Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1355: Phiên Ngoại Về Trang Tiên Sinh

Nhóm Bạch Thiện ở lại dùng xong bữa trưa, hầu chuyện tiên sinh uống thêm một tuần trà rồi mới cáo từ ra về.

Hôm nay là ba mươi Tết, bữa tối chắc chắn sẽ ăn sớm. Dẫu ở nhà không có việc gì cần tụi nhỏ nhúng tay vào, thì cũng không tiện về muộn. Bởi vậy Trang tiên sinh không giữ lại thêm, tiễn bọn chúng ra đến tận cửa, nhìn khuất bóng mới quay vào trong.

Mới có vài ngày, đám cháu nội đã dần quen thuộc lại với Trang tiên sinh. Ngày Tết ở nhà cũng rảnh rỗi chẳng có gì làm, thế là cả đám xúm xít trong thư phòng quây quần bên tổ phụ.

Thực ra cũng chỉ là chúng tự chơi đùa với nhau, Trang tiên sinh không làm phiền, tự mình cầm một cuốn sách ngồi trên ghế, lim dim buồn ngủ.

Trang Đại Lang bước vào, mượn cớ sai vặt đuổi ba đứa nhỏ ra ngoài, rồi xách ấm nước trên bếp lò pha trà cho phụ thân.

Trang tiên sinh chợp mắt được một chốc, bị hương trà thơm nức đ.á.n.h thức. Người ngẩng đầu nhìn nhi t.ử, ngồi ngay ngắn lại rồi hỏi: "Có việc gì sao?"

Trang Đại Lang chần chừ một lát mới mở lời: "Cha, Kỷ An cũng đến tuổi rồi, phải tính chuyện mai mối thôi."

Trang tiên sinh gật gù: "Cũng không còn nhỏ nữa, bắt đầu chuẩn bị là vừa."

Đã mở lời được thì những câu sau cũng dễ nói hơn. Trang Đại Lang ngồi xuống ghế dưới, nhìn phụ thân thưa: "Cha thấy Châu Mãn thế nào ạ?"

Trang tiên sinh sững lại một giây, rồi mỉm cười: "Mãn Bảo dĩ nhiên là xuất chúng, nhưng hai đứa nó không hợp đâu."

Trang Đại Lang khẽ nhíu mày, Trang tiên sinh nói tiếp: "Chuyện hôn sự của con bé đã có nơi có chốn rồi, chắc không bao lâu nữa sẽ định đoạt thôi."

Trang Đại Lang nghe vậy, trong lòng thoáng chút hụt hẫng, nhưng vẫn gượng cười hỏi: "Chẳng hay nhà nào lại có phúc khí lớn đến thế ạ?"

Trang tiên sinh đáp: "Chính là sư đệ của con bé, Bạch Thiện."

Trang Đại Lang ngạc nhiên. Gia thế hai nhà chênh lệch không hề nhỏ, sao nhà họ Bạch lại có thể ưng thuận?

Ông nhìn phụ thân: "Là cha đứng ra làm mối ạ?"

Trang tiên sinh cười nhạt: "Nếu hai nhà đều có ý, ta đứng ra làm bà mối cũng được, âu cũng là một đoạn giai thoại."

Trang Đại Lang lập tức hiểu ra, là đôi bên đều tự có tâm ý, tự thương lượng với nhau.

Trang tiên sinh bưng chén trà lên nhấp một ngụm, hạ rèm mi nói: "Ta quan sát rồi, Kỷ An sức học tuy bình thường, nhưng nếu gắng học thêm vài năm, đi thi khoa Toán cũng không tồi."

Thi đỗ khoa Toán là có thể trực tiếp vào nha môn huyện làm việc, nếu biểu hiện xuất sắc, thăng lên làm Chủ bạ cũng là chuyện trong tầm tay. Đường này tốt hơn gấp vạn lần so với việc làm một gã tiên sinh coi sổ sách (trướng phòng).

Nhà họ Trương mà Trang Đại Lang đang làm việc hiện tại, chính là bổn gia của Trương chủ bạ.

Trang Đại Lang thở dài: "Huyện La Giang này ròng rã hai mươi năm nay, chức Chủ bạ đều lọt vào tay người nhà họ Trương. Cha à, nhà ta phía sau không có gốc gác chống lưng, Kỷ An dấn thân vào chốn quan trường, lợi lộc chưa thấy đâu nhưng tai vạ có khi lại ôm trọn vào người."

Lý lẽ đâu phải tính toán như vậy, con người sống ở đời luôn phải có dã tâm, sao có thể vì những chuyện chưa xảy ra mà chùn bước không dám tiến lên?

