Những Năm Tháng Tươi Đẹp Thập Niên 60 - Chương 6: Bán Lương Thực (tiếp)

Lâm Mạn thấy người phụ nữ ngập ngừng, bèn hạ giá xuống một chút: “Vậy tôi để cho cô giá một đồng một cân, còn phiếu thì tùy cô đưa, phiếu vải hay phiếu đường đều được.”

“Cô nói thật chứ?” Người phụ nữ kích động hỏi. Một đồng một cân gạo trắng thượng hạng, đây là cái giá rẻ không tưởng ngay cả trong mơ. Bà không phải không biết sự quý giá của gạo trắng. Biết bao nhiêu gia đình có mối quan hệ cũng chẳng thể kiếm được. Còn về phiếu ấy mà! Dù sao nhà bà dạo này cũng không sắm sửa quần áo hay đồ dùng lớn, mang phiếu vải và phiếu nhu yếu phẩm ra đổi cũng được.

Lâm Mạn gật đầu, trả lời: “Nhưng có một điều kiện, cô phải giúp tôi tìm thêm nhiều người mua cùng một lúc. Tôi sẽ để cho họ giá 1 đồng 3 hào một cân.”

“Được! Cô đi theo tôi!” Người phụ nữ quay người đi sang phía đối diện đường, Lâm Mạn bám sát ngay sau lưng bà.

Hai người đi qua mấy con phố, lại xuyên qua mấy con ngõ nhỏ. Cuối cùng, họ dừng chân trước một tòa nhà trắng. Cổng lớn của tòa nhà trắng có đủ hạng người ra vào nườm nượm không dứt. Một tấm biển lớn treo trên cổng. Những dòng chữ đỏ trên biển ghi rõ “Bệnh viện Nhân dân số 7”.

“Cô đứng đây đợi, tôi đi gọi người.” Người phụ nữ dẫn Lâm Mạn vào một căn phòng. Ba bức tường trong phòng đều kê kệ gỗ, trên kệ chất đầy các dụng cụ y tế. Toàn bộ căn phòng và hành lang bên ngoài đều tràn ngập mùi t.h.u.ố.c sát trùng nồng nặc.

Chẳng mấy chốc, rất nhiều bác sĩ và y tá mặc áo blouse trắng ùa vào. Vị bác sĩ chủ trị đi đầu hỏi Lâm Mạn: “Cô bé, loại gạo này cô có bao nhiêu.”

Bệnh viện tuy lương bổng và đãi ngộ không thấp, nhưng khổ nỗi mỗi nhà đều đông nhân khẩu. Cộng thêm việc mọi thứ đều cung ứng theo phiếu có hạn, đặc biệt là loại lương thực tinh chế như gạo trắng thượng hạng thì có khi mấy tháng trời cũng không thấy mặt một lần.

Người phụ nữ đi thông báo cho mọi người có gạo trắng để mua tên là Lưu Nguyệt Hoa, là phó chủ nhiệm khoa nội. Mọi người nghe mức giá Lưu Nguyệt Hoa nói thì ai nấy đều lắc đầu xua tay không tin. Nhưng khi Lưu Nguyệt Hoa nói người đã đến rồi, đang ở trong kho, mọi người lập tức phấn chấn hẳn lên, lũ lượt kéo nhau tới.

Lẽ nào là thật sao? Đó là gạo trắng thượng hạng đấy! Dù thế nào đi nữa, cũng phải nghĩ cách kiếm một ít về để cải thiện bữa ăn.

“Vẫn còn một ít, nhưng cũng không nhiều lắm. Mọi người muốn bao nhiêu thì cứ báo số cho tôi. Mọi người chốt xong, tôi sẽ về gom lại.” Lâm Mạn hiểu sâu sắc đạo lý vật hiếm thì quý. Càng tạo ra ảo giác là trong tay không có nhiều, càng có thể nhanh ch.óng bán hết.

“Tôi lấy năm cân.” Lưu Nguyệt Hoa nhanh nhảu nói trước, sợ nói chậm sẽ không đến lượt mình.

Bác sĩ chủ nhiệm tính toán mức giá Lâm Mạn đưa ra. 1 đồng 3 hào một cân, rẻ hơn trên chợ đen nhiều. Thêm vào đó, lại còn là gạo trắng thượng hạng.

