Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1356: So Sánh

Trang tiên sinh áp tay vào chén trà, trầm tư suy nghĩ. Người nghiêng đầu hướng ánh nhìn ra ngoài cửa sổ. Hôm nay trời tuy giá rét nhưng nắng lại rất đẹp, đang lúc nắng rực rỡ nhất trong ngày.

Cửa sổ mở toang đón gió, để ánh nắng ùa vào. Vệt nắng xiên khoai chiếu vừa vặn lên mặt bàn trước mặt Trang tiên sinh.

Đôi bàn tay đang ôm chén trà của người chìm trọn trong vệt nắng ấy, tựa như đang ôm trọn ánh mặt trời.

Giữa làn sương trà mỏng manh uốn lượn, giọng nói của Trang tiên sinh cũng trở nên xa xăm, mờ ảo: "Con cũng biết đấy, hiện tại ta đang dìu dắt Bạch Thiện và Bạch Thành. Hai đứa nó, giờ một đứa đã chen chân vào Quốc T.ử Học, một đứa ở Thái Học. Với gia thế nhà họ Bạch, tương lai chúng dấn thân vào chốn quan trường là chuyện ván đã đóng thuyền."

Người nói tiếp: "Con không cần phải lo Kỷ An bước chân vào quan trường sẽ thân cô thế cô. Với tình thâm giao giữa mấy nhà chúng ta, tụi nó nhất định sẽ chiếu cố Kỷ An."

Trang tiên sinh khẽ nâng rèm mi, nhìn đăm đăm vào Trang Đại Lang đang cau mày đắn đo, nhẹ giọng khuyên nhủ: "Đại Lang à, vi phụ không hề mê muội chốn quan trường, cũng chẳng ôm ấp hoài bão lớn lao gì để ép con cháu phải gánh vác thay. Ta cũng giống con, chỉ mong muốn sau này con cháu có cuộc sống tốt đẹp hơn."

"Hiện tại con làm việc ở nhà họ Trương, dẫu có yên ổn, nhưng suy cho cùng vẫn là phận ăn bám dựa dẫm người ta, đâu phải kế lâu dài."

Thấy nhi t.ử vẫn chau mày, Trang tiên sinh biết bề dừng lại đúng lúc, liền chuyển hướng: "Ý ta vẫn vậy, nếu con không nỡ để Kỷ An theo ta lên kinh, thì thà gửi nó vào Huyện học, rèn giũa thêm vài năm kinh sử rồi đi thi khoa Toán. Tới lúc đó, nếu hai cha con con thực sự vẫn không muốn chui vào nha môn, thì quay về nhà họ Trương cũng chưa muộn."

Người tiếp lời: "Con đang độ tráng niên, làm thêm hai ba mươi năm nữa cũng chẳng thành vấn đề. Cớ sao phải vội vàng trói buộc Kỷ An bên cạnh rèn luyện sớm thế?"

Nghe Trang tiên sinh nói tới nước này, Trang Đại Lang rốt cuộc cũng bình tâm lại suy xét. Ông ngập ngừng: "Nhưng Kỷ An sức học đâu có đỗ được vào Huyện học..."

"Ta sẽ tìm cách lo lót cho nó vào dự thính, con đừng bận tâm, cứ để nó học hành tới nơi tới chốn." Trang tiên sinh đáp: "Nó học mấy môn khác có thể lẹt đẹt, nhưng bù lại môn toán thuật lại rất khá. Chỉ cần nó theo kịp tiến độ môn này, phu t.ử và bạn đồng môn trong Huyện học tuyệt đối sẽ không dám coi khinh nó đâu."

Trang Đại Lang chần chừ một thoáng, cuối cùng cũng gật đầu ưng thuận.

Trang tiên sinh lén thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ thuyết phục thằng con trai cứng đầu này còn vã mồ hôi hơn cả dạy dỗ mấy đứa học trò ròng rã một tháng trời.

Nhưng dẫu sao, đây cũng là một bước tiến đáng mừng.

Trang tiên sinh đã nói đưa Trang Kỷ An vào Huyện học là người nói được làm được.

Bao năm bôn ba gầy dựng lại cơ đồ ở quê nhà, thuở mới về nước quả thực có người to nhỏ bàn tán chuyện xưa, nhưng lâu dần rồi cũng chẳng ai rỗi hơi nhắc lại nữa.

Người có bằng hữu ở huyện La Giang, mà bằng hữu trên Miên Châu lại càng đông đảo. Nếu không, năm xưa làm sao người có thể tiến cử Bạch Đại Lang vào Phủ học Miên Châu trót lọt được.