Nhưng Trang tiên sinh mấp máy môi, rốt cuộc vẫn nuốt ngược những lời giáo huấn ấy vào trong. Nhớ thuở Kỷ An mới lọt lòng, lúc đó người vẫn chưa nhận lời Bạch lão gia đến thôn Thất Lý mở học đường, hai cha con đã từng cãi vã kịch liệt không biết bao nhiêu lần vì vấn đề này.

Đạo lý ấy, thời nhi t.ử còn niên thiếu người đã uốn nắn không ít, nhưng rõ ràng Trang Đại Lang có nhận thức cố hữu của riêng mình.

Cũng hệt như việc Trang Đại Lang không thể thấu hiểu người, đã từng có khoảng thời gian người cũng không sao hiểu nổi suy nghĩ của con trai.

Nhưng sau này, lão thê t.ử đã khuyên nhủ người rằng, mỗi người mỗi khác, người không thể ép buộc nhi t.ử phải sống cuộc đời giống mình. Nếu đã không thể thuyết phục, thì phải học cách buông tay, để nó tự lựa chọn con đường của mình.

Cuộc sống, rốt cuộc là do chính bản thân mỗi người tự trải nghiệm.

Trang tiên sinh thấu hiểu nhi t.ử từ bé đã trải qua vô vàn sóng gió, nên sự an ổn mới là khao khát lớn nhất trong đời nó.

Năm xưa khi danh ngạch của Trang tiên sinh bị Trần Phúc Lâm cướp đoạt, Trang Đại Lang tuổi còn quá nhỏ, mới hơn ba tuổi. Dẫu có trí nhớ tốt từ bé, nó cũng chẳng nhớ được bao nhiêu. Nó chỉ nhớ chuỗi ngày đó vẫn rất đỗi êm đềm, mẫu thân thường dắt tay nó tung tăng từ trong ngõ ra ngoài phố, lúc về nếu gặp gã bán kẹo hồ lô đầu hẻm, mẫu thân thế nào cũng mua cho nó một xiên.

Đó có lẽ là quãng thời gian bình yên, tĩnh lặng nhất ẩn sâu trong ký ức của nó.

Bước sang năm sau, vụ việc Trang tiên sinh bị trục xuất khỏi Phủ học làm kinh động khắp nơi. Đám trẻ con trong ngõ trước kia hay chơi đùa cùng nó bỗng dưng quay lưng, thậm chí còn xô đẩy, đ.á.n.h đập nó.

Tuy nhiên, những ngày tháng tủi nhục ấy cũng trôi qua ch.óng vánh, họ nhanh ch.óng thu xếp hành trang về quê. Nhưng sự yên bình cũng chẳng kéo dài được bao lâu. Trang tiên sinh vốn ôm niềm tin mãnh liệt vào bản thân, bèn bán sạch chút ruộng đất cỏn con còn lại, dắt díu thê nhi lên kinh thành ứng thí.

Lần đi ấy, họ mang theo quyết tâm cắm rễ lại chốn kinh kỳ.

Lúc bấy giờ, Trang tiên sinh đã quả quyết với thê t.ử rằng, dẫu có thi rớt, người cũng sẽ tìm một công việc ở kinh thành để mưu sinh.

Cả gia đình khi đó đều tràn trề hy vọng. Ngay cả Trang Đại Lang, dẫu mới chập chững hiểu chuyện, cũng phấn chấn ra mặt, tin tưởng tuyệt đối vào năng lực của phụ thân.

Thế nhưng, kết cục là họ phải rời khỏi kinh thành trong bộ dạng thê t.h.ả.m gấp bội.

Trang tiên sinh không dám đưa gia đình về quê cũ. Thế lực của Trần Phúc Lâm ở quá gần Miên Châu, trở về đó khác nào tự chui đầu vào rọ.

Nhưng chút đỉnh tiền bạc tích cóp của gia đình đã cạn kiệt nơi kinh thành hoa lệ. Liên tiếp hứng chịu đả kích, Trang tiên sinh phẫn uất, u uất sinh bệnh ngay trên đường đi.

Quãng thời gian tăm tối, khốn cùng ấy, đừng nói là Trang Đại Lang, ngay cả bản thân Trang tiên sinh đến c.h.ế.t cũng không thể nào quên. Người luôn canh cánh trong lòng rằng, thê t.ử đoản mệnh ra đi sớm, nguyên do phần lớn bắt nguồn từ những ngày tháng cơ cực đó.

Và rõ ràng, Trang Đại Lang cũng nghĩ như vậy.

Hồi đó, Trang Đại Lang mới hơn năm tuổi. Trang tiên sinh đổ bệnh liệt giường, cả nhà ba người nghèo đến mức không đào đâu ra tiền thuê một gian nhà trọ, đành tá túc tạm bợ trong một ngôi miếu hoang.

