Nơi Gió Trở Về - 10

​"Trước khi đến thế giới này, tôi từng mắc một căn bệnh kỳ quái."

​Tôi đột ngột dâng lên ham muốn được trút bỏ nỗi niềm, chậm rãi cất lời.

​Quý Thành Ngọc dừng lại động tác vỗ lưng. Hắn nhẹ nhàng đặt bàn tay lên lớp tóc sau óc tôi, lặng yên lắng nghe không ngắt lời.

​"Ban đầu chẳng có biểu hiện gì rõ rệt cả, không sốt cũng chẳng thấy đau đớn thể xác, chỉ là trong lòng luôn thấy ngột ngạt khó chịu. Mẹ bảo tôi toàn giả bệnh, không cho tôi uống t.h.u.ố.c, thế là tôi cứ ăn thật nhiều để giải tỏa nỗi buồn. Ăn quá nhiều rồi lại móc họng nôn ra, cứ ăn rồi nôn, nôn rồi lại ăn... tôi sưng phồng lên trông như một chiếc khí cầu."

​Sực nhớ ra Quý Thành Ngọc chẳng biết "khí cầu" là cái gì, tôi liền giải thích: "Giống như một cái x.á.c c.h.ế.t trôi sông vậy, vừa béo ú lại vừa bốc mùi hôi thối."

​Bàn tay Quý Thành Ngọc khẽ cử động, hình như hắn vừa siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m. Nhưng rất nhanh sau đó hắn đã trở lại bình thường, siết c.h.ặ.t vòng tay ôm tôi vào lòng hơn một chút.

​"Dần dần, bệnh tình ngày một nặng hơn, tôi bị nhốt c.h.ặ.t ở trong nhà."

​"Trong đầu tôi lúc nào cũng có một giọng nói thì thầm: 'Nhảy xuống đi, nhảy xuống đi!'."

​"Tôi luôn nghĩ, nếu mình ngã tan xương nát thịt thành một đống thịt vụn, chắc chắn mẹ sẽ lại thấy mất mặt lắm."

​Trước mắt tôi hiện lên gương mặt của người phụ nữ đó. Dù được trang điểm kỹ lưỡng cũng không giấu nổi sự giận dữ tột cùng khiến các ngũ quan vặn vẹo.

​Bà ấy từng nói: "Sao mày không c.h.ế.t đi cho rồi!"

​Đó là một mệnh lệnh.

​Suốt bao nhiêu năm qua, những mệnh lệnh như thế nhiều không đếm xể:

"Mày nhìn thấy chú sao không chào hỏi?"

"Sao mày không biết cố gắng một chút?"

"Sao mày không..."

​Tôi ngẩng đầu muốn nhìn Quý Thành Ngọc, nhưng lại nhận ra tầm mắt mình đã mờ lệ từ lúc nào.

​Bất luận có trùng sinh bao nhiêu lần, có đổi bao nhiêu thân thể đi chăng nữa, những chiếc đinh ghim c.h.ặ.t nơi đáy lòng vẫn luôn cào xé, t.r.a t.ấ.n tôi hết lần này đến lần khác.

​Giá như bà ấy chịu ôm tôi một cái, dù chỉ là chọn cách giữ im lặng thôi cũng được...

​"Tôi thực sự không muốn trùng sinh thêm một lần nào nữa đâu, Quý Thành Ngọc."

​Dòng chất lỏng nóng hổi lăn dài trên má làm tôi thấy ngứa ngáy. Tôi chẳng buồn lau đi, vươn tay bấu c.h.ặ.t lấy vai Quý Thành Ngọc.

​"Làm một vị thần, anh có thể hủy diệt tôi được không? Ngay bây giờ, hãy làm tôi tan thành mây khói đi."

​Tan thành mây khói, hoàn toàn biến mất. Không cần phải diễn lại những trò đời dối trá này thêm một lần nào nữa.

​Bàn tay Quý Thành Ngọc bất ngờ vươn tới trước mắt, ngón tay cái của hắn nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt tôi.

​"Ngủ đi."

