Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1307: Tham Tài

Dẫu mang danh là Công chúa hay Quận chúa cao quý cành vàng lá ngọc, thì việc chung thân đại sự cũng phải thăm dò ý tứ nhà trai trước. Chỉ khi đôi bên tình chàng ý thiếp, không có gì vướng mắc thì mới hạ chỉ tứ hôn. Bằng không, cứ nhắm mắt nhắm mũi ép uổng ban hôn bừa bãi, nhỡ bên nhà trai bằng mặt không bằng lòng, rước nhau về rồi sinh oán hận, thì cuộc hôn nhân ấy có ích lợi gì cơ chứ?

Thái hậu gật đầu, đáp rành rọt: "Bên nhà họ gật đầu cái rụp rồi."

Hoàng đế nghe vậy thì chẳng có ý kiến gì thêm, cười hỏi: "Mẫu hậu muốn để nhi thần hạ chỉ ban hôn, hay là đích thân người ban hôn?"

"Con ban hôn đi." Đây cũng là một cách thể hiện thái độ ân sủng, giúp nhà họ Tôn an tâm phần nào. Thế nhưng, mục đích chính mà Thái hậu vời Hoàng đế đến đây không chỉ để bàn về việc tứ hôn, mà là...

Bà ngước mắt nhìn thẳng vào Hoàng đế, nét mặt hiền từ: "Hoàng đế này, Vân Phượng gả đi Ngụy Châu vốn dĩ đã là gả thấp. Ta đã phái người tra xét kỹ càng, chi trưởng của Tôn gia hiện tại chẳng có ai làm quan trong triều cả. Bất kể Ngũ lang nhà ta (Ích Châu vương) đã phạm phải tội tày đình gì, Vân Phượng dẫu sao vẫn mang dòng m.á.u hoàng gia, thân phận hoàng tôn. Ở điểm này con bé đã phải chịu nhiều thiệt thòi uất ức rồi, vậy nên khoản của hồi môn tuyệt đối không thể để con bé chịu thêm thiệt thòi nào nữa."

Hoàng đế: ...

Bảo quốc khố móc hầu bao ra chi trả là điều viển vông. Ngay cả mấy vị Công chúa con gái ruột của ngài xuất giá, danh sách của hồi môn ngài kê ra hơi dài một tí đã bị đám đại thần xúm vào xỉa xói, bác bỏ thẳng thừng. Cuối cùng, muốn con gái được nở mày nở mặt mang nhiều đồ cưới đi, ngài toàn phải c.ắ.n răng móc tiền từ tư khố (kho riêng) ra bù đắp.

Vốn dĩ, nếu Ích Châu vương không vướng vòng lao lý, lúc Lý Vân Phượng xuất giá, Hoàng đế ban thưởng ít nhiều, quốc khố cũng sẽ bấm bụng chi ra. Nhưng bây giờ thì...

Hộ bộ đời nào chịu nhè tiền ra. Thái hậu thừa hiểu tình cảnh này, thế nên bà mới nhắm thẳng vào cái ví tiền riêng của Hoàng đế mà đòi.

Hoàng đế đương nhiên cũng chẳng dại gì đ.â.m đầu vào Hộ bộ để chuốc lấy bực mình vô ích, rốt cuộc thì khoản tiền này vẫn phải từ tư khố của ngài mà bay đi.

Ngài bỗng thấy bữa tối nay nuốt trôi xuống cổ họng sao mà đắng chát, biết thế thà mặt dày bò sang chỗ Hoàng hậu ăn chực còn sướng hơn.

Dù sao thì đều bị nhòm ngó tư khố, nhưng cảm giác bị vợ trấn lột nó vẫn khác bọt so với việc bị mẹ đòi nợ chứ.

Hoàng đế đau lòng xót ruột, nhưng trên mặt vẫn phải rặn ra nụ cười tươi roi rói gật đầu đồng ý: "Đợi mẫu hậu ấn định ngày lành tháng tốt xong xuôi, nhi thần sẽ lập tức sai Nội khố chuẩn bị cho Vân Phượng một phần của hồi môn thật hậu hĩnh."

