Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1789: Trở Về

Chu Lập Trọng và Lưu y nữ lén lút hẹn hò đôi ba bận. Dưới sự cố vấn nhiệt tình của cô út Mãn Bảo, cùng Bạch Thiện và các chú, mỗi bận gặp gỡ hắn đều không quên đùm theo quà cáp. Hôm thì vài đóa hoa hái trộm ngoài vườn, hôm thì dăm ba cây trâm cài tóc lặt vặt tậu ngoài phố, bèo nhất cũng phải là mấy món ăn vặt ngon lành...

Lưu y nữ thi thoảng cũng đáp lễ. Trời trở rét, nàng còn tỉ mẩn may cho hắn một chiếc bao tay (ống tay áo nối liền dùng để ủ ấm tay) để ủ ấm mỗi khi ra ngoài.

Tình cảm đôi trẻ cứ thế thăng hoa vùn vụt. Người lớn nhà họ Lưu thấy vậy cũng mở cờ trong bụng, nên lúc Tiêu viện chính vác mặt đến làm mai lần hai, họ gật đầu cái rụp đồng ý hôn sự.

Tiêu viện chính chẳng mảy may bất ngờ, dẫu sao cũng là mối làm ăn đã chốt kèo từ trước, làm giá một lần hay hai lần thì cũng chả khác gì nhau.

Nhà họ Lưu vừa bật đèn xanh, nhà họ Chu lập tức chọn ngày lành tháng tốt, xách cổ Chu Lập Trọng mang sính lễ đến dạm ngõ đàng hoàng. Ngặt nỗi lúc đó Mãn Bảo đang bận tối tăm mặt mũi trong cung nên không thể góp mặt.

Thế nên, Tiêu viện chính đành sắm vai người đại diện, cùng Lưu thái y và lão Chu đầu đứng ra làm chủ, chốt hạ hôn sự cho đôi trẻ.

Hai bên tráo đổi bát tự, trao nhau sính lễ, thế là mối duyên này coi như đã được đóng mộc chắc nịch.

Mãn Bảo kẹt trong cung, đành ngậm ngùi cùng Lưu thái y nhận những lời chúc tụng từ đồng liêu. Hôm sau lết xác đến Thái y thự dạy học, chạm mặt Lưu y nữ, nàng bỗng thấy gượng gạo khó tả. Đứa đồ đệ cưng ngày nào, giờ đây sắp nhảy lên làm cháu dâu của mình rồi.

Chu Lập Như thì khoái chí trêu chọc ra mặt. Hễ vui vẻ là nàng ta ngoan ngoãn gọi "sư tỷ", lúc nào nổi hứng chọc ghẹo lại cố tình đổi giọng gọi "đại tẩu". Cái trò nhây này khiến Lưu y nữ đỏ bừng mặt vì ngượng, bực mình đến mức phát cáu mới chịu thôi.

Mãn Bảo lười chả buồn can thiệp vào cuộc chiến của hai đứa. Nàng vẫn giữ nguyên nếp sinh hoạt, lên lớp xong là tổ chức phụ đạo riêng cho đám đệ t.ử, nhồi thêm một mớ bài tập dày cộp rồi mới vác xác về cung.

Hôm nay cũng chẳng ngoại lệ.

Về đến cổng cung, Mãn Bảo nhảy phốc xuống xe ngựa, xách giỏ sách lững thững cuốc bộ về Đông Cung. Nào ngờ vừa ló mặt vào đã thấy cảnh tượng nháo nhào, náo nhiệt chưa từng thấy. Đám cung nhân đang hì hục khuân vác một đống đồ đạc từ trên xe ngựa vào trong.

Nàng không kìm được tò mò, đứng đực ra đó hóng hớt.

Ngô công công đang đứng chắp tay chỉ đạo, thấy Mãn Bảo liền te te chạy lại hành lễ: "Chu tiểu thái y mới đi dạy về đấy ạ?"

Mãn Bảo vội vàng chắp tay đáp lễ, mắt vẫn dán vào đống đồ: "Đào đâu ra lắm đồ đạc thế này?"

"Thái t.ử điện hạ hồi cung rồi ạ, đây toàn là hàng Tết Điện hạ gom góp từ Giang Nam về đấy."

"Điện hạ vẫn bình an vô sự chứ?"

"Bình an, bình an," Ngô công công cười hớn hở: "Chỉ là ngót đi vài lạng thịt so với lúc trước khi đi thôi, trộm vía tinh thần vẫn rạng rỡ lắm."

Lão tiếp lời: "Điện hạ vừa lặn lội đường xa về, chắc chắn phải thỉnh an Thái y, bắt mạch bình an rồi. Vốn dĩ lão nô tính sai người ra cổng cung đón Chu tiểu thái y, may sao ngài lại vừa vặn về tới."

