Những Năm Tháng Tôi Làm Âm Dương Sư - Chương 246: Trở Lại Âm Thị

Khi ý thức của tôi quay trở lại với cơ thể, tôi cũng không biết mình đã ngủ bao lâu, dường như là một quãng thời gian rất rất dài. Cơ thể nhẹ bẫng, vừa mở mắt ra, cảm giác ẩm ướt lạnh lẽo đã ập đến, khiến trong lòng dâng lên một nỗi u ám khó tả. Tôi mở mắt nhìn quanh, chỉ thấy bầu trời xám xịt, có ánh sáng nhưng không có mặt trời. Những đám mây xám từng mảng lớn dường như đang trôi, mà cũng như chỉ là phông nền bất động. 

Tôi cười khổ một tiếng, mẹ nó, quả nhiên mình đã c.h.ế.t thật rồi. Không do dự nữa, tôi chống người ngồi dậy, nhìn quanh một vòng. Cái này cũng không phải tôi tự cao, chứ trong cái thế đạo này, người c.h.ế.t đi sống lại không phải là không có, nhưng c.h.ế.t đi sống lại rồi lại c.h.ế.t lần nữa như tôi, e rằng chỉ có mỗi mình tôi mà thôi, khỉ thật. 

Đứng dậy nhìn con phố quen thuộc trước mắt, quả nhiên vẫn giống hệt năm xưa, không hề thay đổi chút nào. Ven đường, đám quỷ ngốc bị lão Tạ, lão Phạm lừa cho xoay vòng đang mặc áo tang đen, chậm rãi đi về phía tây, nơi đó chính là chỗ khách điếm Bán Bộ Đa.  

Tất nhiên, bây giờ không phải lúc để ngắm cảnh, mà đây cũng chẳng phải điểm du lịch gì. Nhìn vị trí hiện tại của tôi thì có vẻ vẫn còn cách Bán Bộ Đa một đoạn, thế là tôi bắt đầu kiểm tra lại trang bị mang theo. Cũng còn ổn, bộ áo tang đen tôi mặc giống hệt đám người c.h.ế.t kia, chỉ có cái mũ nhỏ trên đầu trông hơi ngố, tôi bèn tháo mũ ra. Dưới đất bên cạnh có một bọc vải màu đen, trên bọc cắm một thanh kiếm tiền đồng được bọc trong vỏ làm từ ngải cứu. Trước tiên tôi đeo thanh kiếm tiền đồng ra sau lưng, rồi mở bọc vải ra, bên trong là từng xấp âm phiếu xếp ngay ngắn, toàn mệnh giá một trăm triệu một tờ. Chín nghìn chín trăm chín mươi chín tỷ, đó là lộ phí của tôi ở dưới này. Ngoài ra còn có hai bao t.h.u.ố.c Ngọc Khê, là chú Văn đốt cho. Tôi mở một bao ra, phát hiện t.h.u.ố.c lá sau khi đốt xuống âm gian này cũng thú vị thật, không cần châm lửa, chỉ cần ngậm vào miệng là đã có khói rồi.  

Tôi dựa vào một gốc cây ven đường ngồi xuống, vừa hút t.h.u.ố.c vừa sắp xếp lại hành lý. Con người đúng là kỳ lạ, lúc còn sống thì chẳng ai muốn c.h.ế.t, nhưng bây giờ khi lần nữa quay lại Âm Thị, cảm giác đó đã nhạt đi rất nhiều. Hiện tại trong lòng tôi chỉ còn nghĩ đến một chuyện duy nhất: làm thế nào để vượt qua cửa ải đầu tiên này.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, tôi buộc gói vải nhỏ ra sau lưng. Giờ thì tạo hình của tôi trông chẳng khác gì một thí sinh thời xưa lên kinh ứng thí… chỉ có điều là một con cương thi đẹp trai, mẹ kiếp.

