Nông Gia Tiểu Phúc Nữ - Chương 1914: Bí Mật Được Bật Mí

Địch huyện lệnh nhã nhặn mời Đỗ lão và Chu lão vào thư phòng đàm đạo, nhưng bản thân ông lại đi ngược ra ngoài. Vừa đứng chôn chân chưa được bao lâu, một tên nha dịch đã lật đật chạy tới bẩm báo, lặp lại y xì đúc từng câu từng chữ cuộc trò chuyện giữa Hứa lý trưởng và Hạ Nghĩa.

Tên nha dịch len lén dò xét nét mặt Địch huyện lệnh, rụt rè hỏi: "Đại nhân, có cần phái người đi chặn Hạ Nghĩa lại không ạ?"

Địch huyện lệnh liếc hắn một cái: "Chặn hắn làm gì? Hắn đi lo liệu việc mà chúng ta định làm, đỡ tốn công sức của các ngươi, thế chẳng phải là tuyệt quá sao?"

Tên nha dịch ngơ ngác như bò đội nón.

Địch huyện lệnh tiếp tục chỉ thị: "Chọn một tên lanh lợi một chút đi Hồng Điền thôn. Nếu người nhà họ Hạ có nhét tiền thì cứ nhận cho bằng hết, rồi nói toẹt sự thật cho họ biết: Con gái của Hạ Hân và Chu Ngân tên là Chu Mãn, không chỉ là thần y nức tiếng kinh thành, làm quan trong Thái y viện, từng chữa trị cho Bệ hạ, Hoàng hậu, Thái t.ử và vô số hoàng thân quốc thích, mà còn là Sùng Văn Quán Biên soạn, có tư cách thượng triều nữa đấy."

"Còn vị hôn phu của cô ấy, Bạch công t.ử, xuất thân từ dòng họ Bạch quyền quý ở Lũng Châu, là con cháu thế gia vọng tộc. Tóm lại, cô ấy có thế lực cỡ nào thì cứ việc thổi phồng lên, rõ chưa?"

Tên nha dịch: ... Ơ kìa, đại nhân nhà mình ban nãy còn thân thiết với Chu đại nhân lắm mà, sao ngoắt cái đã đào hố chôn người ta thế này?

"À đúng rồi," Địch huyện lệnh gọi tên nha dịch lại, dặn thêm: "Đừng quên kể cho họ nghe chuyện Chu Ngân đã được truy phong làm Miên Châu Mục, Hạ Hân dẫu đã qua đời nhưng cũng được ban cáo mệnh. Đích thân Bệ hạ đã ngợi khen vợ chồng họ là những bậc nghĩa sĩ đấy."

Tên nha dịch vâng dạ ra đi, trong lòng vẫn đầy rẫy mớ bòng bong. Đã dặn dò kỹ lưỡng thế này, chẳng phải là muốn đ.á.n.h động cho nhà họ Hạ ở Hồng Điền thôn chuẩn bị tinh thần đối phó sao?

Rốt cuộc đại nhân đang nghiêng về phe Chu đại nhân hay phe nhà họ Hạ đây?

Địch huyện lệnh chắp tay sau lưng đứng thẩn thơ dưới hiên nhà một lát rồi quay gót vào trong gặp Đỗ lão và Chu lão. Đã mang tiếng là người đứng ra phân xử hòa giải, thì đương nhiên phải nắm rõ ngọn ngành câu chuyện chứ.

Đỗ lão và Chu lão không chỉ là những bậc bô lão sống lâu năm mà còn rất có tiếng nói trong khu vực do Hứa lý trưởng cai quản. Những biến cố xảy ra với nhà họ Hạ, họ ít nhiều cũng nắm bắt được, chưa kể Đỗ lão có vẻ khá thân thiết với Hạ Hiệp.

Trong lúc Địch huyện lệnh đang say sưa khai thác thông tin từ hai vị bô lão, thì Hạ Hiệp cũng đang bận rộn trút bầu tâm sự với Chu Mãn về những chuyện năm xưa.

Đám hạ nhân và nha dịch đều đã lui ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại nhóm ba người Mãn Bảo và Hạ Hiệp.

Vốn dĩ Hạ Hiệp muốn mời cả Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang ra ngoài, nhưng thấy Chu Mãn có vẻ không bắt được tín hiệu của mình, còn hai tên kia thì cứ trơ mặt ra như không, ông đành thở dài trong bụng, tự nhủ cứ coi như họ tàng hình vậy. Nhìn mối quan hệ thân thiết giữa Bạch Thiện và Chu Mãn, ông hiểu ra vấn đề, quay sang Mãn Bảo nói: "Phụ mẫu cháu có để lại cho cháu một ít tài sản."