Mãn Bảo cười toe toét: "Vậy để ta xách giỏ sách về phòng cất trước, rồi mang hòm t.h.u.ố.c qua diện kiến Điện hạ ngay."

Ngô công công gật đầu cười đồng ý.

Mãn Bảo quày quả về Sùng Văn quán, quẳng giỏ sách xuống, xách hòm t.h.u.ố.c tất tưởi chạy đi khám bệnh cho Thái t.ử.

Thái t.ử vừa đi công tác xa về, theo luật bất thành văn là phải được đại phu thăm khám, bắt mạch bình an để đề phòng chứng lạ nước lạ cái.

Ngay cả Ngụy Tri cũng được hưởng đặc ân này, nghe đồn Trịnh thái y đã được phái đi khám cho ông ta rồi.

Thái t.ử quả thực đã sụt cân không ít, nhưng điều khiến Mãn Bảo trố mắt là, mới có hơn tháng không gặp mà ngài đã để nguyên một bộ râu xồm xoàm. Trông ngài cứ như bị cộng thêm chục tuổi, nàng không nhịn được phải liếc trộm mấy lần.

Thái t.ử thấy nàng cứ lén lút nhìn mình, bực bội liếc xéo một cái, hất hàm hỏi: "Nhìn cái quái gì?"

Mãn Bảo ú ớ, cố rặn ra một câu uyển chuyển nhất có thể: "Điện hạ, ngài... ngài có định cạo râu đi không?"

Cái giao diện này thay đổi ch.óng mặt quá.

Thái t.ử cau mày, vuốt ve bộ râu, vẻ mặt tự đắc: "Cô vất vả lắm mới nuôi được bộ râu này, cạo đi làm cái gì?"

Mãn Bảo cứng họng, nàng đâu thể huỵch toẹt ra là ngài để râu trông vừa dừ vừa xấu tệ hại đâu.

Vừa lúc Thái t.ử phi bế tiểu Hoàng tôn bước vào, Mãn Bảo như vớ được phao cứu sinh, liền chữa cháy: "Ta chỉ lo tiểu Hoàng tôn không nhận ra phụ thân mình thôi."

Thái t.ử hừ lạnh: "Nực cười, con trai của Cô làm sao có chuyện không nhận ra Cô được?"

Thái t.ử phi cũng mỉm cười hùa theo, rồi bế đứa bé tiến lại gần, dỗ dành: "Ưng Nô, con xem ai đây nào? Có phải là phụ thân không?"

Thái t.ử cũng nở nụ cười hiền từ với tiểu Hoàng tôn, vươn tay định vuốt má thằng bé.

Tiểu Hoàng tôn đảo mắt nhìn ông bô một cái, rồi ngoắt đầu sang nhìn Mãn Bảo, vươn cánh tay nhỏ xíu hướng về phía nàng, miệng bi bô "a a" chẳng rõ đang nói ngôn ngữ ngoài hành tinh nào.

Thấy Thái t.ử cứ sán vào vuốt ve, bộ râu lởm chởm cọ vào mặt làm thằng bé đau nhức, nó khó chịu ngọ nguậy quay đầu né tránh. Giãy giụa mãi không thoát, nó trừng mắt nhìn ông bô một cái, rồi nhắm tịt mắt há mồm gào khóc ầm ĩ.

Thái t.ử giật nảy mình, vội vàng rụt tay lại, nhìn chằm chằm vào những ngón tay của mình: "Cô làm nó đau à?"

Thái t.ử phi xót con, vội ôm c.h.ặ.t vào lòng dỗ dành. Nhìn thấy gò má con trai ửng đỏ một vệt, nàng không khỏi lườm Thái t.ử một cái sắc lẹm.

Thái t.ử cũng chẳng thiết tha bắt mạch nữa, rụt tay trái lại khỏi tay Chu Mãn, sấn tới xem tình hình tiểu Hoàng tôn. Thấy gò má thằng bé quả thực đang tấy đỏ, ngài mới cúi xuống nhìn những ngón tay mình. Lúc này ngài mới để ý, trên mấy đầu ngón tay chai sần những vết chai do tập võ.

Thêm vào đó, chuỗi ngày rong ruổi trên lưng ngựa, giật dây cương liên tục cũng khiến tay ngài nổi thêm không ít vết chai mới.

Miệng thì lẩm bẩm chê bai tiểu Hoàng tôn ẻo lả quá mức, nhưng ánh mắt Thái t.ử lại ánh lên vẻ sốt sắng, lo lắng dán c.h.ặ.t vào Chu Mãn.

Chu Mãn cũng tiến lên xem xét, sờ nhẹ vào vết đỏ rồi an ủi: "Không sao đâu ạ, chỉ cần lấy nước ấm lau rửa nhẹ nhàng, đến chiều là lặn ngay thôi."

Thái t.ử phi nghe vậy liền bế con vào trong để vệ sinh.