“Nhà tôi đông người, cho tôi mười cân!” Bác sĩ chủ nhiệm trầm giọng nói. Ông nhìn dáng người Lâm Mạn hơi gầy, không khỏi lo lắng. Nhiều gạo như vậy, một mình cô gái này có thể bê tới được sao?

Bác sĩ chủ nhiệm vừa mở lời, những người muốn mua gạo phía sau liền nối đuôi nhau tới. Ba cân, năm cân, mười cân, Lâm Mạn mượn giấy b.út ghi chép lại từng người một, trong lòng không ngừng tính toán tổng số lượng. Có người không có phiếu vải, muốn dùng phiếu thực phẩm phụ để đổi. Có người thực sự không gom đủ phiếu lương thực, muốn dùng phiếu bánh kẹo hay phiếu giày tích góp hồi Tết để đổi. Đối với những yêu cầu này, Lâm Mạn đều chấp nhận hết.

Chẳng mấy chốc, tờ giấy của Lâm Mạn đã kín mít những con số nhỏ.

“Chỉ bấy nhiêu thôi ạ! Có thêm nữa tôi cũng không có đâu.” Lâm Mạn giữ lại một nửa lương thực để dùng dần. Cô chào mọi người, nói là đi chuyển lương thực tới. Lương thực ở ngay gần đây, chưa đầy nửa tiếng là có thể quay lại.

“Lần sau tới thì đi cửa sau nhé, ở đó ít người qua lại.” Bác sĩ chủ nhiệm vừa dặn dò Lâm Mạn vừa ra hiệu cho Lưu Nguyệt Hoa ra phía sau đợi để mở cửa cho Lâm Mạn. Mọi người đều hiểu ngầm với nhau rằng việc mua bán lương thực tuyệt đối không được rêu rao, vạn nhất bị kẻ xấu báo cáo thì ai nấy đều sẽ bị gán cho cái danh “đầu cơ trục lợi”.

“Chắc không có vấn đề gì chứ? Gạo ngon thế này mà bán rẻ vậy.” Không biết từ lúc nào, trong đám đông xuất hiện một người đàn ông lạc lõng với xung quanh. Anh ta chải tóc ngôi lệch, mắt tam giác, môi thâm tím. Anh ta cười lạnh, buông lời nghi ngờ Lâm Mạn.

“Lão Ngô, cô bé người ta còn chưa bảo chúng tôi trả tiền trước đâu. Chẳng giống như cái người không thành thật mà ông giới thiệu chút nào.” Lưu Nguyệt Hoa không vui, nghi ngờ người bà dẫn đến chẳng phải là nghi ngờ bà sao? Bà không cam chịu chịu thiệt, nhất định phải phân trần cho rõ ràng.

“Yên tâm, tiền trao cháo múc, tuyệt đối không chiếm của mọi người nửa xu tiền lợi nào đâu.” Lâm Mạn không để tâm đến sự ngờ vực của lão Ngô, khẽ cười rồi quay người ra cửa.

Đám đông trong kho giải tán. Mọi người đều về chuẩn bị tiền và phiếu. Không một ai phụ họa theo lời lão Ngô. Khi lướt qua người anh ta, mọi người chẳng thèm liếc nhìn lấy một cái.

Lão Ngô bĩu môi khinh miệt. Anh ta cũng từng dẫn người bán lương thực đến bệnh viện. Người đó đã hứa với anh ta rằng cứ mỗi thêm một người mua sẽ trích cho anh ta một ít tiền hoa hồng. Nhưng ai mà ngờ được, người đó sau khi nhận tiền đặt cọc xong thì bặt vô âm tín, không bao giờ xuất hiện nữa.

Vì là người quen ngoài đường nên anh ta chẳng biết đâu mà tìm. May mà mọi người trong viện bị lừa không nhiều, ai nấy đều đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Lại nể tình đều là đồng nghiệp nên không ai bắt anh ta bồi thường tiền. Tuy nhiên, danh tiếng của anh ta cũng mất sạch. Đã không ít lần anh ta nghe thấy có người âm thầm bàn tán rằng chắc chắn anh ta đã được hưởng lợi từ chuyện đó.

Nhìn bóng lưng Lâm Mạn rời đi, lão Ngô thầm nhổ một bãi nước bọt. Hừ! Nói không chừng đây cũng là một đứa l.ừ.a đ.ả.o nhỏ.

