuy tư chất tiểu Phi không tốt, nhưng ta nhìn ra được nếu nó một lòng tu luyện, tiền đồ sau này chắc chắn sẽ vượt xa cả ta.” 

“Cái gọi là ‘Thụ Nghịch Phác Thạch’, chính là như vậy. Mà cõi phàm tục này, chính là con d.a.o khắc tốt nhất để mài giũa nó. Thằng bé vốn lười biếng; nếu con xuất hiện, gặp chuyện khó là nó sẽ dựa dẫm vào con. Như thế thì cả đời chẳng nên nổi chuyện gì. Không bằng cứ để nó chịu ít khổ. Đợi đến khi nó mài giũa thành tài, ánh sáng lộ ra, lúc ấy các con nhận lại nhau cũng coi như không phụ lòng ta.”     

Nghe xong, chú Văn thấy rất có lý, liền đồng ý với Cửu Thúc, quyết định không đi tìm tôi, để tôi tự mình va chạm giữa đời. Nhưng dù nói thì nghiêm khắc, tính Cửu Thúc vốn không như vậy. Ông là kiểu người ngoài lạnh, trong nóng, thỉnh thoảng lại thích chêm vài câu nói đùa nhạt như nước ốc. 

Dù cứng rắn là thế, ông vẫn rất xem trọng tôi. Cửu Thúc hỏi chú Văn hiện giờ họ đang làm gì. Chú Văn thành thật trả lời rằng mỗi người mở một điện thờ, thường ngày cũng giúp không ít dân gặp nạn. Nhưng chú Văn vẫn giữ lại một chút, không nói mình tham tiền đến mức nào. 

Cửu Thúc thấy đồ đệ mình cũng coi như nối được nghiệp nhà, diệt yêu trừ ma vì dân, trong lòng rất vui mừng. Tuy nhiên nghĩ đi nghĩ lại, ông vẫn hơi lo cho thằng nhóc như tôi. Thế nên lại dặn thêm:  

“Sau này, nếu tiểu Phi học hành xong bước vào đời, con phải nghĩ cách đưa nó đến chỗ con. Nhưng đừng để lộ thân phận. Tốt nhất cứ giả làm người của Lam đạo. Nếu có người đến nhờ giải sát trừ tai, hãy dẫn dắt tiểu Phi đến đó. Còn con thì âm thầm bảo vệ nó, tránh xảy ra chuyện bất trắc. Rõ chưa?” 

Nghe Cửu Thúc dặn dò như vậy, chú Văn liền hiểu rõ mọi chuyện. Không ngờ sư phụ dù đã mất bao nhiêu năm vẫn giữ nguyên cái tính ấy, nghĩ đến mà không khỏi thấy buồn cười. Nhưng lệnh sư phụ không thể trái, huống chi Cửu Thúc ngày xưa có đại ân với mình, chính Cửu Thúc đã nuôi nấng, dìu dắt chú Văn trưởng thành. Thế nên chú Văn gật đầu chắc nịch, đồng ý không hai lời.  

Nghe đến đây, tôi cũng sững người. Không ngờ đằng sau lại có nhiều chuyện như vậy. Giờ nghĩ lại, sau khi tốt nghiệp đại học đến nay, mỗi lần tôi trò chuyện với Cửu Thúc, ông chưa từng hỏi tôi làm nghề gì. Thì ra ông đã sớm biết tôi đang làm thuê trong tiệm của chính sư huynh mình rồi.

Nghĩ vậy, sống mũi tôi lại cay xè. Cửu Thúc đúng là dụng tâm lương khổ. Ông biết tôi mềm lòng, không hợp với con đường này; nếu cứ dựa vào người khác mãi, sớm muộn gì cũng sẽ mất mạng. Nên mới bày ra cả một vở kịch “huynh đệ tương phùng” để rèn giũa tôi, thật là làm khó ông quá rồi.

Thụ Nghịch Phác Thạch...Tôi nhẩm lại câu ấy trong lòng. Có lẽ đúng là như vậy, chỉ có trải qua nghịch cảnh mới trưởng thành nổi. Nếu chú Văn xuất hiện từ sớm, có lẽ tôi chẳng bao giờ nhìn thấy giọt lệ của nữ quỷ, hay được gặp con “chim sẻ” của Dạ Hồ… càng không thể trở thành con người của hiện tại. 

Chỉ khi thật sự nếm đủ gian khổ nhân gian: cảm động, mâu thuẫn, đau đớn, gặp gỡ rồi chia ly, sinh tử, yêu hận, người ta mới biết trân trọng, mới học được mạnh mẽ. Chỉ khi ấy mới có tư cách bảo vệ người khác. 

Thì ra tất cả là như vậy. Cuối cùng tôi cũng hiểu lý do vì sao chú Văn phải giả làm người của Lam đạo. Nghe thì có vẻ hoang đường thật, nhưng lại chẳng hề vô lý, vì đó là lời hứa đến c.h.ế.t giữa một người đồ đệ và sư phụ của mình, cũng là tấm lòng tận tụy của một người thầy dành cho đệ tử.  

Tôi chỉ biết khẽ nhếch môi cười khổ. Không ngờ mình lại ngốc đến mức người ta bày cho cái bẫy là cứ tự chui vào, còn cho rằng bản thân lúc nào cũng hơn người, mà chẳng hề biết con đường mình đi thực ra đã được người khác âm thầm trải sẵn từ lâu. Trước đây tôi từng vô cùng xem thường chú Văn, nghĩ ông ấy chỉ là một lão thần côn gạt người, chẳng có chút bản lĩnh nào. Nhưng giờ tôi hiểu rồi, đối phương chỉ giả bộ không biết mà thôi. Đúng như câu “đạo hạnh nghìn nẻo, tích lũy từng ngày”, ông già này mạnh hơn chúng tôi không biết bao nhiêu lần. Chỉ là đang tạo cơ hội rèn luyện cho đám hậu bối như chúng tôi mà thôi.

Nhưng sự rèn luyện này cũng không phải mặc kệ hoàn toàn. Chú Văn luôn âm thầm giúp đỡ trong những lúc tôi không để ý, như lần giả vờ say rượu rồi lấy ra thanh kiếm tiền đồng, hay như đêm hôm đó… Thực ra chú Văn vẫn luôn thức. Ông ấy trốn ở ngoài gara, thấy con rối Thất Tử bay vụt ra, mà chúng tôi thì đã sức cùng lực kiệt, nên lập tức ra tay tiêu diệt nó.   

Tôi nhìn chú Văn, trong lòng dâng lên vô vàn biết ơn. Ông ấy đã giúp tôi không biết bao nhiêu lần trong bóng tối. Nếu không có đối phương, thì ngay lần gặp con rối Thất Tử đó, tôi và Đổng San San đã chẳng còn mạng mà đứng đây nữa rồi. 

Nghĩ đến đó, nước mắt tôi bất giác trào ra. Tại sao trước giờ tôi lại không nhận ra? Chú Văn đúng là “lão thần côn” đáng kính của tôi, thật sự vất vả cho ông ấy rồi.

Lão Dịch đứng bên cạnh cũng ngây người. Anh ta không ngờ mọi chuyện lại rối rắm đến vậy. Nghĩ ngợi một hồi, Dịch Hân Tinh bỗng quay sang hỏi chú Lâm: “Chú Lâm, thế còn cháu thì sao? Cháu là thế nào? Hơn nữa vì sao tiểu Phi lại do Viên Mai giới thiệu đến?”