Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1647: Tâm Cơ / Tính Toán

Mã lão gia ngụ tại trấn Bạch Mã Quan, sinh được chín cô con gái mà lại độc đinh mỗi mống con trai.

Năm ngoái khi Mãn Bảo rời thành Ích Châu về quê ăn Tết, tình cờ vểnh tai nghe lỏm được chuyện Mã lão gia ngỏ ý đ.á.n.h tiếng cầu thân dạm hỏi Mãn Bảo cho con trai nhà ông. Nguyên do sâu xa là bởi Mãn Bảo có những sáu ông anh trai đực rựa. Nhưng ngặt nỗi lão Chu đầu lại tỏ vẻ chê bôi ra mặt cái tật nhà ông toàn đẻ con gái chẳng nặn nổi đứa con trai nào, nên gạt phắt ý định kết thông gia này đi.

Lúc đó, Mãn Bảo nấp một góc hóng hớt mấy cô chị dâu bàn tán sôi nổi về gia cảnh nhà Mã lão gia. Nghe đồn bởi vì có tới chín nàng công chúa, nên mạng lưới thông gia nhà ông bành trướng phủ khắp trấn Bạch Mã Quan, thậm chí có hai nàng còn xuất giá sang tận huyện La Giang lận.

Mãn Bảo ngỡ rằng quyền lực nhà Mã lão gia thế là đã bạt ngàn lắm rồi, ai dè Thôi thị này còn ghê gớm gấp ngàn lần nhà Mã lão gia nữa.

Bạch Thiện bấy giờ mới thấm thía trọn vẹn sức mạnh đáng gờm của Thôi thị, hay nói rộng ra là quyền lực khuynh loát của giới thế gia.

Hắn nuốt nước bọt cái ực, quay sang Mãn Bảo khuyên nhủ: "Hay là chúng ta quay lại bàn chuyện chức điền đi. Mấy việc khác khoan hãy bận tâm, nhưng khoản chăn nuôi gà thì phải bắt tay làm ngay đi thôi."

Bạch Nhị Lang chen vào: "Đào đâu ra chừng ấy gà con chứ."

Mãn Bảo xua tay: "Cứ mua trứng giống về tự ấp đi. Chúng ta xuất tiền tậu trứng giống, rồi sắm thêm ít gà mái đang ấp trứng là ổn thỏa cả thôi."

Hồi trước cái trang viên nhỏ của họ lúc rục rịch nuôi gà cũng áp dụng y chang bài bản này. Nhưng hồi đó họ chỉ mua trứng giống thôi, không phải mua thêm gà mái.

Toàn bộ trọng trách ấp trứng hồi ấy đều khoán trắng cho bầy gà mái nhà họ Chu.

Mãn Bảo hoàn tất khâu đóng dấu, trao lại một bản sao văn kiện thuê mướn cho lý trưởng xong xuôi, bèn quay gót đi tìm cha trình bày vấn đề này. Nào ngờ vừa dảo bước đã thấy ông lão cặm cụi bận rộn hì hục dưới ruộng cùng đám đông.

Lão Chu đầu vừa đụng mặt Mãn Bảo là ca bài càu nhàu: "Sao con lôi hết ruộng đất ra cho thuê sạch bách thế, chẳng chừa lại nửa mẫu nào cho người nhà tự canh tác à?"

Mãn Bảo ngớ người.

Lão Chu đầu dẩu môi than vãn: "Con không phần lại ruộng, thế chúng ta cắm mặt ở đây làm gì?"

Mãn Bảo hóa đá, hồi lâu sau mới lắp bắp đáp lời: "Cha à, cha ở lại đây giám sát đôn đốc bọn họ mà. Nơi này có cả trăm hộ tá điền, cai quản một ngàn hai trăm mẫu ruộng của nhà ta và tiên sinh đấy. Cha không sâu sát quản lý sao được. À đúng rồi, chẳng phải chúng ta sắp ủ phân bón rồi sao?"

