Những Năm Tháng Tôi Làm Âm Dương Sư - Chương 60: Bóng Người Quỷ Dị

Tuyết rơi rất dày, cuồn cuộn trắng xóa.

Đã là một giờ hai mươi phút sau nửa đêm.

Trong xe taxi, bác tài ngáp ngắn ngáp dài, trông chẳng còn tinh thần gì, còn thần kinh tôi vẫn căng như dây đàn.

Ngồi ở ghế sau, tôi cúi đầu nhìn chằm chằm chiếc đũa trong lòng bàn tay trái, trong bụng biết chắc lát nữa sẽ có một trận ác chiến. Cha mẹ của con súc sinh kia, chẳng lẽ cũng giống hệt nó sao? Nghĩ đến cảnh hai người lớn toàn thân chằng chịt những đường m.á.u đỏ, trên lưng tôi lại da gà ớn lạnh.

Xe chạy qua cầu Giang, tôi thầm nhủ: chẳng lẽ lãnh địa của lũ yêu quái kia nằm ở vùng ngoại ô phía bắc sông? Hình như bên đó còn là bãi đất hoang chưa khai phá. Thế mà chiếc đũa vẫn cứng cỏi chỉ thẳng về hướng tây bắc. Hết cách, tôi chỉ có thể cắn răng mà theo.

Tài xế taxi cất tiếng hỏi:

“Anh bạn à, đi thêm chút nữa thì toàn là bãi hoang thôi, nửa đêm thế này còn mò ra đó làm gì?”

Tôi đáp:

“Tìm người thôi, không sao đâu, anh cứ chạy đi.”

Hiển nhiên anh ta bắt đầu sinh nghi. Dù sao cũng đã nửa khuya, bình thường có ai lại tìm đến nơi đồng không m.ô.n.g quạnh? Huống hồ nhìn tôi ăn mặc lôi thôi cục mịch, đầu đội chiếc mũ bông rách che mất nửa gương mặt, lại chẳng nói rõ đích đến ở đâu. Đặt vào ai thì cũng phải ngờ vực cả.

Hình như đối phương bắt đầu sợ, liền nói:

“Anh bạn, tôi chỉ chở cậu được tới phía trước thôi, tôi cũng chẳng kiếm được mấy đồng. Đoạn đường còn lại cậu tự đi nhé.”

Mẹ kiếp, thế này chẳng phải anh ta xem tôi như kẻ cướp, hoặc tệ hơn, như hồn ma nửa đêm gọi taxi về mộ sao? Tôi đây là vì dân trừ hại cơ mà! Giờ mà bị bỏ giữa trời tuyết lạnh tối om thế này, đoạn đường tiếp theo biết đi thế nào?

Tôi bèn năn nỉ:

“Bác tài, tôi không phải người xấu, mà chỗ tôi cần tới chắc cũng không còn xa nữa.”

Nghe tôi nói xong, mặt anh ta bỗng tái mét. Tương truyền vùng ngoại ô Giang Bắc từng là một bãi tha ma, mà hướng chúng tôi đi tới lại đúng ngay chỗ đó.

Tài xế giật mình đạp phanh, dừng xe bên đường, run rẩy bảo:

“Anh bạn, tôi với cậu không oán không thù, không phải tôi không muốn chở, mà thật sự tôi phải trả xe rồi. Cậu tìm xe khác đi!”

Tôi ngán ngẩm, rõ ràng người này đã coi tôi thành hồn ma đi nhờ rồi. Nhìn gương mặt hồng hào đầy sinh khí ấy, tôi nghĩ bụng: với khí sắc này, cho dù tôi có gặp ma thì anh cũng chẳng thể nào thấy được. Mà tôi trông đâu giống ma chứ? Thật nực cười! Nếu tôi xuống xe lúc này, đợi đến được nơi có khi đã thành khối băng cứng ngắc. Không được, nhất định phải nghĩ cách để ông ta chở thêm đoạn nữa.

Nhưng phải làm cách nào đây? Tôi đảo mắt, chợt nảy ra kế: chẳng phải đã nghi tôi là ma sao? Thế thì tôi cứ giả vờ dọa thêm một phen. Tôi cúi đầu, lén lấy móng út rạch một vết trên trán và mu bàn tay trái, rồi lấy m.á.u bôi loang lổ lên mặt. Khi ngẩng đầu lên, cả gương mặt đã đầy máu.