Trang mẫu hằng ngày phải nai lưng ra ngoài nhận giặt giũ quần áo thuê. Đồng tiền mọn kiếm được vừa phải chắp vá miếng ăn cho ba miệng ăn, vừa phải lo t.h.u.ố.c thang cho Trang tiên sinh.

Gia đình ráng gượng qua giai đoạn bi đát nhất, Trang tiên sinh gầy xộc đi, quần áo mặc trên người như mắc trên mắc áo, sau đó người đành hạ mình đi làm sổ sách (trướng phòng) cho người ta.

Cuộc sống dần khấm khá hơn. An ổn được hai năm, Trang tiên sinh lại nung nấu ý định Đông sơn tái khởi, bèn từ bỏ công việc sổ sách.

Với danh tiếng đã hoen ố lúc bấy giờ, con đường thi cử hay chốn quan trường với người đã khép c.h.ặ.t cửa. Người chỉ còn cách lùi bước làm mưu sĩ (mạc liêu) cho quan lại, ôm hy vọng mai này may mắn được tiến cử ra làm quan, bằng không, nếu rửa sạch được nỗi oan khuất gánh chịu cũng mãn nguyện rồi.

Mang danh hàm oan, bảo Trang tiên sinh không oán hận trong lòng là chuyện hoang đường.

Nhưng trớ trêu thay, cứ hễ dính dáng đến chốn quan trường, vận xui lại đeo bám người không buông. Lận đận phò tá cho hai vị quan viên, đến vị cuối cùng, người thậm chí đã một tay dốc sức đưa hắn từ chức Tư mã lên thẳng ghế Thứ sử. Thế nhưng giữa đường quan điểm bất đồng, người lại một lần nữa bị tống cổ.

Nhà họ Trang lại rơi vào cảnh khốn đốn.

Trong ký ức của Trang Đại Lang, từ lúc bắt đầu hiểu chuyện cho đến năm mười bốn tuổi, cuộc sống của ông chưa bao giờ thôi sóng gió. Thậm chí trong khoảng thời gian phụ thân làm mưu sĩ, có vẻ như rất được trọng dụng, thì phía sau lưng, ông vẫn luôn là mục tiêu bị người ta châm chọc, cô lập.

Đặc biệt là sau khi vết nhơ quá khứ của phụ thân không hiểu sao lại bị phanh phui.

Ở học đường, trưởng t.ử của vị Đỗ đại nhân mà phụ thân đang cúc cung tận tụy luôn nhìn ông bằng nửa con mắt. Hắn ta chẳng mảy may nể nang, đứng thẳng trước mặt ông, dõng dạc tuyên bố với đám đồng môn: "Cha hắn vì nhân phẩm tồi tệ mà bị Phủ học đuổi cổ, nghe đồn hồi trên kinh thành còn giở trò ăn cắp thơ của đồng môn. Nếu không có người ra mặt tiến cử, cha ta đời nào thèm dùng hạng người như thế, chẳng qua cũng chỉ là sai vặt, bố thí cho miếng cơm manh áo qua ngày mà thôi."

Trang Đại Lang c.ắ.n răng chịu đựng, không hề hé răng nửa lời với phụ mẫu. Nhưng chưa đầy nửa tháng sau, mâu thuẫn bùng nổ, ông xô xát với kẻ đó ngay tại học đường, chuyện rốt cuộc cũng đến tai Trang tiên sinh.

Trang tiên sinh đệ đơn từ chức, một lần nữa dắt díu thê nhi rời đi. Cũng chính từ dạo ấy, Trang tiên sinh đoạn tuyệt hẳn mộng làm mưu sĩ, dẫn gia đình về quê, an phận kiếm sống bằng nghề coi sổ sách và làm phu t.ử.

Ngẫm lại cả quãng đời thơ ấu và niên thiếu, Trang Đại Lang cảm thấy, ngoại trừ những năm tháng ấu thơ mờ nhạt, chỉ có hai năm phụ thân làm nghề coi sổ sách là gia đình được hưởng thái bình, yên vui thực sự.

Thế nên sau khi hồi hương, ông cương quyết gạt phăng lời khuyên theo nghiệp b.út nghiên của phụ thân, khăng khăng chọn nghề coi sổ sách.

Ông thấu hiểu một đạo lý: không có gốc rễ vững chắc, tuyệt đối đừng dại dột chạm chân vào chốn quan trường.

Tiểu phú tắc an (Giàu có chút đỉnh là đủ bình an), sống được như hiện tại với ông đã là quá đủ rồi.