Những Năm Tháng Tôi Làm Âm Dương Sư - Chương 245: Cái Chết Của Thôi Tác Phi

Vài năm trước, có lẽ nằm mơ tôi cũng không ngờ rằng mình lại có thể bình thản trò chuyện với một con quỷ trong căn nhà ma ám như thế này. Vậy mà bây giờ, hai chúng tôi nói chuyện tự nhiên đến lạ, phải nói cảm giác này thật sự rất kỳ diệu. 

Tôi nhìn nữ quỷ áo vàng khổ mệnh kia. Bao nhiêu năm trôi qua, liệu nó có thể buông bỏ được mối hận năm xưa hay không? Nếu nó làm được, vậy chẳng phải chứng tỏ rằng trên đời này vốn dĩ không có thù hận nào là không thể hóa giải sao?

Chỉ thấy nữ quỷ áo vàng sững lại một chút, rồi bất ngờ mỉm cười, nói: “Tôi không đi.”

Tôi thở dài một tiếng: “Cô vẫn cố chấp như vậy. Thế rốt cuộc bây giờ, đối với hắn, trong lòng cô là yêu hay là hận?”

Nữ quỷ áo vàng vẫn luôn giữ nụ cười trên môi. Nghe tôi hỏi vậy, nó liền nói:

“Thù hận là thứ không bao giờ có điểm dừng. Lúc còn sống tôi đã hận suốt như vậy, vậy thì sau khi c.h.ế.t, cớ gì còn phải tiếp tục hận nữa? Dạo gần đây sức khỏe của Tư Triết không tốt, đã kiểm tra ra u.n.g t.h.ư rồi, vì thế, trong quãng thời gian cuối cùng này, tôi muốn ở bên và yêu anh ấy cho thật trọn vẹn.”

Nghe vậy, tôi như lĩnh ngộ ra điều gì đó, nhưng cụ thể là gì thì chính tôi cũng không nói rõ được. Thế nên tôi lại hỏi:

“Nhưng cô có nghĩ tới chưa, hai người vốn dĩ là không có duyên phận.”

Nữ quỷ áo vàng nghe vậy chỉ thản nhiên mỉm cười, nhẹ nhàng đáp:

“Có lẽ là vậy. Nhưng sau ngần ấy năm, tôi đã hiểu ra một điều, duyên phận là thứ phải tự mình giành lấy.”

Nghe xong câu nói ấy, tôi lập tức nảy sinh một cảm giác kính trọng từ tận đáy lòng, chợt nhận ra, đôi khi những đạo lý lớn lao lại đơn giản đến vậy. Chỉ một câu nói của nữ quỷ áo vàng, dường như đã tháo gỡ được nút thắt trong lòng tôi suốt bấy lâu nay. Trong khoảnh khắc ấy, tôi không còn mê mang nữa, cũng biết mình nên làm gì rồi.

Nghĩ tới đây, một nụ cười khẽ hiện lên trên nửa khuôn mặt tôi. Nữ quỷ áo vàng thấy tôi cười, liền hỏi:

“À đúng rồi, Tần Ái Đức, sao anh lại đến hỏi tôi những chuyện này? Chắc là đã xảy ra chuyện gì rồi phải không?”

Nghe vậy, tôi chợt thấy hơi ngượng, liền gãi gãi đầu rồi đáp:

“Thật ra… tôi cũng sắp c.h.ế.t rồi, nên mới muốn đến gặp cô.”

Nói xong, tôi kể sơ lược chuyện của mình cho nó nghe. Nữ quỷ sau khi nghe xong cũng tỏ ra tiếc nuối cho số phận của tôi, nhưng dù sao nó cũng là “người từng trải”, đã sớm nếm qua mùi vị của cái c.h.ế.t, nên không nói những lời khách sáo an ủi, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Anh là người tốt, Tần Ái Đức. Người tốt sẽ có phúc báo. Hãy tin vào chính mình.” 

Tôi khẽ cười khổ, thầm nghĩ mượn lời chúc tốt của cô vậy. Thấy trời đã xế chiều, tôi cũng không tiện quấy rầy thêm nữa, liền đứng dậy cáo từ. Phải nói rằng tâm trạng lúc xuống lầu lần này hoàn toàn khác hẳn lần trước. Giờ đây trong lòng tôi đã có lại hi vọng và mục tiêu, tôi quyết định đi gặp Lưu Vũ Địch.

Xuống dưới xong, tôi gọi cho Lưu Vũ Địch. Điện thoại nhanh ch.óng được bắt máy, giọng em ấy rất nhỏ, dường như vẫn đang ở trong lớp. Nghe giọng của đối phương, trong lòng tôi lập tức dâng lên một cảm giác ấm áp. Vũ Địch khẽ nói vào điện thoại:

“Tiểu Phi Phi, sao giờ này anh lại gọi cho em vậy? Có chuyện gì không?”

Tôi nghĩ một chút rồi nhẹ giọng nói vào điện thoại:

“Anh muốn gặp em, được không? Anh qua tìm em ngay bây giờ.”

Lưu Vũ Địch nghe vậy thì có vẻ hơi khó xử, em ấy khẽ đáp: “Nhưng bây giờ em vẫn chưa tan học mà.”

Tôi mỉm cười: “Không sao, anh đợi em ở ngoài, được không?” 

Ở đầu dây bên kia, Vũ Địch rõ ràng là vui hơn hẳn, đối phương “ừm” một tiếng, rồi khẽ nói: “Vậy… được thôi.”

