Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 634

Lý Thạch lắng nghe câu chuyện, môi khẽ nhếch lên một nụ cười mỉm. Hắn cẩn thận gỡ lớp vỏ hoành thánh, chỉ lấy phần nhân thịt đút cho Dương Dương, rồi tự mình ăn nốt phần vỏ. Dương Dương ăn ngon lành.

Liếc nhìn cái bụng tròn xoe của con, Lý Thạch nhẹ nhàng khuyên: "Ăn no bảy phần là được rồi con, ăn nhiều quá tối lại đầy bụng không ăn được cơm đâu."

Dương Dương chu môi phụng phịu, không chịu nghe lời. Trẻ con tuổi này chưa biết thế nào là điểm dừng, chỉ biết thích thì phải đòi bằng được. Lý Thạch đành phải dùng lời lẽ ngọt ngào giảng giải mãi mới giằng lại được cái bát. Vừa ngẩng đầu lên, hắn tình cờ bắt gặp một bóng người ném lại mấy đồng bạc lẻ rồi lầm lũi rời đi.

Đôi mắt Lý Thạch nheo lại, ánh nhìn sắc bén lướt qua đôi bàn tay và khuôn mặt kẻ nọ, rồi hắn cúi gầm mặt chìm vào suy nghĩ.

Dương Dương đang mải mê quay tít chiếc chong ch.óng trong gió, thấy cha chẳng thèm đếm xỉa đến mình, liền kéo kéo vạt áo cha nũng nịu: "Cha ơi, về nhà."

Lý Thạch mỉm cười, nhìn bát hoành thánh đã nguội ngắt, tặc lưỡi tiếc rẻ. Hắn rảo mắt nhìn quanh, phát hiện hai cậu bé ăn mày đang lúi húi ở góc đường, bèn vẫy tay gọi lại.

Hai cậu bé vốn đang dán mắt vào bát hoành thánh của Dương Dương, thấy Lý Thạch vẫy gọi, liền rụt rè chần chừ một lúc mới dám rụt rè tiến lại gần.

Lý Thạch chia đôi bát hoành thánh, trút gọn vào hai chiếc bát mẻ của bọn trẻ. Mắt hai cậu bé sáng rực lên, lí nhí nói lời cảm ơn rồi chạy ù vào góc khuất, ngấu nghiến ăn như chưa từng được ăn.

Bà chủ quán thấy vậy, há hốc mồm kinh ngạc. Bà định bụng bảo Lý Thạch nếu không ăn thì có thể nhường lại cho bọn trẻ, nhưng bắt gặp ánh mắt lạnh lùng của hắn, lời đến môi lại nuốt ngược vào trong.

Lý Thạch đặt tiền lên bàn, bế Dương Dương rảo bước rời đi.

Hai cậu bé ăn mày ngẩng đầu nhìn theo bóng lưng Lý Thạch, ánh mắt chan chứa lòng biết ơn. Nhưng khi nhìn sang Dương Dương, ánh mắt ấy lại pha lẫn chút ghen tị.

Thấy cái nóng đã dịu bớt, Lý Thạch thả Dương Dương xuống sân cho con thỏa sức chạy nhảy. Vừa để mắt trông chừng con, hắn vừa quay sang hỏi Tô Văn: "Mấy ngày nay nha môn có việc gì quan trọng không?"

"Cũng không có gì đáng kể. Lương thực đã thu hoạch xong, giờ chỉ còn việc thu nốt thuế thân là coi như xong chuyện." Triều đình đã bãi bỏ thuế ruộng và hai loại thuế phụ khác, chỉ giữ lại thuế thân. Dù vậy, gánh nặng trên vai người dân cũng đã vơi đi đáng kể.

"Mấy ngày nay có xảy ra chuyện gì bất thường không?"

Tô Văn thắc mắc: "Tỷ phu phát hiện ra chuyện gì khả nghi sao?"