Thái hậu bấy giờ mới nở nụ cười mãn nguyện, nghiêng người liếc mắt ra hiệu cho cung nữ đứng cạnh. Cung nữ lập tức dâng lên một phong tấu chương.

Thái hậu đón lấy, đưa tận tay Hoàng đế, cười tủm tỉm: "Đây là danh sách của hồi môn ta vừa phác thảo sơ qua, con cứ xem thử trước đi. Lát nữa xem xét xem còn thiếu sót thứ gì thì bổ sung thêm vào."

Hoàng đế không ngờ Thái hậu lại mưu tính chu toàn đến mức này. Ngài vừa lật mở tấu chương, trong lòng đã nổi sấm chớp ầm ầm. Quét mắt nhanh qua một lượt mớ danh sách dài lê thê, ngài nhịn không được nhíu mày: "Mẫu hậu, khoản của hồi môn này liệu có hơi phô trương quá mức không ạ?"

Thái hậu thở dài não nuột: "Vốn dĩ cũng chẳng cần phải xa hoa lãng phí đến mức này. Nếu như gả vào những gia tộc hiển hách như Vương gia, Thôi gia hay Ngụy gia, của hồi môn có hụt đi chút đỉnh cũng chẳng sao. Nhưng nay đành cam lòng gả con bé đến tận chốn khỉ ho cò gáy như Ngụy Châu, Tôn gia lại còn là hạng bạch đinh (dân thường) chưa công danh sự nghiệp gì. Nếu không dúi cho con bé thêm chút của nả lót tay, trong lòng ta thực sự không yên tâm chút nào."

Thái hậu đưa tay chấm chấm khóe mắt, giọng điệu bi thương: "Đệ đệ của con giờ đây cũng chỉ còn lại mỗi hai mụn con này. Ta chỉ cầu mong chúng nó có được một cuộc sống bình an, no đủ là mãn nguyện lắm rồi."

Hoàng đế trầm mặc không lên tiếng.

Thấy ngài im lìm, Thái hậu liền nắm lấy tay ngài, thủ thỉ: "Miêu Nô, con có còn nhớ cái thời các con còn nhỏ không? Bốn anh em tụi con cứ bám lấy nhau như hình với bóng. Tam lang và Ngũ lang thì nghịch ngợm như quỷ sứ, đại ca con tính tình nghiêm khắc, hễ cứ muốn lôi cổ tụi nó ra rèn dũa là con lại xúi giục tụi nó trốn biệt tăm. Lúc xảy ra chuyện tày đình gì, con cũng là đứa đứng mũi chịu sào, ra mặt che chắn. Cái thời anh em đùm bọc nhường nhịn nhau ấy, nghĩ lại mới thấy thật ấm áp nhường nào."

"Có lần gây họa tày trời bị phụ thân con bắt tận tay day tận trán, con còn vỗ n.g.ự.c thề sống thề c.h.ế.t sẽ bảo vệ Tam lang và Ngũ lang. Đến cả đại ca con cũng phải nhảy vào đỡ đòn thay con, kết cục là đại ca con lĩnh trọn trận đòn roi tơi tả của phụ thân..."

Khuôn mặt Hoàng đế thoáng hiện lên vẻ xúc động bồi hồi. Ngài trầm mặc một lúc lâu rồi mới chậm rãi cất lời: "Mẫu hậu cứ yên tâm, chuyện của hồi môn con tuyệt đối sẽ không để Vân Phượng phải chịu ấm ức đâu. Người cứ giao tấu chương cho con, con sẽ mang về bàn bạc với Hoàng hậu để sắp xếp ổn thỏa."

Thái hậu bấy giờ mới nở nụ cười ưng ý, đẩy nhẹ bát canh tới trước mặt ngài: "Đây là canh vịt già ta đặc biệt sai tiểu thiện phòng (bếp nhỏ) hầm kỹ, trời trở lạnh rồi, con ăn nhiều một chút cho ấm bụng."

Hoàng đế cười gượng gạo, chỉ thấy bát canh vịt già này sao mà nặng tựa ngàn cân vàng ròng.

Dùng xong bữa tối, Hoàng đế còn nán lại hầu chuyện Thái hậu thêm một lát, rồi mới ôm tấu chương đứng dậy cáo từ.