Đối phương vừa thấy, lập tức hét lớn thất thanh, bị dọa choáng váng, tay chân rối loạn, thậm chí quên cả việc bỏ chạy, chỉ run cầm cập nhìn tôi, miệng lắp bắp chẳng thốt ra nổi lời nào.

Tôi nhìn tài xế đang run rẩy mà không khỏi bật cười; người này cũng phải trên ba mươi rồi mà vẫn nhát gan đến vậy. Nhưng tôi không dám cười thật, nhanh chóng đóng vai tội nghiệp, hạ giọng van vỉ: “Bác tài ơi, làm ơn đi, tôi đã gần tám mươi năm chưa về nhà rồi. Tôi nhớ bố mẹ lắm. Thực lòng xin bác chở tôi thêm một đoạn nữa được không?”

Nghe tôi nói xong, tài xế như sắp ngất đi, hoàn toàn không có phản ứng. Tôi nhìn vào mắt anh ta, nghĩ thầm: có lẽ vừa rồi còn nhẹ, phải làm mạnh tay hơn chút xem sao.

Vậy nên tôi lại giả tiếng khóc, nức nở: “Hu hu hu… nếu không chở tôi, tối nào tôi cũng theo anh. Cho anh không được yên đấy~~”

Bị tôi bức đến tột độ, đối phương lại hét to một tiếng rồi run rẩy nói: “Đừng đừng đừng!!! Cậu nói gì tôi cũng nghe!!”

Tôi cố nén, không để tiếng cười bật ra: “Vậy anh chịu chở tôi chứ?”

Tài xế lập tức gật đầu như máy đánh chày. Tôi thở dài nói: “Thế thì phóng đi, còn chờ gì nữa?”

Nói xong tôi lại cúi mặt. Anh ta hít mấy hơi rồi đạp ga, xe lao vun vút, rõ là muốn nhanh chóng làm xong chuyện cho tôi rời khỏi.

Tôi nhịn không được, nhỏ tiếng bật cười.

Nghe tiếng cười khẽ của tôi, tài xế đang lái lại như muốn khóc, run rẩy không ngừng, đạp ga nhanh hơn nữa.

Tôi nghĩ, thôi dọa đến mức vừa đủ là được; dọa người quá tay thật sự có thể dẫn đến c.h.ế.t người.

Chuyện nhỏ này làm tôi đỡ căng thẳng phần nào, lại tiếp tục dán mắt vào đôi đũa trên lòng bàn tay, nó vẫn giữ nguyên hướng, cứ chỉ thẳng về phía trước.

Xe chạy thêm chừng mười phút, bất ngờ đôi đũa trong tay tôi “rắc” một tiếng gãy vụn! Đồng thời lá Giáp Thân Văn Trường Tru Tà Phù vẽ trên lòng bàn tay trái cũng trở nên mờ nhạt như sắp phai.

Hình như bọn chúng đã phát hiện ra rồi. Tôi nghĩ bụng, dù manh mối đứt đoạn, nhưng nơi ẩn náu của chúng không thể quá xa; qua ánh đèn pha thấy ngay phía trước là bãi hoang. Chẳng còn cách nào khác, đành phải xuống xe tự tìm.

Tôi quay ra nói với tài xế vẫn còn run rẩy: “Bác tài, được rồi, dừng ở đây thôi.”

Nghe vậy, đối phương lập tức đạp phanh.

Tôi hỏi: “Bao nhiêu tiền?” Tài xế vội vã lắc tay, nói vội: “Không lấy tiền! Không lấy tiền!! Chỉ cần… chỉ cần cậu đừng bám theo tôi nữa là được!!”

Nhìn bộ dạng hoảng loạn ấy, rõ ràng là sợ chết. Tôi khẽ cười, len lén để tờ năm mươi tệ lên ghế sau rồi mở cửa, xách con gà vàng bước xuống. Vừa khép cửa, tài xế đã nổ máy, phóng vọt như bay, đánh một vòng rồi lao đi với tốc độ chừng bảy mươi cây số một giờ, chẳng mấy chốc đã khuất sau tầm nhìn.

Nhìn chiếc taxi vội vã, tôi không khỏi phì cười, thầm nghĩ: thật ra ma quỷ chẳng đáng sợ, đáng sợ nhất vẫn là con người chúng ta.

