Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 123

Nhắc đến đây, Mộc Lan bỗng chốc hào hứng: "Đợi đến mùa xuân, lợn rừng càng dễ bắt hơn."

Lý Thạch chau mày: "Nhưng huynh nghe nói mùa xuân thú rừng thường hung dữ lắm, ngay cả thợ săn chuyên nghiệp cũng phải dè chừng cơ mà."

"Nhưng nó c.h.ế.t rồi thì có gì phải sợ? Cứ để lợn rừng bỏ mạng ngay trong bẫy, dẫu nó có hung hăng đến mấy thì chẳng lẽ lại sống dậy húc huynh được sao?"

Con lợn rừng lần này phần lớn đã được tiêu thụ trót lọt. Số thịt còn lại sau khi biếu xén láng giềng cũng chỉ còn độ ba cân, vừa vặn cho cả nhà ăn trong vài ngày. Tuy nhiên, đống xương lợn, thủ lợn và nội tạng vẫn còn nguyên vẹn. Từ giờ đến Tết còn mười hai ngày nữa, đống đồ này thừa sức phục vụ nhu cầu ăn uống của cả nhà.

Dẫu vậy, Lý Thạch và Mộc Lan vẫn quyết định mua thêm thịt lợn nhà để ăn Tết. Lợn rừng tuy thịt thơm ngon, được các nhà giàu chuộng vì lạ miệng, nhưng với những gia đình nghèo khó như họ, thịt lợn nhà vẫn mềm mại, dễ ăn và hợp khẩu vị hơn.

Sự nỗ lực không ngừng của Mộc Lan như tiếp thêm động lực cho Lý Thạch. Bắt đầu từ ngày hôm sau, cậu tự tăng định mức viết câu đối lên thêm hai mươi bộ mỗi ngày.

Trải qua năm ngày chuẩn bị ròng rã, Lý Thạch cuối cùng cũng triệu tập các đối tác đến để giao nhận câu đối. Cậu chia câu đối làm ba loại. Loại thứ nhất chỉ đơn giản là mực đen trên nền giấy đỏ, giá tám văn một bộ. Loại thứ hai được Lý Thạch điểm xuyết thêm vài đường nét hoa văn mềm mại, sinh động, giá mười văn. Loại thứ ba cầu kỳ nhất, Lý Thạch tự tay vẽ thêm hình em bé chúc Tết ở góc dưới, góc trên tô điểm thêm hai đóa sen hoặc mẫu đơn, xung quanh viền thêm vài nét hoa văn lộng lẫy, toát lên vẻ phú quý cát tường (so với mặt bằng chung). Loại này Lý Thạch định giá mười lăm văn.

Cả ba loại đều được chuẩn bị với số lượng ngang nhau. Lý Thạch muốn thăm dò thị hiếu khách hàng trước xem loại nào đắt khách nhất, rồi mới quyết định tập trung sản xuất loại đó.

Còn việc các đối tác bán ra với giá bao nhiêu, Lý Thạch không can thiệp, để họ tự do thỏa thuận.

Lâm Nhị Trụ vuốt ve bộ câu đối loại ba, chép miệng: "Bộ này liệu có đắt quá không? Bình thường mọi người toàn mua loại mười văn, đắt lắm cũng chỉ mười hai văn, hiếm khi thấy ai vung tiền mua bộ mười lăm văn bao giờ." Thật ra không phải không có, nhưng đó toàn là nhà quyền quý. Mà những nhà ấy một là tự tay viết câu đối, hai là mua ở các cửa hàng uy tín, làm sao thèm để mắt tới hàng rong ven đường của họ.

Lý Thạch từ tốn đáp lại: "Các vị thúc thúc cứ thử mang đi rao xem sao, biết đâu lại có người ưng mắt thì sao?" Thực ra, câu đối thời bấy giờ đa phần đều là chữ đen giấy đỏ, hiếm khi có người vẽ thêm hình minh họa. Sự chênh lệch giá cả chủ yếu nằm ở chất lượng giấy và mực.

Ngặt nỗi Lý Thạch không có khả năng đầu tư giấy mực xịn, nên đành phải bù đắp bằng sự sáng tạo, và Mộc Lan chính là quân sư đắc lực nhất. Ở kiếp trước, cô đã chứng kiến hằng hà sa số những kiểu dáng câu đối độc lạ, tha hồ mà tham khảo.

Ban đầu, việc vẽ thêm họa tiết lên câu đối ngốn của Lý Thạch kha khá thời gian. Nhưng làm dần rồi cũng quen tay, mọi thứ trở nên trơn tru hơn hẳn. Hơn nữa, các mẫu họa tiết cũng chỉ quanh đi quẩn lại vài kiểu cố định, chỉ cần vài đường lướt cọ là đã phác họa xong hình em bé chúc Tết ngộ nghĩnh. Việc này với cậu ngày càng trở nên dễ như trở bàn tay.

Lý Giang và Tô Văn sau khi làm hỏng hơn chục tờ giấy đỏ cũng đã thành thạo phụ giúp Lý Thạch vẽ viền trang trí. Đặc biệt, Tô Văn lại có năng khiếu hội họa vượt trội hơn cả Lý Thạch. Đến thời điểm hiện tại, cậu bé hoàn toàn có thể thay thế Lý Thạch đảm nhận phần vẽ minh họa trên câu đối. Nhờ vậy, năng suất làm việc của Lý Thạch không những không bị ảnh hưởng mà còn tăng lên đáng kể.

Mặc dù cả ba loại câu đối đều được chuẩn bị với số lượng bằng nhau là ba trăm sáu mươi bộ, nhưng sau khi bàn bạc, cả bốn gia đình đối tác đều không dám mạo hiểm lấy quá nhiều. Họ chia nhau lấy một ít mỗi loại. Kết quả, loại một ế ẩm sáu mươi tám bộ, loại hai tồn đọng một trăm bộ, còn loại ba thì thê t.h.ả.m nhất, tồn những một trăm sáu mươi bộ.

Lý Thạch thở dài thườn thượt. Rõ ràng là cả bốn gia đình đều không mấy mặn mà với hai loại câu đối sau. Nếu ngay cả họ còn không tin tưởng vào sản phẩm, thì làm sao có thể thuyết phục người mua xuất tiền ra được?

Tô Văn thấy vậy liền hăng hái đề xuất: "Tỷ phu ơi, hay là chúng ta tự đem đi bán đi!"

Lý Thạch phì cười: "Nếu chúng ta có đủ thời gian và khả năng tự làm việc đó, huynh đã chẳng cất công đi tìm bốn gia đình kia hợp tác làm gì."

Tô Văn lại không nghĩ vậy, cậu bé quả quyết: "Biết đâu đệ lại bán được thì sao? Cứ để Giang ca ca ở nhà phụ giúp tỷ phu là được rồi, đệ sẽ dẫn hai muội muội đi bán câu đối." Thấy Lý Thạch định mở miệng phản đối, Tô Văn vội vàng rào trước đón sau: "Dẫu có ế ẩm thì cũng chỉ mất có nửa ngày trời thôi, có sao đâu? Tỷ phu tốt bụng, cứ đồng ý cho đệ đi đi."