​Trong tiếng thì thầm trầm ấm ấy, vạn vật trước mắt tôi bắt đầu quay mòng mòng rồi sụp đổ vào bóng tối.

​Lại sắp ngủ rồi sao? Lại sắp phải mơ thấy ác mộng rồi... Lại từng lần một rơi từ trên tòa nhà cao tầng xuống, từng lần một thịt nát xương tan. Bao nhiêu lời lăng mạ chì chiết lại phải nghe lại thêm một lần nữa. Bao nhiêu đòn roi côn bổng lại phải hứng chịu thêm một lần nữa.

​Nhưng lần này, trong giấc mơ lại chẳng có bất kỳ điều gì tồi tệ xảy ra cả.

​Tôi chỉ đơn thuần chìm vào một giấc ngủ thật sâu và yên bình.

18.

​Chẳng biết tôi đã ngủ bao lâu.

​Lúc tỉnh lại, tôi mơ mơ màng màng cảm nhận được những luồng gió lớn gào thét "Ù ù" xung quanh.

​Vừa mở mắt ra, đập vào mắt tôi đầu tiên là khuôn mặt khôi ngô, thanh tú của Quý Thành Ngọc.

​Hắn từ từ thu bàn tay đang đặt trên trán tôi về, khóe môi gợn lên một nụ cười nhẹ nhàng.

​"Nếu cô nương còn không chịu tỉnh lại thì e là phải ngủ cho tới tận mùa thu mất."

​Từ đầu hạ ngủ một mạch tới tận lập thu sao!

​Tôi giật b.ắ.n mình, cuống quýt bò chồm dậy thì mới bàng hoàng phát hiện mình đang ngồi trên lưng một con đại bàng khổng lồ.

​Con chim toàn thân đen nhánh, sải cánh rộng chừng mười trượng, lao đi giữa các tầng mây tựa như một đạo tia chớp màu đen.

​"Tiểu Hắc... Chúng ta đang ngồi trên lưng Tiểu Hắc sao?"

​Tôi có chút ngơ ngác: "Chẳng phải chúng ta đang đi trừ yêu sao? Giờ đang đi đâu thế này?"

​"Á quác ——" Tiểu Hắc cất tiếng cười quái dị: "Cô nương ngủ một hơi ba ngày ba đêm rồi, mọi chuyện đã được giải quyết xong xuôi từ lâu rồi!"

​Tôi hoàn toàn không giúp được gì, có chút ngượng ngùng quay sang nhìn Quý Thành Ngọc.

​Người sau lại chẳng hề để bụng chuyện đó.

​Không nén nổi sự tò mò, tôi hỏi hắn rốt cuộc chuyện ở nhà tú tài đã được xử lý ra sao.

​Hóa ra, Lưu phủ quả thực vẫn luôn lén lút hiến tế người sống cho con Giao Long dưới đáy giếng. Mỗi lần ăn thịt người xong, pháp thuật của con Giao được khôi phục đôi chút, nó lại ban cho Lưu phủ một vài lợi ích thực tế. Con Giao sử dụng những ảo thuật đơn giản để mê hoặc lòng người, khiến người ngoài tận mắt nhìn thấy những gia nhân bị ăn thịt đều đã "bình an trở về nhà". Thực chất chỉ một thời gian ngắn sau, những "con người" do ảo ảnh tạo ra đó đều tự động biến mất.

​Lại nói về Lưu phủ.

​Hạn vận của con Giao đã tới, người nhà Lưu tú tài chẳng hay biết gì, chỉ chăm chăm nhét người sống xuống. Hiến tế một người không thấy động tĩnh liền đẩy tiếp hai người xuống. Vì không có Giao Long hấp thụ c.ắ.n nuốt, oán khí của những người vô tội sau khi c.h.ế.t vẫn tích tụ lại, biến thành ác quỷ bám lên người lão gia Lưu gia, mỗi khi thèm khát lại hiện ra hại người. Vợ chồng trẻ nọ chính là bị con ác quỷ này nuốt mất tinh phách.

​Quý Thành Ngọc đã tiêu diệt con ác quỷ đó, tiện thể báo cho quan phủ tới còng đầu cả nhà Lưu tú tài tống vào đại lao.