Mùa đông giá buốt, bãi hoang ngoài Cáp Nhĩ Tân chẳng có chỗ nào che gió; tuy nói lúc đang rơi tuyết thì không thấy lạnh, nhưng khi tuyết tạnh rồi mới thực sự lạnh. Dù vậy tôi vẫn run rẩy vì rét, giẫm chân liên hồi. Tôi kéo mũ xuống, siết cổ áo cho kín rồi bước về phía bãi ven đường, chính là hướng mà lá phù Giáp Thân Văn Trường Tru Tà Phù đã chỉ.

Nhìn về khoảng không mênh mông, trong bóng tối mơ hồ lộ ra đường rừng hoang vắng trước mặt, tôi chẳng biết bắt đầu tìm thế nào; trời lạnh thế này, nếu tìm được thì có khi mình đã c.h.ế.t cóng rồi. Hơn nữa, nếu tôi tiêu diệt hết Dạ Hồ thì làm sao quay về giữa bãi hoang này? Trời ơi, đúng là lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Nhưng đã đến nước này rồi, nhất định phải đi tiếp, tôi vừa bước về phía rừng vừa thầm nghĩ, dù có tìm được bọn chúng hay không, cứ qua ba giờ tôi sẽ quay về — trời tuyết lạnh thế này chẳng phải chuyện đùa đâu. Theo quãng đường hiện tại, nếu đi bộ về lại, tôi cũng phải mất cỡ bốn mươi phút mới tới ngôi trường đại học gần ngoại ô nhất ở phía bắc sông, có trường đại học thì khỏi lo thiếu nhà nghỉ, có nhà nghỉ thì khỏi lo c.h.ế.t cóng. 

Nhìn đồng hồ, bây giờ cỡ một giờ năm mươi phút, tức là tôi còn khoảng một tiếng để truy lùng mấy con yêu quái đó.

Gió bắc nổi lên, cuốn tuyết quất vào mặt đau như bị cát bắn, dưới chân vẫn là lớp tuyết cũ phủ lên lớp tuyết mới, sâu gần tới đầu gối, tôi vừa đi vừa lẹt xẹt. Lòng có chút hối hận. Mẹ kiếp, sao tôi lúc nào cũng tự rước hoạ vào thân thế chứ!

Nhưng nghĩ hay không thì chân vẫn không dừng, tôi cứ bước từng bước về phía rừng. Đi một lát, chợt thấy có chuyện không ổn. Trên bãi tuyết không xa trước mặt hình như có vết tích gì đó.

Tôi vội lôi chiếc đèn pin nhỏ từ túi ra, bật sáng chiếu vào chỗ tuyết ấy, thấy một dãy dấu chân hiện rõ, kéo dài về hướng rừng. Chiếu tiếp theo hướng dấu chân, tôi nhận ra chủ nhân của những dấu ấy là đi từ phía đường quốc lộ mà tới.

Đó chắn chắn là dấu chân mới, nhìn độ lún của tuyết đoán chừng xuất hiện trong vòng một tiếng đồng hồ vừa qua! Mồ hôi lạnh tuôn ra, những dấu chân này rõ ràng là của người lớn chứ không phải đứa nhóc trước đó. Hơn nữa, con Dạ Hồ con vốn không có thân thể hữu hình, sao lại để lại dấu chân được.

Vậy chủ nhân những dấu chân kia rốt cuộc là thứ gì? Giờ đã khuya thế này, ngoài tôi ra, bình thường chẳng có ai lại đi vào bãi hoang. Chẳng lẽ không phải người? Là một con yêu quái có thân xác thật ư?

Ý nghĩ đó làm tôi rùng mình. Tôi lập tức nhớ ngay đến mấy thứ như thây ma, xác sống người ta vẫn thường kể, Cửu Thúc từng nói các loài cáo, chuột hầu như đều có khả năng điều khiển xác chết, Dạ Hồ tuy không giống cáo thật nhưng trong tên gọi vẫn mang chữ “hồ” mà.

Chẳng lẽ là Dạ Hồ có công lực cao, biết tôi đến tiêu diệt chúng nên gọi đến xác chết? Nghĩ tới xác sống, trong đầu tôi liền hiện lên mấy hình ảnh zombies trong phim Hồng Kông hay châu Âu.