Nói xong, tôi cúp máy, bắt một chiếc taxi chạy thẳng đến trường của em ấy. Xe dừng trước cổng trường, tôi ngồi xuống vỉa hè chờ em ấy tan học. Hóa ra chờ đợi cũng là một loại hạnh phúc, chỉ là trong xã hội ngày nay, dường như chẳng còn mấy ai hiểu được thứ hạnh phúc ấy nữa.  

Tôi bỗng thấy mình hiểu hơn tâm trạng của Lưu Vũ Địch. Dù sao thì cô bé này cũng đã chờ tôi quá lâu rồi, lần này để tôi chờ em ấy vậy. Tôi ngậm điếu t.h.u.ố.c, ngước nhìn lên bầu trời. Bầu trời buổi chiều ở Cáp Nhĩ Tân hôm nay xanh đến lạ thường. Dù không khí trên đường vẫn nồng mùi khói xe, nhưng vẫn khiến tôi cảm thấy khoan khoái, dễ chịu. Thứ hạnh phúc giản dị và rẻ tiền này, giống như bầu trời xanh biếc trên đầu, như ánh mặt trời vô tư chiếu xuống mặt đất. Tôi chợt thấy mọi thứ đều đẹp đẽ đến lạ, bởi vì những điều ấy, là thứ không bao giờ có thể tìm thấy trong Âm Thị.

Tôi ngước nhìn bầu trời, xanh như một tấm kính thủy tinh lam được chạm khắc những đốm mây trắng. Nhớ lại trước đây, đã không biết bao nhiêu lần tôi bốc đồng muốn nhặt viên gạch thân yêu của mình lên mà nện cho nó vỡ tan, vậy mà lúc này, trong lòng lại dâng lên một nỗi lưu luyến vô hạn. Thời gian trôi nhanh thật.

Khoảng chừng một tiếng sau, khi bản thân còn đang ngẩn người, bên cạnh bỗng thoảng qua một làn hương dịu nhẹ. Tôi quay đầu nhìn sang, thấy Lưu Vũ Địch đang đứng cạnh, gương mặt rạng rỡ nụ cười. Em ấy cao ráo, mặc một chiếc váy đen, làn da vốn đã trắng nay lại càng trắng đến ch.ói mắt. Mái tóc ngắn gọn gàng, xinh xắn. Đối phương nghiêng đầu, cười nhìn tôi rồi nói:

“Anh nghĩ gì thế? Em đứng cạnh anh cả nửa ngày rồi đó.” 

Nhìn bóng dáng xinh đẹp ấy, tôi bất giác ngẩn ra một lúc. Sau đó mới đứng dậy, mỉm cười, rồi đưa con mèo ngốc—à không, Hello Kitty cho Vũ Địch, nói:

“Anh tặng em.” 

Lưu Vũ Địch sững người một chút, nhận lấy con mèo, nhìn tôi hỏi:

“Tiểu Phi Phi, anh vẫn nhớ em thích cái này sao?”

Tôi cười, đáp:

“Nhớ chứ. Vì thế anh mang nó đến tặng em. Hồi nhỏ anh không thực hiện được điều ước của em, bây giờ anh muốn bù lại.”

Lưu Vũ Địch nhìn con mèo trong tay, đôi mắt to dần dần ngấn nước. Em ấy bất ngờ ôm chầm lấy tôi, giọng nghẹn ngào:

“Tiểu Phi Phi, cảm ơn anh.” 

Tôi cười khổ, vỗ nhẹ lên vai đối phương, rồi khẽ đẩy em ấy ra, nói:

“Đi dạo với anh một lát nhé, được không?” 

Vũ Địch ngoan ngoãn gật đầu. Hai đứa nắm tay nhau đi trên con phố. Trong mắt người khác, chúng tôi hẳn trông như một cặp tình nhân đang yêu say đắm. Và trong lòng tôi, cảm giác ấy cũng rõ ràng đến lạ. Dù chỉ trò chuyện đôi câu rời rạc, không đầu không cuối, nhưng lại thấy vô cùng yên ổn. Đây chính là cuộc sống mà tôi hằng mong muốn, bình bình đạm đạm, cứ thế nắm tay nhau mà đi mãi.

Rất nhanh đã đến bốn giờ chiều, tôi mời em ấy đi ăn. Đây là lần đầu tiên hai đứa ăn chung mà tôi là người gọi món, món nào đắt thì gọi món đó, chỉ sợ cô nàng ăn không ngon, ăn không đủ. Kết quả là Vũ Địch cứ đưa tay sờ trán tôi, vừa ngạc nhiên vừa hỏi: 

“Tiểu Phi Phi, hôm nay anh bị sao vậy? Sao trông anh lạ thế, nói thật cho em biết đi, có phải anh gây ra chuyện gì rồi không?”

Nghe vậy, tôi lập tức cười khổ. Có cần nghiêm trọng thế không chứ. Nhưng nghĩ lại thì cũng không trách được, trước giờ tôi nghèo quen rồi, chưa bao giờ tiêu xài thoáng tay như vậy. Dù cũng chẳng phải bao nhiêu tiền, chỉ mấy trăm tệ thôi, nhưng trong mắt Vũ Địch thì đã là quá bất thường rồi. Phải công nhận, phụ nữ đúng là sinh vật rất nhạy cảm, chuyện gì cũng khó mà giấu được. Nhưng tôi đâu thể nói sự thật cho em ấy nghe được, thế là đành nói: 

“Em nghĩ anh phạm pháp à? Đùa thôi cô nương, anh là loại người đó sao?”  

Lưu Vũ Địch vẫn còn hơi bán tín bán nghi, hỏi tiếp:

“Vậy sao hôm nay anh hào phóng thế?”