Mãn Bảo liếc mắt sang Bạch Thiện cầu cứu. Bạch Thiện nhanh trí hùa theo tung hứng: "Chuẩn xác, phải ủ phân bón ngay thôi. Chu bá bá xem kìa, đất đai nơi này phì nhiêu trù phú nhường nào. Nhưng nếu thiếu hụt nguồn phân bón cung cấp, ruộng dẫu có tốt cỡ nào cày cấy riết cũng bạc màu cằn cỗi thôi."

Sự chú ý của lão Chu đầu lập tức bị bẻ lái sang hướng khác. Ông vội vã quay sang lùng sục đám tá điền đặng dọ hỏi xem năm nay họ đã tích cóp thu gom được bao nhiêu phân bón hữu cơ để tiến hành ủ phân.

Lão Chu đầu cuốn vào guồng quay công việc bận rộn, phút chốc đã quên béng mất sự hiện diện của bọn họ.

Tiền thị dõi theo bóng lưng hì hục của chồng, vẫy vẫy tay gọi Mãn Bảo đến gần. Bà dán mắt nhìn con gái một chặp rồi đưa tay chọc nhẹ lên trán, cất lời: "Mấy việc lặt vặt khác ta châm chước bỏ qua, nhưng liệu sau này cha con với các huynh đến cai quản ruộng đất thì tá túc ở đâu?"

Mãn Bảo mau mắn đáp lẹ: "Để con lo liệu chỗ cất chòi cho cha ạ?"

Tiền thị khuyên nhủ: "Cất tạm túp lều cỏ che mưa che nắng là được. Dù sao đất đai này cũng chỉ giao cho chúng ta cày cấy, chẳng phải sở hữu tư nhân, bám trụ được bao năm còn chưa chắc mẩm."

Mãn Bảo lại nhớ tới kế hoạch đào ao ấp ủ, bất giác liếc sang Bạch Thiện.

Hai ánh mắt chạm nhau, lặng lẽ ngầm trao đổi ý đồ, rồi cùng mỉm cười đồng thanh vâng dạ.

Tiền thị đảo mắt nhìn hai đứa, cất lời răn dạy: "Có rủng rỉnh tiền nong thì cũng chớ có vung tay quá trán. Dẫu gia cảnh bây giờ không tới nỗi túng bấn thiếu thốn, nhưng cũng không được phung phí tiêu hoang."

Mãn Bảo vỗ n.g.ự.c cam đoan chắc nịch: "Nương cứ yên tâm kê cao gối ngủ, con từ trước tới nay có bao giờ tiêu tiền bạt mạng đâu?"

Tiền thị gật gù tạm tin tưởng.

Nào ngờ Mãn Bảo vừa quay gót đã rủ rỉ với lý trưởng bàn chuyện tậu đất đai.

Lý trưởng vừa nghe phong phanh Mãn Bảo nung nấu ý định mua đất là xây xẩm mặt mày choáng váng, thiện cảm giành cho nàng tức thì tụt dốc không phanh rớt xuống đáy vực thẳm.

Mãn Bảo chỉ tay về phía dải đất hoang vu xa xăm hỏi han: "Khu vực đó sỏi đá lởm chởm, không biết có cho mướn hoặc bán đứt không nhỉ."

Lý trưởng vốn dĩ đang mải vắt óc nghĩ kế chối từ nàng. Khi nghe nàng tỏ ý tậu lại mảnh đất hoang tàn ấy, lão lập tức sửng sốt ngớ người, rồi phòng thủ cảnh giác dò hỏi: "Chu đại nhân định bụng mua mảnh đất đó làm gì ạ?"

"Chắc là cất nhà thôi," Mãn Bảo thủng thẳng đáp: "Biết sao được, ta quan sát thấy nhà cửa trong thôn các người xây cất san sát chật chội quá. Sau này người nhà ta xuống quản lý trang viên kiểu gì cũng phải có chốn ngả lưng. Cất nhà sát sườn đây cho tiện bề cai quản, chứ từ trang viên nhà họ Bạch sang đây tận ba khắc đồng hồ lận."

Lý trưởng nghe xong liền thở phào một hơi nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, cười xòa xua tay: "Cái dải đất hoang đó ấy à, cất nhà thì cũng tạm ổn, giá cả cũng bọt bèo thôi. Chu đại nhân cứ tùy ý xuất chút tiền gọi là bồi thường cũng được rồi."

