Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1311: Về Thôn

Gia đình họ Trang quả thực chưa chuẩn bị sẵn sàng đón người. Trang tiên sinh cả năm trời quanh quẩn ở nhà giỏi lắm được dăm ba ngày, căn phòng của ông luôn trong tình trạng đóng cửa then cài. Nếu người đột ngột quay về, căn phòng lạnh lẽo như hầm băng, làm sao mà ở được.

Mãn Bảo và hai tên tiểu t.ử dứt khoát xắn tay áo lao vào phòng dọn dẹp, tung cửa sổ, mở toang cửa chính cho thông gió...

Trang đại tẩu ngơ ngác đứng nhìn ba đứa nhỏ lôi chăn mệm ra rũ sạch bụi bặm rồi trải phẳng phiu lên giường, lại còn bưng chậu than đỏ rực vào hong ấm phòng.

Chu Mãn thò tay vào túi áo lôi ra một chiếc túi thơm nhỏ xíu, trút mớ d.ư.ợ.c liệu bên trong vào chậu than. Chỉ một loáng sau, mùi hương thảo mộc thanh tao đã lan tỏa khắp căn phòng.

Đây là loại d.ư.ợ.c thảo chuyên dùng để xua đuổi côn trùng và trừ tà khí, mùi xú uế. Dọc đường về, ba đứa đã đốt không biết bao nhiêu lần. Căn phòng này bỏ không lâu ngày, u ám bí bách, nhất định phải xông hương cẩn thận. Hơi nóng từ chậu than còn giúp xua tan hàn khí và hơi ẩm ướt trong phòng.

Ba đứa thoăn thoắt làm việc, chẳng cần nhờ đến Đại Cát đang chầu chực ngoài cửa. Mỗi đứa một việc, phối hợp nhịp nhàng, nhoáng cái đã xong xuôi.

Trang Kỷ An đứng như trời trồng bên cạnh, mãi một lúc sau mới sực tỉnh, vội vàng xông xáo vào phụ giúp một tay.

Đợi Trang Đại lang từ cửa tiệm tất tả chạy về tới nơi thì căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ tinh tươm. Mãn Bảo đặt thêm hai chậu than rực hồng trong phòng để xua đi hơi lạnh. Hoàn tất công việc, đám trẻ lui ra khoảng sân nhỏ, vòng tay hành lễ chào hỏi Trang Đại lang.

Nhà họ Trang năm nào cũng nhận được quà lễ tết đều đặn từ ba gia đình ở thôn Thất Lý. Tuy mối quan hệ không gọi là quá mức thân thiết khăng khít, nhưng cũng chẳng đến nỗi xa lạ.

Chỉ là mới một năm không gặp, Trang Đại lang cảm thấy ba vị đệ t.ử này của phụ thân mình đã trưởng thành lột xác hoàn toàn, toát lên một phong thái quyền quý, đĩnh đạc khác hẳn ngày xưa.

Chợt nhớ tới vụ lùm xùm ầm ĩ chấn động cả huyện thành hai tháng trước, Trang Đại lang đối đãi với bọn họ lại càng thêm phần cung kính, khách sáo. Nghe tin xe ngựa của phụ thân vẫn còn lẹt đẹt phía sau, hắn vội vàng đứng dậy, muốn cùng ba đứa trẻ ra tận ngã ba đường để nghênh đón.

Hắn chạy tọt vào bếp, dặn dò Trang đại tẩu: "Nàng nấu cơm mềm nhão một chút nhé, phụ thân dạo này răng cỏ yếu rồi, không nhai nổi đồ cứng đâu."

"Thiếp biết rồi, chàng mau đi đón phụ thân đi. À, nhớ dắt theo cả thằng Kỷ An nữa."

Bọn họ ra tận con lộ chính dẫn vào huyện thành để ngóng. Huyện La Giang độc mỗi con lộ này, muốn vào thành thì bắt buộc phải đi qua đây.

Đoàn xe mang theo lỉnh kỉnh đồ đạc, khâu kiểm tra ở cổng thành ắt hẳn tốn không ít thời gian, nên tiến độ mới chậm rề rề như vậy.

Cả đám đành đứng chôn chân bên vệ đường mòn mỏi chờ đợi. Bạch Thiện tranh thủ dò la tình hình trong huyện: "Đệ nghe nói Lưu Huyện úy đã lên nắm quyền Huyện lệnh rồi phải không? Chẳng hay các việc chánh sự trong huyện có sự thay đổi gì lớn không?"

Trang Đại lang vốn không thích đem chuyện quan phụ mẫu ra bàn tán ngay giữa chốn đông người, nhưng cũng không tiện từ chối trả lời câu hỏi của Bạch Thiện. Hắn hạ giọng thì thầm: "Mọi việc trong huyện vẫn y xì đúc như thời Dương Huyện lệnh còn tại vị, chẳng xê dịch chút nào. Có điều, cuộc sống của đám nha lại cấp dưới thì đúng là không còn dễ thở như xưa nữa."