Trời ạ, trong mắt cô nàng này, tôi keo kiệt đến vậy sao? Không đến mức đó chứ. Câu hỏi này làm tôi dở khóc dở cười. Thấy đối phương vẫn chưa tin, tôi quyết định bịa đại một lý do cho xong chuyện, liền nói:  

“Haiz, đúng là không giấu được em. Thôi nói thật nhé, hôm nay là kỷ niệm tám triệu năm ngày sinh của Vương Mẫu Nương Nương, nên anh mới gọi nhiều món thế. Không sao đâu, cứ yên tâm ăn đi, coi như kỷ niệm một người phụ nữ vĩ đại.”

Phải nói cái tài nói phét của tôi đúng là đã luyện đến mức thượng thừa. Lưu Vũ Địch đâu có ngốc, dĩ nhiên biết tôi đang bịa chuyện. Vương Mẫu Nương Nương có sinh nhật hay không thì liên quan quái gì đến tôi chứ. Chỉ là em ấy vốn dĩ rất tinh tế và hiểu chuyện, thấy tôi không muốn nói thì cũng không hỏi thêm nữa.

Món ăn được dọn lên. Tôi nhìn dáng vẻ đối phương ăn cơm, gương mặt hiền hòa, trong lòng lại dâng lên một nỗi chua xót. Đây đúng nghĩa là bữa tối cuối cùng của mình. Nhưng đồng thời, tôi cũng thấy vô cùng may mắn, bởi bữa tối cuối cùng này, tôi được ở bên người mình yêu quý nhất. Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi đi.

Ăn xong thì trời đã về chiều, hoàng hôn buông xuống. Thấy vẫn còn thời gian, tôi liền dẫn Vũ Địch đi dạo loanh quanh. Đi được một lúc thì nghe đối phương kêu “ôi” một tiếng, hóa ra chiếc vòng tay của em ấy bỗng đứt ra. Lưu Vũ Địch cúi xuống nhặt lên, trông xót xa vô cùng. Tôi liền nói:

“Đi, anh mua cho em cái khác.” 

Lúc này trong túi tôi vẫn còn mấy ngàn, tôi nói muốn mua cho em ấy một chiếc bằng vàng, nhưng đối phương sống c.h.ế.t không chịu, bảo như vậy quá lãng phí. Tôi thì chẳng nghĩ thế. Dù sao thì mình cũng sắp c.h.ế.t rồi, giữ tiền lại cũng chẳng có ích gì, chi bằng mua cho em ấy thứ gì đó còn hơn. Thế nhưng cô nàng lại bướng bỉnh một cách lạ thường, nhìn tôi rồi nói: 

“Anh á, chẳng hiểu gì về lòng dạ con gái cả. Nếu thật sự muốn mua cho em, thì đi theo em.” 

Tôi nhìn Vũ Địch, từ nhỏ đến lớn em ấy vẫn luôn tinh quái như vậy, nhưng lúc nào cũng mang lại cho tôi những bất ngờ. Thế là tôi không nói gì nữa, để mặc đối phương kéo lên một chiếc taxi. Điểm đến khá kỳ lạ, chính là ngôi trường cũ nát ngày xưa của tôi. Tôi từng nói rồi, trường cũ của tôi nằm ngay ven sông, mà cứ đến tối thì phía trước trường lại biến thành một dãy chợ đêm dài. Từ đồ điện gia dụng như tủ lạnh, tivi, cho đến những thứ lặt vặt như tất lụa, tua vít, t.h.u.ố.c diệt chuột… cái gì cũng có. Cô nàng chắc là muốn mua một chiếc vòng tay nhỏ ở đây thôi. Tôi cười khổ, trong lòng tràn đầy cảm động, lấy vợ thì phải lấy người như thế này mới đúng. 

Dù đồ đạc ở đây đều rẻ tiền, nhưng Vũ Địch lại trông rất vui. Hai đứa nắm tay nhau len lỏi trong khu chợ đêm. Tôi chợt cảm thấy cảnh tượng này dường như đã từng xảy ra, hệt như hồi còn bé. Trong khoảnh khắc, tâm trạng cũng trở nên nhẹ nhõm hơn, mọi phiền muộn đều bị ném ra sau đầu. Mặc kệ vài tiếng nữa mình sẽ ra sao, nhưng vào lúc này, lòng tôi thanh thản và vui vẻ đến lạ. Tất cả mọi thứ, dường như lại quay về những năm tháng tuổi thơ.

Trước một quầy hàng nhỏ, Lưu Vũ Địch chọn một chiếc vòng tay, trông có vẻ rất ưng ý. Ông chủ sạp trông như một tay buôn lão luyện, thấy có khách liền bắt đầu thao thao bất tuyệt, nào là cô gái có mắt nhìn thật tốt, đây là vòng tay làm từ ngọc Hòa Điền nhập khẩu, đeo vào tay sẽ khiến làn da mịn màng trắng trẻo, dưỡng da từ hôm nay trở đi; tôi già thế này rồi, trông có giống kẻ l.ừ.a đ.ả.o không; chiếc vòng này chỉ bán cho cô bốn mươi chín tệ thôi, chưa tới năm mươi, thế là quá hời rồi còn gì.

Tôi nhìn ông chủ mà trong lòng bực bội không chịu được. Mẹ kiếp, đã làm gian thương thì cũng đâu cần thể hiện lộ liễu như thế chứ, rõ ràng coi hai đứa tôi là đồ ngốc. Tôi thật không hiểu ông ta có biết Hòa Điền là ở đâu không nữa, còn “ngọc Hòa Điền nhập khẩu” cơ đấy. Theo tôi thấy thì chỉ là mảnh kính vụn thôi, lại còn loại đeo vài ngày là phai màu, nhuộm cổ tay xanh lè ấy, đúng là vớ vẩn.

