Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 79

Khâm sai đại thần vẫn chưa khởi hành. Sự kiện dịch bệnh lần này khiến ông ta lôi đình đại nộ, dẹp bỏ mọi sự kiêng dè đối với Tam đại gia tộc, trực tiếp phái quân lính tiến vào rà soát. Bất kể là ai mắc bệnh, bất kể sang hèn, thảy đều bị lùa đến chùa Phổ Chiếu ngoại thành, giao cho các vị đại phu và tăng lăng đã từng qua khỏi bệnh đậu mùa chăm sóc. Cân nhắc đến việc bệnh nhân có cả nữ giới, Khâm sai đại thần còn đích thân ghé thăm một ni cô am gần đó, huy động các ni cô từng mắc bệnh tới phụ giúp.

Đến nước này, đám nạn dân vốn dĩ chần chừ không muốn rời đi cũng bắt đầu nháo nhào đòi thoát thân.

Nhưng Khâm sai đại thần làm sao dám thả người. Sơ sẩy một chút, cả vùng Giang Nam sẽ biến thành Tu la trường đẫm m.á.u. Ông ta tuyệt đối không cho phép bất kỳ mầm mống dịch bệnh nào lọt ra ngoài. Vận dụng quyền uy tối cao của Khâm sai, ông ta điều động quân đội bao vây kín mít đám nạn dân và cả phủ thành. Nội bất xuất, ngoại bất nhập, mọi chuyện phải đợi đến khi dịch bệnh lắng xuống rồi mới bàn tiếp.

Lý Thạch và Mộc Lan lòng dạ trĩu nặng, nhưng cũng thầm cảm tạ trời đất. May mà bệnh tình ba đứa trẻ đã thuyên giảm, bằng không cơ hội đoàn tụ e là mỏng manh vô vọng.

Dẫu bị kẹt lại phủ thành giữa vòng vây dịch bệnh, sáu đứa trẻ vẫn tỏ ra khá ung dung, bởi lẽ tất thảy đều đã kinh qua bệnh đậu mùa.

Vị Khâm sai đại thần hiếm hoi mới thể hiện sự sấm rền gió cuốn, xem chừng lần này ông ta đã tức giận đến tột độ. Nguồn cơn dịch bệnh nhanh ch.óng bị phanh phui: Tứ cô nương nhà họ Chu đã mắc đậu mùa từ hơn nửa tháng trước. Ngặt nỗi lúc bấy giờ ả không hề hay biết, vẫn ngang nhiên tham dự yến tiệc thưởng hoa, rải rắc mầm bệnh đi khắp nơi. Trong số những tiểu thư khuê các vui chơi cùng ả hôm đó, ba người phát sốt ngay trong đêm, và Bát tiểu thư nhà họ Vương đã không thể qua khỏi.

Tứ cô nương nhà họ Chu may mắn khỏi bệnh, nhưng đám hạ nhân hầu hạ bên cạnh ả bị đ.á.n.h c.h.ế.t quá nửa, số còn lại bị đày biệt xứ xuống trang viên. Chẳng rõ khâu xử lý nào xảy ra sơ suất mà mầm bệnh cứ thế lây lan ra ngoài.

Cũng may mà đám nạn dân ngoài thành không có ai bị lây nhiễm. Nếu không, chỉ cần mường tượng đến cảnh những con người tiều tụy, cơ thể suy kiệt sau chặng đường chạy nạn dài đằng đẵng kia mà vướng phải dịch bệnh, Khâm sai đại thần đã toát mồ hôi hột. Số lượng nạn dân ngoài kia lên tới hàng chục vạn, lỡ mà bùng phát thì...

Nhiêu đó cũng đủ để Khâm sai đại thần bốc hỏa.

Triều đình rõ ràng có luật định nghiêm ngặt về việc ứng phó với thiên hoa - căn bệnh lây lan kinh hoàng và tỷ lệ t.ử vong cực cao. Vậy mà Chu gia dám coi trời bằng vung, tự ý bưng bít thông tin, lạm dụng tư hình đ.á.n.h c.h.ế.t bao nhiêu mạng người, dẫn đến hậu quả tai hại như hiện nay. Cơn phẫn nộ lên đến đỉnh điểm, Khâm sai đại thần lập tức thảo một bức tấu chương dâng thẳng lên Hoàng thượng.

Chu gia hứng chịu cơn thịnh nộ của thiên t.ử. Chu gia gia chủ - cha ruột của Chu thị - bị giáng chức lưu dụng, còn huynh trưởng của Chu thị thì bị cách chức tước sạch sành sanh.

Lòng người phủ thành bỗng chốc chao đảo. Nối gót Tô gia bị Hoàng thượng ghẻ lạnh, Chu gia cũng sa chân vào vũng lầy bi đát.

Chu thị của Tô phủ quỳ mọp trước Phật đường, lần đầu tiên trong đời bắt đầu tin vào lời nguyền rủa oan nghiệt của Tô phủ. Chẳng lẽ việc ả sinh hạ song sinh thật sự mang đến điềm gở?

Nghĩ đến đây, Chu thị đ.â.m ra oán hận Mộc Lan cay đắng. Cớ sao con nhãi đó lại mò đến tìm ả đúng vào lúc này? Nếu không, đại ca đã chẳng bị mất chức, phụ thân cũng chẳng bị giáng chức.

Mộc Lan hoàn toàn mù tịt việc mình phải gánh chịu hàm oan.

Giờ đây cô mới vỡ lẽ, trận hạn hán này t.h.ả.m khốc và phức tạp hơn xa những gì cô chứng kiến.

Theo lời hai vị Cử nhân nhà hàng xóm, thực chất từ năm ngoái, hạn hán đã manh nha xuất hiện. Trụ trì chùa Phổ Chiếu từng đ.á.n.h tiếng với Tô gia, nhưng Tô gia phớt lờ chẳng thèm bận tâm. Vị trụ trì lại tiếp tục tìm đến Chu gia và Dương gia.

Dương gia đã soạn một bản tấu chương trình lên triều đình. Nhưng rõ ràng, bản tấu ấy chẳng bao giờ lọt được đến tai thánh thượng.

Mặc dù Dương gia vẫnễm chệ trong hàng ngũ Tam đại gia tộc, nhưng so với bề dày thế lực của Tô gia và Chu gia, Dương gia đã suy tàn đi rất nhiều. Việc tấu chương bị ỉm đi cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng trong mắt Mộc Lan, Dương gia đã không dốc toàn lực. Nếu không, cớ sao một bản tấu chương cỏn con cũng chẳng đệ trình nổi? Dẫu không đệ trình được, lẽ nào họ không còn phương án nào khác? Khâm Thiên Giám trên kinh thành rốt cuộc chỉ để làm bù nhìn hay sao?

Ngẫm đi nghĩ lại, Mộc Lan chợt nhận ra Dương gia - vốn luôn khoác lên mình lớp vỏ bọc chính nghĩa - lại ẩn chứa đầy rẫy những mưu đồ nham hiểm.