Những Năm Tháng Tươi Đẹp Thập Niên 60 - Chương 64

Người phụ nữ nông thôn giậm chân một cái thật mạnh, quyết định đ.á.n.h liều nói: "Được rồi! 140 thì 140, tôi bán cho cô đấy."

Lâm Mạn mỉm cười hài lòng. Theo cô thấy, cái khe hở khó khăn nhất đã được mở ra. Tiếp theo, giá cừu trong đội sản xuất Nhị Đạo Hà chắc chắn sẽ tuột dốc không phanh.

Triệu Lý Bình làm theo phương pháp Lâm Mạn đã dạy, không ngừng gom đủ người mua cừu rồi bảo Hỉ T.ử dẫn đi tìm Lâm Mạn.

Có thịt cừu ăn, lại không cần phiếu, hơn nữa còn là thịt cừu tươi vừa mới g.i.ế.c xong, ai mà không muốn chứ?

Người tìm Triệu Lý Bình mua cừu ngày càng đông. Gần như Hỉ T.ử vừa mới dẫn đi một đợt, quay lại là đã phải dẫn đi một đợt khách mua mới.

Lâm Mạn dựa theo thông tin lão Lưu Đầu cung cấp, trong đội sản xuất Nhị Đạo Hà chuyên chọn những hộ nuôi cừu có mâu thuẫn với nhau. Mỗi lần hỏi giá, cô đều không quên nhẹ nhàng thêm dầu vào lửa, khơi gợi cơn giận của hai nhà lên, khiến họ tranh nhau giảm giá cho cô. Trong quá trình đó, cô cũng không quên tung tin đồn nhảm. Nào là chợ thí điểm chắc không kéo dài được lâu, nào là sang năm nhỡ đâu không cho làm nữa, đến lúc đó đối với những người còn dám lén lút mua bán đều sẽ bị coi là đầu cơ trục lợi, và sẽ bị xử phạt nặng hơn.

Tin đồn ở nông thôn luôn lan truyền cực kỳ nhanh ch.óng. Chẳng bao lâu sau, tất cả những người nuôi cừu trong đội sản xuất Nhị Đạo Hà đều đã biết chuyện. Mọi người đồng loạt cảm thấy con cừu trong sân là củ khoai lang bỏng tay, không ai là không vội vã muốn đẩy đi. Thế là giá của nguyên một con cừu lại sụt giảm thêm một đoạn lớn. Khi Lâm Mạn quay lại nhà thím Hoa thì giá đã giảm xuống mức giá vốn 80 đồng.

"Hôm nay đúng là gặp quỷ rồi!" Thím Hoa không nhịn được mà c.h.ử.i thề. Nhưng đối với Lâm Mạn, bà ta vẫn gượng ép đổi lại vẻ mặt hiền hậu ban đầu: "Cô bé à, hay là chúng ta thương lượng chút đi, con cừu tôi vẫn bán cho cô 160."

Lâm Mạn cười nhạt, xòe lòng bàn tay ra: "Trả tiền cọc cho cháu trước đã."

Thím Hoa giả vờ như chợt hiểu ra, vội vàng móc tiền trả lại cho Lâm Mạn: "Cô bé đừng trách thím, thím trí nhớ kém quá. Chuyện ban ngày đều là hiểu lầm thôi."

Lâm Mạn đưa tiền cho Triệu Lý Bình. Triệu Lý Bình vẫn còn nhớ như in bộ dạng mụ đàn bà đanh đá của thím Hoa. Ông lạnh lùng thu tiền lại, chẳng buồn đôi co thêm với bà ta.

Từ nửa ngày nay, thím Hoa phát hiện ra rất nhiều người trong đội đều đã bán cừu rồi. Nhìn thấy giá cừu ngày càng giảm, mà người mua cừu mãi chẳng thấy đến cửa, bà ta cuống quýt như kiến bò trên chảo nóng.

"Hay là 150? Không thể rẻ hơn được nữa đâu. Cô cứ đi hỏi thăm xung quanh mà xem, con cừu này của tôi được nuôi tốt nhất đấy." Thím Hoa thấy Lâm Mạn không nói gì, trong lòng vừa thấy chột dạ vừa sốt ruột.

"Cháu chỉ trả con số này thôi." Lâm Mạn cười nhạt, xòe lòng bàn tay ra trước mặt thím Hoa, giơ năm ngón tay lên.

"Năm mươi? Tôi còn chẳng đủ tiền vốn nữa là." Thím Hoa tức giận tranh luận.

Lâm Mạn cười: "Cái đó cháu không quản được. Bác không bán thì cùng lắm cháu không ăn bữa thịt cừu này nữa, cũng chẳng mất mát gì. Nhưng có một chuyện cháu muốn nhắc nhở bác. Bác cứ việc đi hỏi thăm xem hôm nay có bao nhiêu người đến mua cừu. Cháu dám đảm bảo với bác là trong thời gian ngắn sắp tới chắc chắn sẽ không có ai đến nữa đâu. Dù sao thì mọi người đều chẳng dư dả gì, ai mà có thể ngày nào cũng bỏ tiền ra ăn thịt chứ!"

Nói xong, Lâm Mạn dẫn Triệu Lý Bình và Hỉ T.ử quay người rời đi.

Thím Hoa nhớ đến tin đồn bảo là sắp tới sẽ không cho bán cừu nữa, con cừu có lẽ sẽ bị ế trong tay.

