Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 120

Mộc Lan ở nhà cùng hai thím nhà họ Mã chuẩn bị bữa trưa. Mướn người ta làm việc vất vả, dĩ nhiên phải thiết đãi đàng hoàng.

Thay bộ quần áo sạch sẽ, Mộc Lan thân chinh sang mời ông bà nội Mã và đám trẻ con sang dùng bữa.

Mã gia gia từ chối khéo: "Ở nhà có sẵn cơm canh rồi, các cháu cứ ăn đi."

Mã nãi nãi cũng định từ chối, nhưng thấy mấy đứa cháu nội cứ chớp chớp mắt nhìn mình thèm thuồng, đành nuốt lời vào trong.

Mộc Lan cất công sang tận nơi, đâu nỡ về tay không. Cô sấn tới khoác tay Mã nãi nãi nài nỉ: "Ông bà sang ăn cùng chúng cháu đi, nhỡ lát nữa Lý Thạch về thấy cháu không mời được hai người, huynh ấy lại trách cháu đấy. Nào, mấy đứa nhỏ cũng đi cùng nhé."

Đám trẻ liếc nhìn Mã gia gia đang lồm cồm đứng dậy, rồi reo hò ùa lên chạy tót lên trước.

Mã gia gia bất lực lườm đàn cháu, rồi cùng Mã nãi nãi lững thững bước theo.

Mộc Lan biết tỏng sở thích của người thời này là ăn thịt mỡ, nên cô cắt hẳn hai cân thịt mỡ đưa cho Mã đại thẩm chế biến. Lại lấy thêm hai khúc xương dính thịt hầm chung với đậu nành thành một món. Phần việc còn lại cô giao phó hết cho hai thím họ Mã.

Không phải Mộc Lan lười biếng không muốn nhúng tay, mà là sau một hồi quan sát, cô nhận ra khẩu vị của mình và mọi người ở đây có sự chênh lệch khá lớn. Trước khi đi, Lý Thạch cũng kéo cô ra một góc dặn dò: "Cứ để hai thím ấy nấu nướng đi, món muội làm tuy ngon nhưng ăn không đã miệng đâu."

Mộc Lan ngẩn tò te một lúc mới hiểu ra vấn đề.

Người thời đại này chuộng những món ăn ngập ngụa dầu mỡ. Càng nhiều mỡ càng khoái khẩu (trừ những gia đình quyền quý ra). Chắc tại quanh năm thiếu thốn cái ăn, thi thoảng mới được bữa cải thiện nên thấy ngon miệng lạ thường.

Hơn nữa, trong mắt hai thím họ Mã, Mộc Lan vẫn chỉ là một đứa trẻ con. Nhà họ cũng có những đứa trẻ trạc tuổi cô, nên họ chẳng nỡ sai bảo Mộc Lan làm việc, cứ đuổi cô ra ngoài chơi.

Lý Giang và Tô Văn thấy Mộc Lan dẫn gia đình họ Mã sang liền đon đả chạy ra tiếp đón.

Nhìn hai đứa trẻ cung kính, lễ phép, Mã gia gia gật gù cảm thán: "Đúng là con nhà gia giáo có khác. Trạc tuổi chúng mà sao hiểu chuyện, ngoan ngoãn thế không biết."

Mã nãi nãi mỉm cười không đáp. Trong thâm tâm bà, bà thà để các cháu mình bớt hiểu chuyện đi một chút. Bởi sự hiểu chuyện ấy là do hoàn cảnh nghiệt ngã ép buộc. Ai đời mới tí tuổi đầu đã phải gồng gánh lo toan như người lớn? Được lười biếng, được nghịch ngợm mới là đặc quyền của trẻ thơ. Thấy đám trẻ nhà họ Lý, họ Tô ngoan ngoãn đến vậy, bà chẳng hề ghen tị, chỉ thấy xót xa. Dẫu sao cũng là những đứa trẻ mồ côi mồ cút, tuy có anh chị lớn che chở, nhưng bản thân họ cũng chỉ là những đứa trẻ chưa lớn hẳn.

Mộc Lan giao cho Lý Giang và Tô Văn nhiệm vụ tiếp đãi ông bà nội Mã, còn Lý Viện và Tô Đào thì dẫn đám trẻ nhà họ Mã ra sân chơi. Bản thân cô xách một miếng thịt heo mà Lý Thạch đặc biệt dặn dò giữ lại, cất bước sang nhà thôn trưởng.

Ở thôn Minh Phượng, họ có thể chẳng màng đến lý trưởng, cũng có thể xích mích với hàng xóm, nhưng tuyệt đối không được đắc tội với thôn trưởng. Việc Lưu thôn trưởng quản lý êm đẹp một ngôi làng phức tạp như Minh Phượng chứng tỏ bản lĩnh của ông ta không phải dạng vừa. Việc ông ta có thể giành được không ít lợi ích cho thôn Minh Phượng trước mặt những ngôi làng lâu đời khác càng khẳng định thế lực và tài luồn lách của gia đình họ Lưu.

May mắn thay, bản chất ông ta không phải là người xấu, nên việc ngoại giao với gia đình Lưu thôn trưởng cũng không quá khó khăn.

Đó cũng chính là lý do vì sao Vương Trụ lại tư vấn cho Lý Thạch chọn thôn Minh Phượng làm bến đỗ. Nếu dạt vào những ngôi làng có gia tộc bám rễ lâu đời, họ không chỉ phải đối phó với lý trưởng, thôn trưởng mà còn phải dè chừng cả tộc trưởng và những thành viên trong tộc. Hễ có xung đột, trưởng thôn và tộc trưởng ắt hẳn sẽ đứng ra bênh vực người cùng họ.

Trái lại, ở thôn Minh Phượng, tuy gia đình Lưu thôn trưởng cũng có vài hộ thân thích, nhưng số lượng chẳng đáng kể. Hầu hết dân làng đều sống đơn lẻ hoặc chỉ có vài hộ gia đình kết bè kết phái, tuyệt nhiên không có cảnh hàng chục hộ gia đình cùng một dòng họ cấu kết với nhau. Lưu thôn trưởng lại là người biết nắm bắt tình hình, chẳng hề nao núng trước uy quyền của lý trưởng, nên nhóm Mộc Lan chỉ cần tạo dựng mối quan hệ tốt đẹp với gia đình Lưu thôn trưởng là đủ.

Chẳng cần thân thiết quá mức, chỉ cần đối phương không nảy sinh ác cảm với mình là được.

Khi Mộc Lan đích thân mang thịt heo đến biếu, Lưu thôn trưởng khẽ nhướng mày. Khác với những người dân trong làng, ông ta không hề coi thường Mộc Lan. Theo cách nhìn của ông ta, để gia đình Lý - Tô có được ngày hôm nay, công lao của Mộc Lan chẳng hề kém cạnh Lý Thạch.