Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1312: Cổ Động

Lão Chu đầu vội dang tay đón lấy con gái bảo bối: "Con gái rượu của cha về rồi à!"

Hai cha con ôm chầm lấy nhau mừng rỡ mừng rỡ. Lão Chu đầu xuýt xoa khen ngợi: "Chà, Mãn Bảo nhà ta ngày càng ra dáng thiếu nữ rồi, xinh đẹp quá! Áo khoác cũng đẹp nữa, sờ mềm mại ấm áp ghê."

Mãn Bảo hí hửng khoe: "Áo choàng đó cha, may từ da hồ ly xịn đấy."

Nàng nháy mắt tinh nghịch: "Cha à, con với Tứ ca đã gom một mớ da hồ ly, đặt may riêng cho cha, mẹ và Đại tẩu mỗi người một cái áo khoác. Mùa đông khoác vào ấm áp khỏi bàn!"

Lão Chu đầu nghe thế thì vừa xót tiền vừa nghi ngờ: "Mua cùng Tứ ca á? Thằng ôn đó từ bao giờ biết đường hiếu thảo thế?"

Bạch Thiện và Bạch nhị lang lúc này cũng vừa kịp tới nơi, nhảy phốc xuống ngựa, vòng tay thi lễ với bà con lối xóm. Nghe câu cảm thán của Lão Chu đầu, Bạch nhị lang nhịn không được bật cười khúc khích, chêm vào: "Đâu phải mua chung đâu bác. Mãn Bảo mua của Chu Tứ ca đấy, nhưng Chu Tứ ca bảo bán sát giá gốc, không lấy lời xu nào."

Lão Chu đầu bừng tỉnh đại ngộ, râu tóc dựng ngược, miệng lầm bầm mắng mỏ: "Thằng ranh con! Khôn gớm nhỉ, biết cách bòn tiền của em gái ruột rồi đấy. Sao không thấy nó vác mặt về hiếu kính cha mẹ lấy một lần? Người đâu rồi? Trốn biệt đâu rồi?"

Bạch Thiện vội kéo tay áo Bạch nhị lang, Bạch nhị lang cười ha hả rồi cong m.ô.n.g chạy biến về phía cha mình đang đứng bên cầu.

Bạch Đại lang đã xuống xe, chỉnh tề y phục hành lễ với cha. Nhìn thằng em trai tăng động nhảy nhót tưng bừng, hắn thở dài ngao ngán, tự hỏi trên đời sao lại có người thừa thãi năng lượng đến vậy.

Bạch Thiện hàn huyên vài câu với Lão Chu đầu rồi cũng xin phép cáo từ. Đoàn người lục tục trở về nhà ai nấy nghỉ.

Phía sau là đoàn xe la thồ hành lý, được phân loại rõ ràng cho từng gia đình. Chiếc xe chở đồ của nhà họ Chu đỗ xịch trước cổng. Bà con lối xóm xúm vào phụ khuân vác đồ đạc. Chu Ngũ lang lôi từ trong thùng xe ra một chiếc rương, mở nắp, bên trong chất đầy ắp đủ loại bánh kẹo thơm lức.

Đây là chiến lợi phẩm họ càn quét ở thành Miên Châu. Chu Ngũ lang giao chiếc rương cho Nhị tẩu, Phùng thị nhanh nhẹn bóc gói bánh kẹo chia cho mọi người.

Bà con lối xóm cũng chẳng khách sáo, nhận lấy bánh kẹo rồi tản ra đưa cho trẻ con trong nhà, có người còn dặn dò nhớ phần một ít mang về cho người lớn tuổi nếm thử.

Chia xong quà cáp, mọi người vẫn nán lại tụ tập quanh sân nhà họ Chu, mồm năm miệng mười rôm rả trò chuyện, chủ yếu là muốn nghe Mãn Bảo kể chuyện.

Ai nấy đều tò mò tột độ về chốn kinh kỳ phồn hoa, muốn biết xem kinh thành thực sự sầm uất lộng lẫy đến nhường nào.

Chu Ngũ lang thì đã chạy tót vào nhà tìm vợ con, bỏ mặc Mãn Bảo bị bủa vây giữa vòng vây dân làng. Hàng tá câu hỏi thi nhau ném tới: "Mãn Bảo, cổng thành kinh đô cao đến tám trượng thật à?", "Cháu được diện kiến dung nhan Hoàng đế rồi đúng không?"...