Mãn Bảo dặn dò: "Da dẻ trẻ con mỏng manh yếu ớt lắm, cực kỳ dễ trầy xước, sau này ngài nhớ nhẹ tay chút là được."

Nàng ra hiệu cho Thái t.ử ngồi xuống để tiếp tục bắt mạch.

Cơ thể Thái t.ử chẳng mắc phải chứng nan y nào, loanh quanh cũng chỉ mấy cái bệnh vặt vãnh như lao lực quá độ, thiếu ngủ. Mấy cái bệnh này Mãn Bảo chả thèm kê đơn t.h.u.ố.c đắng nghét làm gì, cứ phang thẳng mấy bài thực dưỡng, rồi dặn dò ngài ngủ nghỉ cho đàng hoàng là xong.

Trong lúc nàng cắm cúi viết đơn, Thái t.ử khẽ liếc mắt ra hiệu cho Ngô công công. Ngô công công hiểu ý, lập tức khom người lùa đám cung nhân đang hầu hạ trong điện lui ra ngoài, đóng sập cửa lại, tự mình đứng canh gác trước gió rét.

Mãn Bảo viết xong đơn t.h.u.ố.c, ngẩng đầu lên thấy phòng trống trơn không bóng người, không khỏi ngơ ngác nhìn Thái t.ử.

Thái t.ử trầm giọng hỏi: "Cô nghe đồn sức khỏe Hoàng tổ mẫu dạo này đang tụt dốc không phanh?"

Mãn Bảo ngẫm nghĩ một chốc rồi gật đầu: "Hiện tại cũng tạm ổn rồi ạ, chỉ là vẫn đang phải duy trì uống t.h.u.ố.c đều đặn."

Dạo này Mãn Bảo lại bị dí thêm cái nhiệm vụ mới, cứ cách hai ngày là phải vác mặt đến bắt mạch cho Thái hậu, tiện thể châm cứu điều lý cho bà. Lâu lâu nàng lại lôi Lưu y nữ theo để thực hành.

Mặc dù Tiêu viện chính đã bật đèn xanh cho Lưu y nữ tự mình bắt mạch, Thái hậu cũng chả thèm quan tâm ai là người châm kim, nhưng bà lại một mực yêu cầu Chu Mãn phải là người chốt hạ phác đồ châm cứu.

Nàng nhẩm tính, chắc trong vòng nửa năm tới, hoặc thậm chí lâu hơn nữa, nàng vẫn phải cắm mặt vào việc bắt mạch, lên phác đồ, rồi thi thoảng tự tay châm kim cho Thái hậu, cho đến khi...

Thái t.ử gặng hỏi: "Tình hình bệnh trạng của Hoàng tổ mẫu rốt cuộc ra sao?"

Mãn Bảo hơi chần chừ, dưới ánh mắt dò xét như chim ưng của Thái t.ử, nàng bắt đầu cân nhắc. Nói gì thì nói Thái t.ử cũng là người nhà, hơn nữa ngài đang hỏi thăm bệnh tình của Thái hậu chứ đâu phải Hoàng đế. Do dự một lúc, nàng hạ giọng: "Tình hình e là không được khả quan cho lắm."

Thái t.ử dường như đã chuẩn bị sẵn tinh thần, bởi vừa đặt chân về đến nơi, Thái t.ử phi đã lén rỉ tai báo tin Thái hậu bị ho ra m.á.u.

Thái t.ử mím c.h.ặ.t môi, hỏi dồn: "Chẳng lẽ bó tay hết cách chữa trị sao?"

Mãn Bảo lắc đầu quầy quậy. Có những uẩn khúc nàng không dám hé răng với Hoàng đế, nhưng trước mặt Thái t.ử lại bớt dè dặt hơn phần nào, nàng thẳng thắn: "Bệnh tình của Thái hậu nương nương đã kéo dài quá lâu rồi."

Kể từ đợt vào đông năm ngoái, sức khỏe của bà đã bắt đầu sa sút. Trải qua một năm ròng rã dặt dẹo, t.h.u.ố.c thang chưa lúc nào ngớt. Hiện tại nhìn bề ngoài thì có vẻ như bị tà phong xâm nhập gây ho khan, nhưng thực chất là cơ thể đã bị vắt kiệt đến giới hạn cuối cùng, tựa như ngọn đèn trước gió.

Bà chỉ đang cố gắng bấu víu lấy sự sống, c.ắ.n răng chịu đựng đến tận bây giờ mà thôi.

Mãn Bảo thở dài: "Nếu ông trời rủ lòng thương, thời tiết thuận hòa, may ra ngài ấy còn ráng cầm cự được đến lúc xem tiểu Hoàng tôn bốc đồ thôi nôi."

Nàng không nói toẹt ra hậu quả xấu nhất, nhưng nhiêu đó cũng đủ để Thái t.ử tự hiểu rồi.