Tiện tay b.úng một cái, đầu mẩu t.h.u.ố.c trong tay liền vụn ra, tôi cúi đầu lẫn vào đám quỷ, đi về hướng tây. Nơi này quả thực còn cách Bán Bộ Đa rất xa, đi hơn một tiếng đồng hồ rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng quảng trường đâu, tôi bắt đầu mất kiên nhẫn. Nhìn những chiếc xe giấy thỉnh thoảng chạy ngang trên phố, trong đầu chợt nảy ra một ý nghĩ. Nếu là nhiều năm trước thì tôi còn không hiểu, nhưng bây giờ thì rõ rồi, mấy chiếc xe này chính là taxi dưới âm phủ, chuyên phục vụ những con quỷ có tiền, còn mấy kẻ không tiền thì chỉ có thể tự dùng đôi chân mà đi. Hóa ra chênh lệch giàu nghèo, đến c.h.ế.t rồi vẫn còn tồn tại, đủ thấy sức hấp dẫn của đồng tiền lớn cỡ nào.  

Nghĩ lại thì giờ mình cũng được xem là tỷ phú rồi, thế là tôi giơ tay chặn một chiếc xe giấy. Con quỷ lái xe rõ ràng khác hẳn đám quỷ ngốc kia, có lẽ là loại đã có quỷ tâm, định cư lâu dài ở đây. Nó liếc nhìn tôi một cái, cũng chẳng hỏi tôi đi đâu, dù sao ở đây cũng chỉ có một điểm đến. Nhưng tôi chưa vội lên xe, bởi đường âm gian cũng chẳng yên ổn gì, phải hỏi giá trước đã, không thì bị c.h.é.m cũng chỉ biết ngậm bồ hòn. 

“Này, bác tài, đi Bán Bộ Đa bao nhiêu tiền?” 

Con quỷ lái xe nghe tôi hỏi giá thì lập tức sững người. Ở Âm Thị này tuy không phải không có quỷ chưa bị áo tang đen làm cho ngu ngơ, nhưng do tính chất đặc biệt của nơi này, đa số quỷ mới tới đều rất sợ hãi. Loại vừa tới mà đã hỏi giá như tôi, nó đúng là lần đầu gặp. Nhưng nghĩ lại thì thế gian rộng lớn, chuyện gì cũng có thể xảy ra, nó liền đáp:

“Hai mươi tỷ, không mặc cả.” 

Dù đã biết trước giá cả dưới âm gian cao ngất ngưởng, nhưng nghe chính miệng thằng cha này báo giá, trong lòng tôi vẫn nhất thời khó chấp nhận. Hai mươi tỷ cho một chuyến taxi, mẹ nó, chuyện này mà nói ở dương gian thì ai tin chứ? Dù hiện tại tôi mang theo hơn chín nghìn tỷ, nhưng trong lòng hiểu rất rõ, số tiền này không thể tiêu bừa, bởi lúc cần dùng tiền thực sự còn chưa tới. Không có tiền thì đúng là nửa bước cũng khó đi, dù là ở nhân gian hay âm gian, đều giống hệt nhau.

May mà anh đây trời sinh cái mồm sét đ.á.n.h, chuyện mặc cả thì đúng sở trường, thế là tôi nói với nó:

“Đừng căng vậy chứ anh em, anh nhìn tôi xem, mới tới nơi này, quỷ sinh địa bất thục, trong người cũng chẳng có mấy đồng. Hay thế này nhé, năm tỷ, cùng lắm tôi ngồi phía sau, lát nữa có quỷ gọi xe thì anh cứ ghép khách, được không?”

Nghe tôi nói xong, con quỷ lái xe thật sự đứng hình. Nó không tài nào hiểu nổi vì sao một con quỷ non choẹt như tôi lại có thể bình tĩnh đến vậy. Trong lúc kinh ngạc, nó gật đầu. Tôi liền mở cửa sau chui lên. Xe chạy, không một tiếng động, lơ lửng mà lại rất vững. Nhìn vẻ mặt vẫn còn ngỡ ngàng của tài xế, trong lòng tôi thầm cười lạnh, ếch ngồi đáy giếng, mày biết bầu trời lớn cỡ nào chứ. Nó đâu biết rằng tôi cũng chẳng phải lần đầu tới cái nơi này, năm xưa từng ở đây hơn mười ngày đấy. 

Quả nhiên ngồi xe nhanh hơn đi bộ nhiều. Dù giữa chừng tài xế có dừng lại một lần để đón khách, nhưng đã lờ mờ nhìn thấy nhà ga phía trước. Ở Âm Thị, những kẻ biết gọi xe đa phần đều là quỷ hồn còn giữ được thần trí, thường là c.h.ế.t t.h.ả.m. Sau khi lên xe, bọn họ liền hỏi tài xế đây là chỗ nào. Tên tài xế cũng lười trả lời, chỉ lấy ra mấy quyển sổ nhỏ đưa cho họ tự xem. Tôi cũng xin một cuốn, hóa ra đó là phần giới thiệu về Bán Bộ Đa cùng những điều cần biết dành cho quỷ hồn mới tới. 

