Nông Gia Tiểu Địa Chủ - Chương 827

Nhìn cảnh tượng cả ngàn con người với khuôn mặt đờ đẫn, vô hồn, Đặng Mậu không kìm được khóe mắt cay cay. Họ đều là bách tính của ông, là những con người đang sống dưới sự che chở của ông...

Thấy ngón tay Đặng Mậu khẽ run lên, khuôn mặt tái nhợt, Trịnh Tham tướng vội vàng lên tiếng an ủi: "Đặng đại nhân xin đừng quá tự trách. Nhà họ Dương đã gây ra tội ác tày trời này gần hai thập kỷ. Những người này phần lớn bị bọn chúng bắt cóc, lừa gạt từ các vùng miền khác, số người bị bắt từ Giang Nam lại không nhiều. Việc đại nhân không phát hiện ra cũng là điều dễ hiểu."

Đặng Mậu lắc đầu, khuôn mặt trắng bệch, giọng chua xót: "Mỏ sắt, mỏ đồng này nằm ngay dưới mũi ta, sinh mạng của hàng vạn con người cứ thế dần dần lụi tàn ngay dưới mũi ta..."

Đặng Mậu vốn là một vị quan thanh liêm, mang trong mình hoài bão lớn lao, luôn đặt lợi ích của bách tính lên hàng đầu. Đứng trước cảnh tượng bi t.h.ả.m như địa ngục trần gian này, sự phẫn nộ và nỗi c.ắ.n rứt lương tâm trong ông lớn đến nhường nào có thể dễ dàng hiểu được.

Trịnh Tham tướng tuy xuất thân võ biền, thường ngày không ưa thói rườm rà của quan văn, nhưng thấy Đặng Mậu như vậy, ông cũng không biết phải nói lời an ủi ra sao. Dù sao thì sau vài ngày kề vai sát cánh, ông đã nảy sinh lòng kính trọng và cảm mến sâu sắc đối với vị quan thanh liêm này.

"Đặng đại nhân, trước mắt chúng ta nên ưu tiên sắp xếp ổn thỏa cho những nạn nhân này. Ta thấy nhiều người mang thương tích đầy mình, thậm chí có dấu hiệu lở loét. Dưới cái nắng thiêu đốt thế này, nếu không kịp thời cứu chữa, e rằng..."

Đặng Mậu giật mình bừng tỉnh, cố gắng xốc lại tinh thần để lo liệu cho những nạn nhân khốn khổ. Những người bị thương hoặc ốm đau được tách riêng, vệ sinh vết thương rồi khẩn trương đưa ra ngoài tìm đại phu chữa trị. Số còn lại được thống kê danh sách để lên kế hoạch đưa về quê hương. Về phần những người đã c.h.ế.t, họ phải tìm bằng được sổ sách ghi chép, bằng mọi giá phải báo tin cho gia đình họ biết.

Nhà họ Dương bóc lột sức lao động của những người công nhân này đến tận cùng tàn nhẫn. Khẩu phần ăn hằng ngày chỉ là vài chiếc bánh bao độn cám, ăn kèm với chút rau khô, rau xanh ít ỏi. Cường độ làm việc lại vô cùng khắc nghiệt. Hầu hết những người bị đưa vào đây đều không cầm cự quá năm năm. Tuy nhiên, có những người sở hữu ý chí sinh tồn mãnh liệt, gắng gượng sống sót được đến tám năm. Nhưng cơ thể họ đã bị tàn phá nghiêm trọng, quần áo rộng thùng thình, người gầy gò như cây sậy, chằng chịt những vết roi và sẹo do khai thác quặng để lại.

Ngay cả khi thoát khỏi địa ngục này, tương lai của họ cũng mờ mịt với vô số bệnh tật và thương tật. Đặng Mậu nhìn cảnh tượng đó mà đôi mắt đỏ hoe, bắt đầu trăn trở về kế sinh nhai sau này của họ. Ngoại trừ những người mới bị đưa đến gần đây, những người còn lại e rằng chẳng còn đủ sức khỏe để quay lại công việc đồng áng, bởi cơ thể họ đã hoàn toàn suy kiệt, không thể gánh vác nổi những lao động nặng nhọc.

Đặng Mậu lập tức sai người nấu cháo, phát cho họ ăn lót dạ và nghỉ ngơi lấy sức trước khi lên đường. Trong khi đó, Trịnh Tham tướng tiến hành trấn áp đội ngũ bảo vệ mỏ quặng.

Nhà họ Dương dám ngang nhiên giam giữ một số lượng lớn người như vậy, đương nhiên đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng về mặt an ninh. Lực lượng bảo vệ ở đây lên đến hơn bảy trăm tên, được trang bị v.ũ k.h.í tinh nhuệ và thiết lập nhiều chướng ngại vật vững chắc xung quanh khu vực. Nếu không nhờ những bằng chứng Tô lão thái gia cung cấp, đặc biệt là lời khai của hai nhân chứng từng đặt chân đến đây, e rằng đoàn quân của Trịnh Tham tướng đã khó lòng tiếp cận mục tiêu mà không bị phát hiện.

Việc Trịnh Tham tướng có thể đ.á.n.h sập mỏ quặng này một cách nhanh ch.óng với thương vong tối thiểu, công lao lớn nhất phải kể đến nhà họ Tô.

Nhiệm vụ tiếp theo của họ là tiến hành kiểm tra mỏ đồng.

Cùng lúc đó, tại phủ họ Dương, một cuộc họp khẩn đang diễn ra để bàn tính đối sách. "Chẳng biết cái lão già nhà họ Tô đó đã đ.á.n.h hơi được vụ mỏ quặng của chúng ta hay chưa. Để an toàn, con phải lập tức xuất thành, sơ tán toàn bộ nhân công vào rừng sâu. Chỉ cần lẩn trốn trong đó, bọn chúng sẽ không thể tìm ra. Hãy tiêu hủy mọi sổ sách, chứng cứ liên quan. Khi nào có lệnh của ta, các người mới được phép trở về."

"Phụ thân, nếu nhà họ Tô đã nắm được thóp, bọn họ đã lấy chuyện này ra đối phó với chúng ta từ lâu rồi... Hay là con cứ ở lại đây hỗ trợ phụ thân."

"Lắm lời! Ta bảo con đi thì cứ đi. Nếu nhà họ Dương có mệnh hệ gì, con cứ dẫn người xuôi về phương Nam, đừng bao giờ quay lại nữa. Ít nhất cũng phải giữ lại chút huyết mạch cho dòng họ Dương chúng ta."