Trang Đại lang hiện đang làm sổ sách cho cửa hàng lương thực của nhà họ Trương. Mà không phải chỉ một cửa hàng nhỏ lẻ, hắn làm tổng sổ sách cho toàn bộ hệ thống cửa hàng. Vị Trương Chủ bạ trong nha môn huyện lại xuất thân từ chính gia tộc họ Trương này, nên những tin tức nội bộ chốn quan trường, Trang Đại lang nắm bắt nhạy bén vô cùng.

Đang rôm rả trò chuyện, cả đám chợt nghe thấy tiếng bánh xe lọc cọc vọng lại từ đằng xa. Ngẩng đầu nhìn lên, đã thấy đoàn xe ngựa lù lù xuất hiện ở ngã rẽ.

Xe ngựa của Trang tiên sinh chầm chậm đỗ lại ngay ngã ba. Trang Đại lang ba chân bốn cẳng chạy ào tới đỡ ông xuống xe.

Trang tiên sinh lóp ngóp bước xuống, vươn vai thở hắt ra một hơi dài: "Cái thân già này bị xóc muốn rụng rời từng khúc xương rồi."

Ông nhẹ nhàng gạt tay Trang Đại lang ra, tự mình nhún nhảy thư giãn gân cốt vài cái tại chỗ, rồi nhường đường cho xe ngựa tiến vào. Ông quay sang căn dặn Trang Đại lang: "Ta mang về kha khá đồ đạc, con bảo người bốc dỡ xuống rồi cất dọn cẩn thận nhé. Ta đi sang bên kia chào từ biệt Lưu lão phu nhân một tiếng."

Lưu lão phu nhân cũng đã bước xuống xe, đang mỉm cười tiến tới hành lễ với Trang tiên sinh. Hai người vốn đã quen biết nhau từ lâu nên chẳng cần khách sáo rườm rà. Chào hỏi dăm ba câu, Trang tiên sinh quay người thong thả tản bộ về nhà. Ông quyết không ngồi xe ngựa nữa, cứ thế túc tắc lội bộ cho giãn gân cốt.

Lưu lão phu nhân ân cần dặn dò đám Bạch Thiện: "Tiễn Trang tiên sinh về nhà xong thì lập tức về quê ngay nhé, chốc nữa là cổng thành đóng lại rồi đấy."

Bạch Thiện ngoan ngoãn vâng lời.

Đoàn xe của Lưu lão phu nhân lăn bánh rời đi trước.

Mãn Bảo và Bạch nhị lang kè kè hai bên dìu Trang tiên sinh về tận nhà. Ông chiêu một ngụm trà nóng hổi, rồi phẩy tay giục ba đứa: "Được rồi, xong việc rồi, các con mau lên ngựa về đi. Trễ chút nữa là trời sập tối bây giờ."

Ba đứa nhóc lập tức vắt chân lên cổ chạy biến: "Tiên sinh, vài bữa nữa bọn con lại lên thăm ngài nhé."

Trang tiên sinh mỉm cười vẫy tay chào tạm biệt, rồi quay sang nhìn Trang Kỷ An đang lấp ló, vẫy gọi: "Lại đây nào, để tổ phụ ngắm cháu đích tôn một cái xem nào."

Trang Kỷ An vốn rất quấn quýt người ông nội lúc nào cũng chất đầy kẹo bánh và đồ chơi lạ mắt cho mình, vui vẻ sà vào lòng ông.

Mãn Bảo cùng hai người bạn vắt chân lên cổ chạy thục mạng về lại t.ửu lâu Tiền Ký. Vừa hay lúc đó Chu Ngũ lang cũng vừa đ.á.n.h chiếc xe ngựa lộc cộc trờ tới. Vớt cả đám lên xe xong, cả đoàn hùng hổ thẳng tiến về quê.

Tiểu Tiền thị thấy Mãn Bảo cứ nhởn nhơ ngồi chễm chệ trên lưng ngựa, trong lòng tuy tự hào phổng mũi nhưng vẫn thấp thỏm lo âu sợ nàng ngã lộn cổ. Nàng nhoài người ra ngoài cửa xe vẫy tay rối rít: "Mãn Bảo, chui vào trong xe ngồi cho ấm, ngoài đó gió rét buốt thấu xương đấy."

Chu Ngũ lang đang rụt cổ run lập cập trên càng xe, bĩu môi đáp lời: "Đại tẩu cứ lo bò trắng răng, nó sợ gì lạnh. Suốt chặng đường về, quá nửa là nó tồng ngồng trên lưng ngựa đấy. Cứ để nó cưỡi đi, trong xe chật như nêm cối thế này nhét sao cho vừa."

Tam Đầu nhìn Mãn Bảo cưỡi ngựa mà thèm rỏ dãi, cũng bò ra cửa sổ xe ghen tị hóng hớt: "Tiểu cô, cháu cũng muốn cưỡi ngựa."

Mãn Bảo đáp tỉnh bơ: "Ngựa Xích Ký của cô còn non nớt lắm, không đèo nổi hai người đâu. Cháu qua năn nỉ thúc Đại Cát đèo đi."

