Nhường Lê - 3

Còn có một người bẩm sinh ngây dại, đến ăn cơm cũng phải có kẻ đút.

Mẫu thân ho khẽ hai tiếng rồi giải thích.

Bà nói trưởng tỷ vốn kiêu quý, phu quân sau này của ta không thể có thân phận cao hơn tỷ phu, nếu không trưởng tỷ sẽ không vui.

Bà lại bảo Lệnh Kiều hoạt bát, ta cũng không được gả tốt hơn nàng, bằng không tiểu muội ở trước mặt ta sẽ thấy gò bó.

Nói tới nói lui, ý của bà chỉ có một.

Thẩm Lệnh Uyển xứng với Trạng nguyên.

Thẩm Lệnh Kiều xứng với tướng quân.

Còn Thẩm Lệnh Vi ta, chỉ xứng chọn trong một đám người chẳng ra gì.

Cổ họng ta lại nhói lên, như có gai nhọn mắc ở đó.

Ta khép chồng chân dung lại, nói chuyện này để hôm khác bàn sau.

Trưởng tỷ lập tức lộ vẻ bất mãn.

Nàng nói trong số ấy cũng có người gia cảnh giàu có, chẳng lẽ ta còn chê không vừa mắt.

Tiểu muội che môi cười khúc khích.

Nàng nói ta đã mất trong sạch mà còn kén chọn như vậy, không sợ cuối cùng chẳng ai chịu cưới hay sao.

Ta lập tức ngẩng đầu.

Ta hỏi nàng vừa nói gì.

Tiểu muội bị ánh mắt của ta dọa sợ, vội núp ra sau lưng mẫu thân.

Mẫu thân thoáng chột dạ, nhưng rất nhanh lại cứng giọng.

Bà hỏi ta trừng muội muội để làm gì.

Bà nói hôm du hồ ấy, người rơi xuống nước rồi được ngoại nam ôm lên bờ vốn chính là ta.

Từng đầu ngón tay ta dần lạnh đi.

Kiếp trước, sau khi Tiết Tự Văn đỗ Trạng nguyên, sở dĩ mẫu thân có thể dễ dàng tráo canh thiếp, là vì bà đã sớm tung tin người rơi xuống nước là ta.

Nhờ vậy, thanh danh trưởng tỷ vẫn không tì vết, có thể đường đường chính chính gả cho Trạng nguyên lang.

Còn ta đã mang tiếng mất danh tiết.

Đem Vân Kiêu, người từng cứu kẻ rơi xuống nước, ghép cho ta, ngược lại còn khiến Thẩm gia trông như rộng lượng, đã tìm đường sống cho một nữ nhi bị hủy thanh danh.

Mẫu thân nhíu mày, thần sắc như thể ta mới là kẻ không hiểu chuyện.

Bà nói Lệnh Uyển thân thể yếu, không chịu nổi lời đồn ngoài kia.

Ta từ nhỏ vẫn luôn kiên cường, chẳng qua gánh một chút tiếng xấu, cũng đâu mất miếng thịt nào.

Huống hồ, bà đã hứa sẽ không để ta không gả được.

Thì ra trong mắt bà, hủy thanh danh của ta, cướp hôn sự của ta, chỉ cần vẫn để ta sống là không tính nợ nần.

Những chuyện cũ đột ngột ùa về.

Nghĩ tới ngày mai mình sẽ rời đi, hôm nay ta bỗng muốn tính món nợ này cho thật rõ.

Ta nhìn thẳng mẫu thân.

Ta nói bà luôn nhắc trưởng ấu có thứ tự nên ta phải nhường trưởng tỷ.

Bà lại nói tiểu muội nhỏ tuổi nhất nên ta phải thương nàng.

Nhưng còn ta thì sao.

Ta sinh ở giữa, chẳng lẽ trời sinh đã phải không có gì hay sao.

Sắc mặt mẫu thân trầm xuống.

Bà hỏi ta lại muốn đào chuyện cũ gì nữa.

Lần này, ta không cúi đầu.

Ta nói phải, hôm nay ta chính là muốn nhắc lại.

