Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1883: Thửa Ruộng Thí Nghiệm

Thái t.ử cứ có cảm giác thửa ruộng này sai sai ở đâu đó, nhưng cụ thể sai chỗ nào thì lại chẳng thể chỉ rõ. Ngài bèn chỉ tay vào thửa ruộng, hỏi Chu Mãn: "Sao thửa ruộng này trông kỳ quặc vậy?"

Bạch Nhị Lang lập tức quay sang nhìn Bạch Thiện cầu cứu. Mãn Bảo cũng theo phản xạ liếc nhìn Bạch Thiện một cái.

Bạch Thiện giao mắt với hai người, rồi tiến lên phía trước bẩm báo: "Bẩm điện hạ, thửa ruộng này là do chính tay người nhà thần gieo cấy ạ."

Thái t.ử bước tới, ngồi xổm xuống bờ ruộng săm soi kỹ lưỡng, rồi cau mày nhận xét: "Cô thấy bờ ruộng này đắp cao hơn hẳn mấy thửa ruộng kia, nước cũng ngập sâu hơn, cớ sao mạ lại còi cọc thế này?"

Còi là phải rồi, nó được gieo muộn hơn những giống lúa khác cả chục ngày, lúc cấy xuống cũng trễ hơn cả chục ngày cơ mà.

Đây chính là lứa lúa giống thử nghiệm đầu tiên mà Giáo sư Mạc gửi qua. Hồi ông chuyển giao hạt giống, Tiến sĩ D vẫn đang chịu án "cấm ngôn" nên không thể liên lạc với nàng. Nàng chỉ biết lứa lúa giống đầu tiên bà ta lai tạo ra có năng suất khá khẩm, chứ lứa thứ hai này ra sao thì mù tịt. Và oái oăm thay, đây chính là lứa thứ hai đó.

Bạch Thiện lờ mờ đoán được số lúa giống này có nguồn gốc từ Chu tiểu thúc. Còn Bạch Nhị Lang, người phụ trách quản lý trang viên cùng họ, tự dưng thấy họ hì hục khai hoang riêng một khoảnh ruộng để tự mày mò gieo cấy, yêu cầu lại khắt khe đủ đường: ruộng phải màu mỡ, phân bón và nước nôi phải đảm bảo đầy đủ.

Vì thiếu nước, họ đã đặc biệt nhắm trúng một mảnh đất khô ráo khá màu mỡ ngay sát trang viên, hì hục đắp bờ bao, dẫn nước vào. Rồi lại hì hục vớt bùn ao trộn với phân bón để cải tạo đất, biến đất khô thành ruộng nước. Chẳng biết rồi sẽ ra ngô ra khoai gì không.

Bạch Nhị Lang chẳng hề hay biết nguồn gốc của số lúa giống này. Nhưng có tiền lệ là giống lúa mì mới kia, cậu cũng phần nào lờ mờ đoán ra lai lịch của giống lúa này, nên trong lòng không khỏi thấp thỏm lo âu.

Thái t.ử không chỉ đứng ngó, mà còn táy máy nhổ bật một gốc mạ lên, xem xét tỉ mỉ rồi lẩm bẩm: "Rễ mọc cũng xum xuê phết đấy chứ. Người đâu, sang ruộng bên kia nhổ cho Cô một gốc mạ mang lại đây."

Thị vệ vâng lệnh chạy đi ngay tắp lự.

Cung vương lúc này mới vừa bực dọc, vừa nhăn nhó lê bước từ sau bờ ruộng lên. Vì đường đi trơn trượt, bùn đất bám đầy hai ống quần. Cậu ta bực tức chà xát giày xuống cỏ, kết quả là giày càng lem luốc hơn. Cung vương cau có nhìn đám Thái t.ử đang bu đen bu đỏ phía trước.

Nghe thấy mệnh lệnh của Thái t.ử, sắc mặt Cung vương càng thêm khó coi: "Đại ca, triều đình nghiêm cấm quan viên phá hoại mùa màng, sao huynh lại sai người đi nhổ mạ của dân?"

Thái t.ử chẳng thèm đếm xỉa đến cậu ta, giơ gốc mạ trong tay lên hỏi Bạch Thiện và Chu Mãn: "Tại sao nhà các ngươi lại trồng riêng một khoảnh ruộng này?"