Hạ Hiệp ngậm ngùi kể lại: "Mười bốn năm trước, phụ thân cháu chỉ nói là đưa mẫu thân cháu về quê thăm anh chị em, bán đi hai mảnh đất, nhưng phần lớn cơ ngơi vẫn còn nguyên vẹn."

Ông tỉ mỉ liệt kê: "Theo ta biết, ngoài căn nhà ông bà nội cháu từng sống, còn một cơ ngơi nữa ở Hồng Điền thôn. Nhưng từ hồi ông nội cháu còn sống, căn nhà đó đã được tận dụng làm trường học cho dòng họ, sau này lại nhường cho những người cô quả trong họ nương tựa. Chắc hẳn phụ mẫu cháu cũng không có ý định đòi lại. Thế nên, tài sản còn lại chỉ là căn nhà hai gian ở ngõ Tùng Hoa."

Hạ Hiệp tiếp tục: "Ngoài ra, trong thôn còn có ba mảnh ruộng khá rộng và màu mỡ. Năm xưa phụ thân cháu cũng muốn bán nốt, nhưng đó là ruộng đất hương hỏa truyền lại từ mấy đời, dòng họ nhất quyết không đồng ý. Không bán được, phụ thân cháu đành cho người khác thuê mướn để cày cấy."

"Còn một cửa hiệu nhỏ nữa do nhà ta thuê lại..."

Rõ ràng ông là người nắm rất rõ ngọn ngành câu chuyện, ông kể tiếp với Chu Mãn: "Khi đó, phụ thân cháu đã giao hẹn, hễ bề quê yên bề gia thất sẽ biên thư báo địa chỉ. Dù sao ở đây vẫn còn ruộng đất, cửa hiệu cần thu tô, nên ông ấy hứa mỗi năm, hoặc muộn nhất là hai năm sẽ quay lại một lần, vừa để tảo mộ ông bà nội cháu, vừa để thu tiền thuê."

"Nhưng phụ mẫu cháu một đi không trở lại, ròng rã hai năm trời cũng chẳng thấy bóng dáng đâu," Hạ Hiệp ngập ngừng một lát rồi nói tiếp: "Sau đó, dòng họ đinh ninh rằng phụ mẫu cháu sẽ không bao giờ quay lại nữa. Ta tuy thân thiết với ông nội cháu, nhưng xét về huyết thống thì lại khá xa xôi, nên cũng chẳng cản nổi quyết định của dòng họ. Mười hai năm trước, họ đã mở cửa từ đường, quyết định chia chác toàn bộ gia sản."

Mãn Bảo nghe xong, lờ mờ hiểu ra vấn đề. Bọn họ suy đoán cũng chẳng sai, phụ mẫu nàng quả thực một đi không trở lại. Nàng cũng không quá oán hận việc họ chia chác gia sản, điều khiến nàng đau đáu là: "Tại sao năm xưa phụ mẫu cháu lại dứt áo ra đi khỏi Thương Châu?"

Nàng thắc mắc: "Phụ thân cháu mang theo hết mọi vốn liếng tài sản, ông bà nội thì mới qua đời, cháu lại còn đỏ hỏn, cớ sao phải rời đi vội vã như vậy?"

Hạ Hiệp im lặng một hồi lâu rồi thở dài não nuột: "Phụ thân cháu phận ở rể, năm xưa dòng họ đã định bụng cho ông nội cháu nhận con nuôi. Trước khi phụ thân cháu xuất hiện, chuyện đó gần như đã ngã ngũ..."

Tuy Hạ Hiệp không nói toẹt ra, nhưng Mãn Bảo cũng hiểu được phần nào. Sự xuất hiện đường đột của cha nàng đã phá hỏng mưu đồ của kẻ khác.

"Hồi ông nội cháu còn sống thì bề ngoài vẫn yên ấm, nhưng khi ông nội bệnh nặng qua đời, trong họ bắt đầu xì xầm bàn tán đủ điều. Thậm chí có kẻ còn tung tin đồn thất thiệt rằng phụ thân cháu đã nhẫn tâm hạ độc ông nội cháu. Ở lại đây chẳng khác nào ngồi trên đống lửa, nên họ mới nảy sinh ý định về quê lánh nạn một thời gian, đợi mọi chuyện lắng xuống rồi tính tiếp."

