Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 387

Ở triều đại này, Tiến sĩ trẻ tuổi không phải là không có, nhưng đa phần đều là con cháu thế gia. Con em nhà nghèo ít nhất cũng phải chật vật đến ngoài hai mươi mới đỗ đạt. Những người đỗ đạt ở tuổi này đã được xem là rất trẻ rồi, hơn nữa thành tích cao nhất thường cũng chỉ nằm trong nhóm nhị giáp.

Khi Kim đại nhân bày tỏ quan điểm, tỷ số đôi bên đã cân bằng. Mọi ánh mắt đồng loạt hướng về Phó Bằng. Mọi việc giờ phụ thuộc vào lá phiếu của ông ta. Nhớ lại tính cách của Phó Bằng, mọi người đều khẽ nheo mắt. Nếu Phó Bằng bỏ phiếu trắng, kết quả bất phân thắng bại, họ sẽ phải tìm đến Vương Trạch để quyết định.

Trong lòng mấy vị này đều không hề mong muốn điều đó.

Khác với Vương Trạch, họ chỉ một lòng muốn làm quan, dạy dỗ nhân tài, không ôm ấp dã tâm chính trị quá lớn. Vì vậy, họ không hề ủng hộ cuộc chiến giữa các gia tộc quyền quý do nhà họ Vương cầm đầu với Hoàng thượng.

Nhưng vì thấp cổ bé họng, họ cũng chẳng dám can dự quá sâu.

Tuy nhiên, vụ làm loạn của Vương Trạch ở trường thi hôm trước khiến mấy vị lão đại nhân dù ngoài mặt không nói, nhưng trong bụng thì bất mãn vô cùng. Họ là những người đọc sách, dĩ nhiên tôn trọng những người cùng chung chí hướng.

Người đọc sách muốn thi đỗ đã khó, hai thí sinh kia vất vả đi từ Tú tài lên Tiến sĩ, trải qua biết bao gian truân. Cả hai người cũng ngót nghét ba mươi, bốn mươi tuổi đầu, chỉ vì một câu nói của Vương Trạch mà cả cuộc đời bị hủy hoại.

Phó Bằng khẽ rũ mắt, đắn đo suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Rốt cuộc thì vẫn còn quá trẻ, cần phải được rèn luyện thêm. Ta thấy nên hạ xuống một bậc, xếp vào hàng nhị giáp."

Những người ủng hộ Lý Giang đành ngậm ngùi nuốt tiếc nuối, nhưng kết quả đã rõ ràng, mọi người cũng không đôi co thêm, tiếp tục lôi một bài thi gây tranh cãi khác ra đ.á.n.h giá.

Nhóm nhất giáp vốn không thuộc thẩm quyền quyết định của họ. Nhiệm vụ của họ chỉ là lọc ra mười bài xuất sắc nhất để Chủ khảo quan Vương Trạch định đoạt, sau đó mới xếp hạng bảy người đứng đầu của nhất giáp và nhị giáp...

Chỉ có Kim đại nhân thoáng chút kinh ngạc. Phải biết rằng ông đã đặc biệt nhắc nhở Phó Bằng về Lý Giang, lúc đó Phó Bằng cũng tỏ ý quý trọng nhân tài, cớ sao bây giờ lại...

Phó Bằng liếc nhìn Kim đại nhân một cái. Kim đại nhân lập tức hiểu ý, hẳn là ông ta có lời muốn nói riêng.

Kim đại nhân điềm nhiên rũ mắt, dù vậy ông vẫn cảm thấy tiếc nuối. Văn chương của Lý Giang có thể không sánh bằng vài người khác, nhưng bù lại, cậu am hiểu thời cuộc, từng câu từng chữ đều thể hiện sự tường tận về đời sống dân sinh.

Họ tuyển quan, tuyển quan chẳng phải là để cử xuống địa phương nhậm chức sao? Lứa thí sinh năm nay, những người như Lý Thạch hiếm như lá mùa thu, đếm trên đầu ngón tay cũng chỉ tầm chục người... Mà trong số đó, thành tích của mấy người lại chẳng mấy khả quan.

Nếu Lý Giang lọt vào tốp 10, dù không chen chân nổi vào nhóm nhất giáp, thì cũng nắm chắc vị trí trong tốp 7 nhị giáp. Tương lai đương nhiên sẽ sáng sủa hơn hẳn những thứ hạng lẹt đẹt phía sau.

Phó Bằng đủng đỉnh bước đến bên cạnh Kim đại nhân. Thấy xe ngựa của Kim đại nhân chưa tới, ông ta liền mỉm cười nói trước mặt bao người: "Kim đại nhân, chúng ta tiện đường, hay là đi chung nhé?"

Mấy vị lão đại nhân nhìn sang, mỉm cười nhã nhặn, không hề bận tâm. Khác với những vị quan lại cấu xé nhau trên triều, các vị đại nhân ở Quốc T.ử Giám và Lễ Bộ đều rất hòa nhã. Dù có bất đồng quan điểm chính trị, họ cũng chỉ cãi vã trong lúc làm việc, chứ không hề ngấm ngầm hãm hại nhau như các quan lại khác. Vì vậy, đừng nói là Phó Bằng vốn có giao hảo với Kim đại nhân, cho dù ban ngày hai người mới cãi nhau một trận nảy lửa, việc Kim đại nhân đi nhờ xe ngựa của Phó Bằng cũng chẳng có gì lạ.

Mấy vị quan Lễ Bộ trẻ tuổi liếc xéo Phó Bằng, bĩu môi khinh khỉnh trong bụng, rồi cũng chẳng thèm để tâm.

Nhưng đây là lần đầu tiên Kim đại nhân làm chuyện thế này, nên ông có phần ngần ngại. Tuy nhiên, sự tò mò về ý đồ thực sự của Phó Bằng đã chiến thắng, ông bước lên chiếc bục gỗ nhỏ để lên xe.

Khi xe ngựa lăn bánh, dần bỏ lại Quốc T.ử Giám phía sau, Phó Bằng đợi đến khi chắc chắn không có ai nghe lén mới khẽ thở dài: "Kim đại nhân, Lý Giang quả thực có tài, nhưng tài năng cũng cần đất dụng võ. Hiện tại cục diện triều chính rối ren, đẩy cậu ta lên tuyến đầu chưa hẳn đã tốt, chi bằng cứ xếp cậu ta vào hàng ngũ sau hạng mười nhị giáp, từ từ rèn giũa."

Mắt Kim đại nhân sáng lên. Chế độ khoa cử triều này vẫn tiếp nối triều đại trước. Ba người đứng đầu nhóm nhất giáp chắc chắn sẽ được nhận vào Hàn Lâm Viện, còn nhị giáp và tam giáp có thể thi tuyển Thứ Cát Sĩ. Nhưng năm ngoái Hoàng thượng đã tuyên bố, hiện tại quan lại địa phương đang thiếu hụt trầm trọng, mọi hy vọng đều dồn vào lứa khoa cử lần này. Vì vậy, năm nay ngoài mười người đứng đầu, những người thi đỗ khác sẽ được phái đi làm quan ở các địa phương. Còn mười người đứng đầu sẽ ở lại kinh thành, hoặc vào Hàn Lâm Viện, hoặc được phân về các bộ để quan sát học việc. Bất kể là con đường nào, tương lai của họ cũng vô cùng xán lạn, tất nhiên, với điều kiện là họ phải giữ được mạng sống.