Từ lúc về lại đây, Trang tiên sinh đã dò la đường đi nước bước. Chỉ cần đập vào một khoản tiền là có thể danh chính ngôn thuận cho Trang Kỷ An một suất dự thính ở Huyện học.

Tuy nhiên, người vẫn cẩn thận gọi riêng Trang Kỷ An vào thư phòng, tránh mặt Trang Đại Lang mà dặn dò kỹ lưỡng: "Tuy nói là có thể dùng tiền mua suất dự thính, nhưng cốt lõi vẫn là cháu tự thi đỗ vào. Năng lực cháu hiện tại còn hạn chế, nhưng cứ rèn giũa thêm một năm, sang năm... à không, phải là năm sau nữa."

Trang tiên sinh mỉm cười khích lệ: "Mùa xuân năm sau nữa, cháu có thể thử sức ứng thí xem sao."

Người trao tay Trang Kỷ An năm cuốn sách đã được sắp xếp chỉnh tề, dặn dò: "Trên này ta đã ghi chú cẩn thận, cháu cứ đem về nghiền ngẫm. Chỗ nào mập mờ không hiểu thì cứ mạnh dạn hỏi tiên sinh của mình. Đã làm học vấn thì tuyệt đối không được giấu dốt, rõ chưa?"

Trang Kỷ An kính cẩn vâng lời.

Lúc này, Trang tiên sinh mới cho lui.

Trang đại tẩu tuy kịch liệt phản đối chuyện con trai theo công công đi xa, nhưng vụ con trai được vào Huyện học thì lại giơ hai tay tán thành, thậm chí còn khấp khởi mừng thầm, lén lút hỏi Trang Đại Lang: "Phụ thân lo lót được cho Kỷ An vào Huyện học, vậy còn Kỷ Nhiên thì sao?"

Trang Đại Lang cạn lời: ...

Ông nhịn không được lườm thê t.ử một cái sắc lẹm: "Nàng mơ ngủ à, Kỷ Nhiên mới vắt mũi chưa sạch. Với lại cái Huyện học đó có phải do nhà ta mở đâu? Phụ thân tốn bao nhiêu công sức, tốn bao nhiêu bạc nhét Kỷ An vào được đã là may phúc lắm rồi. Nàng dẹp ngay mộng tưởng đó đi, muốn Kỷ Nhiên vào học thì bắt nó cắm đầu vào sách vở tự thi mà vào."

Quan điểm của ông là thi rớt cũng chẳng sao sất, chỉ cần biết mặt chữ, rành rẽ tính toán sổ sách là thừa sức kiếm cơm.

Trang đại tẩu không kìm được tò mò: "Tốn nhiều tiền lắm hả chàng?"

Trang Đại Lang ậm ừ một tiếng.

Trang đại tẩu lập tức xót ruột, ngả đầu tựa vai trượng phu dò hỏi: "Thế rốt cuộc là tốn bao nhiêu? Công công trong tay còn giữ được bao nhiêu tiền?"

Trang Đại Lang liếc thê t.ử, lảng sang chuyện khác: "Lúc cha về chẳng phải đã đưa cho năm mươi lượng bạc đó sao? Mấy ngày nay ta dạo quanh mấy chỗ nha lang hỏi dò rồi, quanh huyện chẳng có ai rao bán ruộng cả. Đợi qua vài ngày nữa ta đi tìm chỗ khác xem sao, xa một chút cũng chẳng sao. Mua được ruộng rồi thì mướn người cày cấy. Việc nhà nàng quán xuyến cho chu đáo vào, bộ y phục mùa xuân nàng may cho cha đến đâu rồi..."

Cứ thế, câu chuyện bị bẻ lái ngon trớn.

Năm xưa lúc lên kinh thành, Trang tiên sinh đã bán tống bán tháo sạch sành sanh ruộng đất trong nhà. Bao năm nay, tiền bạc nhà họ Trang kiếm được, ngoài chi phí đèn sách cho con cháu, số còn lại đều dồn hết vào việc tậu đất.

Trang Đại Lang dẫu có lười chảy thây không tự cày cấy thì vẫn có thể khoán cho tá điền làm. Tuy gia sản chưa tính là đồ sộ, nhưng cũng là một phần cơ nghiệp.

Trang đại tẩu dẫu trong lòng hậm hực nhưng cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Nàng thừa biết, dù nhà mình ngậm tiền của người ta biếu xén đẫy miệng, nhưng trượng phu cực kỳ dị ứng việc nàng tọc mạch tiền nong của công công.

Nhà họ Trang không có lệ thức đêm đón giao thừa (thủ tuế), nhưng bên nhà Lão Châu thì cả nhà lại tề tựu đông đủ ở gian nhà chính để thức đón năm mới.