Cổ Trung thấy Hoàng đế đứng tần ngần ngoài điện mãi không chịu bước tiếp, bèn lật đật chạy tới, rụt rè hỏi dò: "Bệ hạ muốn ngự giá đến cung của vị nương nương nào ạ?"

Hoàng đế trừng mắt liếc xéo hắn một cái, gắt: "Trẫm bảo muốn qua cung khác từ đời thuở nào? Hồi giá Thái Cực điện mau lên!"

Cổ Trung thầm nhủ trong bụng: Chẳng biết là vị nào nãy giờ cứ lẩm bẩm giải quyết xong việc sẽ dạo quanh hậu cung một vòng giải khuây cơ chứ.

Cổ Trung lúi húi hầu hạ Hoàng đế hồi cung Thái Cực điện. Hoàng hậu đã thay y phục ngủ, đang ngả lưng trên giường, trên tay vẫn cầm khư khư cuốn tấu chương do Mãn Bảo chắp b.út.

Hôm nay ngoài việc xử lý dăm ba việc vặt vãnh trong cung, phần lớn thời gian rảnh rỗi bà đều ném trọn vào cuốn tấu chương này, đến giờ vẫn chưa đọc xong.

Thấy Hoàng đế đột nhiên xộc vào, bà sửng sốt một giây rồi vội vàng ôm tấu chương đứng dậy nghênh đón. Vừa hành lễ bà vừa cười hỏi: "Bệ hạ sao lại hồi giá sớm vậy?"

Hoàng đế cởi phăng áo ngoài ném toẹt cho cung nữ, vẻ mặt rầu rĩ buồn bực: "Sắp đến giờ đi ngủ rồi thì phải về chứ sao."

Ngài liếc mắt thấy cuốn tấu chương Hoàng hậu đang cầm trên tay, bất giác thở dài thườn thượt, quay ra cửa hô lớn: "Cổ Trung, mau dâng tấu chương của Thái hậu vào đây."

Hoàng đế ra hiệu cho Hoàng hậu xem qua, than thở: "Khoản này phô trương quá, phải vắt óc tìm cớ mà cắt giảm bớt đi mới được."

Cho dù ngài có hảo tâm muốn cấp cho Lý Vân Phượng một khoản của hồi môn rủng rỉnh, thì cũng chẳng cần phải hoành tráng đến mức này. Nhất định phải cò kè mặc cả, kỳ kèo bớt một thêm hai mới xong.

Ngặt nỗi Thái hậu lại đột ngột lôi chuyện tuổi thơ ra ăn mày quá khứ, khiến ngài lúc đó bị á khẩu không thể cự tuyệt. Thế nên, cái vai ác đóng mộc từ chối này, nếu không đẩy cho Hoàng hậu gánh vác, thì cũng chỉ còn nước đùn đẩy cho tên giám lệnh cai quản Nội khố gánh thay.

Thay y phục xong xuôi, ngài khoanh gối ngồi chễm chệ trên sập, nhăn nhó mặt mày làu bàu: "Tiêu viện chính đã cảnh báo sức khỏe mẫu hậu vừa mới hồi phục, vẫn còn yếu ớt lắm, tuyệt đối không được chọc giận người."

Hoàng hậu chưa kịp đọc hết bản tấu chương, nhưng chỉ liếc sơ qua một lượt, trong bụng đã rành rọt đại khái mọi chuyện. Bà hỏi: "Thái hậu định ấn định hôn kỳ vào khoảng thời gian nào?"

"Chưa chốt, nhưng ta đoán chừng cũng phải sang năm hoặc năm sau nữa."

Hoàng hậu trầm ngâm một lát rồi phán: "Chắc là sang năm thôi."

Thấy Hoàng đế vò đầu bứt tai, bà bèn mỉm cười ngồi xuống đối diện: "Chàng có hay không, mẫu hậu có vẻ hơi phật ý chuyện Vân Phượng dạo này hay nhúng tay vào mấy chuyện nội vụ trong cung?"

Hoàng đế cau mày: "Nó nhúng tay vào chuyện gì?"

"Cũng chẳng có gì to tát, chỉ là đợt trước lúc Chu Mãn chữa bệnh cho Đại lang (Thái t.ử), con bé cố tình mớm lời tới tai mẫu hậu, khiến mẫu hậu sinh lòng bất mãn."