Tôi lật xem mấy trang, thấy cũng khá thú vị. Trong đó ghi lại không ít câu chuyện nhỏ. Bán Bộ Đa là nơi đã tồn tại từ khi loài người vừa xuất hiện, cứ mỗi trăm năm lại tự biến đổi diện mạo một lần, là cây cầu nối giữa nhân gian và âm gian. Năm xưa, Đông Hoa Đế Quân vì xuống địa phủ cứu mẹ ruột mà không tiếc thả ra tám trăm vạn ác quỷ. Tám trăm vạn ác quỷ ấy đã xông ra, mở ra một con đường thông lên dương thế, đó chính là một trong những “ngã ba” nổi tiếng — con đường Hoàn Hồn.

Đọc tới đây, trong lòng tôi không khỏi trầm ngâm suy nghĩ. Trước kia tôi chính là theo con đường Hoàn Hồn này quay lại dương gian, lần này hẳn cũng không ngoại lệ. Phiền phức nằm ở chỗ lúc quay về. Tôi phải xuống âm gian trước, rồi lại trở về Âm Thị, rốt cuộc nắm chắc được mấy phần thì chính bản thân cũng không rõ.

Chẳng bao lâu sau, ga tàu Âm Thị cuối cùng cũng hiện ra. Tôi trả tiền rồi xuống xe, vốn định tiện tay nhét cuốn sổ nhỏ kia vào n.g.ự.c áo, nhưng tên tài xế này đúng là còn tinh hơn cả quỷ. Nó nói với tôi:

“Anh em à, đừng mang đi, tôi chỉ có mấy cuốn này thôi. Muốn thì vào Bán Bộ Đa, trong đó phát miễn phí, tới đó lấy.”  

Nói xong nó liền lái xe đi. Tôi đảo mắt nhìn quanh, quảng trường này vẫn y như hồi tôi còn học cấp ba từng tới đây, hầu như chẳng có thay đổi gì. Trên tòa nhà ga là chiếc đồng hồ cứu hỏa, kim đồng hồ mãi mãi chỉ vào giờ Sửu, ba giờ sáng. Bầu trời trên quảng trường lúc nào cũng u ám như vậy. Chỉ có điều, nhiều năm trôi qua, giờ đây tôi đã có đạo hạnh trong người, tuy tam hồn thất phách bị tổn thương nhưng vẫn tụ được không ít chân khí, nên nhìn thấy được rất nhiều thứ trước kia không thấy được, trong đó có cả bầu trời này. Trên không trung âm khí cuồn cuộn, những đám mây xám xịt phía trên nhà ga tụ lại thành một vòng xoáy khổng lồ, chậm rãi xoay tròn. Mây lúc thì hiện ra từng gương mặt người, nét mặt đau khổ bi thương, khiến kẻ nhìn vào không khỏi rợn tóc gáy. 

Tôi ổn định lại tinh thần, rồi đi về phía tàu bên cạnh nhà ga. Tòa lầu rách nát này vẫn chẳng thay đổi gì, trông như nhà sắp sập, gạch đỏ, cửa đỏ, trên tấm biển lớn treo phía trước nguệch ngoạc viết ba chữ chẳng có chút thẩm mỹ nào: Bán Bộ Đa . Nhìn thấy Bán Bộ Đa, trong lòng tôi trào dâng trăm mối cảm xúc, khó mà nói thành lời. Những ngày năm xưa học nghệ ở đây cứ như mới hôm qua. Chỉ tiếc rằng nay quay lại Âm Thị, Bán Bộ Đa vẫn còn, nhưng quầy xem quẻ bên cạnh tòa lầu thì đã biến mất từ lâu. Nghĩ tới đó, sống mũi tôi cay cay. Cửu Thúc, chờ con, con sẽ tới cứu người rất nhanh thôi! 

