Những Năm Tháng Tươi Đẹp Thập Niên 60 - Chương 65

Tết Trùng Cửu năm 1962 là vào Chủ Nhật, hợp tác xã cung tiêu đã treo bảng thông báo trước vài ngày, nói rằng sẽ có dầu và thịt được bán ra.

Gia đình Triệu Lý Bình lại dậy sớm, khi trời còn chưa sáng đã xếp hàng bên ngoài hợp tác xã.

Trời se lạnh khủng khiếp, gió bấc thổi vù vù, bốn bề là một mảnh u ám xám xịt.

Lâm Mạn cầm sổ lương thực, chen chúc trong đám đông xếp hàng, tình cờ gặp chị Đoạn cũng đang đợi mua thịt. Chị Đoạn cảm ơn cô về chiếc áo len đã tặng. Cô hỏi chị Đoạn bao giờ con gái về, vấn đề công việc đã giải quyết xong chưa. Hai người kẻ tung người hứng trò chuyện với nhau. Quá trình chờ đợi quả thực có chút khó khăn. Họ vừa nói chuyện vừa g.i.ế.c thời gian.

“Cái cô Vương Thiến Thiến kia không còn ở xưởng đóng thùng nữa rồi. Cô ta làm được một hai tháng, thực sự chịu không nổi nên nghỉ rồi.” Chị Đoạn hạ thấp giọng buôn chuyện.

Lâm Mạn khẽ nhướng mày: “Ồ, vậy giờ cô ta đi đâu rồi?”

Chị Đoạn nói: “Sang phòng Cung ứng rồi! Hừ, đúng là mỗi người một số mệnh. Cô ta quả thực có vận may.”

Nói xong chuyện của Vương Thiến Thiến, chị Đoạn lại nhớ ra điều gì đó, càng hạ thấp giọng hơn nữa: “Lâm Chí Minh ở phòng Nhân sự cũng phục chức rồi, tuy nói là để anh ta làm quyền Trưởng phòng trước, nhưng ai mà chẳng biết, sớm muộn gì chữ ‘quyền’ kia cũng bỏ đi thôi. Đợi đến lúc đó, người ta vẫn là Trưởng phòng danh chính ngôn thuận.”

Lâm Mạn đã sớm liệu được Lâm Chí Minh và Vương Thiến Thiến sẽ lật ngược thế cờ, vì vậy khi nghe chị Đoạn nhắc đến, cô không hề tỏ ra ngạc nhiên. Nói cho cùng, các thế lực trong nhà máy thép số 5 đan xen chằng chịt, đâu phải chỉ một hai bức thư tố cáo là có thể làm đảo lộn được.

Đối với những tin đồn mà chị Đoạn kể, cô đều đáp lại bằng một nụ cười nhạt. Bề ngoài, cô tỏ vẻ như chuyện không liên quan đến mình, chỉ xem như nghe một chuyện phiếm thú vị, nhưng trong lòng cô đã thầm tính toán. Trong các thế lực ở nhà máy thép số 5, cô nên đứng về phía nào? Rõ ràng, cô đã là người của Cao Nghị Sinh rồi.

Mặt trời đỏ ửng nhô ra khỏi tầng mây, chân trời hửng sáng, cửa sổ hợp tác xã cung tiêu cuối cùng cũng mở ra, những người chờ bên ngoài ùa lên như ong vỡ tổ.

Có lẽ cuộc khủng hoảng thịt đã dịu bớt, Lâm Mạn và nhà Triệu Lý Bình dù xếp ở đoạn giữa hàng nhưng vẫn mua được thịt.

Phùng Ái Mẫn không dừng chân mà vội vã quay về. Bà phải kịp về hầm xương nấu canh, kịp về nhào bột cán mì làm sủi cảo, còn phải kịp nấu một bàn tiệc tối thịnh soạn. Hôm nay là ngày bố mẹ Thu Lị Na đến bàn chuyện cưới xin, mọi thứ trong nhà nhất định phải đạt tiêu chuẩn cao nhất.

Triệu Mai giúp nấu cơm, tổng vệ sinh, rửa rau nhặt rau, thay đổi hẳn thái độ thờ ơ không quan tâm như mọi khi. Quách Ái Hồng cũng đến giúp một tay. Cô ấy cùng Triệu Đức tháo tấm rèm cửa và khăn trải bàn màu vàng đất cũ kỹ xuống, thay bằng bộ rèm và khăn trải bàn caro màu đỏ sẫm mới mua.

Lâm Mạn chào Phùng Ái Mẫn, nói buổi trưa không ăn cơm ở nhà, phải trước khi trời tối mới về được. Phùng Ái Mẫn bận tối tăm mặt mũi, đối với lời của Lâm Mạn chỉ kịp gật đầu một cái xem như đã biết.

Khi Lâm Mạn ra khỏi cửa, Triệu Lý Bình đang g.i.ế.c dê trước nhà. Một nhóm hàng xóm và trẻ con vây quanh một bên. Máu tươi từ cổ dê chảy ra, lũ trẻ phấn khích vỗ tay, liên tục reo hò: “Có thịt dê ăn rồi, tối nay có thịt dê ăn rồi.”

