Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 633

Dương Dương bĩu môi, lắc đầu nguầy nguậy: "Không đi."

"Sao vậy? Bữa trước con chơi với em vui lắm mà?"

"Không vui." Dương Dương ban đầu còn hớn hở trò chuyện, muốn rủ em đi chơi cùng. Nhưng Nữu Nữu còn quá nhỏ, không được ra gió, suốt ngày bị nhốt trong phòng. Dương Dương chơi với em được hai hôm là chán ngấy.

Lý Thạch ngẫm nghĩ một chốc rồi ôm con dụ dỗ: "Thế cha dắt con ra phố chơi nhé?"

Dương Dương mừng rỡ vỗ tay reo hò: "Đi, đi chơi!"

"Giỏi lắm, phát âm chuẩn nhất hai chữ này đấy!"

Mộc Lan đang ở phòng Vương Tâm Mẫn. Lý Thạch dắt theo ít tiền lẻ, sai nha hoàn báo cho vợ một tiếng rồi bế Dương Dương ra ngoài.

Đã hơn nửa năm kể từ lần trước đến huyện Định Viễn, nơi đây nay đã thay da đổi thịt đến ngỡ ngàng. Hồi trước, hai bên đường rải rác vài gian hàng nhưng lác đác mới thấy bóng người mua. Tìm mỏi mắt mới thấy bóng dáng thương lái ngược xuôi hay tá túc ở khách điếm.

Nhưng giờ đây, dẫu chưa thể gọi là phồn hoa đô hội, nhưng phố xá đã nhộn nhịp cảnh thương nhân tấp nập vận chuyển hàng hóa, khách điếm cũng tấp nập kẻ ra người vào.

Tô Văn đã quy hoạch lại toàn bộ huyện thành, đâu ra đấy, nơi nào bày bán mặt hàng gì đều được quy định rõ ràng. Đường phố lại có bộ khoái tuần tra nghiêm ngặt, dẹp tan nỗi lo bị đám du côn quấy nhiễu.

Có thể nói, so với vẻ đìu hiu trước kia, huyện Định Viễn nay đã khoác lên mình một diện mạo mới, tràn trề sức sống.

Lý Thạch bế Dương Dương dạo bước quanh phố, trong lòng trào dâng một niềm tự hào khó tả. Đây chính là đứa trẻ do một tay hắn nuôi nấng, dìu dắt. Dẫu bản thân hắn không thể chen chân chốn quan trường, nhưng lý tưởng của hắn đã có người kế thừa và phát huy.

Dương Dương thấy phố xá bày bán bao nhiêu thứ đồ chơi lạ mắt thì vùng vằng đòi xuống đất tự đi. Lý Thạch hết cách, đành đặt con xuống, cẩn thận nắm tay dắt đi từng bước.

Dương Dương bị một chiếc chong ch.óng bảy màu thu hút, cứ đứng chôn chân một chỗ không chịu đi. Lý Thạch đành phải móc hầu bao mua cho con.

Cầm chiếc chong ch.óng trên tay, Dương Dương sướng rơn, bỏ chạy lon ton. Lý Thạch hớt hải đuổi theo, nắm c.h.ặ.t lấy tay con, rầy la: "Không được chạy lung tung nữa, lỡ ngã thì sao?"

Đây không phải là lần đầu tiên Dương Dương đi dạo phố. Trước kia, Lý Thạch và Mộc Lan cũng từng đưa con đi, nhưng lúc đó thằng bé còn quá nhỏ nên chẳng nhớ gì. Nay thấy vô vàn những món đồ chơi sặc sỡ, cái gì cũng muốn gom hết về.

Cuối cùng, Dương Dương dừng chân trước một sạp hoành thánh, nhất quyết không chịu nhúc nhích.

Bà chủ quán đon đả chào mời: "Tướng công, ghé vào cho cháu ăn bát hoành thánh đi ạ."

Lý Thạch bế Dương Dương ngồi xuống bàn: "Cho hai bát hoành thánh nhé."

"Dạ, có ngay."

Bà chủ tinh ý ninh nhừ bát của Dương Dương hơn một chút để thằng bé dễ nuốt.

Lý Thạch đang cẩn thận đút cho Dương Dương ăn thì nghe tiếng người bàn tán rôm rả bàn bên cạnh: "Vụ thu hoạch mùa thu cuối cùng cũng xong xuôi, bà con ta cũng được dịp xả hơi chút đỉnh. Năm nay huyện ta được mùa lớn, chí ít cũng đủ no ấm vài năm, sang năm khỏi lo đứt bữa."

"Ông mừng hơi sớm đấy, còn chưa nộp thuế cơ mà."

"Nộp thuế gì nữa? Chẳng phải Huyện thái gia đã tuyên bố miễn thuế ba năm rồi sao?"

"Biết đâu đấy, quan trên nói một đằng làm một nẻo là chuyện thường. Huyện lệnh đời trước cũng hứa hẹn miễn thuế, ngoảnh đi ngoảnh lại lại bày ra đủ thứ thuế má khác, tính ra còn nặng nề hơn trước."

"Tôi lại thấy Tô đại nhân không phải hạng người như vậy. Vụ mùa này ngài ấy còn đích thân xuống đồng gặt lúa cùng bà con, hỏi xưa nay có vị Huyện lệnh nào làm được như thế? Nhìn những việc ngài ấy làm suốt hơn một năm qua, tôi tin ngài ấy là một vị quan thanh liêm."

"Quan thanh liêm thì cũng phải có cái nhét vào bụng chứ, đồng lương bèo bọt của Huyện thái gia chắc chỉ đủ thuê vài người hầu là kịch kim."

Người nọ cười đắc ý: "Ông chẳng biết gì cả. Huyện thái gia nhà ta thiếu gì tiền, tôi nghe phong phanh ngài ấy có cả ruộng đất lẫn cửa hiệu trên phủ thành, lợi tức thu về đủ sống sung túc mấy đời. Ngài ấy một lòng muốn làm quan tốt, làm gì thèm ngó ngàng đến mấy đồng bạc lẻ của dân đen."

Thế nhưng, không phải ai cũng tin tưởng vào vị Huyện thái gia trẻ tuổi này. Khi chưa có kết quả rõ ràng, chẳng ai dám vỗ n.g.ự.c khẳng định điều gì.

Lịch sử huyện Định Viễn từng ghi nhận vài vị quan tham ô khét tiếng, nhưng cũng có những người biết giữ gìn thanh danh. Nhưng dù là vậy, bao nhiêu năm qua, huyện Định Viễn vẫn dậm chân tại chỗ, chẳng có chút thay đổi nào đáng kể. Các quan lại chỉ cần phái binh lên núi vài lần, báo cáo vài chiến công tiễu phỉ là nghiễm nhiên được thăng quan tiến chức...