Nhường Lê - 1

Năm ấy, trong sân nhà kết đúng ba quả lê thu.

Mẫu thân gọi ba tỷ muội chúng ta tới, bảo mỗi người tự hái lấy một quả.

Ta vừa giơ tay, thước giới đã quất mạnh lên mu bàn tay.

Mẫu thân lạnh giọng dạy rằng trưởng ấu phải có thứ tự, phải để trưởng tỷ chọn trước.

Ta c.ắ.n răng chịu đau, định đưa tay lần nữa, lại bị bà ngăn lại.

Bà nói huynh đệ tỷ muội phải biết nhường nhịn, ta làm tỷ thì nên để tiểu muội lấy trước.

Đến cuối cùng, trên cành chỉ còn lại một quả nhỏ quắt queo, chua chát khó nuốt.

Quả lê ấy thuộc về ta.

Nhiều năm sau, Tiết gia đến cầu thân.

Gia cảnh Tiết gia đã sa sút, trưởng tỷ không chịu gả, tiểu muội cũng tìm mọi cách thoái thác.

Mẫu thân bèn đẩy hôn sự sang cho ta.

Ai ngờ chỉ hơn một tháng sau, Tiết Tự Văn đỗ Trạng nguyên.

Đúng lúc ấy, trưởng tỷ lại bất ngờ rơi xuống nước.

Mẫu thân lén đổi canh thiếp, gả trưởng tỷ cho Trạng nguyên, rồi đem võ tốt đã cứu người nhét cho ta.

Bà nói danh tiết của trưởng tỷ đã bị tổn hại, ngoài Trạng nguyên lang ra không ai đủ sức giữ thể diện cho nàng.

Còn ta từ nhỏ mạng cứng, lại chịu khổ giỏi, lấy một võ tốt cũng coi như xứng đôi.

Không ngờ người võ tốt kia nhờ quân công một bước phong tướng.

Ngày hắn cưỡi ngựa diễu phố, tiểu muội chỉ nhìn một lần đã nhất quyết muốn lấy hắn.

Mẫu thân lại dùng trò cũ, ép ta nhường thêm một lần nữa.

Kiếp trước, ta nhất quyết không chịu.

Ta ầm ĩ tới mức đoạn tuyệt thân tình mới giữ được hôn sự ấy.

Nhưng phu quân lại vì thế mà cho rằng ta hiếu thắng, lòng dạ cứng rắn, cả đời đối đãi với ta lạnh nhạt.

Cho tới lúc ta hấp hối, hắn cũng không muốn bước vào nhìn ta lấy một lần.

Ngoài cửa, hắn chỉ thở dài, tiếc rằng năm đó không thể cưới tiểu muội ngây thơ lương thiện của ta.

Khi mở mắt lần nữa, ta đã trở về đúng ngày mẫu thân ép ta nhường hôn sự.

Ngoài phủ vừa hay có triều đình dán bảng, chiêu mộ nữ t.ử đủ tuổi đến biên thành kết duyên cùng quân sĩ.

Ta chủ động bước tới trước bảng vàng.

Ta nói mình không còn thân thích vướng bận, cam nguyện rời kinh tới Thạch Thành.

Người cầm đầu toán quân nhìn ta hồi lâu rồi nhíu mày, hỏi ta có thật sự đọc rõ nội dung trên bảng hay chưa.

Ta gật đầu.

Sợ hắn không tin, ta còn đọc lại từng điều một.

Nữ t.ử đủ mười sáu tuổi, thân thể khỏe mạnh, tự nguyện rời kinh.

Sau khi đến Thạch Thành sẽ do quan phủ ghi tên lập sách, rồi chọn quân sĩ nơi biên ải để kết hôn, không được vô cớ bỏ trốn về quê.

Người quân gia im lặng một lúc mới hỏi ta có biết Thạch Thành là nơi nào không.

Ta đương nhiên biết.

Kiếp trước, Vân Kiêu từng đóng giữ nơi ấy nhiều năm.

Hắn từng nói Thạch Thành quanh năm cát vàng mịt mù, mười năm thì có tới tám năm chẳng thấy mưa.