Từ nhà Triệu Lý Bình đến nhà Cao Nghị Sinh, những tiếng cười nói vui vẻ như thế này Lâm Mạn nghe thấy suốt dọc đường. Cho đến khi đi vào khu nhà lầu biệt lập, bên tai cô mới dần yên tĩnh lại. Gió lạnh thổi cành khô xào xạc, cô nhớ tới lời dặn dò của Thôi Hành Chi bảo cô đến sớm một chút, không khỏi rảo bước nhanh hơn.

Từ trước đến nay, Lâm Mạn luôn cực kỳ cẩn thận khi xử lý mối quan hệ với vợ chồng Cao Nghị Sinh. Cô sẽ không ra vào nhà Cao Nghị Sinh quá thường xuyên đến mức khiến người ta cảm thấy phiền phức. Cô cũng không cố ý tránh hiềm nghi đến mức làm xa cách mối quan hệ khó khăn lắm mới gây dựng được. Giống như mưa dầm thấm đất, cô khiến Cao Nghị Sinh và Thôi Hành Chi quen với sự hiện diện của mình.

Còn Cao Nghị Sinh và Thôi Hành Chi thì sao? Bởi vì Lâm Mạn vừa không rêu rao mối quan hệ với họ, cũng không lấy danh nghĩa của họ để làm mưa làm gió trong nhà máy. Mất đi hai phần khiến họ đau đầu nhất này, họ bất tri bất giác thực sự bắt đầu coi Lâm Mạn như con cháu trong nhà. Cộng thêm việc họ không có con cái, Lâm Mạn lại ngoan ngoãn và rất đáng yêu, vì vậy họ đối xử với cô còn tốt hơn cả con cháu ruột thịt.

“Ái chà, sao giờ mới tới, chú Cao dì Cao của cháu cứ nhắc cháu mãi đấy.” Chị Cửu đon đả đón lấy trái cây và bánh ngọt Lâm Mạn đưa tới. Tuy đã thân quen nhưng Lâm Mạn vẫn giữ đúng lễ nghĩa. Ngày lễ đến nhà người ta dùng bữa, làm gì có đạo lý đi tay không.

“Hôm nay có nhiều người đến ạ?” Lâm Mạn mỉm cười hất cằm ra phía ngoài cửa. Ở đó đậu một dãy xe dài, có xe Jeep quân dụng, có xe sedan Warszawa và xe Pobeda M20, tốt nhất là một chiếc xe GAZ-12 ZIM của Liên Xô. Mỗi chiếc xe đều mang biển số nền trắng chữ đen đồng nhất.

Chị Cửu gật đầu, ghé sát vào tai Lâm Mạn thì thầm: “Toàn là những nhân vật lớn đấy.”

Lâm Mạn mỉm cười ngọt ngào cảm ơn chị Cửu. Thôi Hành Chi nghe thấy tiếng cô bên ngoài liền gọi cô vào. Khi vào phòng, cô vô tình liếc nhìn ra sân sau.

Lâm Chí Minh đang mặc bộ đồ lao động ngắn gọn, mồ hôi nhễ nhại vung xẻng. Hầm ngầm mới ở sân sau đã đào xong, giờ anh ta đang đào móng cho nhà kính.

“Tiểu Mạn, cháu pha trà công phu giỏi, lại đây pha trà cho các chú các bác.”

Vừa vào cửa, Lâm Mạn đã được Thôi Hành Chi dẫn vào phòng khách.

Trong phòng khách khói t.h.u.ố.c lá lượn lờ. Trên ghế sofa, trên ghế chạm khắc gỗ t.ử đàn đều có người ngồi. Lâm Mạn liếc nhìn một lượt, những người này đa số mặc bộ đồ Trung Sơn màu đen hoặc xám, kiểu dáng đứng dáng. Trong đó còn có hai người trung niên mặc quân phục màu xanh lá cây, trên quân hàm không có vạch, chỉ có một ngôi sao vàng năm cánh nổi bật.

“Đây là cháu gái tôi, Lâm Mạn.” Cao Nghị Sinh giới thiệu với mọi người.

Những người có mặt đồng thời nhìn về phía Lâm Mạn. Có người khẽ gật đầu với cô, coi như lời chào hỏi.

Lâm Mạn cúi đầu mỉm cười với mọi người. Cao Nghị Sinh ra hiệu bằng mắt, ý bảo cô ở lại. Bên cạnh bàn trà có một chiếc ghế bành chạm hoa văn chanh dây, cô ngồi xuống và bắt đầu pha trà.

Nhóm lửa, tráng ấm chén, dội nước chén quân...

Mọi người tiếp tục cuộc trò chuyện dang dở. Lâm Mạn lặng lẽ ngồi một bên. Nếu chén trà của ai trống không, cô sẽ châm thêm. Sau vài lần dùng điểm tâm, cô đều lặng lẽ lui ra ngoài, lấy thêm một ít từ trong tủ ra, bổ sung vào đúng lúc.

Bất tri bất giác, mọi người đã quen với sự hiện diện của Lâm Mạn. Vì có sự ngầm cho phép của Cao Nghị Sinh, đối với những chủ đề thảo luận, mọi người cũng ngày càng trở nên tự nhiên hơn.