Mãn Bảo đảo tròng mắt tinh ranh, gặng hỏi thêm: "Thế nếu ta mạnh tay tậu mảnh đất rộng hơn chút đỉnh, rồi thuê người đào một cái ao khổng lồ ở đó thì sao?"

Lý trưởng phân bua giải thích: "Tiền mua đất thì chẳng thấm tháp vào đâu, nhưng chi phí đào ao thì chát chúa khét lẹt lắm đấy. Hơn nữa, đang đợt hạn hán bủa vây..."

"Chính bởi hạn hán hoành hành nên mới cấp bách đào ao trữ nước chứ," Mãn Bảo lí giải mạch lạc: "Ruộng đồng quanh đây đều thuộc quyền cai quản chức điền của ta. Tình hình vụ mùa năm sau chưa biết diễn biến ra sao, nếu tích trữ được nguồn nước tưới tiêu, ít nhiều cũng xoa dịu được phần nào cơn hạn hán mà."

Nàng chốt hạ thêm: "Cứu được mẫu ruộng nào hay mẫu ấy."

Lý trưởng thầm rủa nàng là phường ngốc nghếch lắm tiền nhiều của, ngoài mặt vẫn mỉm cười xun xoe: "Chu đại nhân thấy thuận mắt thì cứ triển khai thôi ạ."

Thế rồi, gã chẳng mảy may gợn chút áy náy c.ắ.n rứt lương tâm nào, đành hanh tống khứ mảnh đất vô dụng, chỉ rước thêm bực tức đau chân khi dẫm phải cho Mãn Bảo.

Vì khát khao thắt c.h.ặ.t mối thâm giao, gã chỉ nẫng một khoản phí lót tay rẻ mạt nhất có thể, liền lật đật thảo văn khế bán đất. Tới lúc lên nha môn là danh chính ngôn thuận ghi sổ.

Còn về phần số tiền ấy, thông thường sẽ được gã bỏ ống heo cất giữ. Mai này trong thôn có việc cần kíp, quỹ công sẽ trích xuất ra xài.

Gia tộc họ Chu tịnh chẳng mảy may hay biết gì về mớ phi vụ động trời này.

Lão Chu đầu cùng Chu đại lang bám gót dân làng tận tụy lội bộ nửa vòng khu ruộng ngàn mẫu. Sau khi chốt hạ xong xuôi diện tích lúa mì gieo trồng vụ đông với họ, bụng dạ mới yên tâm lạch cạch đ.á.n.h xe về lại trang viên.

Bạch Thiện đã cặm cụi phác thảo dự toán quy mô diện tích lẫn độ sâu đào ao. Bạch Nhị Lang thì lại hí hoáy vạch rạch phác đồ cất vài gian phòng ốc cho Mãn Bảo: "Dẫu có là nền đất sỏi đá, cũng không thể xây trơ khấc mấy vách tường vôi trống hoác được. Muội ráng phấn đấu làm quan thêm vài nhiệm kỳ nữa, cai quản dải đất thênh thang này. Tương lai sẽ có nương dâu, vườn trái, rẫy lúa và đủ loại hoa màu. Cứ đến dịp nghỉ ngơi, chúng ta tha hồ dắt díu nhau xuống đây tá túc."

Hắn vừa hí hoáy vẽ vời trên giấy vừa rôm rả phác họa: "Vì thế ta nhất định phải chiếm dụng một gian phòng, Bạch Thiện cũng ẵm một gian, rồi đến phần của muội và tiên sinh nữa. Ngoài vườn còn phải trồng thêm cỏ cây hoa lá cho mãn nhãn. Ta duyệt trồng hoa hồng (tường vi) đi, loài hoa đó giâm một nhánh mọc cả cụm sum suê, lại dễ trồng đ.â.m chồi nảy lộc..."

Mãn Bảo nhắc nhở nhắc khéo: "Chớ có phớt lờ phần người nhà ta đấy nhé."