Hình ảnh kẻ đáng ngờ ở quán hoành thánh lại hiện lên trong đầu Lý Thạch, hắn khẽ lắc đầu, tự nhủ: "Chắc chỉ là khách buôn qua đường thôi, mình cả nghĩ quá rồi."

Mộc Lan bưng một đĩa điểm tâm bước ra: "Hai người lót dạ chút đi."

Lý Thạch vốn đang đói meo, liền cầm lấy một miếng. Tô Văn cũng nhón một miếng, nhai ngấu nghiến, rồi tấm tắc khen: "Vẫn là tài nghệ nấu nướng của tỷ tỷ tuyệt nhất."

"Chỉ được cái nịnh nọt," Mộc Lan cười mắng, đưa đĩa điểm tâm cho Chu Xuân. Nàng kéo một chiếc ghế ngồi xuống giữa sân, chỉ vào chiếc ghế đá bên cạnh: "Hai người ngồi xuống đi, đứng mãi không mỏi chân à?"

Tô Văn ngoan ngoãn ngồi cạnh Mộc Lan. Nàng âu yếm xoa đầu hắn, mỉm cười: "A Văn của ta nay đã lớn khôn rồi. Mấy hôm nay ta ra ngoài, đi đâu cũng nghe người ta hết lời khen ngợi đệ."

Tô Văn gãi đầu bẽn lẽn.

"Có điều, chuyện đồng áng vốn dĩ 'trông trời trông đất trông mây', hơn nữa mỗi năm chỉ bận rộn độ nửa năm, thời gian còn lại bỏ không thì phí quá. Ta thấy chi bằng tranh thủ lúc nông nhàn này làm chút việc gì đó thiết thực, nếu không, đệ có ở cái huyện này thêm năm năm nữa cũng chẳng thay đổi được cục diện là bao."

"Nhưng người dân ở đây vẫn lấy việc làm nông làm gốc, mùa màng thu hoạch xong thì còn việc gì để làm nữa?"

"Ta thấy các đệ thường đợi đến lúc 'nước đến chân mới nhảy', khi có nhu cầu mới bắt tay vào sửa chữa thủy lợi. Lúc đó lại đúng vào thời điểm mùa màng bận rộn, thành thử ảnh hưởng đến việc cày cấy của bà con. Sao không tranh thủ lúc nông nhàn này mà túc tắc làm dần? Hơn nữa, đường xá trong huyện quá ư là tệ hại. Muốn làm giàu thì phải mở rộng giao thương, mà muốn giao thương phát triển thì đường sá phải thông thoáng, tiện lợi."

Tô Văn lúng túng: "Tỷ tỷ ơi, mấy việc đó đều cần tiền cả. Định Viễn vốn nghèo rớt mùng tơi, đào đâu ra tiền bây giờ?"

"Ta nghe nói triều đình vẫn có ngân sách cấp cho những huyện nghèo như thế này mà."

"Có thì có, nhưng ít ỏi lắm, chẳng bõ bèn gì. Số tiền đó mua vật liệu còn không đủ, nói gì đến chuyện thuê nhân công."

Thấy Mộc Lan chau mày suy tính, Lý Thạch đang ngả lưng trên ghế tựa bên cạnh liền góp ý: "Nếu đệ đủ bản lĩnh mặt dày, cứ mạnh dạn trích một phần tiền thuế thu được đem mua vật liệu. Rồi mời mấy hộ khá giả trong huyện đến dùng bữa, mượn cớ đó mà khéo léo kêu gọi sự đóng góp của họ. Tận dụng lúc nông nhàn, đệ có thể huy động bà con nông dân tham gia lao động công ích để cấn trừ vào tiền thuế. Ta tin chắc họ sẽ rất nhiệt tình hưởng ứng. Chỉ cần đảm bảo cho họ ba bữa no say và sức lao động được phân bổ hợp lý là ổn."