Nếu là tôi trước kia, chắc đã vừa c.h.ử.i vừa trả giá rồi, cái đồ rách này mà dám bán bốn mươi chín tệ, đúng là cướp trắng trợn. Nhưng hôm nay thì khác, chỉ cần Lưu Vũ Địch thích là được. Em ấy đeo chiếc “ngọc Hòa Điền nhập khẩu” đó lên tay, rồi lại cầm thêm một chiếc nữa đeo cho tôi, cười nói: 

“Lấy hai cái này.”

Ông chủ thấy chúng tôi lấy liền hai chiếc, lại chẳng buồn trả giá, lập tức mừng đến mức sắp sùi bọt mũi, vội vàng nói: 

“Cô gái đúng là có mắt nhìn, hai chiếc vòng này có tên hẳn hoi đấy, gọi là gói ‘tình yêu bền c.h.ặ.t hơn vàng’ của cửa hàng tôi. Mua bây giờ còn được ưu đãi, hai chiếc gộp lại chỉ tám mươi tám thôi, ngụ ý phát tài phát lộc…”

“Thôi dừng ở đó đi.”

Tôi rút ra một tờ một trăm tệ đưa cho ông ta. Gã này đúng là biết bày trò, gần đủ tư cách kết nghĩa anh em với chú Văn rồi. Coi như bỏ tiền mua cho ông ta im miệng vậy. Ông chủ thối lại tiền tôi cũng không lấy, trong lòng thầm nghĩ tám mươi tám thì có cái mẹ gì mà ngụ ý, còn phát với chả lộc. Phải biết đây là hai chiếc vòng, tách ra mỗi người một chiếc thì chẳng thành “c.h.ế.t với c.h.ế.t” còn gì, đúng là xui xẻo. 

May mà Vũ Địch rất vui, vậy là đủ rồi. Tôi cười khổ một cái, nắm tay em ấy tiếp tục đi dạo. Đi một lúc thì cả hai cũng mệt, bèn ghé vào công viên ven sông. Công viên này quả thật rất đẹp, nghe đâu còn được mệnh danh là “thánh địa tán gái”. Lúc ấy mặt trời vừa lặn, trong công viên vẫn còn vài cụ già tụ tập, người kéo phong cầm, người hát ca. Thỉnh thoảng có các cặp tình nhân và đám trẻ con tinh nghịch đi ngang qua. Ánh hoàng hôn vẫn chưa tắt hẳn thì đèn đường ven sông đã sáng lên, gió nhẹ thổi qua, những khóm hoa dại không tên trong công viên đang nở rộ, cảm giác dễ chịu vô cùng. 

Chúng tôi ngồi xuống những bậc thềm bên bờ sông, nhìn về phía đảo Thái Dương, cứ thế lặng lẽ ngồi cạnh nhau. Một lúc sau, đầu Lưu Vũ Địch tựa lên vai tôi. Tôi cười khổ thầm nghĩ, xem ra bộ phận quyến rũ nhất trên người tôi chắc là cái vai này rồi. Giây phút ấy, trong lòng tôi tràn đầy dịu dàng xen lẫn luyến tiếc. Tôi biết, trời đã tối, và tôi… cũng sắp phải đi rồi.

Nghĩ có lẽ cũng đến lúc nên nói cho Lưu Vũ Địch biết. Thế là tôi nhìn dòng sông Tùng Hoa, khẽ nói: 

“Nhóc con à, anh có chuyện này muốn nói với em.”

Lưu Vũ Địch vẫn không nhấc đầu lên, cứ tựa vào tôi, dịu dàng hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

Tôi thở dài một tiếng: 

“Ngày mai anh có việc, phải đi đến một nơi khá xa, không biết sẽ ở đó bao lâu, nên nói với em trước.”

Lưu Vũ Địch khẽ hỏi:

“Vậy… em gọi điện cho anh được không?”

Tôi nói: “Chỗ đó lạc hậu lắm, không gọi điện được.”

Lưu Vũ Địch lại hỏi: “Vậy em viết thư cho anh nhé?”

Tôi cười khổ nửa bên mặt: “Ở đó… cũng không gửi thư được.”

Lưu Vũ Địch ngẩng đầu lên, đôi mắt to long lanh nhìn tôi, hỏi: “Rốt cuộc anh định đi đâu vậy?”

Tôi thật sự không biết phải trả lời thế nào, đành nói: “Đến một nơi rất xa, rất xa.”

Lưu Vũ Địch mím môi cười: “Nghe anh nói cứ như sắp đi tự sát ấy.”

Lần này tôi không cười nổi. Nhưng nửa bên phải khuôn mặt vẫn chậm rãi hiện lên nụ cười gượng ban nãy. Ừ, em ấy đoán trúng rồi. Nghĩ lại thì mấy cảnh trăn trối trong phim truyền hình chẳng phải đều na ná như thế sao, một nơi rất xa, rất xa…

Nghĩ đến đây, chẳng biết lấy đâu ra can đảm, tôi đưa tay phải vòng qua vai Vũ Địch, kéo đối phương vào lòng. Cơ thể ấy mát lạnh, khiến người ta không khỏi xót xa. Bị tôi ôm bất ngờ, Vũ Địch khựng lại một chút, nhưng không hề vùng ra, trái lại còn tựa đầu lên vai tôi. Tôi khẽ nói: 

“Đừng hỏi anh đi đâu nữa. Tóm lại là anh đi vài ngày rồi về… có thể sẽ rất lâu. Trong khoảng thời gian đó, coi như anh biến mất. Em… đợi anh được không?”