​Tốc độ nói của hắn rất bình thản, không nghe ra chút biến động cảm xúc nào, nhưng tôi lại không khỏi thở dài thổn thức.

​Có những kẻ bề ngoài sáng lạn, được người đời kính trọng vô cùng. Có ai ngờ đâu đằng sau lớp vỏ bọc ấy lại là một con ác quỷ tàn nhẫn đến thế.

​"Vậy giờ chúng ta đi đâu đây?"

​"Mẫu thân ta mấy ngày nữa là đến sinh nhật, ta cần về thăm bà lão một chuyến."

​Tôi gật đầu: "Đúng rồi, tôi vẫn nhớ kiếp đó. Từ sau khi anh rời nhà đi, cũng chỉ có vào ngày sinh nhật của thẩm thẩm mới được gặp anh một lần."

​Quý Thành Ngọc có chút kinh ngạc: "Cô nương vẫn còn nhớ rõ những chuyện của kiếp đó sao?"

​"Đúng vậy. Anh không biết đâu, hồi đó mỗi năm tôi chỉ ngóng đợi nhất là được gặp anh một lần."

​Nói xong câu đó cảm thấy có chút muộn màng và mờ ám, tôi vội vàng giải thích thêm: "Anh biết đấy, dù sao cũng là nhiệm vụ công lược mà, phải có tiếp xúc với anh chứ. Chán thật, tiếc là cuối cùng vẫn thất bại."

​Tôi nhỏ giọng lầm bầm.

​"Kỳ thực, có thể gặp lại cô nương, tại hạ cũng rất vui vẻ."

​Không ngờ Quý Thành Ngọc lại cất lời như vậy. Hắn trầm ngâm một lúc, dường như đang hồi tưởng lại điều gì đó.

​"Ta vui vì cô nương vẫn bình an lớn thêm một tuổi, không vì tức giận mà hủy diệt thế giới này."

​Trời đất ơi, có thể để tôi cảm động một chút trước được không vậy!

​Rất muốn trợn mắt lườm hắn một cái. Nhưng thôi cũng tốt, coi như miễn cưỡng có người bận lòng nhớ tới mình.

​Đến được Long Hưng Trấn đã là chuyện của hai ngày sau.

​Quý Thành Ngọc muốn tôi cùng về nhà với hắn, nhưng tôi tổng thấy không tiện lắm nên chọn ở lại một gian khách điếm trong trấn. Tuy nhiên, đúng vào ngày sinh nhật của mẫu thân Quý Thành Ngọc, hắn vẫn tới khách điếm mời tôi.

​"Mẫu thân nói, nếu cô nương không tới, bà sẽ đích thân ra đây mời cô nương đấy."

​Chẳng còn cách nào khác, tôi đành bước chân tới Quý gia.

​Quý gia nằm ở một khu vực giáp hồ, ngôi nhà hai tiến gian sạch sẽ, nơi nơi đều được quét dọn tươm tất. Trong nhà chỉ có Quý mẫu cùng một bà lão bộc và hai gia nhân nhỏ.

​Lúc tôi tới, Quý mẫu nắm c.h.ặ.t lấy tay tôi, ngó trước ngó sau rồi trách móc Quý Thành Ngọc sao không sớm đưa tôi về nhà. Lúc ăn cơm, bà lại liên tục gắp thức ăn cho tôi. Nhìn bát cơm vun đống thức ăn như một ngọn núi nhỏ, tôi dở khóc dở cười, chắc chắn bà đã hiểu nhầm điều gì rồi.

​Dùng bữa xong, tôi ở lại trò chuyện với Quý mẫu cho tới khi hoàng hôn buông xuống. Quý Thành Ngọc ngỏ ý muốn đưa tôi về.

​Thế là tôi đi phía trước, hắn bước theo sau, hai người chậm rãi dạo bước dọc theo bờ hồ.

​Ánh chiều tà của mặt trời lặn kéo dài bóng của hai chúng tôi trên mặt đất.

​Tôi tiện chân đá một viên sỏi nhỏ xuống hồ. Toàn bộ mặt hồ được ánh hồng nhuộm đỏ rực lập tức gợn lên những vòng sóng lăn tăn.