Năm bảy tuổi, trong sân có ba quả lê, trưởng tỷ được chọn trước, tiểu muội cũng phải được nhường, cuối cùng quả hỏng mới tới tay ta.

Năm mười tuổi, phụ thân từ phương nam mang về ba hộp trâm hoa, trưởng tỷ chọn mẫu đơn, tiểu muội chọn hải đường, thứ còn lại cho ta là một cây trâm đã gãy chân.

Năm mười ba tuổi, ta bệnh nặng, trong phủ chỉ có một củ nhân sâm trăm năm, bà nói trưởng tỷ người yếu cần để dành bồi bổ nên không cho đại phu dùng cứu ta.

Năm mười bốn tuổi, ba xấp vải mới vẫn là hai người họ chọn trước, xấp rẻ nhất bị ném lại cho ta.

Bà rõ ràng biết đó là loại vải người làm trong phủ hay dùng, nhưng lại mắng ta ham hư vinh.

Đến cả hôn sự cũng không khác gì.

Thuở trẻ, phụ thân từng chịu ơn Tiết gia nên hứa gả một nữ nhi để báo đáp.

Nhiều năm sau, Tiết gia tới nhắc lại chuyện hôn ước.

Khi ấy gia thế Tiết gia đã ngày một sa sút, Tiết công t.ử nhiều lần khoa cử đều không đỗ.

Trưởng tỷ xem xong chân dung liền lắc đầu.

Tiểu muội càng khóc lóc, nói thà c.h.ế.t còn hơn gả vào một nhà sa sút như vậy.

Mẫu thân đau lòng hai người họ, bèn đem hôn sự ấy đẩy sang cho ta.

Khi đó bà còn nói ta chững chạc, môn hôn sự này hợp với ta nhất.

Vậy mà chỉ hơn một tháng sau, Tiết Tự Văn bất ngờ đỗ Trạng nguyên.

Cùng lúc ấy, trưởng tỷ du hồ bị rơi xuống nước, được một võ tốt đi ngang cứu lên.

Áo ướt dính sát thân người, lại còn bị một nam t.ử xa lạ ôm qua.

Chỉ sau một đêm, lời đồn đã truyền khắp kinh thành.

Trưởng tỷ khóc đến ngất lên ngất xuống.

Mẫu thân bèn âm thầm đổi canh thiếp, đưa trưởng tỷ vào Tiết gia, rồi đẩy Vân Kiêu sang cho ta.

Bà vẫn dùng đúng những lời ấy.

Bà bảo danh tiết của trưởng tỷ đã tổn hại, chỉ Trạng nguyên lang mới giữ được thể diện cho nàng.

Bà lại nói ta mạng cứng, chịu khổ được, theo một võ tốt cũng không sao.

Người võ tốt ấy chính là Vân Kiêu, phu quân của ta ở kiếp trước.

Không ai ngờ hắn mang quân công trên người.

Chuyến vào kinh lần ấy của hắn vốn là để lĩnh thưởng.

Chỉ trong chớp mắt, hắn từ một võ tốt trở thành tướng quân, áo gấm ngựa tốt đi qua phố lớn.

Tiểu muội đứng bên đường nhìn hắn một lần liền nhất quyết muốn gả.

Giọng ta run lên khi hỏi mẫu thân, trong mắt bà, rốt cuộc ta là nữ nhi hay chỉ là người chuyên nhặt những thứ hai tỷ muội kia không muốn.

Sắc mặt trưởng tỷ trắng bệch.

Tiểu muội c.ắ.n môi, nhỏ giọng nói nhưng rõ ràng ta vẫn luôn tự nguyện nhường.

Ta nhìn nàng, bỗng thấy buồn cười.

Một sự nhường nhịn không hề có quyền lựa chọn chỉ là ép buộc và coi thường.

Duy nhất không thể gọi là cam tâm tình nguyện.

Mẫu thân không nghe nổi nữa, đập bàn đứng bật dậy.

Bà quát rằng làm con thì cha mẹ cho gì phải nhận nấy, chẳng lẽ còn muốn chuyện gì cũng so đo với tỷ muội.