Lưu Vũ Địch mỉm cười, nhìn mặt sông lấp lánh, dịu dàng đáp:

“Câu trả lời này em đã nói với anh từ lâu rồi mà.”

Trong lòng tôi dâng lên một luồng ấm áp, liền ôm đối phương c.h.ặ.t hơn, như thể chẳng hề muốn buông tay. Thế rồi chẳng hay chẳng biết, thời gian lại lặng lẽ trôi qua, chớp mắt đã gần tám giờ tối, màn đêm dần dần buông xuống, hai đứa tôi đứng dậy đi về.

Đi được một đoạn, thấy ven sông phía trước có một quầy nhỏ thả đèn Khổng Minh, Lưu Vũ Địch nói với tôi: “Em muốn thả một cái.”

Tôi gật đầu, cùng nhau đi tới. Đèn Khổng Minh ven sông ở Cáp Nhĩ Tân vốn được chuẩn bị riêng cho các cặp đôi, đều là từng đôi từng cặp đến thả, có thể viết tên và lời nhắn lên đèn rồi thả bay vào bầu trời đêm. 

Trả tiền xong, ông chủ đưa cho chúng tôi một chiếc đèn l.ồ.ng đỏ thẫm. Lưu Vũ Địch và tôi viết tên mình lên đó, sau đó tôi nâng chiếc đèn đi sang một bên, đang định thả thì em ấy lại nói:  “Đừng vội, ước một điều đã.”

Ước điều gì đây? Trước giờ tôi vốn không tin mấy thứ này, nhưng hôm nay thì khác, tôi bằng lòng để lại cho mình một ước nguyện đẹp. Thế nhưng nghĩ tới nghĩ lui, lại không biết nên ước gì. Ước mình có thể sống sót ư? Chẳng lẽ bây giờ tôi chỉ còn nghĩ được đến điều đó sao?

Tôi nhìn Lưu Vũ Địch bên cạnh, lúc này đối phương cũng đang nhắm mắt, vẻ mặt thành kính. Tôi bỗng đổi ý trong lòng, nếu ông trời có thể ban cho tôi một điều ước, tôi thà nhường điều ước ấy cho em, để mong ước của em thành hiện thực, còn tôi thì không sao cả.

Một lát sau, Vũ Địch mở mắt ra, mỉm cười nói: “Thả đi.”

Tôi gật đầu, buông tay ra, chiếc đèn Khổng Minh liền bay lên trời. Dưới bầu trời đêm, sông Tùng Hoa lấp lánh ánh sáng, chiếc đèn của chúng tôi theo gió trôi giữa màn đêm, cũng chẳng biết cuối cùng sẽ rơi xuống phương nào.

Tôi nắm tay Vũ Địch, hỏi: “Em ước điều gì vậy?”

Đối phương nhìn tôi, suy nghĩ một lát rồi nói: “Thật ra cũng không phải là điều ước, bởi vì em chợt nhớ ra… anh vẫn còn nợ em một điều ước mà.”

Tôi khẽ cười khổ, trí nhớ của cô nàng này sao lại tốt đến vậy, nếu không nhắc thì tôi cũng quên mất rồi. Nhớ lần trước ăn cơm cùng lão Dịch, tôi nghịch ngợm ném đồng xu ngoài phố, ai ngờ lại gặp bi kịch khi nhìn thấy… đồ lót của cô nhóc này, thế là bị tống tiền, bắt tôi phải thỏa mãn cho em ấy một điều ước. Mà điều ước ấy Vũ Địch vẫn chưa từng nói ra, đúng lúc hôm nay tôi sắp c.h.ế.t rồi, trước khi c.h.ế.t có thể hoàn thành nguyện vọng của đối phương cũng chính là nguyện vọng của tôi, quả thật là trùng hợp quá. Thấy tôi cười, Lưu Vũ Địch hỏi:  

“Anh cười gì vậy?”

Tôi lắc đầu: “Không cười gì cả, nói đi, em muốn gì?”

Nghe vậy, Lưu Vũ Địch thu lại nụ cười, nghiêm túc nói với tôi:

“Thôi Tác Phi, em không biết anh sẽ đi đâu, nhưng em biết anh nhất định có nỗi khổ của riêng mình, bởi vì từ nhỏ đến lớn anh vẫn luôn như vậy, chẳng hề thay đổi, cho nên em tôn trọng anh, sẽ không hỏi. Nguyện vọng của em là hy vọng anh có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân, hơn nữa, hãy hứa với em anh nhất định phải quay về, đừng quên rằng có một người phụ nữ vẫn luôn chờ anh, được không?”

Tôi nhìn em ấy, khóe mắt lập tức đã ngấn đầy nước, nhưng không dám để đối phương nhìn thấy, nên vội quay đầu lau đi. Vốn trong lòng còn muốn nói vài lời an ủi, nhưng không hiểu vì sao, những lời ấy đều nghẹn lại nơi cổ họng, thế nào cũng không nói ra được. 

“Em yên tâm đi, nhóc con, anh nhất định sẽ quay về!”

Lưu Vũ Địch mỉm cười gật đầu, rồi nắm tay tôi, khẽ nói: “Muộn rồi, chúng ta về thôi.”

Hai đứa tôi nắm tay nhau đi ra ven đường, vẫy một chiếc taxi. Dù cô nàng này rất kiên cường, không muốn để tôi thấy mình khóc, nhưng lúc lên xe vẫn không kìm được, nước mắt tuôn trào. Khoảnh khắc chiếc xe lăn bánh rời đi, Vũ Địch nhìn tôi qua ô cửa kính, đó là ánh mắt như thế nào, tựa như dải ngân hà sâu thẳm, bên trong tràn đầy tình yêu và nỗi lưu luyến dành cho tôi.