​Trên hồ có người đang chèo thuyền, con chim còng cọc đứng ở mạn thuyền chực bắt cá; có người đang cất tiếng hát, dù không hiểu câu ca d.a.o nhưng nghe chẳng thấy ồn ào tí nào; lại có tiếng rao hàng trên bờ làm giật mình đàn chim sẻ đậu trên cây liễu.

​"Tôi nhớ mùa hè ở đây có sen nở nhiều lắm."

​Tôi chỉ tay về phía vùng nước cách đó không xa. Quý Thành Ngọc phóng tầm mắt nhìn theo rồi bất giác mỉm cười.

​"Đúng vậy, cô nương có muốn thưởng ngoạn không?"

​"Bây giờ sao?"

​Hắn gật đầu, bước về phía một chiếc thuyền ô bồng đang neo đậu gần đó.

​"Lão bá, cho cháu thuê thuyền một đêm."

​Người dân xung quanh đây đều quen biết nhau cả nên ông lão rất sòng phẳng đồng ý ngay.

​Quý Thành Ngọc cầm sào trúc nhẹ nhàng đẩy thuyền rẽ nước tiến vào vùng nước sâu.

​Lúc này sắc trời đã sập tối, những dải mây màu sặc sỡ biến mất, thay vào đó là lớp sương mù mờ ảo giăng giăng. Khung cảnh trên bờ không còn nhìn rõ nữa, chỉ còn tiếng nước vỗ rì rào bên mạn thuyền.

​"Đầu hạ thế này lá sen còn chưa xòe hết đâu."

​Tôi ngồi ở đầu thuyền, thả hai chân xuống nước vô thức đung đưa.

​Quý Thành Ngọc không đáp lời. Hắn tiến lại gần, ngưng tụ một luồng quầng sáng màu vàng kim nơi đầu ngón tay từ lúc nào không hay. Những âm điệu chú ngữ dài được hắn cất lên trầm ầm.

​Tôi ngẩng đầu nhìn, lọt vào tầm mắt giữa đêm đen như nước là thần thái nghiêm trang, từ bi của Quý Thành Ngọc. Hắn trông giống như một vị thần thực thụ.

​Con thuyền nhỏ bất ngờ bị thứ gì đó dưới đáy nước đẩy nhẹ một cái. Chỉ nghe thấy một chuỗi tiếng động rầm rầm bộc phá mặt nước vang lên, xung quanh lập tức mọc lên vô số khoảng lá sen cao quá đầu người.

​Những mâm tròn màu xanh lục chen chúc nhau vươn lên. Nấp giữa kẽ lá là những đóa hoa sen hoặc đã nở rộ hoặc còn e ấp. Hương thơm thanh nhã như từng trận sóng tràn về quyện c.h.ặ.t lấy không gian.

​Con thuyền nhỏ bị những cây sen phát triển thần tốc chặn đứng lối đi, chiếc đèn l.ồ.ng treo trước đầu thuyền chao đảo liên hồi.

​Tôi bị cảnh tượng ngoạn mục trước mắt làm cho choáng ngợp tâm hồn. Tôi vô thức vươn tay khẽ chạm vào những chiếc lá sen tươi mới đến mức như thể có thể véo ra nước. Những đốm sáng nhỏ li ti bay múa khắp không trung — đó là cả một bầu trời đom đóm.

​"Nếu cô nương thích thì hái vài đóa cắm vào bình mà dưỡng."

​Quý Thành Ngọc vừa nói vừa bẻ một cành hoa sen chớm nở đặt vào tay tôi: "Những loài thực vật này sẽ nhanh ch.óng héo tàn thôi, nhưng sẽ không ảnh hưởng tới sự sinh trưởng bình thường sau này của chúng đâu."

​Tôi chưa bao giờ được đi thuyền hái sen nên cảm thấy rất mới lạ. Tôi bẻ một chiếc lá sen úp lên đầu rồi vươn tay hái hoa. Chẳng mấy chúc, trong lòng tôi đã ôm đầy những đóa hoa sen rực rỡ.