Tôi đứng trước cửa Bán Bộ Đa, trong lòng nghĩ dù thế nào cũng phải vào xem một chuyến. Có nhận "quỷ tâm" hay không đúng là một vấn đề. Chú Văn từng nói với tôi, nhận quỷ tâm thì có thể quang minh chính đại lên tàu, nhưng cũng đồng nghĩa với việc mất hẳn cơ hội hoàn dương, thật sự c.h.ế.t luôn. Còn nếu không nhận, thì lại không có tư cách đi tàu. Đây chính là cửa ải đầu tiên tôi phải đối mặt sau khi quá âm. Dù sao thì cứ vào đã. Nghĩ vậy, tôi cúi đầu, lẫn theo đám quỷ hồn đông đúc bước vào bên trong. 

Bên trong Bán Bộ Đa lại trống trơn, trông như một cái rương khổng lồ. Ở giữa có một quầy cực lớn, trong quầy là rất nhiều quỷ mặt không cảm xúc, không ngừng phát thứ gì đó cho đám quỷ đứng phía ngoài. Lần đầu tiên tôi thấy quỷ tâm là thứ gì, nhìn nó giống như một hòn đá vậy. Những con quỷ sau khi nhét quỷ tâm vào trong thân thể thì ánh mắt liền trở nên trong sáng, khôi phục lại thần trí. Tôi hiểu ra rồi, xem ra bộ áo tang đen kia đã trói c.h.ặ.t và làm mất đi nhân tâm, giờ nhận quỷ tâm thì dùng nó để thay thế cho trái tim con người ban đầu. Còn mấy người anh em cùng đi xe với tôi thì t.h.ả.m hơn chút, trước tiên phải xếp hàng để moi t.i.m người ra, rồi mới nhét quỷ tâm vào.  

Cảnh tượng này đúng là quá mức kích thích, nhưng chẳng hiểu vì sao trên mặt mấy người đó lại lộ ra vẻ khoái chí, thật khiến người ta khó mà đoán nổi. May là trong này không có ai duy trì trật tự, nhận quỷ tâm hay không hoàn toàn là tự do của chúng tôi. Chỉ có một nữ quỷ mặc áo trắng đi khắp nơi phát những cuốn sổ nhỏ, chính là loại tôi vừa xem trên xe taxi. Trong sổ có ghi rõ, nếu không nhận quỷ tâm thì sẽ trở thành du hồn vô chủ, vĩnh viễn lang thang phiêu bạt. 

Đương nhiên tôi không thể làm du hồn, mà lại càng không thể nhận quỷ tâm, vì thế tôi chỉ lấy một cuốn sổ nhỏ rồi bước ra khỏi Bán Bộ Đa. Tôi hiểu đạo lý biết người biết ta thì mới đi xa được, nên cũng không vội nghĩ cách, mà ngồi xuống ngay chỗ năm xưa Cửu Thúc từng bày quầy, mở cuốn sổ ra xem. Đừng thấy nó nhỏ mà coi thường, nội dung bên trong cực kỳ phong phú. Ngoài phần giới thiệu về Bán Bộ Đa, còn có cả “quy định đi tàu ở Nhất Bộ Thiểu”, đúng thứ tôi đang cần. 

Hóa ra ga tàu Nhất Bộ Thiểu không có cửa soát vé, tàu thì rất nhiều, đủ chỗ là chạy. Những kẻ giám sát quỷ hồn lên tàu là hai quỷ sai, một tên là “Không Có Tiền”, một tên là “Giàu Nứt Đố Đổ Vách”. Suốt mấy trăm mấy ngàn năm nay, chính hai tên này quản việc quỷ hồn lên tàu. Đọc tới đoạn này, trong lòng tôi lập tức nảy ra một ý tưởng ban đầu. Tôi biết những âm sai nguyên thủy kiểu này, lúc còn sống nhất định phải có câu chuyện gì đó, hoặc đại thiện đại ác, hoặc đi con đường cực đoan, cho nên tính cách của chúng chắc chắn rất đặc biệt. Lần này tôi có lên được tàu hay không, xem ra thật sự phải tốn công sức trên hai tên này rồi.

Trong đầu nghiền ngẫm đi nghiền ngẫm lại hai cái tên đó, chẳng bao lâu sau, khóe miệng liền hiện lên một nụ cười đầy tà ý. Có cách rồi. Nghĩ tới đây, tôi cũng không chậm trễ nữa, đeo bọc đồ lên lưng rồi đi thẳng về phía ga tàu. Trời Phật phù hộ, mong rằng tôi có thể bình an lên được chuyến tàu này.