Tôi đứng bên đường, nhìn theo chiếc taxi đã đi xa, yên tâm đi, nhóc con, anh nhất định sẽ quay về! Dù có là mười tám tầng địa ngục thì ông đây cũng sẽ dùng chính đôi tay này bò lên!! 

Sau khi củng cố niềm tin của mình, châm một điếu t.h.u.ố.c, tiện tay chặn một chiếc taxi đi đến Phúc Trạch Đường. Tôi biết chú Văn, chú Lâm và lão Dịch lúc này hẳn đang đợi mình, còn tôi thì sắp sửa bước lên con đường c.h.ế.t.  

Chẳng mấy chốc đã đến Phúc Trạch Đường. Tôi xuống xe, đẩy cửa bước vào, chỉ thấy ba người họ đang ngồi trong phòng hút t.h.u.ố.c. Chú Văn và chú Lâm thấy tôi đến thì gật đầu chào, chú Lâm vẫn đang dùng b.út lông viết gì đó. Lão Dịch đi tới, thấy bộ dạng buồn bã của anh ta, trong lòng tôi có chút áy náy, thế là tôi cố gắng lấy lại tinh thần, mở miệng đùa giỡn, nói: 

“Đừng thế chứ người anh em, có phải là không quay về nữa đâu, đừng buồn vậy. Với lại tôi có c.h.ế.t cũng chẳng phải chuyện xấu gì, à đúng rồi, anh không phải là fan của Trương Quốc Vinh sao, nếu tôi ở dưới đó gặp được anh ấy, tôi xin giúp anh một chữ ký nhé, chữ ký hàng thật giá thật, bản giới hạn đó.”

Dịch Hân Tinh thấy tôi đến lúc này rồi mà vẫn còn tâm trạng lấy anh ta ra đùa, nhất thời vừa buồn cười vừa tức, khẽ mắng:

“Đồ khốn, sắp c.h.ế.t tới nơi rồi còn nói mấy lời vớ vẩn này, không buồn sao? Con mẹ nó tôi sao mà không buồn cho được!”

Tôi nhìn lão Dịch, vành mắt anh ta đã đỏ hoe, rồi bất ngờ ôm chầm lấy anh ta. Đây là lần đầu tiên tôi ôm một người đàn ông, ngay cả bản thân cũng không ngờ lại có thể tự nhiên đến thế. Tôi nói:

“Anh em tốt, tin tôi đi, tôi sẽ không c.h.ế.t đâu. À đúng rồi, cái đèn xanh nhỏ của anh làm tới đâu rồi?”

Lão Dịch nghe vậy thì đẩy tôi ra, đáp: “Tôi đã nói với cậu rồi, đừng có leo núi chỗ tôi nữa sao cậu cứ không nghe vậy, yên tâm đi, từ bây giờ thắp lên, thắp đến lúc cậu tám mươi tuổi cũng không tắt đâu.”

Tôi nhìn đôi mắt hơi sưng đỏ của lão Dịch, mấy ngày nay chắc chắn anh ta toàn thức trắng đêm rồi, người anh em tốt của tôi. Nghĩ vậy, tôi liền đập mạnh tay với đối phương một cái, rồi đi về phía chú Văn. Chú Lâm vẫn đang chăm chú viết thứ gì đó, trông giống như địa quyển, tôi cũng chẳng hiểu nổi. Chú Văn đứng dậy, vỗ vỗ vai tôi, nói:

“Những việc cần làm đều làm xong cả rồi chứ?”

Tôi gật đầu. Quả thật, lúc này đã chẳng còn gì phải tiếc nuối nữa. Chú Văn thấy tôi gật đầu thì thở dài một tiếng, rồi nói: “Tiểu Phi, đi theo chú vào trong.” 

Sau khi vào gian trong, chú Văn nói với tôi khá lâu về những điểm mấu chốt khi giúp tôi "quá âm", dặn tôi phải giữ cho tâm không vướng bận. Người xưa có câu, muốn xuống địa phủ thì trước hết phải cảm thấy mình đã là người c.h.ế.t, không được lưu luyến dương thế quá nhiều, nếu không hồn phách sẽ không thể rời thân, hoặc rời đi không trọn vẹn, như vậy thì hỏng việc lớn.  

Ông ấy còn nói tuy chưa từng xuống âm gian, nhưng trong cổ thư cũng có ghi lại một số điều cần thiết, trong đó có việc làm sao để lên được chuyến tàu Nhất Bộ Thiểu. Đây là bước đầu tiên, cũng là bước quan trọng nhất. Nếu không đoán sai, trước tàu Nhất Bộ Thiểu chắc chắn sẽ có một hoặc hai âm sai trông coi, đến lúc đó dùng cách gì để hạ bọn họ thì phải trông vào tôi, nhất định phải dùng trí, không được nóng vội. Vì vậy, chú Văn đã nói cho tôi một phương pháp do chính ông nghĩ ra, còn phương pháp đó cụ thể là gì thì tạm thời chưa bàn tới. Tiếp theo, lên được tàu rồi cũng chưa chắc đã an toàn, bởi phía sau còn rất nhiều khảo nghiệm đang chờ tôi, bao gồm cả những nơi phải trải qua sau khi đến địa phủ. Chú Văn lần lượt nói cho tôi tên các địa điểm, cũng như những hung hiểm tồn tại ở đó. Nếu tôi vượt qua được tất cả những nơi ấy, thì sẽ đến được Phong Đô, tòa quỷ thành kia. Cửu Thúc hiện đang bị giam ở vùng ngoại ô phía tây Phong Đô, trong một cái khổ diêu bằng đá. 