Mãn Bảo vốn thích buôn dưa lê, cởi phăng áo choàng, kéo chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi cạnh cha, bắt đầu màn "chém gió"... à không, kể chuyện chân thực.

Nàng miêu tả kinh thành rộng mênh m.ô.n.g, một phường (khu vực) của họ khéo bằng cả huyện La Giang cộng lại. Trong một phường có bốn đại lộ dọc ngang, hai bên đường san sát cửa hiệu, lùi về phía sau là những khu dân cư chia lô ngay ngắn. Trong khi đó, huyện La Giang mòn mỏi chỉ có độc một con phố chính...

Rồi thì đồ ăn thức uống trên kinh thành sơn hào hải vị ngập mặt, kỳ trân dị bảo rợp trời...

Dân làng há hốc mồm lắng nghe say sưa, Lão Chu đầu là khán giả cuồng nhiệt nhất, liên tục gật gù phụ họa. Phùng thị nãy giờ rình rập định chen ngang mà không tìm được khe hở, bèn dắt tay Tam Nha vào nhà, bắt đầu phân chia mấy thùng đồ theo tên từng người.

Thấy Phùng thị khệ nệ khênh từng rương đồ vào nhà, mấy người dân lúc nãy chưa để ý giờ đỏ mắt ghen tị, nhịn không được hỏi dò: "Mãn Bảo à, chuyến này từ kinh thành về, cháu khuân theo được những báu vật gì thế?"

Mãn Bảo đảo mắt nhìn quanh một vòng: "Dạ, có xấp vải vóc biếu cha mẹ, ít đặc sản kinh kỳ, sách vở, thảo d.ư.ợ.c... À đúng rồi, cháu còn gom được một mớ hạt giống thảo d.ư.ợ.c quý hiếm từ Tế Thế Đường và mấy thương lái thảo d.ư.ợ.c. Mọi người có muốn trồng thử trên rẫy không..."

Dân làng tròn mắt kinh ngạc: "Thảo d.ư.ợ.c mà cũng trồng được á?"

Cũng không trách họ ngạc nhiên, bởi từ trước đến nay, trong nhận thức của họ, thảo d.ư.ợ.c toàn là mọc hoang dã trên rừng, phải băng rừng lội suối mới hái được.

Mãn Bảo tự tin đáp: "Cháu đã tìm hiểu kỹ rồi, có vài giống d.ư.ợ.c liệu hoàn toàn có thể ươm trồng được. Đất đai trên núi rộng mênh m.ô.n.g, hạt giống cũng chẳng đắt đỏ gì, mọi người cứ thử xem sao. Trồng thành công thì hốt bạc, còn thất bại cũng chẳng sứt mẻ gì."

Thực chất, số hạt giống này là do nàng nhờ vả thương lái và d.ư.ợ.c nông thu gom hộ. Hệ thống Khoa Khoa còn thiếu hụt thông tin về rất nhiều loại thảo d.ư.ợ.c, mà d.ư.ợ.c liệu ở y quán thì đã qua chế biến, mất sạch sức sống. Nàng đành phải cất công ghi chép tên thảo d.ư.ợ.c, khoanh vùng những loại có thể lấy hạt, rồi dốc hầu bao nhờ thương lái thu gom.

Bởi nếu chỉ mua một hai cây thảo d.ư.ợ.c tươi, dù nàng có trả giá cao c.ắ.t c.ổ, đám thương lái cũng ngại việc vận chuyển khó khăn, cây dễ c.h.ế.t nên chẳng mấy mặn mà.

Thế nên Mãn Bảo mới chuyển hướng sang thu gom hạt giống.

Tuy nhiên, đúng như người dân nhận định, thảo d.ư.ợ.c đại đa số đều mọc hoang dã, tự sinh tự diệt. Chuyện ươm trồng thảo d.ư.ợ.c, không chỉ ở thôn Thất Lý, mà ngay cả những nơi khác cũng là chuyện hiếm như lá mùa thu.

Riêng gừng già và củ mài mà làng đang trồng, dân làng chỉ coi chúng là rau củ ăn cho no bụng chứ chẳng ai coi là thảo d.ư.ợ.c cả.