Bạch Thiện và Mãn Bảo cũng bơ luôn Cung vương, đồng loạt ngồi xổm xuống bờ ruộng, đáp lời: "Đây là ruộng thí nghiệm, dùng để trồng thử nghiệm ạ."

Rồi lại tò mò hỏi ngược lại: "Điện hạ cũng am hiểu chuyện đồng áng sao?"

Thái t.ử thẳng thừng: "Không hiểu."

Nhưng khi thị vệ mang gốc mạ từ ruộng bên kia về, ngài đặt hai gốc mạ cạnh nhau, phân tích rành rọt cho hai người nghe: "Rễ của gốc mạ bên này thưa thớt hơn hẳn, đ.â.m cũng không sâu bằng, nhánh đẻ ra cũng ít hơn. Các ngươi lấy giống này ở đâu ra vậy?"

"Mua ở ngoài ạ," Mãn Bảo kiếm cớ lấp l.i.ế.m. Thấy Thái t.ử chỉ ra được những điểm khác biệt mà chính họ còn chưa phát hiện ra, nàng nhìn ngài với vẻ nghi ngờ, "Thế này mà bảo là không hiểu?"

Thái t.ử tiện tay cắm phập hai gốc mạ trả lại ruộng, vừa khéo lại gần nhau. Ngài nhúng tay xuống nước ruộng rửa sạch bùn đất, điềm nhiên đáp: "Không hiểu thật mà, chẳng qua là Cô từng thấy Tư Nông Khanh làm trò này nên bắt chước theo thôi."

Hơn chục năm nay, từ ngày chễm chệ trên ngôi vị Thái t.ử, năm nào đến Lễ Tịch điền ngài cũng phải lẽo đẽo theo phụ hoàng ra đồng cày cấy. Hồi trước là do phụ hoàng đích thân cầm cày, ngài thấy vui thì chạy ra dắt bò phụ giúp, chán thì ngồi nghịch bùn, vọc nước dưới ruộng.

Nhưng sau này, nhiều chuyện không còn do ngài tự quyết định được nữa. Ngài mà không chịu xuống ruộng, bá quan văn võ sẽ xúm vào chỉ trích, phụ hoàng cũng sẽ lôi ngài ra mắng mỏ.

Dần dà, ngài không chỉ phải tháp tùng phụ hoàng cày ruộng mỗi năm, mà còn phải giám sát việc gieo hạt, gặt lúa mì, gieo lúa nước, cấy mạ. Có không ít lần, vì quá ngán ngẩm cảnh lẽo đẽo theo sau phụ hoàng đi vòng quanh bờ ruộng, ngài đã lén lút phi ngựa đi dạo cho khuây khỏa, kết quả là vừa bước chân về cung đã bị mắng té tát.

Mấy cái trò này nhìn riết rồi cũng quen, ngốc đến mấy cũng học lỏm được, ngài đâu phải mới xem lần đầu.

Tuy nhiên, "nông nghiệp là gốc rễ của quốc gia", ngài cũng có đôi chút bận tâm. Thế nên ngài mới phá lệ nán lại thêm một lúc, dùng roi ngựa chỉ vào khoảnh ruộng kia, nói: "Nhà các ngươi đã trồng thành công một giống lúa mì mới, nếu giờ lại lai tạo thêm được một giống lúa nước mới nữa, thì đó quả là công lao tày trời đấy."

Mãn Bảo khiêm tốn đáp: "Chuyện này mới chỉ bắt đầu thôi ạ, chưa chắc đã thành công đâu."

Nàng kể tiếp: "Nhưng việc đồng áng muội đều giao phó hết cho đại ca. Đại ca và tam ca muội là những tay cày cấy cừ khôi nhất làng. Cùng một loại hạt giống, muội chia làm ba phần, một phần gieo ở trang viên này, một phần giao cho tam ca trồng, phần còn lại thì gửi về Lũng Châu."

Thái t.ử chỉ nhìn thấy bề nổi chứ đâu biết uẩn khúc bên trong. Ngài nhíu mày thắc mắc: "Sao lại phải chia ra gieo trồng ở nhiều nơi như vậy?"