Tôi gật đầu. Lúc này tôi nhìn thấy trên chiếc giường lớn trong phòng ngủ của chú Văn đã được thay một tấm ga mới, ga trắng tinh, bốn góc đều vẽ phù chú bằng chu sa. Phù chú này tuy tôi chưa từng thấy qua, nhưng vẫn nhận ra trong phù đan vẽ chính là “Địa Tạng Bồ Tát Chân Ngôn Chú”. Xem ra lát nữa tôi sẽ phải nằm lên đó rồi. 

Ông ấy lại lấy ra thanh kiếm tiền đồng kết từ một trăm hai mươi đồng đưa cho tôi. Tôi thấy thanh kiếm lúc này được bọc c.h.ặ.t trong một vỏ kiếm đan bằng ngải cứu, buộc chắc bằng dây đỏ. Chú Văn nói:

“Tiểu Phi, chuyến này cháu xuống đó cứu sư phụ chúng ta, ắt sẽ tai kiếp trùng trùng. Thanh kiếm tiền đồng này, lát nữa chú sẽ đốt vỏ kiếm đi, dương khí sẽ lưu lại trong đó, cháu xuống dưới vẫn có thể dùng được. Nhưng phải nhớ kỹ, bên dưới là nơi chí âm, nếu không đến bước đường cùng thì tuyệt đối đừng rút kiếm tiền đồng ra, nếu không sẽ lộ tung tích, hiểu chưa?” 

Tôi gật đầu, ghi nhớ từng lời dặn. Nói xong, ông ấy lại lấy từ dưới gầm giường ra một bộ áo thọ y màu đen đưa cho tôi, rồi nói:

“Bộ này vốn là chuẩn bị cho chú mặc, không ngờ người khoác lên lại là cháu. Thôi vậy, cháu mau thay đi.” 

Tôi gật đầu, nhận lấy thọ y, cởi hết quần áo trên người rồi thay vào. Áo dài đen, quần đỏ, thêm một chiếc mũ đen nhỏ. Mặc xong soi gương thử, nói chứ, trông đúng là giống người c.h.ế.t thật. Tôi cười khổ một cái.  

Vẫn chưa đến giờ, ông ấy liền dẫn tôi ra ngoài. Mấy người chúng tôi ngồi quanh bàn, chú Văn tiếp tục nói cho tôi nghe những thứ có thể gặp phải dưới đó cùng cách ứng phó, cũng như làm thế nào để cứu Cửu Thúc. Tôi ghi nhớ từng điều một. Cuối cùng chú Văn hỏi tôi: 

“Cháu còn thiếu thứ gì không, đồ dùng dưới đó, lát nữa chú đốt cho luôn.” 

Tôi nghĩ một lúc rồi hỏi: 

“Chú Văn, chú nói xem, hai khối tiên cốt ở tay phải của cháu, xuống dưới đó có dùng được không?”

Đối phương suy nghĩ một chút rồi đáp: 

“Chắc là vẫn dùng được. Chú không hiểu rõ lắm chuyện của nhà họ Mã, nhưng tiên cốt này rất có danh tiếng, là sự liên kết giữa Mã tiên và đệ t.ử. Hai khối tiên cốt này hẳn đã được gieo thẳng vào hồn phách của cháu, nên xuống dưới vẫn có thể phát huy tác dụng.”  

Nghe vậy, tôi liền yên tâm. Dùng được là tốt rồi, như vậy khả năng sống sót của tôi dưới đó lại nhiều thêm một phần. 

“Vậy là được rồi, cháu cũng không cần gì thêm nữa, cứ đốt nhiều tiền giấy cho cháu là được, đốt được bao nhiêu thì đốt bấy nhiêu. À đúng rồi, đốt thêm cho cháu ít t.h.u.ố.c lá nữa, không thì cháu sợ không chịu nổi.”

Chú Văn khẽ gật đầu: 

“Yên tâm đi, mấy chuyện này đã chuẩn bị từ lâu rồi. Chú đã chuẩn bị chín nghìn chín trăm tỷ minh tệ, nhiều hơn nữa cháu cũng không mang đi nổi. Lại đốt thêm cho cháu hai cây t.h.u.ố.c, nếu vận khí tốt thì chắc đủ để tới Phong Đô, tới đó thì tự mua thêm, bên dưới hẳn cũng có bán.”  

Tôi gật đầu, rồi cùng bọn họ bàn thêm những điều cần chú ý cho chuyến đi lần này. Thời gian trôi rất nhanh, chớp mắt đã sắp đến mười hai giờ đêm. Phải biết rằng, quá năm ngày là không xuống được nữa. Lúc này, chú Lâm vốn vẫn luôn chăm chú viết vẽ từ nãy, dường như cũng đã viết xong, ông ấy đưa giấy vàng và b.út lông cho tôi, bảo tôi ký tên.

Tôi nhận lấy tờ giấy nhìn qua, quả nhiên là thứ tương tự như địa quyển. Nghe chú Lâm nói, thứ này có tên là “Du Âm Khế”. Ông ấy bảo tôi viết vào chỗ trống trên giấy vàng ngày tháng năm sinh theo bát tự, cùng với danh hiệu và đạo hiệu của mình. 