Họa chăng chỉ có cây Nữ Trinh t.ử (quả nữ trinh) là được họ xếp vào hàng d.ư.ợ.c liệu.

Mãn Bảo khích lệ: "Nữ trinh t.ử, gừng già, củ mài, còn có cả táo thái lát, đều là những d.ư.ợ.c liệu thông dụng, nhu cầu tiêu thụ cực kỳ lớn. Hiện tại Tứ ca cháu đã quyết tâm mở tuyến giao thương ổn định lên kinh thành, mọi người cứ việc trồng thật nhiều, không lo ế đâu."

Đôi mắt dân làng sáng rực lên. Lúa mì giống mới hiện tại đã rớt giá thê t.h.ả.m, nghe đồn đến cả vùng phương Bắc xa xôi cũng đã chuyển sang trồng loại lúa này.

Hơn nữa, hai năm nay trúng mùa liên tiếp, sản lượng lúa mì giống mới tăng vọt, giá lương thực vì thế mà giảm sút. Bù lại, năm nay Chu Tứ lang thu mua gừng già, rồi cùng Chu Nhị lang áp tải lên tận Miên Châu, Ích Châu bán, mang về một mớ tiền kha khá.

Gừng lại thích hợp trồng ở đất cát, loại đất cằn cỗi khó trồng lương thực, nên mang đi trồng gừng là chuẩn bài nhất.

Câu chuyện chuyển hướng cái rụp sang chủ đề nông nghiệp, chẳng ai còn thiết tha dòm ngó mấy cái rương đồ nữa.

"Kim thúc này, năm nay nhà bác ươm được tận hai mươi mấy gốc táo cơ à, bác moi đâu ra giống ngon thế?"

Lão Chu đầu đắc ý đáp: "Thằng Nhị lang nhà tôi lặn lội tìm mua từ bên ngoài về đấy, để lát tôi hỏi lại nó xem."

"Theo tôi thì trồng táo là thượng sách. Táo tươi thì ăn thay trái cây, táo khô thì đem bán cho y quán, lại còn trồng trên đất đồi, tiết kiệm được bao nhiêu diện tích."

"Mãn Bảo, mấy hạt giống d.ư.ợ.c liệu cháu mang về là giống gì thế? Giá cả có chát không?"

Đám đông nhao nhao hỏi tới tấp. Mãn Bảo từ tốn giải đáp từng câu. Nghe nói ngay cả d.ư.ợ.c nông cũng chưa từng trồng qua mấy loại này, dẫu Mãn Bảo vỗ n.g.ự.c cam đoan nắm vững kỹ thuật ươm trồng, dân làng vẫn tỏ ra e dè, không mấy mặn mà. Ngược lại, họ bắt đầu bàn tán xôn xao về kế hoạch mở rộng diện tích trồng gừng già.

Từ khi nhà họ Chu rỉ tai gừng già phơi khô có thể bán cho y quán làm t.h.u.ố.c, gừng tươi cũng bảo quản được lâu hơn, bà con đã manh nha ý định trồng thêm gừng.

Giờ thấy tiềm năng lớn thế này, tại sao không bung lụa mở rộng quy mô nhỉ?

Dù sao thì thôn Thất Lý cũng dư dả đất khô hạn. Bớt trồng đậu đi một chút, xen canh thêm gừng già là đẹp.

Thấy bếp núc nhà họ Chu đã rục rịch dọn cơm, dân làng biết ý lục tục xin phép cáo từ. Lão Chu đầu giữ khách lại, có hai nhà định nán lại ăn chực, nhưng bị đám đông kéo tuột đi mất.

Nhà người ta đang quây quần đoàn tụ, các ông ở lại làm kỳ đà cản mũi à?

Khách khứa tản đi hết, Chu Tam lang nhanh tay đóng c.h.ặ.t cổng, thu dọn bàn ghế ngoài sân. Cả gia đình chia làm hai bàn, quây quần trong nhà dùng bữa.

Lão Chu đầu ngồi xuống mâm, ngó quanh quất một hồi mới giật mình hỏi: "Ủa, thằng Tứ, thằng Lục với Đại Đầu đâu rồi? Sao không thấy tăm hơi bọn nó?"

Cả nhà: ... Cha à, cha "chập cheng" hơi chậm rồi đấy!

Hẹn gặp lại lúc 11 giờ đêm.