Bà ta nghiến răng, đau đớn gọi giật Lâm Mạn lại: "Thôi được rồi, thôi được rồi, 50 đồng thì bán cho cô đấy! Nhưng tôi nói trước là cừu hai người phải tự mang về mà g.i.ế.c. Tôi không thể vừa lỗ tiền vừa lỗ sức được."

Triệu Lý Bình nói nhỏ với Lâm Mạn: "Không sao đâu, chuyện g.i.ế.c cừu này bác Triệu cháu rành lắm."

......

Chương 35 Cháu gái nhỏ họ Lâm

Bỏ ra 50 đồng mua nguyên một con cừu, đó là chuyện tốt mà không ai có thể ngờ tới.

Sau khi Triệu Lý Bình trả lại số tiền còn thừa, mọi người nhất trí quyết định con cừu cứ buộc ở nhà lão Triệu nuôi đã, đợi đến Tết Trùng Cửu mới g.i.ế.c để ăn cho tươi.

Lâm Mạn với tư cách là công thần mua cừu, đã nhận được quyền ưu tiên chọn thịt. Cô đã mong chờ bữa thịt này từ lâu rồi, nên cũng chẳng khách khí với mọi người, chọn lấy phần sườn cừu mà mình thích ăn nhất.

"Tiểu Mạn, thư của cháu này."

Vào một ngày gần Tết Trùng Cửu, Lâm Mạn đi làm về, từ xa đã nghe thấy Phùng Ái Mẫn đang gọi. Cô nhanh chân bước tới, nhận lấy lá thư từ tay Phùng Ái Mẫn, liếc nhìn phong bì một cái, phía trên người gửi ký tên "Bạch Tú Bình".

"Từ Thượng Hải gửi đến à?" Phùng Ái Mẫn tò mò hỏi.

"Là bà ngoại của cháu ạ." Lâm Mạn mỉm cười trả lời, trong lòng dâng lên một tia ấm áp. Đi kèm với lá thư còn có một tờ phiếu nhận bưu kiện, nhân lúc bưu cục chưa đóng cửa, cô vội vã đi lĩnh về.

Bưu kiện to hơn cô tưởng, bên trong có chiếc áo len nữ mà chị Đoàn đã dặn mua hộ. Cổ rộng, tay áo cánh dơi, kiểu vân ngang như áo thủy thủ đang thịnh hành, đúng là bộ quần áo thời thượng chỉ có ở Thượng Hải mới mua được.

Ngoài áo len ra, bên trong bưu kiện còn có không ít đồ ăn vặt, điểm tâm, toàn là những món mà Lâm Mạn thích ăn. Không chỉ có những đặc sản nổi tiếng của tiệm Thẩm Đại Thành như bánh Kim Đoàn, bánh Song Nhưỡng Đoàn, mà còn có bánh Cua Vàng (Xie Ke Huang), bánh tơ củ cải nổi tiếng của tiệm Vương Gia Sa.

Lâm Mạn không nén nổi sự thèm thuồng, nếm thử một miếng bánh Kim Đoàn. Bên ngoài bánh Kim Đoàn là một lớp vỏ gạo nếp trắng mềm thơm ngọt, bên trong bọc bột đậu nành vàng nhạt thơm xốp. Hai thứ hòa quyện vào nhau, bổ trợ cho nhau rất tốt. Lớp vỏ gạo nếp mềm ngọt làm phong phú thêm hương vị của bột đậu nành, còn bột đậu nành thơm bùi lại đồng thời hóa giải được sự ngọt ngấy của vỏ gạo nếp.

Đứng trước cửa bưu cục, Lâm Mạn ăn với vẻ mặt đầy thỏa mãn. Bánh Kim Đoàn vừa mới vào miệng, cô đã không kiềm lòng được mà muốn nếm thử hương vị của bánh Cua Vàng.

Một chiếc xe Jeep màu xanh quân đội chạy tới, dừng lại trước mặt Lâm Mạn. Thôi Hành Chi ngồi trong xe, hạ cửa sổ xe xuống: "Tiểu Mạn, trưa Tết Trùng Cửu đến nhà bác ăn cơm nhé."

Lâm Mạn mỉm cười chia phần lớn bánh kẹo cho Thôi Hành Chi: "Vâng ạ, chỉ có ba người chúng ta thôi ạ?"

Thôi Hành Chi dịu dàng cười nói: "Còn có mấy người bạn già của bác Cao cháu nữa, họ đều là người của thành phố và tỉnh, cháu quen biết với họ nhiều hơn một chút thì luôn chẳng có hại gì. Ngày hôm đó nhớ đến sớm đấy."

Dặn dò xong xuôi, Thôi Hành Chi bảo tài xế lái xe đi. Trước khi xe khởi hành, tài xế khẽ gật đầu chào Lâm Mạn. Rõ ràng là không coi Lâm Mạn là người ngoài.

Lâm Mạn nhìn theo chiếc xe chạy xa dần, thấy nó rẽ vào một khu vực gồm những ngôi nhà nhỏ biệt lập.

Ánh rạng đông rực rỡ phủ trùm lên khu vực này. Đối với Lâm Mạn mà nói, đó là một thế giới hoàn toàn khác biệt. Ánh tà dương buông xuống, bóng đêm dần bao trùm, những nơi khác của Nhà máy Thép số 5 đi trước một bước, chìm vào bóng tối vô tận.