Bát tự là để dùng khi đốt đồ cho tôi, còn danh hiệu đạo hiệu thì giống như chứng minh thư. Lúc viết xong bát tự trước, đến lúc chuẩn bị viết đạo hiệu, trong lòng bỗng dâng lên một nụ cười khổ. Nhớ lại hồi ở trên núi Thất Đài Hà, lão Dịch lừa tôi đặt cho một đạo hiệu quê mùa đến mức nào, lúc đó tôi còn nghĩ, nếu thật sự mang cái đạo hiệu thổ tả đó, e rằng Cửu Thúc dưới chín suối cũng sẽ bị liên lụy theo. Không ngờ hôm nay lại thật sự ứng nghiệm. Haiz, sao có thể không cảm thấy tạo hóa trêu ngươi cho được? 

Bất đắc dĩ, sau khi viết xong bốn chữ “Đông Bắc Nhất Tuyệt”, tôi lại nguệch ngoạc viết thêm ba chữ “Thôi Tác Phi” phía sau, rồi đưa tờ giấy lại cho chú Lâm. Hai ông già nhìn nhau một cái, gật đầu, rồi nói với tôi: 

“Giờ lành đã gần tới rồi, chuẩn bị lên đường đi.”

Tôi gật đầu, cái gì đến rồi cũng sẽ đến. Thế là bốn người chúng tôi cùng đi vào gian trong. Trên bàn trong phòng đã bày sẵn tam sinh tế phẩm, nguyên bảo và nến. Tôi làm theo yêu cầu của chú Văn, mang giày nằm lên giường, trong lòng bắt đầu đập thình thịch. Chú Văn, chú Lâm và lão Dịch đứng nhìn tôi, vẻ mặt của họ trông chẳng khác nào đang chiêm ngưỡng dung nhan người c.h.ế.t.  

Chú Văn hỏi: “Tiểu Phi, cháu còn chuyện gì cần chúng ta đi làm giúp không?”

Lão Dịch lại khóc rồi. Tôi không đành lòng thấy anh ta như vậy, liền nói: 

“Lão Dịch, chuyện tìm Thất Bảo thời gian tới giao cho anh nhé. Tôi đi trước một bước, nếu không về được thì xuống dưới đó đợi anh trước vậy, ha ha… đùa thôi, tôi nhất định sẽ trở về!”  

Dịch Hân Tinh nước mắt lưng tròng gật đầu. Chú Văn nhìn đồng hồ, thấy giờ đã tới, liền bảo tôi thu liễm tâm thần, nằm yên cho tốt. Tôi cũng không dám chậm trễ. Chú Văn thắp hương trên bàn thờ, rồi nói với hai người còn lại: 

“Có thể bắt đầu rồi. Tiểu Dịch, những gì đã dạy trước đó còn nhớ chứ?”

Lão Dịch gật đầu, rồi nói với tôi: 

“Người anh em, cậu nhất định đừng có c.h.ế.t đó!” 

Tôi gật đầu, đồng thời trong lòng trở nên kiên định, chỉ còn một niềm tin duy nhất: cứu Cửu Thúc. Chỉ thấy ba người mỗi người cầm ba nén hương, trước tiên bái tế Tổ sư gia. Sau đó chú Văn cầm một lá phù, cất giọng đọc lớn: 

“Trời xanh xanh, đất xanh xanh,

Gió thổi trăng sáng chiếu đại giang,

Hôm nay du hồn vào Âm Thị,

Trước tiên thỉnh mời Địa Tạng Vương,

Cấp cấp như luật lệnh!” 

Ông ấy vừa dứt lời, chú Lâm cũng nhanh ch.óng cầm lấy tờ khế ước, mở miệng đọc:

“Thiên Tạng Vương, Địa Tạng Vương,

Mặt trời ngày ngày chiếu sườn đồi,

Thỉnh âm hồn chớ ngăn đường,

Ngày sau công đức tự vô lượng,

Cấp cấp như luật lệnh!!” 

Chú Lâm đọc xong lập tức đốt tờ khế ước đó. Tờ giấy vừa cháy lên, lão Dịch đã nhanh tay cầm lấy chiếc đèn xanh nhỏ, miệng cũng niệm:

“Thiên đạo quang minh!

Địa đạo an tĩnh!

Nhân đạo thái bình!

Tam tài hợp nhất thân,

Lam đăng thông u minh!

Dầu đèn dẫn lối, mau mau hồi trình!!

Khai!!”

Dứt lời, chiếc đèn xanh nhỏ lập tức được thắp sáng. Lão Dịch dùng ngón tay nhanh ch.óng chấm vào dầu đèn, rồi điểm lên trán tôi. Cũng thật kỳ lạ, dầu đèn vừa chạm vào trán, tôi dần cảm thấy buồn ngủ.

Trong lúc nửa mê nửa tỉnh, tôi chỉ nghe thấy chú Lâm và lão Dịch không ngừng niệm “cấp cấp như luật lệnh”, còn giọng của chú Văn cũng truyền tới, dường như đang nói:

“Kim thời hữu t.ử Thôi Tác Phi,

Vì hiếu quy âm chớ chẳng về,

Ngày sau sớm sớm…”

Nghe dần nghe dần, mí mắt tôi trở nên nặng trĩu, những lời của họ trong tai cũng mơ hồ đi. Tôi bỗng cảm thấy rất mệt, không tự chủ được mà nhắm mắt lại. Sau khi nhắm mắt, tiếng tụng niệm vẫn còn tiếp tục, nhưng tôi đã không còn nghe thấy nữa. Chỉ nghe thấy một âm thanh như tiếng gió, đồng thời cơ thể bắt đầu có cảm giác nhẹ bẫng, như đang bay lên. 

Mình sắp c.h.ế.t rồi sao? Đó là suy nghĩ cuối cùng của tôi lúc ấy.

Ý nghĩ đó chỉ lóe lên trong nháy mắt, sau đó tôi hoàn toàn mất đi ý thức.