Tam Đầu lóp ngóp rướn cổ nhìn ra sau lưng Đại Cát một cái, rồi ỉu xìu tự bác bỏ ý định: "Thôi bỏ đi, đợi về tới nhà rồi cưỡi cũng được. Tiểu cô, cô dạy cháu cưỡi ngựa nhé?"

Mãn Bảo hào phóng gật đầu: "Ok, cô sẽ dạy cháu."

Tam Nha nghe thế cũng bon chen: "Cháu cũng muốn học cưỡi ngựa!"

Tam Đầu đẩy nguýt muội muội sang một bên: "Mày còn bé tí tẹo teo, cưỡi với chả ngựa."

Tam Nha tức tối méc Tiểu Tiền thị: "Đại bá mẫu, Tam ca lại bắt nạt cháu."

Tiểu Tiền thị trừng mắt lườm Tam Đầu một cái, vỗ nhẹ vào vai hắn mắng mỏ: "Cấm được ăn h.i.ế.p em."

Tam Đầu oan ức phồng má, xị mặt chui tọt ra khỏi xe, chen chúc ngồi cạnh Chu Ngũ lang trên càng xe cho đỡ tức.

Đám Mãn Bảo đã phi ngựa tít mù đằng trước, tiếng cười nói giòn giã vang vọng lại. Tam Đầu nhìn theo bóng lưng họ, khuôn mặt lộ rõ vẻ khao khát pha lẫn ấm ức.

Chu Ngũ lang nhìn bộ dạng thằng bé mà buồn cười. Tam Đầu bằng tuổi Mãn Bảo, hồi nhỏ cũng do một tay Chu Ngũ lang bồng bế chăm sóc, nên tình cảm chú cháu vô cùng khăng khít. Hắn huých cùi chỏ vào vai thằng bé trêu: "Mẹ mày mới càm ràm có một câu mà đã xị mặt ra dỗi rồi à?"

Tam Đầu lầm bầm ấm ức: "Ngày nào cũng càm ràm điếc cả tai."

Chu Ngũ lang không tin. Tam Đầu thì thầm vẻ bí mật: "Ngũ thúc không biết đâu, dạo này người lớn trong nhà chẳng ai còn cưng tụi cháu nữa, chuyển sang thiên vị Tam muội hết rồi."

Chu Ngũ lang tò mò hỏi: "Ủa, sao lại thế?"

"Vì nhà sắp tới chỉ còn mỗi mình Tam muội là con gái," Hắn kể lể: "Đại tỷ sắp sửa lấy chồng, Nhị tỷ thì đang ở kinh thành, Tứ thẩm lại vừa đẻ thêm một đứa em trai, tương lai trong nhà chỉ còn le te mình Tam muội là con gái, nên mọi người mới bắt đầu xúm vào cưng chiều nó đấy."

Tam Đầu nói chắc như đinh đóng cột, nhưng Chu Ngũ lang thì chả thèm tin nửa lời. Nói là cưng chiều thiên vị, thế quái nào Tam Nha vẫn phải xắn tay áo ra phụ việc ở t.ửu lâu?

Rõ ràng là chẳng có sự thiên vị nào sất.

Đoàn xe của Lưu lão phu nhân lăn bánh rời đi trước, dĩ nhiên sẽ về đến thôn Thất Lý sớm hơn. Đến khi đám Mãn Bảo phi ngựa hì hục về tới nơi, đầu làng đã tụ tập một đám đông bà con lối xóm đứng hóng hớt, lão Chu đầu chễm chệ đứng hàng ghế đầu tiên.

Mắt ông lão còn tinh anh chán. Trong ánh chiều tà le lói, ông trừng mắt căng hết cỡ nhìn về phía xa xăm. Ngay khoảnh khắc Mãn Bảo cưỡi con Xích Ký lù lù xuất hiện trên con đường mòn dẫn vào làng, ông lập tức vỗ đét một phát vào đùi cái độp, sung sướng gào lên: "Ối chà chà, là Mãn Bảo! Mọi người thấy chưa, đứa cưỡi ngựa hùng dũng kia chính là con gái ta đấy."

Trưởng thôn bị ông túm c.h.ặ.t lấy tay, liên tục gật đầu phụ họa: "Thấy rồi, thấy rồi."

Lão Chu đầu đắc ý vểnh râu lên tận trời, hớn hở khoe khoang với mọi người: "Con gái ta đấy, con gái ta đấy nhé..."

Đám đông: ... Khỏi cần ông quảng cáo, sống chung một làng ngần ấy năm, ai mà chẳng biết đó là con gái ông?

Khoan đã, không đúng, đứa con gái này không phải con đẻ của ông!

Có người vừa định hé răng bóc phốt, thì Mãn Bảo đã phi ngựa ập tới như một cơn lốc. Vừa kìm cương cho ngựa dừng lại cái rụp, nàng đã nhảy phốc xuống, lao thẳng vào lòng lão Chu đầu, hét toáng lên: "Cha ơi——"

Hẹn gặp lại lúc 9 giờ tối.