Ngài nói thêm: "Ngay cả Tư Nông Khanh cũng chỉ trồng thử nghiệm trên ruộng của hoàng trang thôi mà."

Bạch Thiện nghe vậy, liếc nhìn Thái t.ử một cái rồi thưa: "Bẩm điện hạ, Tư Nông Tự có ruộng đất trực thuộc ở khắp các châu phủ đấy ạ."

Bởi vậy, họ không thể nào chỉ trồng thử nghiệm bó hẹp trong hoàng trang được. Cậu giải thích: "Mỗi vùng miền lại có khí hậu, thổ nhưỡng khác nhau, đòi hỏi những giống cây trồng phù hợp. Do đó, cần phải gieo cấy thử nghiệm ở nhiều vùng đất khác nhau để đ.á.n.h giá hiệu quả thực tế."

Thái t.ử nghiêng đầu ngạc nhiên: "Vậy sao? Sao Cô chưa từng nghe Tư Nông Khanh bẩm báo chuyện này bao giờ?"

Cung vương nghe vậy liền trợn trắng mắt, mỉa mai: "Là do đại ca không chịu để tâm đấy thôi. Ngay cả đệ còn biết Tư Nông Tự có chi nhánh rải rác khắp các nơi, không chỉ chuyên tâm lai tạo giống mới mà còn phụ trách việc phân phát hạt giống và nông cụ nữa kìa."

Câu này mà thốt ra từ miệng người khác thì Thái t.ử còn bỏ qua, chứ Cung vương mà nói thì ngài phải lườm cho cháy máy. Ngài buông lời châm chọc chua cay: "Tam đệ đúng là hiểu biết sâu rộng thật đấy, xem ra dạo này đệ qua lại khá mật thiết với Tư Nông Khanh nhỉ."

Đợt trước, Mãn Bảo cùng Bạch Thiện, Bạch Nhị Lang vì muốn phát triển trang viên đã cất công chạy vạy xin xỏ Tư Nông Khanh không ít hạt giống, trong đó có cả những giống cây mới lạ. Nghe vậy, Mãn Bảo vội vàng lên tiếng nói đỡ cho Tư Nông Khanh: "Cung vương, ngài nhìn xem kia là cây gì?"

Nàng chỉ tay về phía một vạt cỏ dại mọc lởm chởm trên bãi cỏ cách đó không xa. Cung vương hất hàm khinh khỉnh lườm Chu Mãn: "Cỏ dại chứ gì nữa. Mà từ bao giờ Chu Mãn nhà ngươi có tư cách chất vấn bổn vương vậy hả?"

Thái t.ử liếc mắt nhìn theo, chằm chằm quan sát vạt cỏ đó một hồi rồi phán xanh rờn: "Đồ ngốc, đó là cây gai."

Rồi ngài quay sang nói với Chu Mãn: "Sao tá điền của ngươi lại lười biếng bỏ bê ruộng gai thế này? Bọn họ tính dồn hết tâm sức vào việc trồng dâu nuôi tằm dệt lụa hay sao?"

Mãn Bảo đáp: "Tơ tằm bán được giá mà. Thần đã giao kèo với họ rồi, năm đầu tiên thần sẽ bao trọn gói tiền giống tằm và giống dâu. Tơ tằm thu hoạch được sẽ chia đôi, mỗi bên một nửa."

Thái t.ử nhếch mép: "Ngươi cũng rộng rãi gớm nhỉ."

Hai người trò chuyện rôm rả, còn Cung vương đứng bên cạnh thì tức nổ đom đóm mắt vì hai tiếng "đồ ngốc" vừa rồi. Người thường nhìn vào có lẽ khó mà phát hiện, nhưng Mãn Bảo là đại phu cơ mà. Thấy l.ồ.ng n.g.ự.c Cung vương phập phồng dữ dội, sắc mặt tím tái nhưng vẫn cố nín nhịn, nàng sợ ngài tức quá hóa rồ, liền vội vàng xoa dịu: "Tam điện hạ bớt giận, thần không có ý nhắm vào ngài đâu. Thần chỉ muốn chứng minh cho Thái t.ử điện hạ thấy rằng ngài và Tư Nông Khanh chẳng có mối liên hệ nào thôi."

Hẹn gặp lại lúc 6 giờ chiều.