Lâm Mạn sau khi bước ra khỏi bệnh viện liền nhanh ch.óng tìm một nơi vắng vẻ kín đáo. Nhắm mắt lại, cô lấy ra một nửa số gạo trắng thượng hạng từ trong quan tài. Trên bao gạo không có chữ, vừa vặn có thể giúp cô qua mắt mọi người.

Tay trái xách một bao gạo, trên lưng lại cõng một bao gạo, Lâm Mạn cứ hai bao hai bao một chuyển tới cửa sau bệnh viện. Lưu Nguyệt Hoa và bác sĩ chủ nhiệm đứng ở cửa canh chừng. Cho đến bao cuối cùng, họ cùng nhau vận chuyển gạo vào kho. Những người đã chuẩn bị sẵn tiền và phiếu đã đợi sẵn ở bên trong, Lâm Mạn vừa bước vào đã có người sốt sắng nhét tiền và phiếu cho cô, giục cô mau ch.óng cân gạo.

Chiếc cân lớn dùng để cân d.ư.ợ.c phẩm trong bệnh viện đã phát huy tác dụng. Lâm Mạn bắt đầu dùng nó để cân gạo cho các bác sĩ và y tá. Không thiếu một lạng nào, nếu có thừa chút ít thì cô cũng hào phóng bỏ qua.

“Đồng chí nhỏ, phiếu thực phẩm phụ được không?” “Được ạ.”

“Tôi ở đây còn một tờ phiếu mua quần áo, cô có thể dùng nó để mua một chiếc áo ở Tân Thế Giới, có thể cho thêm chút gạo được không?” “Không thành vấn đề ạ.”

“Ái chà, đồng chí nhỏ, tôi đây là phiếu nồi gang, cô xem có được không...” “Được chứ được chứ, cầm lấy ạ, đây là năm cân gạo trắng của chị.”

Trong kho người qua kẻ lại tấp nập, náo nhiệt hơn cả cửa hàng lương thực ngày phát thịt. Lão Ngô nhìn mà đờ người ra. Đặc biệt là khi Lâm Mạn mở bao gạo ra, đưa cho mọi người xem những hạt gạo trắng ngần bên trong bao, anh ta hối hận rồi.

Để không phải tham gia các buổi giao lưu tiệc tùng, tiền trên người lão Ngô chưa bao giờ vượt quá 5 hào. Như vậy, ngộ nhỡ gặp phải chuyện gì, anh ta chỉ có bấy nhiêu tiền, người khác cũng chẳng thể nói gì thêm. Anh ta sờ sờ cái túi tiền lép kẹp, bực bội nghĩ giá như mang thêm nhiều tiền ra thì tốt biết mấy, 1 đồng 3 hào một cân gạo trắng thượng hạng cơ mà, về nhà có thể nấu một nồi cơm hạt dẻ thơm phức đã lâu không được ăn.

Bao gạo của Lâm Mạn cuối cùng cũng cạn đáy, còn lại chưa đầy một cân. Những người cần mua đều đã mua xong, những người chưa mua thì cũng chẳng thể đào đâu ra nửa xu tiền hay phiếu nào nữa.

“Đồng chí nhỏ, bây giờ cũng không có ai lấy nữa rồi, số còn lại này cô cứ để cho tôi giá 3 hào nhé!” Lời vừa thốt ra, lão Ngô đã cảm thấy mình ra giá hơi cao. Đã không còn ai mua nữa thì giá nào mà chẳng bán, 1 hào cũng được mà!

“Số còn lại không bán, tôi để dành tự ăn.” Lâm Mạn không khách khí nói. Cô vẫn còn nhớ rõ bộ mặt lúc trước của lão Ngô. Thà rằng tùy tiện đem tặng cho người khác, cô cũng không muốn để người đàn ông này chiếm được nửa phân hời nào.

“Giấy giới thiệu uốn tóc cô có lấy không?” Lưu Nguyệt Hoa kéo Lâm Mạn ra một bên, nhỏ giọng hỏi.

“Uốn tóc ạ?” Lâm Mạn hồ nghi, chỉ có đoàn văn công mới được cấp giấy giới thiệu uốn tóc, chẳng lẽ bệnh viện cũng có tổ chức biểu diễn như vậy sao?