"Thừa biết rồi, phải dọn dẹp chừa sẵn phòng cho Tứ ca nhà muội nữa chứ. Bây giờ huynh ấy đã mở mang lãnh thổ kinh doanh sang tận vùng Hạ Châu, lộ trình xuôi về kinh thành ắt phải đi ngang Ung Châu. Nhỡ lỡ độ đường trời sập tối cũng có chốn nương náu nghỉ xả hơi. Tờ mờ sáng hôm sau rục rịch đ.á.n.h xe khởi hành, vừa khớp canh Ngọ lọt vào thành kinh, thảnh thơi nhàn nhã, tuyệt đỉnh hoàn hảo."

"Được, thế cất nới thêm chút xíu qua mé hông nhà nữa."

Bạch Thiện lén liếc mắt dòm trộm bản vẽ một cái, ngứa ngáy cự nự: "Đệ bày binh bố trận cất nhà kiểu đó thì lấy đâu ra đất đai để ta đào ao thả cá nữa hả?"

Ân Hoặc đang miệt mài sắp xếp chỉnh đốn đống bản nháp cho họ, thấy vậy phì cười ngặt nghẽo: "Ai đời cất nhà lại dàn ngang chình ình vô duyên thế kia?"

Hắn giật phắt cây cọ vẽ, tận tình chuốt lại đường nét quy hoạch thay Bạch Nhị Lang. Lưu Hoán ngồi rỗi việc chán ngán thở dài hỏi: "Mấy cái chuyện cỏn con này cứ quẳng cho quản sự lo liệu là xong, hơi sức đâu mà nhúng mũi vào ôm rơm rặm bụng?"

Mãn Bảo đáp gọn lỏn: "Nhà ta chẳng tuyển quản sự."

Lưu Hoán liền hất cằm chỉ về hướng Bạch Thiện: "Nhà muội không có, nhưng nhà đệ ấy thiếu gì? Bằng không cứ vung tiền mướn một gã, hay tậu một tên nô bộc về xài cũng được. Hay đệ xuất vốn biếu không muội một gã cho xôm tụ?"

Bạch Nhị Lang ngước mắt dòm khinh bỉ, lắc đầu ngao ngán: "Đệ đúng là đồ ngốc nghếch hết chỗ chê. Ngay cả Bạch Thiện còn chẳng nỡ ban tặng nô bộc cho muội ấy, đệ lấy tư cách gì mà giở thói ban ơn?"

Mãn Bảo cũng xua tay từ chối thẳng thừng: "Khỏi cần, chuyện lớn nhỏ trong nhà Đại ca ta lo liệu quán xuyến gánh vác sạch bách, hiện tại chẳng thiếu thốn bạ đâu mà mướn quản sự cả."

Nàng mà mon men mướn quản sự, bảo đảm chân trước vừa rước người về, chân sau cha nàng đã khăn gói quả mướp đùm đùm nắm nắm dẫn mẹ cùng huynh tẩu cuốn xéo về quê hương ngay tắp lự.

Chớ thấy phụ mẫu nàng cư ngụ chốn kinh thành hưởng phúc vinh hoa vẻ mặt phơi phới, kỳ thực sâu thẳm cõi lòng họ vẫn đau đáu nhớ nhung quê nhà cồn cào gan ruột. Lỡ chẳng có công ăn việc làm bấu víu để khuây khỏa tay chân, thì dẫu có cưng chiều nhớ nhung nàng đến mấy, họ cũng đành dứt áo ra đi hồi hương cố hương thôi.

Phần vì điền sản ở quê nhà còn bỏ ngỏ bỏ bê thênh thang kia kìa.

Đôi mắt tinh anh của Mãn Bảo tia chớp nhoáng thoáng thấy bóng dáng cha nàng lướt ngang ngoài hiên cửa, vội vã đ.á.n.h tiếng phân bua: "Ruộng đất cò bay thẳng cánh thế này, ta còn phải gánh vác trọng trách hầu hạ công vụ trong cung, đâu có ba đầu sáu tay mà xoay xở xuể. Phải trông cậy hết thảy vào phụ thân gánh vác giang sơn thôi."