Mùa đông gió lạnh như d.a.o cứa, mùa hạ mặt đất nóng đến mức có thể làm nứt cả đế giày.

Thế nhưng chính mảnh đất khắc nghiệt ấy lại là một trong những phòng tuyến cứng rắn nhất ở biên giới Đại Lương.

Vân Kiêu cũng nhờ quân công chống giặc tại Thạch Thành mà được triệu về kinh phong thưởng.

Chỉ là sau khi được phong tướng, hắn không bao giờ muốn quay lại nơi này nữa.

Ta cũng không ngờ sống lại một đời, mình lại chủ động đi tới nơi hắn tránh còn không kịp.

Thấy ta im lặng quá lâu, vị quân gia tưởng ta đổi ý.

Hắn nhắc rằng kết duyên theo quân không phải chuyện trẻ con, nếu ta chỉ đang giận dỗi người nhà thì nên sớm quay về.

Hắn còn nói y phục trên người ta tuy kiểu dáng cũ kỹ, nhưng chất vải không giống đồ của dân thường.

Ta cúi xuống nhìn bộ váy áo màu nâu sẫm của mình.

Màu sắc trầm đục, hoa văn lại lỗi thời, hoàn toàn không hợp với một cô nương mới mười sáu tuổi.

Hai năm trước, phụ thân mang về ba xấp vải mới.

Trưởng tỷ chọn màu nguyệt bạch, tiểu muội lấy màu vàng ngỗng, cuối cùng chỉ còn xấp nâu sẫm này cho ta.

Mẫu thân bảo màu trầm nom chững chạc, hợp với ta nhất.

Về sau, một lần ta theo bà tới tiệm vải, tình cờ nhìn thấy đúng loại vải đang mặc bị ném ở góc khuất.

Trong số những loại cùng chất liệu, hoa văn ấy là thứ rẻ tiền nhất.

Mẫu thân nhìn thấy ánh mắt ta, chỉ hờ hững nói có cái mặc đã là đủ, sao ta lại ham hư vinh đến vậy.

Trong khoảnh khắc, ta lại nhớ về năm mình bảy tuổi.

Nhớ quả lê cuối cùng bị bỏ lại trên cành.

Hôm ấy ta ngồi dưới hành lang, c.ắ.n từng miếng cho tới hết.

Vị chua sít lan từ đầu lưỡi xuống tận cổ họng.

Rõ ràng giống lê ấy vốn chẳng phải thứ khó ăn, bất kể lớn nhỏ đều không nên chua đến vậy.

Ta hoàn hồn, nhìn thẳng người quân gia trước mặt.

Ta nói mình không hề giận dỗi.

Ta đã suy nghĩ kỹ rồi.

Người quân gia tên Hàn Uy, là một giáo úy trong quân Thạch Thành, phụng mệnh vào kinh chiêu mộ gia quyến cho tướng sĩ.

Thấy ta đã quyết, hắn không khuyên thêm nữa, chỉ gọi văn thư đến ghi lại quê quán và tuổi tác.

Thân phận của ta sẽ được báo lên quan phủ.

Sau khi nhận lộ dẫn và bạc an gia, hành trình của ta sẽ thuộc sự điều phối của triều đình.

Dù Thẩm gia có tìm tới, cũng không thể tùy tiện đưa ta về.

Làm xong thủ tục, Hàn Uy vẫn còn chút không đành lòng.

Hắn hỏi ta còn điều gì muốn biết nữa không.

Ta nghĩ rất lâu mới nhỏ giọng hỏi tới Thạch Thành có được ăn no hay không.

Hàn Uy sững người.

Nữ t.ử kinh thành chuộng eo nhỏ dáng mảnh.

Ai ai cũng biết nhị tiểu thư Thượng thư phủ eo thon như liễu, thân thể yếu mềm tưởng gió thổi cũng ngã.

Nhưng chẳng ai biết, dáng vẻ ấy phần nhiều là vì bị đói mà thành.

Bàn ăn Thẩm gia rất lớn.