Nhà đông người quá, nhất là lũ nhóc tì, ồn ào như cái chợ vỡ, người lớn nói chuyện mà cứ phải gào lên mới nghe rõ tiếng nhau.

Châu Đại Lang bực mình quát một tiếng, phẩy tay đuổi lũ tiểu quỷ về phòng tự chơi với nhau.

Về phòng riêng là chuyện viển vông, đám trẻ con vơ vét đầy một nắm kẹo rồi ù té chạy thẳng ra sân nhỏ tụ tập bày trò. Mãn Bảo dẫu gì cũng sàn sàn tuổi chúng nó, liền hùa theo nhập bọn luôn.

Gian nhà chính ban nãy còn đinh tai nhức óc như cái chợ, phút chốc vắng tanh vắng ngắt bóng dáng trẻ con, chỉ còn lại toàn người lớn.

Tam Nha còn tốt bụng bế luôn bé út Bát Đầu sang chơi cùng.

Phòng Mãn Bảo là rộng rãi nhất, thế là cả đám xúm xít kéo nhau vào. Tam Đầu vác từ bếp lên một chậu than rực hồng, đặt giữa phòng cho cả bọn sưởi ấm.

Tứ Đầu chẳng biết moi đâu ra một bao củ mài nhỏ xíu (sơn d.ư.ợ.c đậu), nhặt ra hơn chục củ vùi vào chậu than nướng.

Thằng bé vỗ n.g.ự.c cam đoan với Mãn Bảo: "Củ mài nướng ngon nhức nách luôn."

Rõ ràng đám ôn con này ở nhà lén lút nướng ăn vụng không ít lần rồi.

Dẫu bụng còn no căng, Mãn Bảo vẫn không kìm được nuốt nước bọt cái ực.

Đám Ngũ Đầu lắt nhắt thì xúm lại moi đồ chơi trên kệ của tiểu cô xuống nghịch, tự tung tự tác. Còn đám Mãn Bảo lớn tồng ngồng thì ngồi chồm hổm quanh chậu than, vừa hóng củ mài chín vừa buôn dưa lê.

Châu Lập Uy tò mò hỏi: "Qua xuân Lập Học (Tam Đầu) cũng theo tiểu cô lên kinh thành luôn ạ?"

Mãn Bảo gật đầu cái rụp: "Tiểu cô muốn đưa Lập Học lên kinh dùi mài kinh sử, sau này nhắm thẳng Quốc T.ử Giám mà thi."

Trong bầy cháu chắt lúc nhúc nhà họ, tính ra đứa có khiếu đèn sách nhất cũng chỉ có mỗi Châu Lập Học.

Tam Nha ngồi bên cạnh ngẩng đầu lườm anh trai, vênh mặt đắc ý: "Nhị ca, muội cũng bám càng tiểu cô lên kinh thành đấy nhé."

Châu Lập Uy ngớ người, chuyện động trời này hắn hoàn toàn mù tịt.

Mãn Bảo cũng vỗ đốp một cái vào trán: "C.h.ế.t dở, tiểu cô quên khuấy chưa bàn bạc với nhị ca nhị tẩu. Ngày mai tiểu cô sẽ đích thân ra mặt, Tam Nha nhớ nhắc tiểu cô nhé."

Tứ Đầu đang mỏi mắt chờ củ mài chín bỗng c.h.ế.t sững, ngó tam ca rồi lại dòm tam tỷ, mặt mày không thể tin nổi: "Thế nhà này còn sót lại mỗi mình đệ bơ vơ thôi á?"

"Thế đám Ngũ Đầu không phải người chắc?"

Tứ Đầu ỉu xìu: "Tụi nó vắt mũi chưa sạch, làm sao đi học cùng đệ được."

Tứ Đầu Châu Lập Cố chỉ sinh sau đẻ muộn hơn Tam Nha Châu Lập Như có vài tháng. Hai đứa lít nhít lớn lên bên nhau, đi học cũng chung bàn.

Mãn Bảo săm soi Châu Lập Cố, lại ngó sang Châu Lập Học, phán xanh rờn: "Hay là Tứ Đầu cũng bám càng theo luôn?"

(TB: Giới thiệu cho mọi người một cuốn sách khá hay: 'Khoái Xuyên Chi Mạt Thế Tranh Mệnh Nhật Thường' của tác giả T.ử Tô Tiêu Tiêu. Bạn nào đang đói truyện có thể nhảy hố nhé, truyện khá dài rồi đấy.

Chương tiếp theo sẽ lên sóng vào khoảng 8 giờ tối nhé)