Hoàng đế bèn dán mắt vào cuốn tấu chương: "Thế nên cái đống này..."

"Cái đống này e là không phải trút hết cho Vân Phượng đâu," Hoàng hậu phân tích: "Dạo trước Ngụy Tri mạnh tay tịch biên toàn bộ tài sản của Ích Châu vương phủ, vắt cổ chày ra nước chẳng chừa lại một xu cắc nào. Sau này Tân Khánh (con trai Ích Châu vương) đi nhậm chức ở phiên địa (vùng đất phong), kiểu gì cũng phải đèo bồng theo một mớ đồ đạc tư trang."

Bà chép miệng: "Đất Đệ Châu nghèo nàn xác xơ."

Mảnh đất phong này do chính tay Hoàng đế nhắm mắt chọn đại, nay nghe vợ bóc mẽ, ngài hơi sượng mặt hắng giọng khẽ, chống chế: "Thực ra thì cũng không đến nỗi gọi là ch.ó ăn đá gà ăn sỏi đâu..."

Hoàng hậu cười khẩy: "Thiếp cũng chẳng chê bai gì cái xứ đó, nhưng với cái mác hoàng thân quốc thích của Tân Khánh, lúc nó xách gói đi, Hộ bộ và Công bộ đời nào chịu nhè ra nhiều đồ tiếp tế. Thiếp soi kỹ rồi, đồ mẫu hậu chọn tuy đắt xắt ra miếng, nhưng toàn là đồ cổ khó biến hóa ra tiền mặt, chủ yếu là đồ gia bảo truyền đời thôi."

Hoàng đế trừng mắt: "Ý nàng là khuyên ta cứ thế mà gật đầu cái rụp à?"

Hoàng hậu đáp: "Dẫu sao cũng đỡ hơn việc bà ấy vòi vĩnh tiền bạc lương thực và binh lính từ tay chàng."

Mấy món gốm sứ tinh xảo, thư họa cổ, đồ gỗ trạm trổ, ngọc ngà bày biện này, rinh về chưng diện làm màu thì sang chảnh khỏi chê, nhưng muốn bán tống bán tháo lấy tiền mặt thì khó như hái sao trên trời. Rõ ràng Thái hậu đã vắt óc lựa chọn kỹ càng, khéo léo né tránh những món đồ nhảy cảm dễ động chạm đến dây thần kinh của quần thần và Hoàng đế.

Đáng tiếc, bà ấy đâu biết rằng Hoàng đế cũng mắc bệnh "vắt cổ chày ra nước", ôm khư khư đống của nả này còn hơn ôm vợ, chẳng đời nào chịu nhả ra dù chỉ một góc.

Thấy ánh mắt Hoàng đế lấm lét đảo quanh, Hoàng hậu nhịn không được nhíu c.h.ặ.t đôi mày ngài liễu: "Ngẫm lại, mớ đồ sộ này toàn là chiến lợi phẩm tịch thu từ Ích Châu vương phủ. Vì khó bán tống bán tháo nên mới tọng hết vào cái tư khố của chàng. Sao nào, bây giờ đống đồ đó bay màu đâu mất tiêu rồi?"

Hoàng đế chột dạ thấy rõ, lí nhí thanh minh: "Chẳng phải Tam lang (Tam hoàng t.ử) mới khăn gói quả mướp ra Lạc Châu sao, vương phủ bên đó trống trơn như chùa bà Đanh, nên ta đành..."

Hẹn gặp lại lúc 9 giờ tối.

Ta nhớ không lầm thì hồi bé Hoàng đế có cái biệt danh là "Miêu Nô" (Mèo Nô) đúng không nhỉ?

Vừa hay, hôm nọ Cố Uyển Âm hỏi ta tên cho con mèo của nữ chính trong truyện "Đại Đường Nghiệm Thi Quan" của cô ấy, ta buột miệng thốt ngay ra hai chữ "Miêu Nô".

Mấy mọt sách nào đam mê thể loại phá án ly kỳ thì bơi ngay vào truyện "Đại Đường Nghiệm Thi Quan" của Cố Uyển Âm nhé, bao cuốn!