Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 207: Lão Thôn Trưởng

Năm xưa t.h.ả.m họa ập đến, phần lớn mọi người đều chọn cách chạy nạn về phía phủ thành. Nguyên do chính yếu là bởi phủ thành cách đó gần nhất, cơ hội sống sót cao nhất. Nhưng cũng không thể phủ nhận, thẳm sâu trong tâm trí mỗi người, ai nấy đều ôm ấp một tia hy vọng mong manh, rằng nhà họ Tô sẽ nể mặt Mộc Lan mà chừa cho họ một con đường sống. Thế nhưng, càng bước đi, cõi lòng họ càng nguội lạnh.

Họ đều là tá điền của Tô gia, tổ tiên bao đời đều là hạ nhân của Tô gia. Đợt hạn hán này đâu phải ngày một ngày hai mà ập tới. Dù nhà họ Tô lạnh lùng, không muốn cưu mang đi chăng nữa, thì nay họ đã trở thành những kẻ lưu dân, dẫu lạnh lùng đến đâu cũng không thể giương mắt nhìn con gái mình c.h.ế.t đói chứ?

Thế nhưng, đồng hành cùng Tô Đại Tráng suốt chặng đường, họ tuyệt nhiên không hề thấy bóng dáng bất kỳ người nào của nhà họ Tô. Tia hy vọng trong lòng họ bị dập tắt, xen lẫn chút thương cảm dành cho Mộc Lan.

Nếu Mộc Lan cũng giống như họ, là một người sinh ra ở Tô gia trang, họ chỉ đành thốt lên một câu "hồng nhan bạc mệnh", xui xẻo vướng phải nạn đói. Nhưng nàng vốn là thiên kim tiểu thư cơ mà, nực cười thay, nàng còn có một người tỷ tỷ sinh đôi đang hưởng thụ vinh hoa phú quý trong phủ nhà họ Tô.

Tuy nhiên, khi Tô Mộc Lan bằng sức lực của một mình mình nuôi nấng và cho ăn học thành tài hai vị tiến sĩ, người Tô gia trang đối với nàng đã chuyển từ đồng cảm sang tâm phục khẩu phục. Đó không phải là sự áp chế về thân phận, mà là một sự thần phục xuất phát từ tận đáy lòng.

Toàn thể người dân Tô gia trang đều hiểu rõ, họ có được ngày hôm nay là nhờ cậy vào Tô Văn, mà Tô Văn có được ngày hôm nay lại là nhờ vào Tô Mộc Lan.

Vậy nên, sự trở về của Tô Mộc Lan không còn nghi ngờ gì nữa, là một sự kiện vô cùng trọng đại.

Cả Tô Văn và Mộc Lan đều không tiến hành sửa chữa lại căn nhà cũ kỹ năm xưa, họ chỉ thuê người định kỳ đến dọn dẹp. Tô tộc trưởng cũng biết họ là những người nặng lòng với chốn cũ, muốn lưu giữ nguyên vẹn kỷ niệm xưa. Do đó, bình thường chính ông luôn là người trực tiếp chỉ đạo dân làng chăm nom, bảo quản ngôi nhà. Giờ phút này, ông đang đôn đốc người làm vệ sinh, lau dọn đồ đạc bên trong.

Vừa bước ra khỏi cửa, ông giật nảy mình khi trông thấy lão thôn trưởng đang ngồi chồm hổm trước thềm nhà. Tô tộc trưởng kiêm chức trưởng thôn đương nhiệm liền khom người hỏi: "Sao ngài lại ra đây? Cứ lẳng lặng chẳng nói tiếng nào làm ta giật cả mình."

Lão thôn trưởng vốn đang ngửa mặt nhìn trời, nghe thấy tiếng động mới chậm rãi ngoảnh lại liếc Tô tộc trưởng một cái, lên tiếng hỏi: "Mộc Lan sắp về rồi à?"

"Đúng thế ạ, nghe bảo là về thăm tộc, lần này còn muốn sắm thêm ít ruộng đất cho A Văn nữa." Ruộng đất mà Lý Thạch mua cho Tô Văn toàn bộ đều nằm quanh khu vực phủ thành, số lượng nằm bên phía gia tộc rất ít, đây cũng luôn là điều khiến Tô tộc trưởng trăn trở.

Thứ có thể níu giữ bước chân Tô Văn ở Tô gia trang này quá ít ỏi, ngoại trừ chút tình cảm mong manh kia.

Lão thôn trưởng gật đầu, ánh mắt ánh lên tia hận thù khiến Tô tộc trưởng không rét mà run: "Tốt lắm, ta đang định hỏi xem tên cẩu quan họ Ngô kia đã c.h.ế.t hay chưa!" Nói rồi, lão lập cập chống gậy đứng dậy, miệng lẩm bẩm: "Tam T.ử à, chờ Mộc Lan cháu gái con về, con sẽ biết mối thù của mình đã được báo hay chưa."

Nghe thấy lời này, toàn thân Tô tộc trưởng ớn lạnh, trân trân nhìn theo bóng dáng lão thôn trưởng bước đi chầm chậm xa dần.

Lý Thạch cuối cùng cũng không lay chuyển nổi Mộc Lan, đành chấp thuận để nàng đưa Dương Dương theo cùng. Vì có trẻ nhỏ đi cùng, Lý Thạch cắt cử thêm vợ chồng Chu Đại Phúc, Chu Xuân và hai anh em Hướng Toàn - những người vừa mới mua về - đi theo hộ tống.

Hướng Toàn và Hướng Thành mới mười bảy và mười bốn tuổi, phụ thân của họ là Hướng Đại Vũ cũng chỉ trạc ngoài ba mươi. Bọn họ không giống gia đình Chu Đại Phúc, không phải là những kẻ sinh ra đã là người hầu kẻ hạ. Quê nhà gặp tai ương, trên đường chạy nạn, họ đành phải bán mình. Bốn miệng ăn trong nhà chỉ có một thỉnh cầu duy nhất: Không được chia rẽ họ.

Năm xưa họ bị một gã địa chủ mua về, chuyên để làm ruộng. Hướng Đại Vũ quả thực là một tay lão luyện trong việc đồng áng. Tiếc thay, con trai nhà đó chẳng ra gì, c.ờ b.ạ.c nợ nần ngập đầu, đành phải bán bớt ruộng đất để trả nợ. Thành thử, nhà họ Hướng chẳng còn việc gì để làm, lại bị đem ra bán.