Hạ Hiệp nói thêm: "Phụ thân cháu tuy tuổi còn trẻ nhưng lại rất hiểu sự đời. Trước khi đi, cậu ấy còn tâm sự với ta rằng, nếu cứ ở lỳ lại đây, e rằng sẽ suốt ngày xảy ra xô xát, cãi vã với người trong họ. Vả lại, sức khỏe mẫu thân cháu dạo đó không được tốt, suốt ngày lo âu rầu rĩ vì mấy chuyện này. Cháu thì lại ốm yếu liên miên. Cậu ấy lo sợ khi cháu lớn lên, nghe phải những lời đàm tiếu ác ý sẽ không hay, nên mới quyết định đưa hai mẹ con về quê nội."

Cũng vì xót xa cho tình cảnh tiều tụy của Hạ Hân, Hạ Hiệp mới đồng ý để họ ra đi. Chứ không, Mãn Châu ở tận Tây Nam xa xôi mù mịt, sao ông có thể để Chu Ngân dắt díu vợ con đi đến nơi khỉ ho cò gáy đó được?

Mãn Bảo đã thấu hiểu ngọn nguồn câu chuyện, nàng trao đổi ánh mắt với Bạch Thiện rồi tiếp tục trò chuyện với Hạ Hiệp. Cuối cùng, nàng lôi từ trong cổ áo ra một sợi dây chuyền đỏ, Hạ Hiệp lập tức nhận ra chiếc khóa trường mệnh lấp lánh ở đuôi dây.

Mắt ông đỏ hoe, rưng rưng xúc động đưa tay ra.

Mãn Bảo đặt chiếc khóa vào lòng bàn tay ông, nhẹ nhàng nói: "Cháu đeo cái này từ lúc mới lọt lòng. Cha... à không, bác cả cháu bảo đây là kỷ vật mà cha mẹ để lại cho cháu."

Hạ Hiệp rưng rưng nước mắt, nghẹn ngào: "Cái này là do chính tay ta đ.á.n.h đấy. Hồi đó ông nội cháu vẫn còn tại thế, chỉ là sức khỏe đã yếu đi nhiều. Từ lúc mẫu thân cháu báo tin có thai, ta đã bắt tay vào làm. Ta tỉ mẩn chọn loại bạc tinh khiết nhất đem nung chảy, sợ bạc bị xỉn màu nên ta còn nung đi nung lại hai lần."

Ông bùi ngùi kể: "Chiếc khóa trường mệnh này phải mất ròng rã hơn ba tháng trời mới hoàn thành. Mặt trong khóa có khắc hai chữ Chu, Hạ. Trừ chiếc khóa trường mệnh ta làm cho một vị quý nhân trên kinh thành ra, thì đây chính là tác phẩm tâm đắc nhất trong cuộc đời làm nghề của ta."

Ở một căn phòng khác, Đỗ lão đang say sưa kể với Địch huyện lệnh: "Hạ đại sư xuất thân bần hàn. Vào cuối thời tiền triều, khi triều đình mở đợt tuyển quân gắt gao, ông ấy bị chính người bác ruột đẩy ra đi lính thế mạng. Năm đó ông ấy mới mười một tuổi đầu, suýt chút nữa là bị lôi đi rồi. May mà có ông Hạ Diễn thương tình, đứng ra thuyết phục cha mẹ ông ấy bỏ tiền ra thuê người đi lính thay. Về sau, lại chính ông Hạ Diễn xin cho ông ấy đi học nghề đ.á.n.h bạc trên huyện."

"Sở dĩ ông ấy có được cơ ngơi như ngày hôm nay, phần lớn là nhờ vào sự cưu mang, cất nhắc của ông Hạ Diễn thuở hàn vi. Thế nên Hạ đại sư luôn ghi lòng tạc dạ ân nghĩa ấy. Cửa hiệu của ông Hạ Diễn vốn được Chu Ngân cho người khác thuê mở tiệm tạp hóa. Trước khi rời đi, vợ chồng họ đã giao phó cho Hạ đại sư trông nom nhà cửa và thu tiền thuê nhà, tiền thuê đất. Nào ngờ họ lại một đi không trở lại."

Hẹn gặp lại lúc 9 giờ tối, hôm nay tớ đăng ba chương liền nhé, chương sau là chương bù đó!