Kiểu châu Âu thì còn đỡ, phần nhiều chỉ rùng rợn m.á.u me; nhưng trời tối thế này tôi cũng không nhìn rõ; cái đáng sợ nhất là mấy zombie phim Hồng Kông mặc quan phục triều Thanh, mặt trắng bệch, móng tay dài, hút m.á.u người — nghĩ tới là thấy ớn.

Mẹ kiếp, hồi tôi còn nhỏ, chính mấy phim phản động đó đã phủ lên tuổi thơ tôi một nỗi ám ảnh. Càng nghĩ càng thấy ghê. Hay là thôi, anh đây quay về cho chắc?

Không được không được, mình nghĩ cái gì thế này? Hiện giờ tính mạng của một đứa trẻ còn đang nằm trong tay mình mà, nếu giờ quay về, cả đời mình sẽ áy náy hối hận.

Nghĩ đến đó, dù rất sợ, tôi vẫn tắt đèn pin rồi tiếp tục tiến về phía rừng. Thầm nghĩ: thằng nhóc mập mạp kia, trước đó còn ăn bánh bao trêu tức tôi, nhưng hôm nay tôi vẫn phải liều mạng vì nó, dù hai đứa chưa từng quen biết. Chậc.

Trong lòng vẫn thấy bực bội, càng nghĩ càng thấy mình đúng là kiểu thích rước họa vào thân; các vị độc giả ngồi trước màn hình chắc cũng nghĩ thế thôi. Đến giờ tôi cũng chưa hiểu nổi chính mình lúc đó nghĩ gì, có lẽ do xem phim quá nhiều, chủ nghĩa anh hùng cá nhân nổi lên; cũng có thể là bản tính tôi thích lo chuyện bao đồng, chẳng nỡ thấy người khác gặp nạn.

Thôi thì xem như tích phúc làm việc thiện, làm chuyện trừ ma cứu đạo cho phải lẽ; xem như đây là bổn phận sau khi học Tam Thanh Thư; xem như mình là kẻ ngốc cũng được.

Đi mãi, rừng cây đã tới trước mắt, hàng dấu chân trên tuyết cũng kéo vào sâu trong rừng. Tôi nghĩ bụng, giờ chẳng có manh mối khác, cứ theo dấu chân mà đi, biết đâu tìm được đầu mối.

Nhưng tôi không dám chủ quan, xoa xoa hai bàn tay đã đỏ bừng vì lạnh, lại lấy móng khều vết thương trên ngón trỏ tay trái đã gần khô, làm nó rớm m.á.u trở lại; cơn đau chạy dọc qua ngón tay giúp lòng tôi bớt hoảng sợ đôi chút. Tôi vẽ một đạo Giáp Ngọ Ngọc Khanh Phá Sát Phù lên lòng bàn tay phải rồi xúc tuyết dọn chỗ, đặt con gà vàng xuống, tôi không thể mang nó vào trong rừng, vì biết những chuyện sắp xảy ra sẽ không bình thường.

Làm xong mọi thứ, tôi căng thẳng bước vào rừng. Đêm tối mịt mù, tuyết dưới chân in ánh lờ mờ từ màn hình điện thoại. Tay trái tôi luôn để trong túi đeo, nắm chặt lá bùa đề phòng bất trắc.

Đi theo dấu chân khoảng năm phút, tôi kinh ngạc nhận ra dấu chân bỗng nhiên biến mất ngay phía trước! Vội phóng tới kiểm tra, quả nhiên không còn dấu vết nào nữa.

Đang băn khoăn, bỗng một cơn đau dữ dội dồn lên sau lưng! Giống như có ai từ trên cao bổ một cú đập mạnh vào lưng tôi, quán tính khiến người tôi mất thăng bằng, lao tới ngã bổ vào đống tuyết.

Có thứ gì đó quật mạnh tôi ngã xuống, biến cố đột ngột, nỗi hoảng hốt khiến tôi không tự chủ kêu lên một tiếng.

Ngực như va vào tảng đá chôn trong tuyết, đau nhói, nhưng giờ tôi cũng chẳng rảnh mà bận tâm tới cơn đau nữa, may mà dưới người là lớp tuyết dày, dễ vận động; phản xạ tự nhiên, tôi vung tay cầm lá bùa trong lòng bàn tay quay người đánh mạnh một cái vào thứ đó.